Chapitre 551
« Evan— ! »
Le cri jaillit de la bouche d'Alon avant même qu'il ne s'en rende compte.
Pourtant, malgré l'appel d'Alon, Evan s'élança vers l'avant—
Shwaaaak- !
—fendant les créatures de Chair Noire avec une force stupéfiante alors qu'il continuait sa progression.
Comme s'il n'avait pas entendu la voix d'Alon, il ne cessait d'avancer.
« Evan— !! »
Alon l'appela une fois de plus.
Mais Evan ne se retourna toujours pas.
Comme s'il n'avait jamais eu l'intention de revenir ici depuis le tout début.
En le regardant, Alon se mit en mouvement.
Bien sûr, rationnellement, il savait qu'il ne pouvait rien faire.
Que même s'il quittait cet endroit, Alon lui-même ne pourrait rien accomplir.
Et pourtant—
Son corps se déplaçait instinctivement vers l'extérieur du phénomène d'érosion—
« ! »
—mais il ne pouvait pas sortir.
Parce que—
« ......Un mur ?! »
—un mur se dressait désormais à l'entrée du phénomène d'érosion, alors qu'il n'existait absolument pas quelques instants auparavant.
« Penia a fait ça— ? »
La pensée effleura son esprit.
Mais Alon secoua rapidement la tête.
Il n'était pas difficile de réaliser que ce n'était pas Penia.
Elle souffrait déjà d'un épuisement de mana rien qu'en maintenant les coordonnées de cet espace d'érosion.
Elle n'avait aucun moyen d'avoir la force d'ériger une barrière transparente comme celle-ci.
Ce qui signifiait que la seule possibilité restante—
« ......Evan ! »
Alon regarda vers Evan.
Il chargeait toujours.
Découpant les masses de chair noircie.
Écrasant les formes de vie grotesques qui se jetaient sur lui par les côtés.
Balayant les mains noires qui jaillissaient sans fin du corps de la Chair Noire Al-Akulakka.
Et finalement, après avoir atteint Al-Akulakka elle-même—
Evan abattit son épée.
Shwaaaak- !
Avec ce son, le champ d'érosion qui semblait ne jamais devoir bouger commença à se refermer.
Bien trop vite.
Se refermant en un instant.
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Au même moment, Evan, qui avait tranché la tête d'Al-Akulakka, bloqua le coup différé de la main de la créature et fut projeté en arrière—
Revenant une fois de plus près du champ d'érosion.
« Evan !! Il n'est pas encore trop tard ! Reviens ! »
Cria Alon tout en se préparant à activer le Ciel Inversé sans hésitation.
Bien sûr, au moment où il utiliserait le Ciel Inversé, ses chances de survie chuteraient radicalement.
S'il était chanceux, il pourrait survivre avec des lésions cérébrales permanentes.
Sinon—
La mort serait inévitable.
Et pourtant, malgré cela, Alon activa le Ciel Inversé.
Parce qu'il ne pouvait pas simplement abandonner quelqu'un qui tentait de se sacrifier pour lui.
Il ne pouvait pas laisser Evan comme ça.
Mais à ce moment-là, Alon se figea.
Parce qu'il le vit.
Evan levant silencieusement une main—
Empêchant Alon d'activer son sort.
« ...... »
« ...... »
Le regard d'Evan se tourna vers Alon.
Et Alon fixa également Evan.
Les deux se regardèrent.
Le champ d'érosion se refermait rapidement.
Si vite qu'il ne laissait à peine le temps pour un adieu.
Si vite qu'un simple au revoir semblait être un luxe.
Et pourtant, malgré cela—
Alon ne put ouvrir la bouche.
Au lieu de cela, il la serra fermement.
Et attendit.
Les mots d'Evan.
Pour entendre ses derniers mots.
« ...... »
De nombreuses émotions traversèrent le visage d'Evan.
Mais malgré le fait qu'il se tienne devant ces créatures de Chair Noire—
Il n'y avait aucune trace de peur.
Ce qui se lisait à la place—
C'était un conflit.
Il agonisait sur ce qu'il devait dire.
Et finalement, au tout dernier moment avant que le champ d'érosion ne se referme complètement—
Evan—
« Je, je vais arrêter là. »
—dit cela.
Comme si ce n'était rien du tout.
Souriant largement.
Bien trop légèrement.
Le genre d'adieu que seul lui pouvait prononcer.
Et avec lui comme point final—
Crack- !
—le champ d'érosion se referma complètement.
« ......Ha. »
À l'intérieur de l'espace du champ de distorsion, où l'on ne pouvait plus rien voir.
Pourtant, contrairement au rire creux d'Alon, le champ d'érosion commença rapidement à se stabiliser à nouveau avant de se transformer en quelque chose ressemblant à l'espace d'un phénomène textuel étrange et massif.
« ......Je suis désolée. »
La voix de Penia résonna.
Son état semblait terrible.
Ses lèvres étaient devenues bleues à cause de l'épuisement de mana, et son corps tremblait violemment.
Et pourtant, malgré cela, ses yeux restaient empreints de culpabilité.
« ......Non. Tu as fait de ton mieux. »
En la regardant, Alon secoua lentement la tête.
Ce n'était pas la faute de Penia.
Elle avait fait tout ce qu'elle pouvait.
Percer la porte d'Al-Akulakka.
Maintenir le champ d'érosion aussi longtemps.
Tout cela relevait déjà du miracle.
Elle avait fait de son mieux.
Et Alon, lui aussi, avait fait tout ce qu'il pouvait.
« ......Penia. »
« Oui...... »
« Est-il...... est-il possible de retourner dans le passé de cette ligne temporelle à nouveau ? »
Demanda Alon doucement.
Penia ne put répondre.
Elle répéta simplement le mouvement de presser et relâcher ses lèvres encore et encore.
Et en la regardant, Alon pouvait facilement deviner la réponse qui sortirait de sa bouche.
En même temps—
Il pouvait aussi comprendre exactement quelle pression sa question—
Le faible espoir caché en elle—
Avait exercée sur elle.
« Oublie. Tu n'as pas besoin de répondre. »
« ......Non. C'est moi qui devrais m'excuser. »
Répondit Penia doucement.
En la regardant—
« ......Je te l'ai déjà dit. »
—Alon se couvrit lentement le visage d'une main.
Étrangement, en contraste total avec ses émotions, son visage semblait bien trop calme.
Comme s'il ne ressentait rien du tout.
Et ressentant une nouvelle fois un sentiment de malaise à ce sujet—
Une colère sans nom.
« ......Ce n'est pas ta faute. »
Marmonna Alon, le regard vide.
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Une vie sans valeur.
Étrangement, c'est ainsi que le vieux mercenaire Evan évaluait sa propre vie.
Et il croyait aussi que cette évaluation n'était pas totalement fausse.
Bien sûr, sa vie avait été turbulente.
Il avait été à l'origine un noble d'Ashtalon, mais sa famille avait été faussement impliquée dans une rébellion à laquelle ils avaient à peine participé, ce qui avait entraîné l'extermination de toute sa maison.
Seul Evan avait survécu.
Et dès son plus jeune âge, il était entré dans le monde des mercenaires pour survivre.
Après avoir lutté sans fin dans ce monde depuis l'enfance, Evan avait finalement réussi à s'établir assez correctement.
Le nom d'Evan était assez connu parmi les mercenaires.
Sa crédibilité était plus élevée que celle de la plupart des mercenaires.
Et même pour un mercenaire, sa réputation était assez élevée pour qu'il gagne pas mal d'argent.
Et pourtant, malgré tout cela, Evan s'évaluait toujours de cette façon.
La raison était simple.
Un rêve.
Evan avait un rêve.
Devenir—
Un « homme fort » capable de forcer même les Maîtres Chevaliers à s'agenouiller.
Quelqu'un que tous les Royaumes Alliés admireraient.
Bien sûr, c'était un rêve parfaitement adapté à la moquerie.
Les mercenaires étaient des gens plus proches de la réalité que des idéaux.
Pour ceux qui ne se souciaient que de gagner de l'argent, le rêve d'Evan n'était rien de plus qu'une blague.
Naturellement, Evan le comprenait aussi, alors il riait simplement avec désinvolture aux réactions des autres mercenaires.
Mais même ainsi, au fond de lui—
Evan continuait à poursuivre ce rêve.
Croyant qu'un jour il deviendrait plus fort qu'il ne l'était maintenant.
Croyant qu'il deviendrait quelqu'un capable de faire s'agenouiller même les Maîtres Chevaliers.
Jurant qu'il transformerait sa vie sans valeur en une vie brillante.
Et ainsi, il poursuivait sans fin cet idéal.
Il croyait vraiment qu'il pouvait le devenir.
Il croyait profondément que la vie tragique qui lui avait été donnée deviendrait un jour une simple ligne dans la grande histoire construite autour de lui.
Alors il travaillait dur.
Il ne sautait jamais un entraînement, matin ou soir.
Lorsqu'il n'était pas en mission, il vivait pratiquement dans les salles d'entraînement.
Et même pendant les missions, que ce soit dans les labyrinthes ou ailleurs, il continuait à s'entraîner.
Encore.
Et encore.
Et encore.
Il luttait sans fin.
Et finit par le réaliser.
Que lui—
Était ordinaire.
« ...... »
Quand cela avait-il été ?
À un moment donné, il avait vu un chevalier de Caliban.
Un chevalier plus jeune que lui.
Pourtant, quelqu'un qui avait déjà atteint un niveau d'Expert bien au-delà d'Evan.
Evan possédait du talent.
Mais ce qu'il n'avait pas compris—
C'était le fossé entre les talents.
Même le talent lui-même avait des différences.
Et malheureusement, le talent d'Evan était pitoyablement faible pour poursuivre ses idéaux.
Assez faible pour qu'il soit totalement écrasé par un seul jeune chevalier de Caliban.
À ce moment-là, Evan abandonna son rêve.
Il arrêta de s'entraîner chaque matin et chaque soir.
Lorsqu'il n'était pas en mission, il allait dans les tavernes au lieu des salles d'entraînement.
Et pendant les missions, il passait chaque moment possible à s'amuser tant que cela n'interférait pas avec le travail.
Ses compagnons riaient bruyamment en disant qu'il était enfin devenu un vrai mercenaire.
Evan riait avec eux.
Faisant face à sa vie sans valeur.
Et se laissant simplement dériver là où elle l'emmenait.
Et puis—
« Deviens mon chevalier escorte. »
—il le rencontra.
Alon Palatio.
« ...... »
Evan se souvenait de sa première rencontre avec Alon.
C'était une rencontre totalement absurde.
Et pourtant étrangement fascinante en même temps.
Il y avait certainement d'innombrables mercenaires à l'intérieur de cette taverne ce jour-là.
Beaucoup plus forts qu'Evan lui-même.
Et pourtant, malgré cela—
Alon l'avait pointé directement du doigt.
Pourquoi cela avait-il été le cas ?
À l'époque, Evan n'avait jamais posé la question.
La somme d'argent qu'Alon offrait rendait de telles questions totalement dénuées de sens.
Evan devint son chevalier escorte.
Et à partir de ce moment-là, sa connexion avec Alon commença.
Alon avait toujours possédé de nombreuses qualités étranges.
Il semblait être un noble, mais pas du tout.
Bien qu'il soit le plus jeune fils d'une famille de l'ombre débordante de politique et de trahison, sa personnalité était différente de celle des nobles ordinaires.
Il comprenait la courtoisie, mais manquait d'arrogance envers les roturiers.
Il possédait des connaissances, mais n'était pas orgueilleux.
Il possédait de l'avidité, mais n'abandonnait jamais ses obligations.
Trop innocent pour être appelé un noble.
Trop intelligent pour être appelé un citoyen ordinaire.
Trop noble pour être appelé de basse extraction.
C'était ce qui semblait si étrange chez lui.
Les choses qu'Alon lui ordonnait de faire étaient les mêmes.
En tant qu'enfant d'une famille de l'ombre, il agissait toujours pour sauver quelqu'un.
Il y avait une bienveillance indéniable dans ces ordres.
Et cela n'a jamais changé par la suite non plus.
Des choses sans rapport avec lui.
Et pourtant, il agissait toujours pour les arrêter.
Chaque fois que quelque chose arrivait, il marchait droit vers des situations de vie ou de mort.
Et pourtant, il marchait toujours devant tout le monde.
Evan ne pouvait pas le comprendre.
L'Alon qu'il avait vu détestait se battre plus que quiconque.
Et pourtant, chaque fois que quelque chose arrivait, c'était toujours lui qui marchait devant.
Parce qu'il n'y avait aucun intérêt personnel attaché à ces pas en avant.
Parce qu'il continuait simplement à marcher vers l'avant.
Parce qu'il n'évitait jamais rien.
Vraiment—
Comme un imbécile têtu, accumulant silencieusement des fardeaux qu'il n'avait jamais eu besoin de porter.
À un moment donné, Evan commença à l'admirer.
C'est pourquoi il continua à lutter sans fin.
Pour lui être utile.
Pour marcher à ses côtés.
Il continuait simplement à avancer silencieusement.
Même s'il désespérait parce qu'il ne pourrait jamais vraiment l'atteindre.
Même ainsi, il continuait à avancer.
Et le point culminant de tout cela—
C'était cet endroit même.
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Evan regarda tranquillement autour de lui.
Ce qu'il vit, ce furent d'innombrables créatures de Chair Noire—
Et Al-Akulakka hurlant follement comme si elle était furieuse qu'Alon se soit échappé quelques instants auparavant.
« ...... »
Même au-delà de l'horizon, la Chair Noire continuait sans fin.
Sans fin.
Pour toujours.
En le regardant, Evan réalisa quelque chose.
Cet endroit était un point final.
La ponctuation finale de l'humain nommé « Evan ».
La fin de l'histoire qu'il portait.
« Hah— »
Et à cette fin, Evan sourit.
Ce n'était pas du vide.
Ni de l'impuissance.
Il souriait sincèrement.
Sa vie avait toujours été sans valeur de toute façon.
Il aurait simplement vécu et serait mort comme un mercenaire ordinaire né avec un talent médiocre et la distinction mineure d'être un noble déchu.
Mais maintenant ?
« ......La vie d'un héros qui a sauvé le dieu destiné à sauver le monde. »
En marmonnant cela, Evan sourit largement.
Rien que de le dire à voix haute, cela semblait étrangement satisfaisant.
« Mec, j'en ai vraiment reçu beaucoup. »
Marmonna Evan doucement.
En y pensant maintenant, n'avait-il pas même retrouvé le rêve qu'il avait oublié depuis longtemps ?
Cette pensée l'amusait grandement.
Et ainsi, Evan sourit tout en saisissant son épée.
Au même moment, des barrières transparentes s'élevèrent le long de ses deux côtés et derrière lui.
Une dérivation nouvellement atteinte.
Toujours incomplète.
Mais pour Evan, cela semblait suffisant.
Parce que tout ce qu'il avait à faire—
C'était d'abattre tout ce qui venait de face.
« Maintenant, alors. »
Au sein du domaine du « Pas de retraite avant la bataille », l'homme leva son épée.
Fwoosh—
Ce qui s'enflamma le long de la lame fut la plus bleue de toutes les lumières d'épée.
Et ainsi Evan—
Non—
Le noble de Shtalion.
Palaon Evan.
« Viens. »
« Ici repose le point final. »
—sourit volontairement alors qu'il tendait la main vers la fin.