Chapitre 498
« Hm... »
Un son échappa à Alon sans qu’il s’en rende compte. Il sortit de sa contemplation et ouvrit les yeux.
« Hoo... »
Un long soupir.
Puis, il ferma de nouveau les yeux et reprit sa méditation.
Et ce qu’il vit fut...
« ...... »
toujours cet œil immense qu’il venait d’apercevoir.
À proprement parler, devait-il appeler cela un Alon manifesté ?
« Qu’est-ce que c’est que ce truc ? »
Alon fixait, hébété, son corps manifesté flottant dans le ciel au sein de l’abîme obscur.
Un corps manifesté qui avait grandi bien plus qu’auparavant.
Et il n’y avait pas que la taille qui avait changé.
Dès l’instant où il l’avait vu, Alon avait remarqué la différence.
La dernière fois, il n’y avait eu que l’œil géant, des chaînes de texte qui se brisaient et se régénéraient, et des amas d’étoiles...
mais maintenant, il y avait des tentacules.
Et pas des ordinaires, non, mais des tentacules gigantesques qui semblaient avoir été moulés à partir de l’abîme lui-même, le genre qui vous donnait l’impression que le simple fait de les effleurer vous effacerait sur-le-champ.
« ...... »
Non, enfin, dans un certain sens, il pouvait peut-être voir cela de manière positive.
Honnêtement, avoir un œil et des jambes était un peu plus humain que d’avoir seulement un œil.
...Bien sûr, ce n’étaient pas des jambes mais des tentacules, mais tout de même, des sortes de membres inférieurs étaient apparus.
« ...Non, mais pourquoi ? »
Après avoir fui la réalité pendant un moment, Alon reprit enfin ses esprits.
Il commença à réfléchir à la façon dont les choses avaient pu finir ainsi.
Il avait bel et bien donné sa statue au sang Divin.
Et évidemment, la forme de la statue était celle d’un « humain », pas celle d’« un œil avec des tentacules ».
Alors pourquoi des tentacules étaient-ils apparus sur son corps manifesté ?
« ...... »
Se pourrait-il que le sang Divin considère les jambes humaines comme des tentacules ?
Alon y réfléchit sérieusement, mais pour l’instant, il sortit de sa contemplation.
« Comment ça va, Seigneur Alon ? »
Dès qu’il ouvrit les yeux, Evan l’interrogea.
Son visage était empreint de curiosité.
« Evan. »
« Oui ? »
« Est-ce que j’ai l’air d’une pieuvre ? »
« ...... Votre état mental a-t-il soudainement empiré ? »
À la question incongrue d’Alon, un regard affligé apparut sur le visage d’Evan.
Poussant un soupir, Alon se massa les yeux fatigués et expliqua ce qu’il avait vu.
« Donc, au lieu de devenir humain, c’est comme si quelque chose en plus avait été ajouté ? »
« C’est ça. »
« N’aurais-tu pas dû aller expliquer les choses, après tout ? »
« J’aurais dû... ? »
Alon laissa échapper un bref soupir.
Mais ce ne fut que pour un instant, car quelque chose lui vint soudain à l’esprit. Il regarda vers l’espace vide et demanda :
« Au fait, où est passée Penia ? »
« Ah, Penia ? Au moment où nous sommes arrivés, elle a soudain commencé à marmonner qu’elle avait quelque chose à faire et elle a disparu. »
« Vraiment ? »
« Oui. Ah, et j’ai entendu dire par Alexion que tu pouvais apparemment commencer à utiliser ta vraie nature maintenant. »
« ...... Ce n’était pas encore inachevé ? »
« Il semble que cela ait atteint le point où tu peux au moins l’utiliser. »
Alon prit un air pensif.
« Eh bien, s’ils disent ça, je suppose qu’il est temps que je commence à changer d’endroit. »
« Mm... Quand tu auras un moment, je leur dirai de déplacer au moins la majeure partie des bagages. Tu te rends à Rosario dans quelques jours de toute façon, n’est-ce pas ? »
Alon hocha la tête.
« C’est exact. Et après ça, je passerai par l’Empire avec Rine. »
« Pas mal. Ah, en y pensant, j’ai entendu dire que Yutia est du côté du château intérieur. »
« ...Hm ? Yutia ? »
« Oui. Apparemment, Seollang, Rine et Magrina sont là-bas aussi. »
« ...Attends, elles ne sont pas parties la dernière fois ? »
« J’ai entendu dire qu’elles étaient revenues parce qu’elles avaient quelque chose à dire. »
À cela, Alon parut perplexe, mais tout de même...
« Eh bien, si Yutia m’accompagne à Rosario, ça me va très bien. »
« Mm, je suppose que oui. »
Trouvant que ce n’était pas un mauvais arrangement, il hocha la tête.
Et au même moment,
dans le château intérieur où ces quatre-là étaient réunies jusqu’à peu...
« A-alors... pourquoi suis-je ici, exactement ? »
Penia, arborant une expression anxieuse, était entourée par elles.
####
Le lendemain.
Alon décida de se rendre directement à Rosario.
D’ordinaire, après un voyage, il avait besoin d’environ une semaine de repos, mais depuis qu’il voyageait sur Basiliora et Blackie, les temps de trajet s’étaient raccourcis au point qu’il n’avait plus besoin de récupérer de la fatigue.
Alors, dès l’aube, après avoir fait ses préparatifs, Alon...
« Alors, faites un bon voyage, Parrain. »
« Frère. »
« Faites un bon voyage, Maître ! »
— regarda Rine, Magrina et Seollang, qui étaient venues lui dire au revoir, avec une expression particulière.
Et pour une bonne raison.
Elles avaient dit qu’elles étaient revenues parce qu’elles avaient des choses à lui dire, mais il n’y avait rien eu de vraiment substantiel, juste des conversations insignifiantes.
Mais comme il leur avait déjà laissé de la place dans le château intérieur pour qu’elles puissent rester librement quand elles le souhaitaient, il aurait été étrange de leur demander pourquoi elles ne partaient pas.
Et surtout, dans le cas de Rine, elle était censée aller dans l’Empire avec lui après son retour de Rosario.
« Très bien. Je reviendrai. »
C’est tout ce qu’Alon répondit à leurs adieux, et...
[Très bien, on y va— !!]
— il grimpa sur Basiliora, qui cria avec une excitation immense comme si voler semblait encore tout nouveau malgré les nombreuses fois où elle l’avait déjà fait, et s’éleva dans le ciel.
Peu après avoir commencé à planer à travers les cieux, Alon tourna son regard derrière lui et parla.
« Yutia, ça va ? »
Comme c’était probablement sa première fois en vol, Alon demanda au cas où.
À cela, Yutia, qui fixait le ciel avec une expression quelque peu hébétée, répondit tardivement aux paroles d’Alon et ouvrit la bouche.
« Oui, c’est nostalgique. »
« Nostalgique ? As-tu déjà volé comme ça auparavant ? »
À la question d’Alon,
un « Ah », comme une soudaine réalisation, passa sur le visage de Yutia.
En cet instant...
juste un moment, assez pour qu’Alon puisse penser qu’il avait mal vu.
Mais seulement pour un moment.
« Mm... J’ai déjà voyagé dans un dirigeable une fois. Ils en avaient fabriqué un à Rosario. »
« ...Un dirigeable ? »
Aux paroles de Yutia, Alon montra sa confusion, mais continua de parler.
« Oui. Ils ne l’utilisent plus à cause de problèmes de budget. »
« Est-ce que ça ressemble à un voyage en dirigeable ? »
« Mm... On se sent un peu plus libre, donc personnellement, je préfère ça. »
À sa réponse, Alon hocha la tête, puis déplaça son regard plus loin et observa Penia.
Penia, qui pour une raison inconnue arborait une expression subtilement inconfortable depuis hier.
« Penia. »
« Oui ? »
« Quelque chose ne va pas ? »
demanda Alon en penchant la tête.
Mais Penia sourit et secoua la tête.
« Non ! Bien sûr que non ! »
...Avec un sourire très maladroit.
Alon comprit que Penia cachait quelque chose, mais il ne la pressa pas.
Si elle essayait si fort de le cacher, elle devait avoir ses raisons.
Et surtout, il avait une certaine foi dans le fait que si c’était vraiment grave, elle le lui dirait elle-même.
« S’il se passe quoi que ce soit, assure-toi de me le dire. »
Sur ces mots, Alon mit fin à la conversation sur le dos de Basiliora.
####
Il fallut exactement six jours à Alon pour arriver à Rosario.
S’il avait forcé l’allure, il aurait pu raccourcir le temps, mais il avait choisi de ne pas le faire.
Il y avait aussi le fait que, craignant une agitation à l’intérieur de Rosario, il avait cessé de monter Basiliora alors qu’il était encore assez loin et avait fini à pied, ce qui avait ajouté un peu plus de temps.
[...C’était une si belle occasion d’imprimer ma magnifique silhouette sur eux—]
Quoi qu’il en soit, après avoir écouté Basiliora marmonner des plaintes de ce genre au moins huit fois, Alon arriva à Rosario.
« Frère, vous portez-vous bien ? »
« Saint. »
Bientôt, il put rencontrer Yuman.
Yuman hocha la tête fermement, arborant le même sourire que toujours.
Bien que cela fasse vraiment longtemps qu’il ne l’avait pas vu, le visage de Yuman était inchangé, et après avoir échangé des salutations avec lui, Alon se rendit rapidement à la rencontre de la Déesse Sironia...
ou plutôt, plus précisément, le Vagabond.
« Alors, je vous en prie, allez-y. »
« Très bien. »
Laissant Evan et Penia derrière lui, ainsi que Yutia, qui fit un petit signe de la main, Alon entra dans la pièce où se trouvait la statue de Sironia.
[Cela fait un moment.]
Dès qu’il entra, il put entendre la voix du Vagabond, comme si elle l’attendait.
« Cela fait un moment, mais il semble que vous n’ayez toujours pas changé. »
[Hm ? Que voulez-vous dire par là ?]
« Quand nous nous sommes rencontrés la dernière fois, n’avez-vous pas dit qu’après un certain temps, vous redeviendriez la Déesse Sironia ? »
Aux paroles d’Alon, le Vagabond laissa échapper une petite exclamation.
[Tout d’abord, permettez-moi de dire ceci : la Déesse Sironia est bien là, vous savez ?]
« ...Elle est là ? »
[Oui. C’est seulement que depuis votre arrivée, je me suis temporairement manifesté. N’étiez-vous peut-être pas venu pour me voir ?]
À la question du Vagabond, Alon ouvrit la bouche.
« Non, je suis bien venu pour vous voir. »
[Alors c’est un soulagement. Il n’y a aucune raison que ce soit gênant, alors... plus important encore—]
Le Vagabond se tut un instant, comme s’il choisissait de ne pas dire quelque chose, puis parla.
[Vous êtes plus que ce à quoi je m’attendais.]
« À quelle partie faites-vous référence ? »
[Pour être honnête, j’avais mes doutes, mais je ne pensais pas que vous deviendriez aussi fort en si peu de temps.]
À la voix du Vagabond, qui semblait sincèrement surpris, Alon dit :
« C’est vrai ? »
[Oui. À vrai dire... non, arrêtons-nous là.]
Le Vagabond commença à dire quelque chose, puis ferma la bouche.
Cela rendit Alon curieux, mais il ne prit pas la peine de demander.
Après tout, il savait déjà que la plupart des sangs Divins capables de converser avec lui parleraient assez normalement, mais s’il y avait quelque chose qu’ils voulaient cacher, ils se tairaient complètement.
Alors, plutôt que de s’attarder sur le silence du Vagabond, Alon sortit un objet de l’intérieur de son manteau pour accomplir le but original de sa visite.
C’était une fiole.
Une fiole noire.
[C’est... ?]
Le Vagabond exprima sa curiosité en regardant la fiole qu’Alon avait sortie.
« Savez-vous quelque chose sur le pouvoir contenu dans cette fiole ? »
C’était la question qu’Alon posa.
Et le Vagabond, qui regardait tranquillement la fiole...
[...Euh....]
— étira ses mots étrangement.
Plutôt que de simplement reconnaître le pouvoir à l’intérieur de la fiole,
il semblait plutôt ne pas comprendre pourquoi ce pouvoir apparaissait dans cette situation.
Au moment où Alon allait parler à nouveau...
[...Je le connais. En premier lieu, c’est un pouvoir que je ne pouvais m’empêcher de bien connaître.]
dit le Vagabond.
« ...Un pouvoir que vous ne pouviez vous empêcher de bien connaître ? »
[Oui. En premier lieu, ce pouvoir est le pouvoir du sang de Monstre. Plus précisément—]
Et puis il ouvrit la bouche et le dit.
[— il serait plus exact de l’appeler le pouvoir du second sang de Monstre.]
Et au moment où Alon entendait cette vérité à sa manière,
à l’extérieur de la pièce où il se trouvait...
« ...... »
Penia attendait Alon à l’intérieur et était tombée dans une profonde détresse.
Bien sûr, ce n’était pas comme si elle avait réellement fait quelque chose de mal.
Et pourtant, la raison pour laquelle elle était dans une telle détresse était que, quelques jours plus tôt...
plus précisément, lorsqu’ils étaient revenus après avoir rencontré le sang Divin...
elle avait reçu une sorte d’ordre en guise de punition pour un péché qu’elle avait commis auparavant.
Bien sûr, ce n’était pas une affaire extrêmement grandiose.
Si l’on devait mettre cela en mots, c’était simplement qu’elle devait confirmer quelque chose avec Alon.
Si, vraiment, même en mettant Seollang de côté, mordre le nez d’Alon comptait comme une légère marque d’affection physique.
Bien sûr, Penia elle-même comprenait que c’était quelque chose de très proche du domaine de l’absurde.
Très probablement, les autres comprenaient cela aussi.
...Elles comprenaient, n’est-ce pas ?
Très probablement, oui.
...Et peut-être était-ce exactement pour cela qu’elles faisaient aller Penia chercher une réponse définitive à ce sujet.
...Quoi qu’il en soit, cette question elle-même n’avait pas vraiment été le problème.
Ce n’était pas une question si difficile.
Le vrai problème, c’étaient les propositions secrètes qui étaient parvenues à Penia par la suite.
Comme si elles avaient toutes fait une promesse, chacune d’elles était venue la voir séparément et, après lui avoir dit de confirmer la réponse à l’ordre qu’elle avait reçu, lui avait proposé de mentir aux autres et de ne dire la vérité qu’à elles personnellement.
Seollang avait même ajouté la condition : « Tu dois absolument dire non. Si tu le fais, je te donnerai une très bonne information. »
Et les autres étaient à peu près pareilles.
Si c’était le cas, alors le problème venait-il des conditions elles-mêmes ?
Non, pas ça non plus.
C’était juste qu’au moment où elle acceptait l’une de ces conditions, on ne pouvait pas savoir quel genre de traitement elle pourrait subir de la part des autres.
« Ah.... »
Penia, incapable de poser ne serait-ce qu’une seule question, continua de s’agoniser dans une détresse douloureuse....