Chapitre 484
Autrefois, Astarotte s'était trouvée ici.
Mais désormais, dans ce territoire désolé où il ne restait plus rien —
« Hm... »
une personne se tenait là.
Un homme drapé dans une robe couleur mer d'étoiles, une chaîne en argent pendant à son pantalon.
Comme s'il trouvait la scène intéressante, il observa le territoire de celui qui était descendu.
Plus précisément, les lieux où celui qui était descendu et le sang divin s'étaient affrontés.
Comme si la situation d'autrefois se rejouait sous ses yeux, son regard ne cessait de bouger.
Ses yeux balayèrent les environs, puis s'arrêtèrent sur un point précis.
Et alors, il...
« Je vois... »
sourit comme s'il avait entrevu la fin, comme s'il avait compris quelque chose.
« Alors c'est ainsi que cela se termine cette fois-ci. Comme c'est curieux. »
Après avoir murmuré ces mots, il tourna les talons sans la moindre hésitation.
Comme s'il n'y avait plus rien pour lui ici.
Mais à cet instant précis —
la robe couleur mer d'étoiles s'immobilisa.
Une femme se tenait juste devant lui.
Une apparence inhabituelle, avec des pentagrammes dans les deux yeux.
À sa vue, l'homme à la robe étoilée parla avec surprise.
« Eh bien... il semble que quelqu'un soit arrivé avant moi. »
« Je ne suis pas arrivée la première. »
« Alors ? »
« Je suis venue pour te voir. »
À cette réponse, un sourire naturel s'étira sur les lèvres de l'homme à la robe étoilée.
« C'est vrai ? Alors j'en suis honoré. Dire que le "Prédateur", récemment célèbre, est venu jusqu'ici rien que pour me trouver. Alors, de quoi s'agit-il ? »
La femme le fixa un instant avant d'ouvrir les lèvres.
« Si j'avais pu te tuer à l'avance, je l'aurais fait. Mais il semble que je ne puisse pas. »
Une voix calme, pour des paroles qui ne l'étaient pas du tout.
L'homme à la robe étoilée répondit avec un sourire facile.
« Oh, c'est effrayant. »
« Arrête de mentir. »
« Et pourquoi penses-tu cela ? L'as-tu entendu de la bouche du "moi" qui a précédé celui-ci ? »
« ...... »
« Hm, je suppose que ça doit être ça. »
Même alors que la robe étoilée riait d'un air amusé et narquois, le Prédateur se contentait de le fixer en silence.
« Ne fais pas comme si tu venais de réaliser quelque chose que tu savais déjà. »
« Eh bien, aurais-je été démasqué ? »
« ......Ce serait bien si je pouvais te tuer. »
« C'est regrettable. Cependant, puisque tu souhaites me tuer... je suppose que tu veux le protéger ? »
« ...... »
Sans un mot, le Prédateur se contenta de fixer la robe étoilée avec ces pentagrammes brillant dans ses yeux.
« Mais laisse-moi te le dire une fois de plus. C'est impossible. Il a déjà été bien trop contraint. »
« ...... »
« Et pour quelqu'un qui a bouleversé l'ordre naturel qui aurait dû être suivi, il est inévitable qu'une absurdité encore plus grande lui soit renvoyée en retour. »
Pourtant, nullement déconcerté par ce regard glacial, l'homme à la robe étoilée se détourna.
« Cela ne changera pas. Même si cela se répète un nombre incalculable de fois. »
Sur ces derniers mots, il disparut complètement.
Comme s'il n'avait jamais été là.
Et bientôt, à cet endroit —
« ...... »
seul le Prédateur, les pentagrammes brillant dans ses yeux, fixa silencieusement l'endroit où l'homme à la robe étoilée s'était tenu.
####
« ......Seigneur Alon. »
« Qu'y a-t-il...... »
« Normalement, les poissons qui vivent dans la mer...... non, ce truc n'est pas un poisson, c'est un monstre, mais...... normalement, les créatures qui vivent dans la mer ne peuvent nager que dans l'eau, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Alors, qu'est-ce que c'est que ça ? »
Alon jeta un coup d'œil à Evan.
Il le fixa un instant avec des yeux qui disaient clairement : "Tu me demandes ça maintenant ?"
Puis —
« Euh, pour le moment...... on y va ? »
À la voix hébétée de Penia, Alon hocha la tête.
Et le groupe continua vers Palantia.
Mais même en avançant, leurs yeux ne pouvaient quitter le château.
C'était compréhensible.
Ils n'étaient même pas encore habitués au château tel qu'il était, et pourtant, après six mois de plus, il avait encore une fois énormément changé.
Pour être juste, le dieu marin nageant tranquillement près du château était si choquant qu'il avait capté leur attention en premier, mais même au-delà de ce qu'Alon avait prévu, le château lui-même avait indéniablement changé.
Parmi ces changements, le plus frappant était sans conteste l'île flottante au-dessus du château.
« ......C'est assez grand pour y construire tout un manoir. »
« C'est assez grand pour y construire l'académie que nous avons vue en traversant l'Empire cette fois-ci. »
« ......Je vois. »
L'île flottante qu'ils avaient vue la dernière fois avait été vraiment très petite.
S'il fallait le décrire, cela ressemblait presque à une mascotte — quelque chose d'assez grand pour y construire une minuscule maison.
Mais maintenant ?
C'était devenu si immense que Penia et Evan pouvaient dire de telles choses.
Et ce n'était pas tout.
« ......Pourquoi le château semble-t-il encore plus grand ? »
« J'ai ressenti la même chose. »
« Donc je n'imagine pas...... ? »
Le château avait grandi lui aussi.
Et pas au point de se demander : "Hm ? Est-ce qu'il a peut-être un peu grossi ?" Non, c'était au point où l'on pouvait simplement constater : "Ah, il est devenu plus grand."
« Logiquement parlant...... est-ce seulement possible ? »
« Non, je veux dire...... les châteaux ne prennent pas de poids comme ça, n'est-ce pas ? Normalement, si un château doit s'agrandir, il faut le démolir et le reconstruire. »
« C'est donc ainsi que cela devrait fonctionner...... ? »
« Mais on dirait qu'ils ne l'ont ni démoli ni reconstruit. »
Aux mots d'Evan, Alon hocha la tête.
En premier lieu, démolir un château de cette taille et le reconstruire en six mois n'avait aucun sens.
Alors, tandis qu'Alon se demandait ce qui avait bien pu se passer pendant son absence, il arriva bientôt devant le château.
Et au moment où Alon atteignit l'entrée —
« ? ! »
Fwaaaaaa— ! !
un tapis rouge commença à se dérouler devant lui.
Il fut surpris par l'apparition soudaine du tapis, mais seulement un instant.
« ......Magie d'illusion ? »
À l'instant même où Alon comprit de quoi il s'agissait —
Fwaaaaaak— !
des chevaliers illusoires apparurent soudainement des deux côtés du tapis rouge et dégainèrent leurs épées.
Les lames étincelantes se croisèrent instantanément en forme de X et fusèrent vers le ciel, produisant des sons semblables à des feux d'artifice alors qu'elles commençaient à former l'image d'Alon.
« ......Oh. »
Evan laissa échapper un son d'admiration.
« Wow...... la quantité de cristaux magiques que cela demande pour une seule utilisation...... c'est un gaspillage total d'arg— »
Penia affichait une expression horrifiée en calculant la quantité de cristaux magiques consommée à cet instant précis.
Et —
« ......Ah. »
frappé par un niveau d'embarras si intense qu'il eut l'impression qu'il allait s'effondrer sur place, Alon n'eut d'autre choix que de fermer les yeux.
Juste après cela, après avoir terminé une cérémonie de retour dont il n'avait absolument pas voulu, tout en recevant les salutations et les applaudissements d'innombrables résidents du territoire —
« Vous êtes de retour, Votre Majesté. »
« Alexion. »
il échangea une brève salutation avec Alexion, venu les accueillir.
« J'ai beaucoup de choses à rapporter, mais...... j'imagine que vous avez d'abord beaucoup de questions, alors je reporterai mon rapport à plus tard. »
« Merci. »
Puis il se dirigea directement vers l'intérieur du château.
Et là, il trouva bientôt Reinysius et —
« ......Vous voilà. »
« Reinysius. Et — »
« Ah, vous êtes de retour, Votre Majesté. »
« Mm. »
— les deux maîtres de la Tour.
Plus précisément, Norton, maître de la Tour de Magie Pourpre, et Manram, maître de la Tour de Magie Brune, tous deux souriant comme s'ils passaient le meilleur moment de leur vie.
À la vue des deux hommes, Alon ferma les yeux un instant, puis les rouvrit.
« Cette magie d'illusion...... est-ce vous deux qui l'avez faite ? »
« Oui. Qu'en pensez-vous ? »
« ......Arrêtez ça. »
Se tenant toujours la tête, les mains tremblantes de gêne, il fit cette requête.
####
Juste après cela, Alon put enfin comprendre pourquoi les choses avaient tourné ainsi.
« Donc, pour résumer. La puissance magique de Reinysius est si grande que le simple fonctionnement de ce château ne la consomme pas du tout, alors vous avez rénové le château à nouveau sur cette base ? »
« C'est exact. »
« Wow...... »
Aux mots de Norton, Penia ne put s'empêcher de laisser échapper un son d'étonnement en regardant Reinysius.
« ......Je commence à me sentir comme une idiote. »
Entendant son étrange murmure, Alon poursuivit.
« ......Alors, est-ce la même chose pour ça ? »
« Si par là, vous entendez ? »
« ......Ça. »
Quand Alon pointa le dieu marin nageant autour du château, Manram hocha la tête comme pour confirmer.
« C'est exact. »
« Comment avez-vous fait exactement ? »
« Ce n'était pas un exploit si grandiose. En utilisant les cinq châteaux qui servent de points d'ancrage, nous avons tracé un grand cercle magique et ajouté un peu de formation gravitationnelle par-dessus. À l'origine, c'était un mécanisme conçu pour bloquer les attaques à longue portée, mais en l'observant, j'ai pensé que cela pourrait aussi bien fonctionner esthétiquement, alors en plus — »
Comme s'il avait attendu cette question, Manram commença à parler avec empressement.
Après avoir confirmé cela, Alon laissa échapper un petit son étouffé.
« ......Ah. »
« ......Y a-t-il, peut-être, un problème ? »
À cela, Manram essaya prudemment de tâter le terrain.
Maintenant, tu essaies de tâter le terrain ? Cette pensée traversa l'esprit d'Alon, mais il secoua bientôt la tête.
« ......Non, ce n'est pas ça. »
Du point de vue d'Alon, ils avaient transformé le château avec une main-d'œuvre pratiquement gratuite, alors il lui semblait un peu difficile de dire maintenant qu'il n'aimait pas ça.
Et objectivement, le château n'était pas mauvais.
Au contraire, il était plutôt bien.
......C'était juste un peu trop, et c'était là le problème.
Alors, après avoir réfléchi un instant, Alon demanda :
« ......Juste au cas où, laissez-moi vous demander — avez-vous ajouté d'autres mécanismes au château ? »
Pour l'instant, il décida d'écouter ce que les maîtres de la Tour avaient fait à ce château durant son absence —
ou plutôt, quel genre de mécanismes ils avaient installés.
« Bien sûr que nous l'avons fait — ! »
Et sur ces mots, les maîtres de la Tour recommencèrent à parler, s'animant visiblement à nouveau.
« Ceci est un système d'interception automatique. En cas d'intrusion extérieure — »
« Ceci est un dispositif de manœuvre d'illusion. Si un ennemi ou toute personne indésirable apparaît, la magie d'illusion va immédiatement — »
« Il y a divers sorts défensifs sur les murs du château, mais plus important encore, une tempête de feu — »
« À l'endroit où vous vivrez désormais, si quelqu'un d'autre que le Seigneur Alon entre, un golem capable de répondre immédiatement — »
Et cela dura deux heures entières.
Et au moment où le simple fait d'écouter était devenu plus qu'épuisant et commençait à vider son énergie, la dernière chose qu'on présenta à Alon fut —
« ...... »
une sphère de puissance magique violemment énorme, créée au centre formé par les sommets des cinq tours du château.
« Qu'est-ce que c'est — ? »
À la question d'Alon qui suivit —
« C'est un dispositif d'interception contre le sang divin. »
« Ça s'appelle le Souffle du Dragon ! »
déclarèrent fièrement les deux maîtres de la Tour.
Et avec cela —
« C'est vraiment le château du Roi Démon. »
« C'est le château du Roi Démon. »
« C'est le château du Roi Démon....... »
Evan, Penia et Alon n'eurent d'autre choix que d'aboutir à cette évaluation du château terminé.
####
Après cela, vers le moment où le ciel commençait à s'assombrir —
« Vous avez l'air fatigué, alors parlons de Kylrus demain. De toute façon, ce n'est pas le genre de sujet qui se règle rapidement. »
« ......Faisons cela. »
Après avoir reçu cette attention de la part de Reinysius, Alon finit par parler avec Alexion.
« Vous dites qu'un château va rester vide ? »
« Pour être précis, il semble qu'un château intérieur et les châteaux sur le côté extérieur, qui sont disposés en cinq couches superposées, resteront probablement vacants, alors j'ai pensé que ce serait une bonne occasion pour vous de recruter des troupes défensives. »
« Des troupes défensives ? »
« Oui. En vérité, le château lui-même est juste si...... »
Alexion chercha légèrement ses mots.
« ......Il est très bien fait, mais comme le château est si grand, je pense que les forces actuelles ont leurs limites. »
« Donc vous dites que nous devons recruter des troupes supplémentaires. »
« Oui. En fait, nous devrons en rassembler un assez grand nombre, donc ce serait bien si nous pouvions en recruter beaucoup à la fois, mais...... si nous faisons cela, leur fiabilité diminuera considérablement, alors je pense qu'il faudra du temps pour remplir les rangs. »
Aux mots d'Alexion, Alon hocha la tête et répondit.
« ......Alors faisons cela. »
« Oui, je vais commencer les préparatifs. Ah, et que souhaitez-vous faire du château intérieur vacant ? »
À la question d'Alexion —
« Un château intérieur. »
« Oui. C'est le château attaché au vôtre, Seigneur Alon. En vérité, avec un château ordinaire, il serait acceptable de le laisser vide, mais, eh bien...... »
« Qu'est-ce que c'est cette fois...... ? »
« Il y a tout simplement trop de mécanismes intégrés dedans....... Cela semble un peu trop dommage de le laisser inutilisé....... »
Alon comprenait aussi ce sentiment.
Bien sûr, puisque Reinysius fournissait la puissance magique, il n'y avait effectivement aucun coût, mais même ainsi, laisser ce niveau de consommation aller au gaspillage semblait regrettable.
« Hm — »
Réfléchissant, Alon dit sans trop réfléchir :
« ......Je suppose que je devrais donner le château à quelqu'un. »
« Vous donnez un château...... ? »
« Oui. S'il y a quelqu'un parmi les gens autour de moi qui en a besoin. »
C'est ce qu'il dit.
Et à ce moment-là —
la broche rouge et le badge vert sur le manteau d'Alon commencèrent à scintiller.
Comme s'ils présageaient des troubles......