Chapitre 515
Alon fixait le vide devant lui.
Yutia était toujours là, souriante.
Pas de cheveux blancs ni d'yeux rouges, mais des cheveux noirs et des yeux noirs.
Même son apparence était légèrement différente.
Si la Yutia originale ressemblait davantage à une jeune fille, la femme devant lui paraissait un peu plus mature.
Et pourtant, malgré cela, Alon était certain qu'il s'agissait de Yutia.
Même s'il pouvait désormais sentir du mana émaner d'elle — une présence qu'il n'avait jamais perçue auparavant — et malgré ce changement d'apparence, son aura unique n'avait pas changé.
Et puis...
Tremble, tremble...
Jusqu'à il y a quelques instants, Penia affichait un large sourire en se tenant au bras d'Alon.
Maintenant, elle tremblait.
Rien que cela suffisait à le confirmer.
Penia avait tendance à avoir peur de Yutia.
« — Tout d'abord, si nous changions un peu la disposition des places ? »
La professeure Stonia — souriant étrangement à Penia en parlant.
À ces mots, Penia, qui tremblait encore quelques instants plus tôt, se mit inconsciemment à hocher la tête...
« Ah... »
Puis, comme si elle venait de réaliser quelque chose, elle laissa échapper un court soupir et regarda la professeure Stonia — non, Yutia — avec des yeux légèrement tremblants.
Des yeux qui semblaient plongés dans une profonde réflexion.
Et après deux battements de silence...
« M-Moi ? »
Penia ouvrit la bouche.
Son regard semblait indiquer qu'elle avait pris une décision.
Cependant...
« Non, vous ne pensez tout de même pas que je demande seulement à Lady Colina de changer de place ? Tout le monde doit changer. »
Yutia répondit avec le même sourire aux lèvres.
Puis, comme si elle n'attendait que ça, elle sortit le papier qu'elle avait apporté.
« Bien, veuillez avancer un par un, vérifiez vos places et asseyez-vous en conséquence, d'accord ? »
Elle parla avec un sourire.
Écoutant le brouhaha des étudiants commençant à s'avancer, Alon regarda le plan de classe de Yutia.
Sa propre place n'avait pas changé.
Le tout premier rang du cours de magie.
La place qu'il avait choisie pour maintenir son image d'étudiant diligent était restée exactement là où elle était.
En revanche, Rine et Penia...
« Professeure... »
« Oui ? Qu'y a-t-il ? »
« ... Pourquoi sommes-nous au tout dernier rang ? »
Elles étaient assises tout au fond.
« C'est en fonction des notes. »
À la réponse souriante de Stonia — non, de Yutia —, Penia prit la parole.
« ... En fonction des notes ? »
« Oui. »
« Mais nous n'avons jamais passé d'examens... ? »
« C'est en fonction de vos scores aux examens d'entrée. »
« Je n'ai jamais passé d'examen d'entré— »
« En fonction des notes ? »
« Je n'ai même pas passé l'entré— »
« Les notes. »
Penia affichait une expression qui disait clairement : Il y avait des scores d'examen d'entrée... ?
Cependant, en voyant qu'aucun des autres étudiants ne trouvait cela suspect, elle laissa échapper un léger soupir de compréhension.
« Professeure. »
« Oui, je vous écoute ? »
Cette fois, ce fut Rine qui parla.
« Ma vue n'est pas très bonne, alors je préférerais m'asseoir plus près du devant. »
« Oui, je pense que le centre serait probablement le mieux. »
« Je vois. Alors je vais vous placer au centre. »
Souriant tout en parlant, Yutia fit claquer ses doigts sur le plan.
Et là, comme par magie, le nom d'Alon disparut.
À sa place, le nom de Rine apparut.
« Voilà. Cela vous convient ? »
« ... Cela ne me dérangerait pas d'être assise à côté de lui non plus. »
« Il n'y a pas besoin de se retenir. L'étudiant Alon peut s'asseoir à la place tout au bord, après tout. »
Peut-être parce que la salle était disposée en diagonale, Yutia plaça le nom d'Alon à la place la plus proche de la professeure.
En voyant cela, Rine et Penia baissèrent la tête sans attendre l'une l'autre.
« Bien, commençons, voulez-vous ? »
En contraste, le sourire sur les lèvres de Yutia semblait encore plus profond.
Après quelque temps, Yutia — qui était soudainement apparue comme professeure de magie — termina le cours bien plus facilement que prévu.
« Très bien, c'est tout pour le cours d'aujourd'hui. »
Après avoir conclu la leçon...
« Et vous trois, venez me voir un instant, d'accord ? Ça fait du bien de revoir mes élèves après si longtemps. »
Elle parla en regardant Alon, Rine et Penia.
« ? »
Pendant un instant, Alon eut une expression perplexe.
Mais il réalisa vite que cela faisait partie du scénario inventé par Yutia et hocha la tête.
« Alors, puis-je parler avec l'étudiant Alon en premier ? »
« ... Avec moi seul ? »
« Oui. Après tout, tu es mon élève préféré, alors je voulais que nous rattrapions le temps perdu tous les deux. »
« ... Si vous dites des choses pareilles, nous allons nous sentir blessées, vous savez. »
Rine répondit immédiatement aux mots de Yutia.
Mais malgré la réaction de Rine, Yutia ne perdit pas son sourire.
« Oh là là, vraiment ? »
« Oui. »
« Mais que puis-je y faire ? C'est la vérité. »
C'était sa réponse.
Comme si elle demandait : Et qu'est-ce que vous comptez faire à ce sujet ?
Rine et Penia regardèrent Yutia avec des expressions qui disaient : Sérieusement ?
Mais Yutia détourna simplement le regard comme si cela ne l'intéressait plus.
« Bien, on y va ? »
Et bientôt, elle s'éloigna avec Alon.
####
Clic —
Juste après être entré dans le bureau privé de la professeure Stonia.
« Yutia. »
Comme pour ajuster sa voix, Yutia s'éclaircit doucement la gorge aux mots d'Alon et sourit.
« Oh là là, alors tu m'as reconnue, Maître ? »
« ... Il n'y avait aucun moyen que je ne le fasse pas. »
Aux mots d'Alon, Yutia laissa échapper de petits rires étouffés, comme si elle était ravie.
L'observant en silence, Alon finit par poser la question qu'il voulait lui soumettre.
« Comment as-tu fini par arriver ici ? »
La raison de cette question était simple.
Le fait qu'Alon se cachait actuellement au sein de l'académie sous une identité falsifiée était un secret d'État.
Cependant...
« Tu n'as pas besoin de t'inquiéter autant, Maître. Pour être honnête, je pensais qu'il y avait une possibilité que tu sois ici, mais je ne m'attendais pas à ce que tu y sois vraiment. »
« Tu ne savais pas... ? »
« Oui. C'est le Vagabond qui m'a dit de venir ici. Bien que j'aie reçu de l'aide du prince pour le déguisement. »
« ... »
Alon se tut.
Certes, si ce que disait Yutia était vrai, il n'était pas difficile de comprendre pourquoi elle était venue.
« Et au cas où, tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour notre relation non plus. Apparemment, la professeure Stonia était vraiment l'instructrice de magie pour les enfants des nobles du Nord. »
« Personne ne trouvera ça suspect, probablement », ajouta-t-elle avec un sourire.
Alon hocha la tête.
Puis il la regarda silencieusement.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça, Maître ? »
Demanda doucement Yutia avec un visage souriant.
Alon hésita un instant.
Honnêtement, il sentait que ce n'était pas le bon moment pour demander.
Mais malgré cela, il ne pouvait s'empêcher d'être curieux.
« ... Yutia. »
« Oui, Maître. »
« Est-ce que je pourrais te demander quelque chose ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
À cela, Alon posa la question qui le tracassait.
« Contanias a dit que c'était toi qui lui avais appris à créer la barrière de consécration. Est-ce vrai ? »
Aux mots d'Alon, Yutia hocha la tête.
« Mmm — oui, c'est exact. »
« ... Comment savais-tu comment faire ça ? »
À la question d'Alon, Yutia répondit comme si c'était évident.
« Le Vagabond me l'a dit. »
« ... Le Vagabond ? »
« Oui. En premier lieu, ma connexion avec le prince a commencé à ce moment-là aussi. »
Aux mots de Yutia, l'expression d'Alon devint étrange pendant un moment.
Il n'y avait rien d'anormal dans ce qu'elle disait.
Du moins, pas en apparence.
« ... »
Cependant, ce n'était vrai que si l'on regardait les choses superficiellement.
Si l'on y réfléchissait un tant soit peu, cela n'avait aucun sens.
Après tout, le Vagabond avait parlé à Alon comme s'il ne savait rien de la barrière de consécration.
« ... »
Alon regarda Yutia.
Elle souriait toujours, comme si elle attendait sa réponse.
Il devait choisir.
Devait-il insister ici ?
Ou laisser passer pour le moment et reposer la question plus tard ?
Le choix d'Alon...
« ... As-tu déjà rencontré la vraie professeure Stonia ? »
... fut le second.
S'il avait suivi son cœur, il aurait voulu en demander plus.
Mais dans les circonstances actuelles, ce n'était pas le point important.
« La professeure Stonia ? »
« Oui. »
La professeure Stonia.
Selon les informations d'Evan, c'était quelqu'un lié à l'Église de la Guerre.
Alors, quand Alon posa la question, Yutia hocha la tête.
« Oui. Honnêtement, c'est un peu drôle, mais l'une des raisons pour lesquelles j'ai choisi cette personne comme identité de déguisement était parce que je l'enquêtais. »
« ... Tu enquêtais ? »
« Oui. J'ai réussi à découvrir dans une certaine mesure que cette personne est liée à l'Église de la Guerre. »
« ! »
Aux mots de Yutia, Alon fut surpris.
Elle sourit.
« Devrions-nous faire entrer les deux autres avant de poursuivre le reste de cette conversation ? »
En disant cela, elle fit un signe du doigt comme si elle attendait ce moment.
Et avec cela...
Clic —
« Wah — ! »
« ... »
Rine et Penia, qui semblaient être appuyées contre la porte jusqu'à il y a quelques instants, tombèrent dans la pièce.
« Hem — »
Sans que l'une ou l'autre ne dise qui avait commencé, elles tripotèrent maladroitement leurs cheveux.
####
Après que Rine et Penia soient entrées maladroitement dans la pièce.
« ... La professeure Stonia est l'une des croyantes de l'Église de la Guerre ? »
« Oui. Plus précisément, elle a juste été soumise à un lavage de cerveau. »
Alon résuma la première information que Yutia leur avait donnée.
« Donc, en d'autres termes, à part les Apôtres, tous les membres de l'Église de la Guerre ont subi un lavage de cerveau ? »
« C'est exact. Ils ne sont essentiellement rien de plus que des marionnettes contrôlées. Ce qui signifie que si nous voulons des informations sur l'Église de la Guerre, nous devons capturer l'un des Apôtres. »
« ... Cela devient vraiment problématique. »
Bien sûr, Alon savait déjà que la plupart des membres de l'Église de la Guerre étaient contrôlés.
Mais il n'avait pas réalisé que c'était aussi littéral.
Alors qu'il réagissait avec un sentiment de vide...
« Pourtant, parmi les informations que j'ai obtenues, il y avait quelque chose d'utile. »
« ... Vraiment ? »
« Oui. Bien que ce ne soit encore que des spéculations. »
Yutia continua de parler.
« ... La professeure Stonia n'est peut-être qu'un pion, mais il semble qu'ils l'utilisaient quand même de manière utile. Pour transmettre des informations entre eux. »
« ... Transmettre des informations ? »
« Oui. J'ai trouvé des informations dans l'une des lettres qu'elle a envoyées. Bien sûr, il n'y a pas besoin de s'inquiéter de soupçons. »
« J'ai seulement vérifié et copié la lettre avant de la laisser être livrée correctement », ajouta-t-elle.
Puis elle sortit une lettre et la leur montra.
« ... "Cela sera exécuté pendant la période où le plus grand nombre de personnes est rassemblé"... ? »
Une seule ligne était écrite dans la lettre.
Cela sera exécuté pendant la période où le plus grand nombre de personnes est rassemblé.
Juste cette phrase.
Et puis...
« ... Je vois. Alors c'est ce que ça signifie. »
Rine hocha la tête comme si elle comprenait.
« Tu as compris quelque chose ? »
« Oui. »
Rine hocha la tête à la question d'Alon et continua.
« Parrain, le mois prochain, l'académie organisera ce qu'on appelle le Grand Festival. »
« ... Le Grand Festival ? »
« Oui. C'est un festival de trois jours organisé pour honorer l'ancien Empereur qui a fondé l'académie. Et les membres de la famille impériale et les nobles s'y rassemblent tous. »
« ... »
« Après tout, c'est un événement majeur. »
« Et le but de l'Église de la Guerre est de rassembler autant de croyants que possible, n'est-ce pas ? »
« ... ! »
Aux mots de Rine, Alon comprit immédiatement.
Et en même temps, il comprit pourquoi l'Église de la Guerre avait l'intention d'exécuter le rituel à l'intérieur de l'académie.
« ... Donc ils ont l'intention d'éliminer les nobles et la famille impériale, puis d'engloutir les citoyens de l'Empire ? »
« Qu'ils prévoient de les utiliser après leur avoir fait un lavage de cerveau comme avant, ou de les tuer tous d'abord, puis de les déplacer, je ne sais pas. »
Aux mots de Rine, Yutia hocha la tête.
« Ils vont probablement tuer tout le monde. C'est plus facile de prendre le contrôle quand on élimine ceux qui sont au sommet. »
« ... C'est une information extrêmement importante. »
« Ce n'était rien. »
Yutia sourit aux mots d'Alon, bien qu'elle ait aussi l'air un peu fière.
Juste après cela...
« ... Nous nous réunirons plus tard et discuterons davantage de cette affaire. Nous n'avons pas encore trouvé le site du rituel. »
Sur ce, ils décidèrent de mettre fin à la réunion.
S'il avait suivi son cœur, il aurait voulu continuer à discuter plus longtemps.
Mais ils étaient déjà restés dans son bureau beaucoup trop longtemps.
Alors...
« Alors, on se revoit. »
« Oui. Je ferai ce que je peux pour organiser des occasions pour nous tous de nous réunir. Sans attirer les soupçons si possible. »
Alon hocha la tête aux mots de Yutia et était sur le point de partir.
« Ah, et Maître. »
Yutia attrapa légèrement la manche des vêtements d'Alon juste au moment où il était sur le point de partir en dernier.
« ? »
Alon la regarda avec interrogation.
Mais Yutia fit un léger geste de la main pour qu'il s'approche.
Alors qu'Alon penchait la tête vers ses lèvres, confus...
« Maître. »
Murmura-t-elle doucement à son oreille.
« Je te donnerai la vraie réponse à ta question la prochaine fois que nous serons seuls tous les deux. »
« ! »
À ces mots, Alon regarda Yutia avec une légère surprise.
Elle souriait toujours.
Et pourtant, la raison pour laquelle Alon était surpris était...
« Parce que je ne veux pas devenir une menteuse pour toi, Maître. »
... parce qu'il pouvait sentir de l'anxiété derrière son sourire.
« Vraiment. »
Le sourire sur ses lèvres n'avait pas disparu.
Mais ses yeux tremblaient légèrement, comme si elle observait attentivement la réaction d'Alon.
Et en la voyant ainsi...
« ... Très bien. »
Alon ne put que hocher la tête doucement.