Chapitre 557
Grincement—
Le bruit des gonds qui se ferment.
« ...... »
Le silence retomba après le départ de Reber, une fois son rapport terminé.
Evan parcourut rapidement le rapport supplémentaire que Reber avait laissé derrière lui.
« Hm— »
Il laissa échapper un petit murmure avant de poser le document sur le bureau.
Peu après, il croisa les doigts derrière sa tête et fit basculer sa chaise en arrière.
Grincement—
La chaise vacilla, en équilibre précaire.
C’était une posture qu’Evan adoptait instinctivement dès qu’il se perdait dans ses pensées, une habitude prise il y a bien longtemps.
Pourquoi s’était-il soudainement plongé dans ses réflexions ?
Était-ce à cause d’une information grave contenue dans le rapport de Reber ?
Non.
Il y avait certes des points dans ce rapport qui lui donnaient mal à la tête, mais rien de suffisant pour le plonger dans une telle contemplation.
Était-ce parce que, malgré le travail acharné depuis le matin, une nouvelle pile de dossiers s’était accumulée, lui laissant un étrange sentiment de vide ?
......Au début, Evan lui-même avait cru que c’était la raison.
Il s’était demandé si cette mélancolie après la lecture du rapport n’était que de la fatigue.
Mais il secoua bientôt la tête.
Non.
Ce n’était pas ça.
Evan le savait.
« Hoo— »
Il n’était pas comme ça auparavant, mais à un certain moment, ses soupirs avaient commencé à se faire plus fréquents.
Evan regarda autour de lui.
Le décor qui l’entourait était le même que toujours.
Ce bureau qu’il avait modifié pièce par pièce au début, parce qu’il ne parvenait pas à s’adapter à son extravagance.
Un décor qui lui apportait plus de paix que n’importe quoi d’autre.
« ...... »
Evan effleura le bureau distraitement.
La texture exacte qu’il avait ressentie il y a très longtemps glissa sous ses doigts.
......Non, était-ce vraiment la même texture que ce bureau d’autrefois ?
« ......Cela fait déjà quatorze ans ? »
Quatorze ans.
Le temps qu’Evan avait passé seul, abandonné dans ce passé figé.
Bien sûr, le monde, lui, continuait d’avancer.
Et pourtant, étrangement, Evan avait l’impression que ce monde s’était arrêté.
Il vieillissait, c’était certain.
Il devenait plus fort, c’était certain.
Il gagnait en expérience, c’était certain.
Et pourtant, malgré tout cela, pour une raison obscure, Evan avait l’impression que lui-même avait cessé d’avancer.
......Comme s’il était le seul.
« ...... »
Même maintenant, Evan ne regrettait pas son choix.
Il n’était pas du genre à regarder en arrière au point de regretter une décision qu’il avait prise lui-même, et même s’il retournait à ce moment précis, il ferait exactement le même choix.
Car il ne doutait pas une seule seconde que c’était la bonne décision.
Mais même en le sachant, les vagues de mélancolie ne disparaissaient jamais facilement, et Evan resta longtemps perdu dans ses pensées, le regard vide, avant de—
« Tss. »
Il claqua de la langue, remit sa chaise dans sa position initiale et se dit :
Ne t’apitoie pas sur ton sort.
Le choix était fait, et l’acte accompli.
Le temps ne pouvait être inversé.
Et même s’il le pouvait, il referait le même choix.
Alors, il n’y avait aucune raison de se sentir déprimé.
Au contraire—
« ......Je devrais probablement le faire bientôt. »
Evan sortit une bague de sous ses vêtements.
C’était une bague.
La bague même qui reposait autrefois dans sa main, il y a quatorze ans.
Il n’y avait aucun motif spécial gravé dessus, mais Evan savait à qui elle appartenait.
Et il savait aussi où elle devait être placée.
« Sérieusement...... Je n’aurais jamais cru que ça finirait comme ça au début...... »
Sans s’en rendre compte, Evan se remémora ce moment.
Un souvenir désormais si ancien qu’il en était devenu flou.
Pourtant, la phrase restait douloureusement vivace.
« Un ami nommé Palaon l’a fabriquée. »
« ......C’est vraiment étrange. »
Murmura Evan inconsciemment.
Pourquoi Alon, à l’époque, connaissait-il ce nom ?
« ......Je me demande s’ils vont bien. »
Distraitement, Evan tourna le regard sur le côté.
Il vit deux bureaux et deux statues.
Evan se demanda ce que ce serait de pouvoir les voir une fois de plus.
Juste une fois, il voulait leur demander nonchalamment s’ils allaient bien depuis tout ce temps, ce qu’ils étaient devenus.
Mais naturellement, cela ne pourrait jamais arriver.
Parce que c’était là le sort de celui qui est laissé derrière.
Combien de temps passa ainsi ?
« Reprends-toi. »
Clac—
Evan se gifla les deux joues pour chasser cette mélancolie.
« Ils vont probablement bien. »
Ouais.
Ils allaient sûrement bien.
Même en pleurant les sacrifices, ils finiraient par se relever et continuer à avancer.
Parce qu’ils étaient ce genre de personnes.
« Alors je devrais faire ce que j’ai à faire, moi aussi. »
Sur cette pensée, Evan rangea la bague sous ses vêtements et reprit le rapport.
Et à cet instant—
Grincement—
La porte s’ouvrit.
Un bruit très léger.
Evan fronça légèrement les sourcils, confus.
La seule personne capable d’ouvrir cette porte ainsi aurait dû être Reber, mais il était déjà parti.
Alors—
« Quoi, tu as oublié quelque ch— »
Evan leva les yeux.
« Euh— ? »
Un son vide lui échappa.
Car ce n’était pas Reber qui entrait par la porte ouverte.
Mais quelqu’un d’autre.
Quelqu’un qu’Evan connaissait très bien.
Quelqu’un d’autre.
Et Evan resta là, à fixer le vide.
####
Le lendemain de la discussion avec Rine.
Alon, qui séjournait au château du seigneur, décida de retourner immédiatement sur son territoire.
Si possible, il aurait mieux valu se reposer et récupérer correctement avant de repartir, mais trop de temps avait déjà été perdu.
Bien plus que ce qu’il avait prévu.
Par rapport au planning initial, près du double du temps s’était écoulé.
« J’avais pourtant promis de rencontrer Arculainysis avant de partir. »
Malgré tout, Alon décida qu’il devait d’abord retourner à Palantia avant de revenir.
[Alors je vais enfin pouvoir voler à nouveau— !]
Basiliora s’exclama avec enthousiasme.
« Tu as l’air bien trop excitée...... »
[Kyuu—]
Face au comportement de Basiliora, Penia parla comme si elle ne pouvait pas tout à fait le comprendre, tandis qu’à côté d’elle, Blackie hocha la tête comme pour acquiescer.
Pourtant, malgré leurs réactions étrangement réprobatrices, Basiliora semblait totalement indifférente.
[Alon, dépêche-toi de me donner de la puissance— !]
Au lieu de cela, elle fixa Alon avec des yeux pétillants.
Demandant à Basiliora d’attendre un instant, Alon rassembla son énergie magique et regarda le groupe.
Le teint de chacun semblait bien meilleur qu’hier.
Leur épuisement n’avait probablement pas encore totalement disparu, mais l’atmosphère autour du groupe d’Alon était indéniablement beaucoup plus lumineuse qu’avant.
Parce que les autres avaient aussi entendu l’histoire que Rine avait racontée hier.
« Bien sûr, même après y avoir réfléchi encore et encore, je n’ai aucune idée de ce qu’Evan pensait— »
Au cours de la journée, Alon avait continué d’essayer de déduire les intentions d’Evan, mais naturellement, il n’avait trouvé aucune réponse.
Avec les connaissances qu’il possédait, il ne pouvait tout simplement pas imaginer comment Evan — laissé seul dans le passé, sans même un phénomène de texte étrange — pourrait revenir ici.
Parfois, il se demandait même si c’était impossible.
Mais malgré cela, le cœur d’Alon se sentait plus léger.
Parce que peu importe à quel point il était difficile de spéculer, la possibilité elle-même existait toujours.
Une possibilité appelée espoir.
En pensant à cela, Alon tourna bientôt son regard vers Rine.
Rine lui sourit comme si elle l’attendait.
« Alors je vais te dire au revoir ici, Parrain. »
« ......Tu as dit que tu avais quelque chose à faire ? »
« Oui. »
Aux mots d’Alon, Rine hocha la tête.
« On se reverra la prochaine fois, Parrain. »
« Entendu. Et merci. »
« Ce n’était rien. »
Après ces adieux souriants—
Le groupe d’Alon commença à se diriger vers Palantia.
####
Environ une semaine après qu’Alon eut traversé l’Empire pour se diriger vers Palantia.
Après avoir rapidement quitté le territoire de l’Empire et traversé la zone neutre, Alon se surprit à penser à Evan par habitude.
Puis, au campement qui semblait désormais un peu plus vide, Alon entendit parler d’un étrange incident survenu dans les Royaumes Alliés durant son absence.
« ......Des royaumes ont été détruits ? »
« Oui. Ce n’étaient pas des royaumes majeurs, juste des petits, mais apparemment ils se sont effondrés pendant notre absence. »
« ......Est-ce que ça pourrait être du sang divin ? »
À la question d’Alon—
Penia secoua la tête.
« Non. Je ne pense pas. »
« C’est vrai ? »
« Oui. Il y avait trop de détails étranges pour que ce soit l’œuvre du sang divin. »
« Des détails étranges ? »
« Oui. Par exemple, seuls les châteaux royaux ont été détruits, alors que les civils ordinaires ont survécu. »
Aux mots de Penia, Alon fit une expression étrange.
Parce que maintenant qu’il y pensait, il y avait effectivement des points bizarres.
Si c’était vraiment du sang divin, ils n’auraient pas simplement détruit les châteaux royaux. Ils en auraient tiré de la puissance à la place.
Pendant un moment, le silence s’installa.
« Ah, et nous avons aussi reçu un message. »
Aux mots suivants de Penia, Alon pencha la tête.
« ......Un message ? »
« Oui. Il vient de Reinysius. Que devons-nous faire ? »
Demanda Penia avec précaution.
Depuis son retour du passé, elle surveillait l’humeur d’Alon.
......Très probablement à cause d’Evan.
Certes, une petite lueur d’espoir était apparue, mais le fait qu’Evan se soit finalement sacrifié n’avait pas changé.
Et Penia le comprenait aussi.
Le temps qu’Evan et Alon avaient passé ensemble.
Ressentant une gratitude silencieuse envers la prévenance de Penia, Alon parla.
« Recevons-le. »
Au moment où Alon dit cela, Penia lui tendit immédiatement l’orbe de cristal.
Alon le prit et y déversa son énergie magique.
Bientôt—
Vrombissement—
Avec un bourdonnement sourd, un visage familier et bienvenu apparut.
[Ça fait un bail.]
« Oui. Quelque chose est arrivé, c’était difficile de te contacter. »
[Je suis globalement au courant. J’en ai entendu parler.]
Reinysius parla d’un ton factuel.
Dès qu’Alon hocha la tête, Reinysius continua.
[J’écouterai tout en détail une fois que tu seras rentré, mais je t’ai contacté en priorité parce qu’il y a des choses que je dois rapporter et discuter.]
« Qu’est-ce que c’est ? »
[Simple. D’abord, l’expérience dont tu as parlé progresse avec succès.]
« L’expérience...... »
Alon murmura doucement avant de se rappeler de quoi Reinysius parlait.
« Nous essayions de créer un système dans la Terre Divine qui fournit automatiquement de la puissance divine. »
Les choses étaient restées chaotiques tant pendant le voyage dans le passé qu’après le retour, alors ce n’est qu’à ce moment-là qu’Alon s’en souvint en hochant la tête.
« ......On dirait que ça se passe bien. »
[Et deuxièmement, les préparatifs sont terminés.]
« ......Des préparatifs ? »
[Oui. Tu ne l’as pas demandé la dernière fois ? Tu m’as demandé de préparer un moyen pour que tu puisses entrer à nouveau dans la Prison du Temps.]
En entendant cela de la part de Reinysius, Alon hocha à nouveau la tête.
Il avait certainement fait cette demande.
Et puis—
« ......Ah ? »
Un son échappa à Alon.
[? Qu’est-ce qu’il y a ?]
Demanda Reinysius face à la réaction soudaine d’Alon.
Mais Alon ne lui répondit pas.
Au lieu de cela, il se souvint de quelque chose que Reinysius lui avait dit autrefois.
« Quand je suis entré dans ce sous-espace, il n’y avait pas seulement les dieux oubliés des temps anciens. Il y avait des figures d’ères encore plus lointaines que je n’avais jamais vues auparavant. »
« Mais la plupart étaient dans un état similaire à celui de Kylrus. Comme s’ils étaient emprisonnés dans leur apogée, sans une seule blessure. Certains possédaient même une force que je ne pouvais pas comprendre. »
Des mots que Reinysius lui avait dits il y a longtemps.
Et au même moment, un souvenir fit surface dans l’esprit d’Alon.
Le souvenir d’être entré dans cet espace.
À l’époque, il y avait vu un homme.
Un homme qui ne devrait pas pouvoir exister dans un tel endroit, mais qui dégageait une présence étrangement familière.
Il n’avait vu que son dos.
Mais le sentiment était profondément familier.
......Comme s’il avait passé un temps incroyablement long avec cette personne.
« Ah. »
Une réalisation échappa aux lèvres d’Alon.
La réponse—
N’était pas loin.