Chapitre 489
« Et si on décidait de l'ordre en commençant par le plus... vieuuuux ? »
« !!! »
À ces mots de Seollang, l'atmosphère dans le salon de réception se figea.
Les hommes, qui discutaient avec enthousiasme du huitième étage —
et même Ryang-a et Historia, qui écoutaient les explications de Nangwon avec des yeux émerveillés —
se turent instantanément.
Mais seulement pour un court instant.
« Hum... ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuer la lecture) Je viens de me rappeler que j'ai quelque chose à faire. »
« N'importe quel étage me convient, je prendrai ce qu'il reste. »
Deus et Radan furent les premiers à se lever.
« Je vais aller faire un tour dans le château... »
Nangwon, comprenant lui aussi la situation, s'approcha discrètement de la porte et s'éclipsa en un clin d'œil.
Il ne resta plus que six personnes dans la pièce.
Mais...
« Ryang-a... »
« Hm ? »
Historia appela Ryang-a avec précaution.
À son geste, Ryang-a se pencha vers elle.
Puis...
« Oh... »
Au moment où Ryang-a laissa échapper une petite exclamation...
« Nous allons y aller aussi. »
« ... »
— elle se précipita dehors avec Historia.
Il ne resta plus que quatre personnes.
Mais elles ne prêtaient aucune attention à ceux qui venaient de fuir (?) les uns après les autres.
« ...... »
« ...... »
« ...... »
« ...... »
Les quatre personnes assises là se regardèrent.
Seollang arborait un sourire significatif.
Les trois autres restèrent silencieuses, s'observant avec méfiance.
« Alors ? Eh bien ? »
À ce moment-là, la voix de Seollang résonna.
Le visage des femmes commença à se remplir d'hésitation.
...En vérité, à cet instant, l'avantage n'était pas du côté de Seollang, mais de celui des autres.
Naturellement.
Sans aucun doute, Seollang était la plus jeune du groupe.
Cependant, pour que les autres femmes aient l'avantage sur elle, une condition était nécessaire.
Une condition très importante.
C'était...
qu'elles devaient admettre leur propre « âge ».
« ...... »
Seollang les observa toutes les trois.
Aucune d'entre elles ne semblait prête à reconnaître son âge, à sa manière.
En les regardant, Seollang sourit intérieurement, certaine de sa victoire.
Battre Seollang était facile.
Il leur suffisait de l'admettre.
Mais elle savait que c'était précisément ce qui rendait la chose incroyablement difficile.
Alors, avec un sourire...
« Puisque personne ne dit rien, dois-je en conclure qu'il n'y a pas d'objection ? »
Elle tenta de clore le débat ainsi.
Et à cet instant...
« Non, attends. »
« Hm ? Pourquoi ? »
« Nous n'avons pas encore accepté ça. »
Magrina objecta.
À ces mots, Rine, qui était plongée dans une réflexion profonde quelques instants plus tôt, revint à elle.
« C'est vrai, Seollang. Nous n'avons pas accepté cette méthode. »
Et quand Yutia intervint à son tour pour s'y opposer, une trace de regret apparut dans les yeux de Seollang.
Comme si elle avait cru pouvoir imposer sa décision...
Rine la fixa silencieusement un moment avant de demander sans détour :
« ...Je m'en doutais, mais tu l'as trouvé, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Je l'ai trouvé de bien des manières. »
Seollang hocha la tête, adressant un sourire entendu à Yutia et Rine.
Elle venait à peine de marmonner « Alors je suppose qu'on devra reporter ce match... »
« ...Décidons de manière équitable. »
« Équitable ? »
« Et pourquoi pas un pierre-feuille-ciseaux ? »
À la suggestion de Magrina, Yutia sourit, conquise.
« Oh, ça me semble parfait. »
« Rejeté. »
« Non. »
Mais Rine et Seollang rejetèrent l'idée immédiatement.
Magrina eut l'air confuse.
« Pourquoi ? »
« C'est trop avantageux pour une seule personne. »
« C'est exact. »
« Pour qui ? »
À la question de Magrina, Seollang et Rine jetèrent toutes deux un regard vers Yutia.
« Oh ? Pensez-vous vraiment que je ferais quelque chose de louche dans un jeu pareil ? »
« Oui. »
« Ouais. »
« ... »
Grincement —
« Et si on tirait à la courte paille ? »
« Ça me va. »
« Rejeté. »
« Non. »
« Pourquoi... ? »
« Ça favorise une seule personne. »
Aux réponses immédiates de Rine et Seollang, une légère fissure apparut dans le sourire de Yutia —
mais seulement pour un instant.
Bientôt, elles se lancèrent dans un débat acharné sur la manière de décider qui obtiendrait le huitième étage.
Pendant ce temps, les hommes qui étaient sortis et écoutaient discrètement derrière la porte...
« Pourquoi le tirage au sort serait-il injuste, au juste ? »
« Hm... peut-être parce qu'on peut vérifier le résultat grâce à une méthode spéciale ? »
« Honnêtement, ça semble absurde, mais ici, tout semble possible... »
Ils se regardèrent et hochèrent la tête.
Cette fois, Nangwon posa une question.
« Alors pourquoi le pierre-feuille-ciseaux est-il injuste ? »
« Hm... peut-être parce qu'on peut changer son signe à la dernière seconde avec de bons réflexes ? »
« Ça semble plausible. Mais ça ne désavantagerait pas tout le monde, si ? »
« Ou peut-être à cause de l'expérience. »
« ...L'expérience ? »
« Eh bien, elles en ont toutes une sacrée dose... »
Alors que Radan ajoutait cela inconsciemment en se caressant le menton...
Grincement —
La porte s'ouvrit.
Et là...
« Radan, tu veux savoir ? »
Yutia se tenait là, souriante.
« Ah ? Non, je veux dire... c'était juste un autre sujet... »
Une sueur froide coula dans le dos de Radan.
Mais...
« Oh, il n'y a pas besoin de tant réfléchir. Pourquoi n'essaierais-tu pas de faire un poing ? »
Suggéra gentiment (?) Yutia.
« Non, je veux dire, c'est... »
« Dépêche-toi. »
Face à son insistance, Radan se sentit submergé par l'atmosphère et leva lentement le poing.
Yutia y jeta un coup d'œil...
« ...Ciseaux ? »
— et fit le signe ciseaux.
Une petite paire de ciseaux formée par ses doigts délicats, surtout comparée à la taille de la main de Radan.
Radan eut l'air confus un instant.
Tap —
L'index et le majeur de Yutia entourèrent sa main.
« Radan. Tu savais ? »
« ...Savoir quoi ? »
Serrage — !
Elle exerça une pression.
« Aaagh — !? »
Une douleur soudaine le traversa et le poing de Radan se desserra instantanément.
« A-a-attends — ! »
Ses jambes lâchèrent et il tomba à genoux, criant désespérément —
mais Yutia, toujours souriante et impassible...
« Mes ciseaux battent la pierre. »
Elle pencha légèrement la tête.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que Radan s'était complètement effondré avec un dernier cri qu'elle le relâcha.
Puis elle jeta un regard à Nangwon, puis à Deus...
« Quelqu'un d'autre veut essayer ? »
Demanda-t-elle avec bienveillance.
Une question tout à fait ordinaire.
« ...... »
« ...... »
Bien sûr, personne ne répondit.
####
Cette nuit-là.
« ...Tu veux dire qu'elles ont décidé de voter pour savoir qui obtient quel étage ? »
« Oui, c'est ce que j'ai entendu. »
« Hm. »
Le château était déjà si immense... avaient-elles vraiment besoin d'aller jusqu'à choisir des étages spécifiques ?
Alon se posa brièvement la question, mais hocha la tête malgré tout.
Ses souvenirs étaient flous, mais dans le monde où il vivait autrefois, les gens préféraient généralement les étages élevés aux étages inférieurs.
Alors qu'il se remémorait ces préférences résidentielles et arrivait à sa propre conclusion, Evan poursuivit.
« Au fait, Seigneur Alon. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Que comptez-vous faire pour le dirigeable ? »
À la question d'Evan, Alon parla comme s'il venait de s'en souvenir.
« J'en ai parlé à Reinysius, mais je ne sais pas exactement comment ça va se passer. »
« N'aviez-vous pas dit qu'il y avait quelque chose de l'Empire que vous deviez récupérer pour le dirigeable ? »
« C'est vrai. »
La raison pour laquelle Alon ne l'avait pas encore fait était simple.
Il manquait d'informations.
« Ce n'est pas comme si je pouvais passer des mois à tout fouiller juste pour trouver une seule chose. »
Pensant cela, Alon continua.
« Eh bien, puisque j'en ai déjà parlé à Reinysius, je vais attendre un peu. Pour ce qui est du dirigeable... je devrai probablement passer par la Tour de Magie. »
« Vous n'allez pas sur la Terre Divine ? »
« Je devrais y aller aussi. En y réfléchissant, je dois rendre visite à Teria, et à Ar également... et rencontrer le sang Divin aussi. »
Après avoir listé tout ce qu'il avait à faire, Alon se gratta la tête avec une légère grimace.
Même s'il avait géré la plupart des affaires urgentes, il restait encore beaucoup à faire.
Alors, après avoir affiché une expression légèrement troublée, il décida de prendre les choses avec calme.
Il n'y avait aucune raison de se précipiter de toute façon.
Alors...
« D'abord, après mon passage sur la Terre Divine, je devrais rencontrer Star Root. »
Alors qu'il pensait à cela...
« ...Hm ? »
Quelque chose lui vint soudainement à l'esprit.
« Evan. »
« Oui ? »
« En y réfléchissant, où est Penia ? »
Alon jeta un coup d'œil vers l'endroit où Penia se trouvait plus tôt.
On ne l'avait pas vue depuis un moment.
« Je ne sais pas... »
« Tu ne l'as pas vue ? »
« Non. Bien que maintenant que vous le dites, c'est un peu étrange. Elle est généralement toujours là. »
Aux mots d'Evan, Alon parut perplexe en fixant sa place vide...
« Eh bien, on aurait dit qu'elle avait quelque chose d'urgent tout à l'heure, alors peut-être qu'elle s'en occupe ou qu'elle se repose quelque part ? Elle sera probablement de retour demain. »
À la réponse décontractée d'Evan, Alon hocha la tête et mit le sujet de côté.
####
Au début, quand Penia apprit que Yutia était arrivée, elle ressentit du désespoir.
La raison était la lettre qu'elle avait reçue.
Pas n'importe quelle lettre — une lettre de Rosario, portant le nom du Cardinal Yutia.
Penia savait exactement ce que cela signifiait.
Alors elle l'ignora désespérément.
Parce qu'elle avait une très bonne idée de la raison pour laquelle elle avait été envoyée, et si elle se rendait à Rosario simplement parce qu'elle l'avait reçue, elle pourrait très bien disparaître sans laisser de trace.
Alors, quand elle venait tout juste de réussir à détourner les yeux de cette lettre de réforme...
Yutia apparut.
Naturellement, Penia pensa que Yutia était venue pour s'occuper d'elle, et elle désespéra.
Mais bientôt, elle vit une lueur d'espoir.
Yutia n'était pas venue pour elle.
Elle était venue pour le château.
Et quand elle apprit que non seulement Yutia, mais d'autres étaient également venus pour réclamer le château...
elle fut remplie de joie.
Plus il y aurait de gens en compétition pour le château, plus l'attention de Yutia serait détournée d'elle.
Alors cette fois, pensant qu'elle avait peut-être survécu, Penia décida de se réfugier à la Tour Bleue pour un moment...
et était discrètement retournée à Palantia.
Tout de même, au cas où, elle pensa rester dehors un jour ou deux, alors elle décida de loger dans une auberge à Palantia et paya une chambre.
Grincement — boum !
« Ouf — ! »
Au moment où elle ferma la porte, elle laissa échapper un long soupir de soulagement.
« Oh, vous devez être très fatiguée. »
« Oui, je le suis — ...?? »
Penia répondit naturellement à la voix...
puis s'arrêta.
Parce qu'elle avait l'impression de venir d'entendre une voix qu'elle ne devrait absolument pas entendre ici.
Lentement, elle tourna son regard vers l'avant.
« Bonjour, Penia ? »
« Y-Yutia... Sœur... non... Madame ? »
Là, assise sur le lit...
se trouvait Yutia.
« H-ha ha... je crois que je me suis trompée de chambre. Je suis désolée. »
Gardant son sourire gêné, Penia se retourna et ouvrit la porte...
Mais au moment où elle l'ouvrit...
« Bonjour ? »
Rine se tenait là.
Clic —
Penia referma doucement la porte.
« Haha... il semble que la porte soit bloquée entre-temps. »
Elle rit maladroitement.
Mais malgré cela, Yutia continuait de sourire.
« Haha, mais je devrais y aller, n'est-ce pas ? Oui, je m'en vais. Je me suis trompée de chambre, après tout. »
En regardant le sourire de Yutia, Penia se dirigea immédiatement vers la fenêtre et l'ouvrit.
« Ça fait longtemps. »
« Ça fait un bail. »
« ...Ah. »
Devant la fenêtre...
Magrina et Seollang se tenaient là, souriantes et faisant signe de la main.
Clic —
Penia referma la fenêtre également.
« Je ne pense pas que vous vous soyez trompée de chambre. »
Dit Yutia avec un sourire.
Finalement, Penia se retourna.
« ...S'il vous plaît, sauvez-moi. »
Elle n'avait pas d'autre choix que de le dire.