Chapitre 488
« J'ai perdu mon foyer, alors j'ai fini par devenir orpheline ! »
Pendant un instant, son cerveau se figea face à cette déclaration d'orpheline qu'elle avait lâchée joyeusement, juste après avoir surgi de nulle part.
Ce ne fut qu'après avoir entendu Seollang l'expliquer à nouveau qu'Alon comprit ce qu'elle voulait dire.
« ... La maison de la guilde a été détruite ? »
« Ouais ! »
« ... »
Comment diable cela pouvait-il se transformer en "devenir orpheline"... ?
Pour l'instant, Alon décida d'arrêter d'y penser.
Il y avait quelque chose de plus important.
« Tu n'es blessée nulle part ? »
« Non ! »
« Quel soulagement. »
Seollang sourit timidement, visiblement de bonne humeur, puis glissa ses deux mains derrière son dos et se tortilla un peu.
« Enfin bref, Maître... Je veux dire, je n'ai nulle part où loger. »
« Tu n'as nulle part où loger ? »
« Ouais. »
« ... »
Il avait envie de demander si cela avait le moindre sens, mais...
« Seollang, tu n'as pas un autre endroit où vivre à part la maison de la guilde ? »
Yutia, qui observait toute la scène, intervint la première.
Avec le même sourire qu'elle arborait toujours.
Mais Seollang secoua immédiatement la tête.
« Non. Je n'en ai pas. »
« Pourtant, tu en as un, non ? »
« Il a explosé aussi. »
Seollang répondit comme si de rien n'était.
« Oh là là, dans ce cas, aimerais-tu que je te prête un endroit où loger ? »
Cette fois, Rine coupa la parole.
« Non, c'est bon ! »
« Je t'en prie, n'hésite pas. J'ai acheté un grand manoir dans la Colonie, tu peux y rester. »
« Seollang ? Il y a aussi une église. »
« C'est gentil, mais non~ Je ne veux imposer ma présence à aucune de vous. »
En regardant Seollang sourire tout en se défendant, Alon ressentit une étrange dissonance.
Si, auparavant, Yutia et Rine lui semblaient être des sœurs aînées et Seollang une petite sœur...
maintenant, plutôt que des sœurs, il avait l'impression de voir des sœurs du même âge.
« Tu n'es pas obligée de voir ça comme une imposition, tu sais ? »
« Non. Ce serait impoli, n'est-ce pas ? »
« Vraiment ? Je ne trouve pas. »
« Moi, si. »
« Oh ma chère Seollang, nous ne sommes pas du genre à nous soucier de ce genre de choses entre nous, n'est-ce pas ? »
« Non... même si on est proches, l'impolitesse reste l'impolitesse. Donc, ça ira. »
Face à la réponse logique de Seollang, les deux autres restèrent silencieuses.
Yutia souriait.
Rine souriait aussi.
Seollang faisait de même.
Et au moment où Alon commençait à remarquer que quelque chose dans cette situation précaire devenait de plus en plus étrange...
Toc, toc, toc...
On frappa à nouveau, et Alexion passa la tête.
« ... Alexion. »
« Votre Majesté. »
« Qu'y a-t-il ? Est-ce que les Maîtres de la Tour... »
« Non, ce n'est pas ça... vous avez de la visite. »
« De la visite ? »
À cette annonce soudaine, Alon parut perplexe.
Alexion hocha prudemment la tête, puis ouvrit la porte.
« Seigneur Alon. »
« Frère ! »
« Radan... et Deus ? »
Radan et Deus entrèrent.
Non, ce n'était pas fini.
« Oh là là. La grande sœur a été rapide. »
« ... Magrina ? »
« Patron, je suis là ! »
« Dieu, moi aussi. »
« ... Je suis venue aussi. »
« ????? »
... Tandis qu'il regardait Magrina, Ryang-a, Historia et Nangwon entrer les uns après les autres avec le sourire aux lèvres, la tête d'Alon se remplit de points d'interrogation.
« ... Qu'est-ce que tout cela signifie, tout à coup ? »
demanda Alon, dissimulant à peine sa confusion.
Yutia, Rine et Seollang à elles seules suffisaient déjà à le choquer, et maintenant que des gens s'étaient rassemblés en un instant comme cela, sa réaction était sortie avant qu'il ne puisse l'arrêter.
« ... Eh bien, ma maison... »
« Cette fois, notre résidence de la guilde de renseignements... »
« Dieu, je n'ai plus de maison. »
« J-je n'en ai plus non plus... »
« Le manoir a accidentellement... »
En les voyant tous rassemblés là, chacun donnant l'impression d'adolescents en fuite dont les maisons avaient été détruites ou qui se retrouvaient dans l'incapacité d'y vivre à cause d'un incident...
« Ah. »
Ce ne fut qu'à cet instant qu'Alon put enfin deviner pourquoi tout le monde s'était réuni ici.
Peu importe à quel point Alon pouvait manquer de perspicacité — au point qu'Evan soupirait et que Penia le regardait avec une froide incrédulité —
ce n'était pas quelque chose qu'un imbécile ne pourrait pas remarquer.
« ... Êtes-vous venus à cause du château ? »
C'était une question directe.
À cela, les visiteurs détournèrent subtilement le regard.
Après avoir confirmé cela, Alon ne posa pas d'autres questions...
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Après avoir réalisé pourquoi ils étaient venus et être resté brièvement sans voix, Alon regarda le groupe assis tranquillement et prit un air perplexe.
Et à juste titre : il avait seulement mentionné nonchalamment, il n'y a pas si longtemps, qu'il pourrait peut-être céder le château, et il ne l'avait dit qu'en discutant avec Alexion.
Alexion avait-il fait courir le bruit ? Il y réfléchit un instant, mais Alexion, comme s'il comprenait le regard d'Alon, secoua la tête, alors Alon cessa de s'y attarder.
'... Je ne sais pas pourquoi ils veulent soudainement le château, mais...'
Quelle qu'en soit la raison, Alon n'eut aucun mal à proposer une alternative.
« Alors, vous pouvez tous vivre là-bas ensemble. »
« ... Ensemble ? »
« Oui. »
S'il avait donné une seule petite maison, bien sûr, il n'aurait pas pu dire une chose pareille.
Mais ce n'était pas juste un manoir.
C'était un château.
Et pas n'importe quel château : un édifice massif qui était devenu, en pratique, le château principal après que les Maîtres de la Tour y eurent ajouté une chose après l'autre.
Un château si énorme que non seulement tout le monde ici pouvait s'y installer, mais même leurs assistants personnels pouvaient venir y vivre aussi.
« Alors, personne n'a de plainte, n'est-ce pas ? »
C'est ce qu'Alon déclara.
« Eh bien, si c'est comme ça... »
« Dans ce cas... »
Alon les regarda hocher la tête comme s'ils acceptaient, bien qu'avec des expressions étranges sur le visage, puis il entendit Alexion, qui se tenait derrière lui comme s'il attendait, prendre la parole.
« Seigneur Alon... et il y a autre chose que vous n'avez pas pu voir plus tôt. »
« ... Quelque chose que je n'ai pas pu voir ? »
« Oui. Vous devriez aller vérifier maintenant... »
Aux mots d'Alexion, Alon hocha la tête comme s'il comprenait.
« Vous avez tous fait un long chemin, alors reposez-vous ici quelques jours avant de partir. »
Et sur ce, aidé par la prévenance des autres, il put enfin quitter le salon de réception.
« Ouf... c'était un peu soudain. Ça m'a surpris. »
Quand Alon murmura cela après être sorti, Alexion ouvrit doucement la bouche.
« J'ai, euh, ressenti la même chose. »
« N'est-ce pas ? »
« Oui. Quoi qu'il en soit, avec tant de monde qui... apparaît soudainement. »
« Eh bien, quand même, je suis content que ce soit résolu... Même si je ne comprends toujours pas pourquoi des gens qui peuvent construire des châteaux où ils veulent et même recevoir un territoire s'ils le demandent, me demanderaient le mien. »
Aux mots d'Alon, Alexion le regarda avec une expression quelque peu étrange, puis se remémora la scène dont il venait d'être témoin dans le salon.
'... Ça ne semblait pas du tout résolu.'
C'est ce qu'il pensa, mais il ne prit pas la peine de le dire à voix haute.
Et à ce moment-là...
« ...... »
Le silence régnait parmi les personnes rassemblées en un seul lieu pour la première fois depuis très longtemps.
Un silence qui semblait un peu étrange.
Et la première à le rompre fut...
« Hm... si ça se passe comme ça, la force d'escorte sera réduite, mais puisque le Seigneur Alon l'a dit lui-même, je suppose qu'on n'y peut rien. »
C'était Deus.
Avec une expression quelque peu sérieuse, comme s'il le regrettait sincèrement, il marmonna des choses comme : « Alors je suppose que je vais devoir me limiter à une force d'élite pour l'escorte... »
Et dès qu'ils entendirent ce que disait Deus...
« Je suppose que je ne peux rien y faire non plus. Je prévoyais d'assigner des informateurs séparés pour le Frère, mais... je pense que ça devrait quand même fonctionner si je réduis un peu l'échelle. »
Nangwon hocha la tête comme si cela s'appliquait aussi de son côté.
« Hm... eh bien, tant que je peux sauver le Frère au moment où quelque chose arrive... un étage devrait suffire, et l'installer ne sera pas un problème. »
En commençant par Radan, qui haussa les épaules...
« Qu'est-ce que tu prévois d'installer, au juste ? »
« Hm ? Quelque chose comme ça... »
« Alors il semble qu'il pourrait rester un peu d'espace. Serait-il possible d'en emprunter un peu ? J'ai l'impression que je pourrais en avoir besoin aussi. »
« Eh bien... tant que le mien est installé, je m'en fiche. Faites ce que vous voulez. »
« Si vous avez besoin de plus d'espace, je vous en prêterai aussi. »
« Merci. »
Les membres masculins commencèrent à discuter assez amicalement.
« ... Je suppose qu'on devra s'en contenter. Pas le choix. »
« Pareil ici. »
Ryang-a et Historia haussèrent également les épaules en parlant.
Mais...
« ...... »
Les autres n'étaient pas comme ça.
Elles se fixèrent en silence pendant un moment.
Puis...
« Puisque le Maître a parlé, décidons des étages maintenant. »
Yutia fut celle qui ouvrit la bouche avec un sourire.
« Je prendrai le huitième étage... »
« Attends, les étages ne devraient-ils pas être assignés dans l'ordre, aussi ? »
Avant même que Yutia ne puisse finir, Rine coupa immédiatement.
À cela, Yutia émit un léger son et regarda Rine.
« Puis-je te demander quel étage tu aimerais habiter ? »
« Oh là là, par coïncidence, c'est le huitième étage pour moi aussi. »
« Pourquoi ne pas arrêter d'être modeste et prendre l'étage le plus élevé ? »
C'est ce que dit Yutia.
Et c'était une suggestion parfaitement raisonnable.
En fait, peut-être que ce serait différent dans un autre château, mais comme cet endroit possédait déjà des ascenseurs — quelque chose qui n'existait normalement que dans les tours de magie — les étages supérieurs étaient bien meilleurs.
Cependant...
« Non, je prendrai le huitième étage, alors pourquoi ne prendrais-tu pas l'un des étages supérieurs, Yutia ? Puisque tu es la plus âgée. »
Rine parla avec un sourire.
À cela, une fissure apparut instantanément sur le sourire de Yutia.
« Comme je te l'ai dit la dernière fois, j'ai vingt et un ans. »
Yutia parla avec des yeux qui ne souriaient plus.
Mais seulement pour un instant.
« J'aime le huitième étage aussi. »
« Moi aussi ! »
Seollang et Magrina se joignirent naturellement à la discussion.
Et juste au moment où un autre silence s'installait...
« ... Mais pourquoi tout le monde essaie d'obtenir le huitième étage ? »
Deus, qui discutait avec Nangwon, chuchota comme s'il ne comprenait pas du tout.
« Je ne sais pas vraiment non plus. »
Radan haussa les épaules également.
« ... Peut-être que c'est un chiffre porte-bonheur, ou un chiffre que les femmes aiment, ou quelque chose comme ça ? »
« Je ne pense pas que ce soit ça. »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
« Hm... le huitième étage... le huitième étage... »
Deus et Radan tournèrent doucement les yeux et regardèrent le château intérieur construit au loin.
Au premier coup d'œil, il était énorme.
Et pourtant...
« ... Il n'y a rien là-bas ? »
« C'est vrai, rien. »
Il n'y avait rien là-bas.
Le septième étage montrait clairement un jardin massif.
Le cinquième étage avait un chemin menant à un autre château intérieur.
Et le dernier étage semblait avoir une vue imprenable.
Mais le huitième étage, en revanche, semblait vraiment n'avoir absolument rien du tout, alors ils fixèrent le château avec confusion pendant un moment.
« Ah. »
Nangwon, qui jusqu'à présent fixait le château sans dire un mot, laissa échapper un petit soupir comme si elle venait de comprendre.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
Voyant les femmes se regarder toutes en silence, Deus chuchota doucement.
Nangwon fit un petit signe de tête.
« Oui. »
« Qu'est-ce qu'il y a au huitième étage ? »
demanda Radan.
Mais Nangwon secoua doucement la tête.
« Non, il n'y a rien au huitième étage. En fait, comparé aux autres étages, c'est celui qui a le moins d'espace et aucune installation. »
« ... Alors n'est-ce pas plus incommode que les autres ? »
« Si. »
« Alors pourquoi diable... ? »
marmonna Deus comme s'il ne pouvait pas comprendre.
Mais Nangwon, avec une expression légèrement sérieuse, dit...
« En revanche, il a un avantage. »
« ... Un avantage ? »
« Quel est-il ? »
Les deux hommes devinrent intéressés.
En réponse, Nangwon parla doucement.
« Regardez là-bas, s'il vous plaît. »
« C'est... »
« Le château principal ? »
« Oui. C'est là que le Frère va séjourner maintenant. »
« ... Alors, qu'est-ce qu'il a de spécial ? »
À la question de Radan, Nangwon inclina silencieusement la tête une fois.
Après l'avoir fixé sans rien dire pendant un moment, les deux hommes...
« ... Une fenêtre ? »
— réalisèrent bientôt qu'il y avait une grande fenêtre dans le château principal.
Et au moment où Deus et Radan réalisèrent cela...
« Cette fenêtre est celle du bureau du Frère. »
« ... La fenêtre de son bureau ? »
« Oui. Pour référence, la chambre du Frère est du côté opposé au château où nous allons séjourner, donc elle ne donne pas de ce côté. Mais la fenêtre de ce bureau s'aligne exactement avec les fenêtres des chambres du huitième étage du château intérieur. En d'autres termes... »
« ... Si tu es au huitième étage, tu peux regarder le Frère travailler depuis ta chambre ? »
« Exact. »
Pendant un instant, à l'explication de Nangwon, Deus et Radan laissèrent échapper inconsciemment des sons admiratifs : « Waouh... »
Mais seulement pour un instant.
« ... Bien qu'honnêtement. »
« Continue. »
« C'est... un peu terrifiant. »
« ... Je pensais la même chose. »
« Je ressens la même chose... »
Bientôt, les trois se tournèrent pour regarder les femmes avec des expressions un peu lassées.
Et du côté des femmes...
« ... Puisque tout le monde veut le huitième étage, devrions-nous décider d'une méthode ? »
Rarement, Seollang sourit légèrement comme si elle avait pensé à quelque chose.
Et puis...
« Et si on décidait dans l'ordre de la plus... âgée ? »
« !!! »
Aux mots de Seollang, l'atmosphère dans le salon de réception se figea.
Et sur les visages des trois — qui avaient respectivement vingt-deux ans (autoproclamés), vingt ans (âge elfe) et vingt-deux ans (âge physique) —
une profonde angoisse commença à se répandre.