Chapitre 503
Deux semaines et cinq jours après qu'Alon a commencé à se diriger vers l'Empire.
« Mm— »
Après avoir volé jusqu'à la tombée de la nuit comme à son habitude et s'être posé, Alon prépara le dîner.
C'est alors qu'il réalisa soudain quelque chose.
Un inconvénient inattendu lié au voyage par les airs vers une destination précise.
La collecte d'informations.
À l'époque où ils voyageaient en calèche, ils pouvaient glaner des renseignements en s'arrêtant régulièrement dans les villages, mais en survolant le monde, cela devenait impossible.
Comme ils restaient constamment dans les airs, il n'y avait plus aucune raison de faire escale.
Bien sûr, s'arrêter dans un village n'était pas difficile en soi.
Le problème, cependant, était que Basiliora, la monture d'Alon, paraissait extrêmement intimidante aux yeux des villageois ordinaires.
[Hum.]
« Qu'y a-t-il, Basiliora ? »
[Ne va-t-on pas encore s'arrêter dans un village ?]
« ...... »
Alon regarda Basiliora avec une expression étrange.
Depuis la dernière fois, où il avait distraitement tenté de faire une halte pour ne voir que les villageois s'enfuir en proie à une terreur absolue dès qu'ils avaient aperçu Basiliora, la créature lui posait occasionnellement ce genre de question.
« ......Pourquoi tiens-tu tant à aller dans un village ? »
[N'est-il pas plus confortable de dormir dans un village qu'à la belle étoile ?]
« Tu es un serpent. Peu importe où tu dors, ça ne change rien. »
Evan, qui écoutait à proximité, fit remarquer ce détail.
[C'est peut-être vrai pour moi, mais pas pour vous.]
À la réplique de Basiliora, Evan laissa échapper un reniflement, comme s'il avait parfaitement compris ce que la créature désirait réellement.
« Quoi, il ne s'agit pas de notre confort, mais de satisfaire ton propre désir d'être admirée ? »
[Hah. Doutes-tu de ma pureté ?]
« Ta pureté, mon œil. À chaque fois qu'on passe près d'un village, tu doubles la quantité de tonnerre que tu produis alors que tu es déjà assez bruyante comme ça. Tu pensais qu'on ne le remarquerait pas ? »
[......]
Aux mots d'Evan, Basiliora roula subtilement un œil sur le côté.
En observant cela, Alon finit par prendre la parole.
« Eh bien, nous devrions nous arrêter au moins une fois. »
[Exactement ! Dormir constamment dehors épuise le corps et use l'esprit—]
« Bien sûr, je n'ai pas l'intention de voler jusqu'au village. »
[......Hein ?]
Basiliora regarda Alon avec une expression qui criait pratiquement : Comment peux-tu dire une chose aussi cruelle ?
Bien qu'il s'agisse d'un serpent, l'émotion était si vive que Blackie laissa échapper un petit [Kyuu—] et regarda Basiliora avec pitié.
Après avoir réfléchi un instant, Evan parla.
« Mm— s'arrêter dans un village maintenant ne semble pas être un mauvais choix. Une fois qu'on aura passé celui-ci, on entrera dans les terres désolées de toute façon. Tu t'arrêtes pour recueillir des informations, c'est ça ? »
« Oui. Plus important encore, cela signifie-t-il que nous avons traversé les Royaumes Alliés en à peine trois semaines ? »
« C'est vrai, non ? En y repensant, c'est incroyablement rapide. À ce rythme, nous pourrions vraiment arriver en un peu plus de deux mois. »
Alors qu'Evan parlait avec admiration, Alon hocha la tête.
« C'est effectivement rapide. »
« Je suis d'accord. »
Rine et Penia, qui mangeaient des patates douces rôties à proximité, acquiescèrent également.
Et ainsi, le lendemain.
Comme prévu, avant d'entrer dans les terres désolées, Alon arriva dans un village et y passa une journée.
Puis—
« Seigneur Alon. »
« As-tu récolté des informations ? »
« Oui. Bien qu'il y ait beaucoup de choses étranges. »
« ......Des choses étranges ? »
« Oui. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Il y a des nouvelles concernant l'Empire, et d'autres concernant notre camp. Lesquelles voulez-vous entendre en premier ? »
C'est ce qu'Evan lui rapporta.
« Parle-moi de l'Empire d'abord. »
« Ils disent qu'une immense barrière défensive est apparue dans tout l'Empire. »
« Une barrière défensive ? »
« Oui. Apparemment, elle est apparue il y a quelques jours. »
« ......Dans tout l'Empire ? »
« Ils disent qu'elle couvre toutes les régions, sauf les territoires de l'est. Honnêtement, cela seul est déjà étrange, mais— ce qui est encore plus bizarre, c'est la performance de cette barrière. »
Aux mots d'Evan, Alon pencha la tête.
« Quelle est sa puissance ? »
« Eh bien— même si c'est présenté comme une information confirmée, c'est honnêtement difficile à croire, mais apparemment, le sang divin ne peut pas briser cette barrière. »
« ......À ce point ? »
« Oui. En plus de cela, elle ne réagit qu'au sang divin, et il semble qu'elle reste active vingt-quatre heures sur vingt-quatre. »
Evan pencha la tête comme s'il trouvait cela aussi bizarre, et Alon fit de même.
C'était naturel.
Pour autant qu'Alon le sache, le sang divin n'était pas quelque chose qui pouvait être bloqué de manière aussi pratique.
Non, à proprement parler, les barrières défensives elles-mêmes n'étaient pas censées fonctionner ainsi.
Fondamentalement, les barrières défensives consommaient des quantités absurdes de mana selon leur taille et leur durabilité.
Et ce n'était pas tout.
Même s'il existait des sorts capables de distinguer les attaques physiques des attaques magiques, il n'avait jamais vu une formation de barrière capable de distinguer le sang divin du sang non divin.
‘......Non, plus important encore, comment ont-ils pu construire la formation magique ?’
Une barrière défensive de cette envergure nécessiterait normalement une formation magique de taille équivalente pour être activée.
Alors qu'Alon était toujours plongé dans ses réflexions confuses—
« Je pense qu'il serait préférable d'enquêter directement sur place une fois que nous aurons atteint l'Empire. »
Penia prit la parole.
« Je suis d'accord. »
Alon hocha la tête.
Si la barrière défensive créée par l'Empire possédait réellement un effet capable de restreindre le sang divin à ce point, alors c'était quelque chose qui devait être reproduit d'une manière ou d'une autre.
« Alors, quelle est la prochaine information ? »
Alors qu'il posait la question après avoir mûri sa réflexion, Evan poursuivit.
« La suivante concerne la Terre Divine. Il semble que Reinysius ait commencé à discuter sérieusement avec Sili. »
« Ah. »
Aux mots d'Evan, Alon hocha la tête.
Il avait effectivement dit à Reinysius de demander l'aide de Sili une fois les recherches terminées.
‘Maintenant que j'y pense, j'aurais dû contacter Reinysius. Je ne l'ai jamais fait.’
Pour être honnête, Alon s'était demandé plusieurs fois si Reinysius gérait bien les choses.
Mais le contacter pour ce genre de sujet aurait pu être perçu comme une pression, alors Alon s'était délibérément abstenu.
« Est-ce que ça se passe bien ? »
« Mm— difficile à dire. Mais selon les rumeurs, une statue colossale a été érigée au centre de la Terre Divine. »
« ......Une statue colossale ? »
« Oui. »
« ......Hm. »
Alon réalisa immédiatement qu'il s'agissait de la même statue immense que Sili lui avait montrée auparavant.
‘......Eh bien, une fois que je serai de retour de l'Empire, il devrait y avoir des résultats, d'une manière ou d'une autre.’
Avec cette pensée, il jeta un coup d'œil vers Blackie.
[Kyuu ?]
Blackie regarda Alon et pencha la tête.
Alon caressa Blackie, puis, soudain curieux, il demanda :
« Penia. »
« Oui ? »
« Je pose la question par pure hypothèse, mais s'il existait un corps cloné capable d'utiliser environ cinquante pour cent de ma puissance de combat, penses-tu que ce serait d'une aide significative pour nos forces ? »
« Euh...... tout d'un coup ? »
Penia parut confuse par cette question soudaine, mais seulement brièvement.
Après avoir réfléchi sérieusement un instant, elle répondit :
« Mm— peut-être pas de manière écrasante, mais je pense que ce serait certainement une aide. »
« C'est ça ? »
« Mais pourquoi demandez-vous cela ? »
« ......Maintenant que j'y pense, je ne vous l'ai jamais dit. »
Aux mots de Penia, Alon réalisa qu'il n'avait jamais expliqué la conversation qu'il avait eue avec Reinysius, alors il leur raconta ce qui s'était passé.
« ......Euh, donc pour résumer, cela signifie-t-il que Blackie peut utiliser vos pouvoirs, Seigneur Alon ? »
« Oui. »
Quand Alon hocha la tête à la question de Penia, elle regarda Blackie avec fascination.
« Cette petite créature a vraiment toutes sortes de capacités. »
« Je le pense aussi. »
Rine regarda également Blackie avec intérêt en ajoutant :
« Mais est-il impossible qu'elle utilise des pouvoirs qui soient complètement identiques aux vôtres ? »
Demanda Penia.
À cela, Alon secoua la tête.
« Comme je l'ai dit, malheureusement, c'est impossible. La seule chose qu'elle peut imiter parfaitement, c'est mon apparence originale. »
« ......Hm ? »
« ......? Qu'y a-t-il ? »
« Non, vous avez dit que la seule chose qu'elle peut imiter parfaitement, c'est votre apparence originale...... ? »
« Je veux dire exactement cela. Le rendement n'est que d'environ cinquante pour cent, mais elle peut imiter mon apparence à la perfection. »
« Euh...... alors cela signifie-t-il que Blackie...... se transforme en Seigneur Alon ? »
À la question de Penia, un point d'interrogation apparut pratiquement au-dessus de la tête d'Alon.
« Ne serait-ce pas le cas ? Mon explication était-elle difficile à comprendre ? »
« Non, non— c'est juste que j'avais compris qu'elle pouvait utiliser environ cinquante pour cent de votre puissance. Je n'avais pas réalisé qu'elle pouvait réellement se transformer en votre apparence. »
Dit Penia.
À cela, bien que confus, Alon répondit :
« Eh bien...... ce n'est pas vraiment la partie importante, n'est-ce pas ? »
« Euh, je suppose que non. Pourtant...... c'est assez fascinant. »
Penia continua de fixer Blackie en disant cela.
« Bien que je ne l'aie pas vu moi-même, selon Reinysius, son apparence peut apparemment devenir complètement identique. »
Voyant Penia réagir ainsi, Alon ajouta cette explication comme pour confirmer.
« Oh. »
« Oh. »
« Ooh...... »
À cela, Rine et Penia laissèrent échapper de petits sons étranges d'admiration sans même s'en rendre compte en fixant Blackie.
« ...... ? »
Naturellement, en voyant cette réaction, Alon ne put que pencher la tête, confus.
[???]
Pour une raison quelconque, Blackie frissonna soudainement face au froid étrange qu'elle ressentit.
......Curieusement, la broche rouge attachée près de la poitrine de Blackie émit également une lueur étrange.
####
Environ trois jours passèrent après cela, et le groupe d'Alon traversa complètement les Royaumes Alliés pour entrer dans les terres désolées.
Tard dans la nuit, après avoir volé jusqu'à la tombée du jour comme à son habitude et s'être installé dans un endroit approprié pour dormir à la belle étoile une fois de plus—
Blackie, qui s'était installée près d'Alon et dormait comme toujours—
[...... ?]
se réveilla soudainement.
La raison était une faible trace de mana effleurant le corps de Blackie.
Une quantité infime de mana qu'aucune personne ordinaire n'aurait jamais remarquée.
[Kyuu ?]
Alors Blackie ouvrit naturellement les yeux et pencha la tête, jetant des regards ici et là.
Bientôt, elle réalisa que le mana provenait de derrière une falaise près de leur campement et y tourna son regard.
Même après que Blackie l'eut remarqué, le mana ne disparut pas.
Non—
il semblait presque rester là intentionnellement, comme pour guider Blackie.
En observant ce mana persistant, Blackie commença bientôt à se diriger vers la source du résidu de mana avec de tout petits pas.
Et après un certain temps, une fois que Blackie fut passée derrière la falaise—
« Chut— »
elle vit un membre du groupe d'Alon.
Quelqu'un qui aurait normalement dû dormir, mais qui, pour une raison quelconque, restait éveillé si tard dans la nuit.
« Devons-nous rester silencieux ? »
La femme roula des yeux avec prudence comme si elle s'inquiétait des environs, puis réalisa bientôt que le campement derrière eux restait calme et laissa échapper un petit soupir de soulagement.
[ ?]
Puis, voyant Blackie pencher la tête, elle glissa une main dans ses vêtements.
« Tu aimes ça, n'est-ce pas ? »
[ !]
Bientôt, elle tendit de la viande vers Blackie.
De la viande que Blackie n'avait pas vue depuis une semaine entière à cause de la récente dictature de la patate douce imposée par Alon.
Plus précisément, du bœuf de Palantia.
Le genre vendu uniquement dans un restaurant de Palantia appelé Bourdi, où les marchands avaient récemment commencé à enrober la viande de diverses épices mélangées avant de la vendre.
À l'époque où Blackie était à Palantia, elle avait agi de manière mignonne envers les servantes d'innombrables fois juste pour en obtenir.
Et maintenant, cette chose même se trouvait dans sa main.
Sans s'en rendre compte, Blackie tendit la patte.
Mais—
Vroum—
elle souleva doucement le bœuf plus haut, puis s'éclaircit la gorge maladroitement.
« La vérité, c'est que j'ai apporté ça pour moi....... C'est juste que la nourriture a été....... trop répétitive....... Tu vois ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
[Kyuu—]
Indépendamment de son insatisfaction, Blackie comprit la souffrance causée par la dictature, alors elle fit un petit signe de tête.
En voyant cela, elle parut prudente et dit :
« Je vais te donner ça. Mais en échange, pourrais-tu me rendre un service ? »
[Kyuu ?]
« Ce n'est pas— un énorme service ou quoi que ce soit— »
Puis elle joua un peu avec ses doigts.
« Pourrais-tu peut-être te transformer en Seigneur Alon juste une fois...... ? »
demanda-t-elle.
Laissant prudemment ses cheveux bleus retomber sur une épaule.