Chapitre 492
Juste après le départ d'Alon pour l'essai de Basiliora —
à l'intérieur du château, là où le propriétaire du huitième étage avait été désigné par un pierre-feuille-ciseaux, les choses se réglaient bien plus vite que prévu.
En vérité, c'était tout naturel.
Pour commencer, la plupart des personnes séjournant ici ne se souciaient pas vraiment de l'étage où elles vivaient.
Et même ceux qui avaient visé le huitième étage n'avaient plus aucune raison de s'en préoccuper dès l'instant où cet objectif avait disparu.
C'est pourquoi les dispositions qui suivirent furent prises rapidement, et alors que tout le monde pensait, comme par accord tacite, qu'ils devraient partir le lendemain —
« Peu importe comment je tourne la chose, je trouve ça injuste. »
« Quelle coïncidence, Seollang. Je pensais exactement la même chose. »
Seollang et Rine exprimèrent leur mécontentement.
À cela —
« Oh, je ne crois pas que ce soit moi qui aie commencé cette histoire, n'est-ce pas ? »
Yutia esquissa un léger sourire en regardant Seollang et Rine, toutes deux réunies au huitième étage.
« ...... »
Le mécontentement était visible sur leurs deux visages.
Mais l'expression de Yutia était empreinte d'une grande aisance.
Plus précisément, elle les regardait comme pour dire : « Et qu'allez-vous faire, hein ? »
Croisant ce regard, Seollang répondit avec une mine boudeuse.
« Alors, c'était vraiment juste pour faire semblant d'être mature... »
« Oh, qu'est-ce que tu veux dire par là, Seollang ? »
« Je pense qu'au fond, tu es vraiment puérile. »
« Et est-ce que ce serait un problème ? »
demanda Yutia avec nonchalance.
À cela, Seollang la fixa avec ressentiment pendant un instant, puis —
« C'est pour ça que ton apparence est aussi enfantine ? »
— toujours en faisant la moue, elle lança cette pique sans détour.
« ......Qu'as-tu dit, Seollang ? »
« On dit que l'extérieur reflète l'intérieur, non ? Alors, en suivant ce raisonnement... »
─────────────KWA-AAAAAAAH-!!!
Seollang disparut.
Non — plus précisément, plutôt que de disparaître, il serait plus exact de dire qu'elle fut envoyée valser.
Directement à travers le mur extérieur du château, qui plus est.
« ......Tu ne te retiens même plus. »
En regardant Seollang s'envoler au loin comme dans un jeu vidéo, Rine murmura.
« Il n'y a plus besoin de se retenir, n'est-ce pas ? »
répondit Yutia, toujours souriante.
Frou-frou — bruissement —
Seollang, qui venait d'être frappée par Yutia et propulsée dans les airs, revint par la fenêtre brisée et grommela :
« Je vais tout dire au Maître. »
« Ne t'inquiète pas, je réparerai ça avant que le Maître ne revienne. Et laisse-moi te dire une chose : si je suis petite, c'est simplement parce que je suis encore en pleine croissance. Alors, arrête de raconter n'importe quoi sur un sujet que tu connais déjà très bien, d'accord ? »
Yutia ne perdit pas son sourire.
Certes, Rine et Seollang, qui avaient retrouvé leurs souvenirs pour une raison ou une autre, connaissaient ce fait.
« Hm. »
Rine regarda Yutia avec une expression plutôt subtile.
« Donc, en restreignant ta croissance, il ne reste que la "possibilité"... »
« Qu'est-ce que c'était, Rine ? »
« Rien du tout. Et s'il te plaît, baisse la main. Je ne suis pas aussi solide que Seollang. »
Elle regarda Yutia avec une expression qui disait clairement : « Si tu me frappes, je me brise. »
Finalement, Yutia soupira et s'assit, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle aborda le vrai sujet.
« Alors, qu'est-ce qu'il y a ? On dirait que vous êtes toutes les deux venues parce que vous aviez quelque chose à dire. »
Seollang épousseta le tas de gravats sur sa tête et s'assit à son tour.
Bien qu'une scène pareille ne se soit jamais produite auparavant, elle semblait étrangement habituée, comme si elle avait déjà vécu ce genre de situation à plusieurs reprises.
Après que Seollang se fut assise —
« Tu sais, n'est-ce pas, Yutia ? »
« Savoir quoi ? »
« Que les choses ont beaucoup changé. »
Rine finit par parler sérieusement.
« ...... »
Un bref silence s'installa entre elles à cette question.
Mais seulement pour un instant.
« Bien sûr que je le sais. »
À la réponse de Yutia, Rine tenta de poursuivre, mais —
« ......N'est-ce pas dangereux ? »
« Dans quel sens ? »
« Je ne me suis pas encore totalement rétablie, mais même en tenant compte de cela... plus on s'éloigne de ce que nous connaissons, moins nous sommes capables de réagir... »
« Rine. »
— à la voix calme de Yutia, elle n'eut d'autre choix que de se taire à nouveau.
« Ce n'est pas vrai. »
« ......Pas vrai ? »
« Oui. En fait... »
Il est important que cela s'éloigne de plus en plus de ce que nous connaissons.
— murmura Yutia avec un léger sourire.
« Alors ne t'inquiète pas trop, et fais simplement ce que tu penses devoir faire. C'est ça qui compte. »
« ...... »
« Ah, bien sûr, il en va de même pour moi. »
Rine la regarda silencieusement pendant un moment après avoir entendu cela.
Puis —
Se levant d'un bond, Seollang se mit debout.
« Seollang...... ? »
Rine l'appela avec confusion, mais Seollang n'y prêta pas attention et s'adressa à Yutia.
« Compris. Donc je dois juste faire ce qui me semble juste, c'est ça ? »
« Oui. »
« Bien. Parce que j'ai déjà plein de choses à faire qui me viennent à l'esprit. »
Seollang hocha la tête fermement, et il ne restait plus aucune hésitation sur son visage.
Elle dit simplement —
« Yutia. »
« Oui, Seollang ? »
« N'en utilise pas trop. »
« ...... »
Elle fixa Yutia droit dans les yeux.
Ce qui remplissait son regard, c'était de l'inquiétude.
Après avoir observé Yutia en silence pendant un moment, Seollang finit par se retourner et sortir.
Rine, qui avait observé son dos, tourna à nouveau son regard vers Yutia et ajouta un bref commentaire.
« Je suis d'accord avec ça aussi. Honnêtement, même maintenant... »
La phrase resta en suspens avant qu'elle ne puisse la terminer.
Yutia sourit.
« Tout va bien. Pour l'instant, du moins. »
« ......C'est vrai ? »
« Ne t'en fais pas. Je vais vraiment bien. Ce n'est pas comme si tout le monde était déjà prêt, n'est-ce pas ? »
Toujours la même.
« Pour l'instant. »
C'est ainsi que la conversation prit fin.
À un moment donné, Rine quitta également la pièce.
« Hoo... »
Soupirant, Yutia se leva de son siège et regarda par la fenêtre.
Là se dressait un château qu'elle avait vu maintes et maintes fois.
Plus précisément, le château où Alon allait désormais séjourner.
« ...... »
En silence, elle regarda le château.
Juste un instant.
Et continua de regarder.
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Maintenant que le sang divin était descendu, il y avait deux raisons pour lesquelles la paix était encore maintenue dans les Royaumes Alliés.
La première était la Racine Stellaire.
Le facteur principal était que le sang divin appartenant à la Racine Stellaire avait réussi à « réformer » la plupart du sang divin affluant dans les Royaumes Alliés et à les absorber dans l'organisation, donnant l'impression qu'ils défendaient les Royaumes Alliés.
La seconde était la Terre Divine.
Oui, la Terre Divine.
Elle avait été créée selon un petit souhait d'Alon.
Et pourtant, par nécessité pratique, la Terre Divine était devenue si immense qu'à chaque fois qu'Alon lui-même la visitait, il en ressortait avec une question de plus qu'avant. Et maintenant, elle contribuait elle aussi à la paix des Royaumes Alliés.
La zone où la Terre Divine exerçait son influence était la défense contre les entités anormales.
Dans l'état actuel des choses, la Racine Stellaire bloquait la majeure partie du sang divin, si bien que les êtres dépassant les capacités humaines ne pénétraient pas sur le territoire.
Mais malheureusement, cela ne s'appliquait qu'au sang divin lui-même.
Les entités anormales qu'ils créaient franchissaient les frontières des Royaumes Alliés avec une facilité relative et causaient des problèmes.
Et pas seulement des « problèmes ». En vérité, ils perpétuaient pratiquement des massacres et augmentaient le nombre d'entités anormales.
Chaque puissance militaire majeure des différents royaumes était individuellement assez forte pour combattre les entités anormales.
Mais leurs effectifs ne suffisaient pas à arrêter les entités anormales qui envahissaient le territoire pratiquement chaque jour.
Les habitants de la Terre Divine, cependant, étaient différents.
Les chevaliers appartenant à la Terre Divine pouvaient combattre les entités anormales, et les capitaines ainsi que les commandants pouvaient même en gérer plusieurs seuls.
Et ce n'était pas tout.
Les Quatre Chevaliers, dont on disait dans le monde entier qu'ils avaient reçu le pouvoir du Roi de la Magie, accomplissaient des exploits stupéfiants, affrontant des centaines d'ennemis par eux-mêmes.
En d'autres termes, la position de la Terre Divine au sein des Royaumes Alliés était immense.
Les royaumes de l'Alliance essayaient désormais moins de préserver leur propre prestige dynastique que de louer directement la Terre Divine dans l'espoir d'établir une meilleure relation avec elle.
Et en plus de cela, une rumeur supplémentaire s'était récemment répandue dans la Terre Divine.
C'était la déclaration de la Sainte selon laquelle « ceux qui font leurs preuves pourraient être choisis ».
À cause de cela, l'atmosphère actuelle dans la Terre Divine était brûlante.
Naturellement.
Les habitants de la Terre Divine en avaient été témoins.
Le pouvoir déployé par les chevaliers qui avaient été choisis.
Un pouvoir qu'aucun simple humain ne pourrait jamais manier — un pouvoir si écrasant que même les Maîtres Chevaliers ne pouvaient le vaincre.
Des chevaliers dignes d'être appelés —
« héros ».
C'est pourquoi, récemment, les chevaliers et les soldats s'entraînaient avec une énergie encore plus grande tout en rassemblant la foi.
Et cela —
« S'il vous plaît — s'il-vous-plaît-s'il-vous-plaît — ! Je veux vraiment entrer !! »
— devint un puissant stimulant même pour les jeunes rêveurs qui grandissaient maintenant dans les Royaumes Alliés.
Une foule immense faisait la queue pour devenir chevaliers de la Terre Divine.
« Pourquoi tu agis comme une gamine ? »
Kokun, un mercenaire de Lartania, fit claquer sa langue en direction de la femme à ses côtés — Senya — qui marmonnait désespérément dans sa barbe.
Senya répliqua comme si c'était une évidence.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "agir comme une gamine" ? Tu n'es pas nerveux ? »
« Honnêtement, j'ai plus de mal à comprendre pourquoi tant de gens font la queue juste pour passer un test. »
« Tu mens. Tu es excité toi aussi. »
« Pas du tout. »
Kokun nia légèrement ce que disait Senya.
Et en effet, il n'était pas particulièrement excité.
La seule raison pour laquelle il était venu ici était que Senya, qui était avec lui depuis qu'ils étaient tous deux orphelins, l'avait poussé à le faire. Pour être honnête, il n'avait pas beaucoup d'intérêt pour ce genre de choses.
« N'aurait-il pas été préférable de continuer à gagner de l'argent dans le labyrinthe ? Ces jours-ci, tout le monde se rue là-dessus, alors même le prix des matériaux osseux a augmenté. »
Aux mots pleins de regrets de Kokun, Senya éleva la voix, comme s'il ne comprenait tout simplement pas.
« Tu aurais vraiment dû voir ça. Je te le dis, avant que je vienne ici — »
« Oh, ça suffit — arrête. Encore cette histoire, hein ? À propos du chevalier qui est arrivé quand une entité anormale est apparue à Lartania ? Tu peux arrêter de la raconter maintenant. Je l'ai entendue assez de fois pour en avoir les oreilles calleuses. »
« ...... »
Alors que Kokun agitait la main avec dédain, les deux joues de Senya se gonflèrent d'air.
Mais seulement pour un instant — puis son visage s'illumina à nouveau.
« Haa, tu aurais vraiment dû voir ça. Si tu avais vu ça, ton cœur n'aurait pas eu d'autre choix que de s'emballer. »
« ......Est-ce vraiment si incroyable ? Je pense toujours qu'il vaudrait mieux gagner de l'argent et vivre confortablement — »
Kokun, sur le point de rétorquer à nouveau, ferma rapidement la bouche.
Parce qu'il savait que c'était inutile de toute façon.
Alors —
« Eh bien, d'accord. Si ça te plaît autant — »
— pour le bien de son amie d'enfance, il haussa simplement les épaules.
Juste à ce moment-là —
« Euh — euhh ? »
« Qu- qu'est-ce que c'est ? »
La zone autour d'eux s'agita soudainement.
Les regards de ceux qui faisaient la queue se concentrèrent tous dans une seule direction.
« ...... ? »
Kokun et Senya tournèrent la tête avec eux.
Et ce qui apparut dans leur champ de vision à cet instant fut —
« ......C'est quoi ce truc — ? »
— un serpent noir.
Un serpent noir vêtu d'une armure noire de la tête à la queue nageait dans le ciel.
Et ce n'était pas tout.
La brume noire s'échappant du serpent noir dévorait les nuages.
Et de ces nuages dévorés —
Crépitement — crépitement-crépitement — !!!
Des éclairs rouges commencèrent à s'abattre.
C'était l'incarnation même de l'incompréhensible — quelque chose que le bon sens d'un humain ordinaire ne pourrait jamais saisir.
Face à cette vision écrasante, tout le monde fut saisi de peur.
« C- c'est de la folie — ! »
« Il- il faut fuir — !! »
Quelques personnes, le voyant se rapprocher lentement de la Terre Divine, étaient sur le point de s'enfuir quand —
« Att- attends — ! »
« Il y a quelqu'un dessus ! »
« Quel- quelqu'un ? ! »
Au cri de quelqu'un, toutes les têtes se tournèrent à nouveau vers le haut.
Et bientôt, ils le virent.
Un homme debout sur cette chose alors qu'elle dérivait dans le ciel, vêtu d'une armure sombre.
Son visage était si inexpressif qu'il était impossible de savoir ce qu'il pensait.
Il avait les bras croisés comme si chevaucher un serpent noir à travers le ciel était quelque chose d'absolument familier pour lui.
Et son manteau noir ondulait avec les mouvements du serpent.
Et puis —
« Le Roi de la Magie...... ? »
Au moment où quelqu'un prononça ce nom —
« Cette personne... est le maître de la Terre Divine...... ? »
Une étrange lueur apparut dans les yeux de tous ceux qui avaient été plongés dans la confusion quelques instants plus tôt.
Le serpent cuirassé, les regardant de haut comme s'il se donnait en spectacle —
■■■■■■■■■■■───!!!!
— poussa un rugissement comme s'il exhibait sa propre existence, puis s'envola vers la Terre Divine.
Et —
« ......Senya. »
« Euh...... hein ? »
Kokun, observant fixement sa silhouette qui s'éloignait, murmura —
« Je... je crois que j'ai soudainement envie de devenir chevalier...... »
À la vue de ce qu'il venait de témoigner, son cœur s'était mis à battre la chamade avant même qu'il ne s'en rende compte.
Et ainsi, sans même le savoir, alors qu'Alon remuait le cœur d'innombrables personnes —
[Kuhahahahaha — ! Tu les as vus ? La façon dont ces imbéciles sont restés en admiration devant ce corps.]
« ......Descends déjà — ! »
repliant ses bras croisés encore plus fort autour de ses épaules parce qu'il avait sincèrement l'impression de mourir de froid —
« À ce rythme, je vais mourir de froid...... ! »
il fixa le sol avec une expression désespérée.