Chapitre 482
Grâce au Sculpteur, qu'il avait forcé à se manifester en le saisissant par la tête, Alon apprit deux choses.
La première était ce à quoi il s'attendait : le Sculpteur servait le Voyageur à Rosario et, au-dessus de lui, celui aux Yeux Bleus.
La seconde —
« En d'autres termes, votre objectif — non, l'objectif de vous tous — est quelque chose qui s'apparente à la protection de ce monde. »
« Pour l'instant, c'est vrai... Je crois ? »
— était, à sa grande surprise, qu'il avait réussi à entrevoir ne serait-ce qu'un peu des intentions de celui aux Yeux Bleus.
« Vraiment ? »
« Même si vous me demandez ça... »
Le Sculpteur répondit timidement, utilisant un langage poli tout en affirmant qu'il agissait dans ce but depuis le début.
L'attitude désinvolte qu'il avait maintenue tout du long avant de se faire attraper par la tête avait totalement disparu.
« Euh, eh bien, je ne sais vraiment rien d'autre, donc je pense que vous devrez apprendre le reste à Rosario... »
« Je vois. »
« Alors, puis-je sortir de la calèche maintenant ? »
Contrairement à tout à l'heure, où il s'était enfui sans demander, le Sculpteur le sollicita cette fois avec une politesse extrême.
Face à cette facette inhabituelle du Sculpteur, un sang divin, Alon hocha la tête avec des sentiments mitigés.
« Vas-y. »
« Merci ! »
Tel un étudiant enfin relâché après s'être fait racketter par une brute, le Sculpteur s'évanouit dans le sol en un instant, comme s'il fuyait pour sauver sa peau.
Ce n'était guère digne, mais tout à fait compréhensible.
« C'est un miracle qu'il n'ait pas perdu tous ses cheveux. »
« Je me disais la même chose. »
C'était parce qu'un cratère massif s'était formé à l'endroit où Seollang l'avait saisi par les cheveux un peu plus tôt.
'Elle n'avait pourtant pas l'air d'avoir utilisé beaucoup de force...'
Alors qu'Alon pensait cela en regardant Seollang —
« J'ai bien fait, pas vrai !? »
Elle haussa les épaules avec un sourire confiant.
Caresses, caresses —
Quand il lui tapota la tête, Seollang se blottit contre lui, balançant la tête de gauche à droite avec ravissement.
Puis —
elle passa un bras autour de la taille d'Alon.
...À partir de maintenant, Alon se jura silencieusement d'éviter de dire quoi que ce soit de trop dur à Seollang, dans la mesure du possible.
« Continuons notre route. »
La calèche se remit en route vers la frontière de l'Empire.
####
Deux mois passèrent.
« Bon voyage ! »
Après avoir franchi la frontière, Alon arriva dans les terres désolées séparant l'Empire des Royaumes Alliés.
« On est passés assez facilement. »
« C'est vrai. »
Evan avait raison.
Bien sûr, la seule fois où traverser une frontière avait été problématique, c'était lorsqu'ils étaient tombés sur Serdea.
Mais ce qui rendait ce passage fluide inattendu, c'était —
« ...Je pensais que les rumeurs s'étaient calmées. »
— cela s'était produit après que les rumeurs selon lesquelles Serdea et Alon allaient se marier avaient été prouvées fausses.
Il n'y avait aucune raison pour que les gardes-frontières traitent le groupe d'Alon avec bienveillance.
Le fait qu'ils le fassent quand même était donc étrange.
« Eh bien, pas besoin de se plaindre quand les choses vont bien, non ? »
« C'est bien vrai. »
C'était vrai aussi.
Pour le moment, Alon décida de laisser couler.
« Enfin, on est à mi-chemin maintenant, donc si on voyage encore deux ou trois mois, on devrait arriver. »
« C'est exact. »
« À l'époque, même un mois sur la route était épuisant, mais peut-être que je m'y suis habitué. Je n'y pense même plus. »
Evan conduisait la calèche tout en partageant cette observation optimiste.
Alon, qui l'observait, détourna le regard.
La calèche roulait à travers les terres désolées.
Les compagnons étaient assis à l'intérieur.
Penia s'était endormie, probablement parce qu'elle s'était trop plongée dans ses recherches la veille.
Seollang et Blackie jouaient bruyamment.
Ou plutôt, pour être précis —
« Waaah — ! »
[Kyuuu — !]
« Si haut — ! »
[Kyuuuuuuu — !!]
— il était difficile de dire s'ils jouaient ou si elle était en train de le tourmenter.
Quoi qu'il en soit, à un moment donné, Blackie avait commencé à sortir prudemment, même quand Seollang était dans les parages.
Grâce à cela, Alon se retrouvait souvent à les voir ensemble.
...Eh bien, Basiliora était une autre histoire. Il refusait de sortir de l'anneau, même sous la menace de la mort, donc il n'y avait aucune chance de voir ça.
« Hoo... »
Regardant Seollang se pencher pour murmurer quelque chose doucement à Blackie, Alon tourna les yeux vers l'extérieur.
Au cours de ces deux mois, alors qu'il traversait l'Empire, Alon avait entendu une nouvelle.
Les princesses et princes impériaux — des gens qui se réunissaient rarement — tenaient une réunion.
À cause de cela, Alon renonça à rencontrer Serdea cette fois-ci et décida d'envoyer une lettre à la place.
'J'aurais préféré parler en personne si possible.'
Ce dont il voulait discuter, c'était de la question du sang divin dont il avait entendu parler par le Sculpteur.
Si du sang divin de deuxième stade ou supérieur commençait à tomber immédiatement, il était évident que l'Empire ne tiendrait pas longtemps.
Bien sûr, même en sachant à l'avance que du sang divin allait descendre, cela ne les rendrait pas faciles à arrêter.
« Hoo... »
Un soupir s'échappa des lèvres d'Alon.
Ce que le Sculpteur lui avait dit quelques mois auparavant refit surface dans son esprit.
Alon, lui aussi, n'était pas assez arrogant pour penser qu'il pouvait sauver tout le monde.
Peu importe sa force, sauver tout le monde était impossible.
Mais quand même, cela ne lui faisait pas plaisir.
Parce que les mots du Sculpteur n'étaient, en réalité, rien d'autre qu'une condamnation à mort pour ce monde.
'...L'Empire sera-t-il capable de les retenir ?'
Cela dit, ce n'était pas comme s'il n'y avait vraiment aucune réponse.
Les princes et princesses impériaux, ainsi que les rois des Royaumes Alliés, avaient reçu le pouvoir du Chercheur.
Selon le Chercheur, c'était le pouvoir du sang de Monstre qui pouvait protéger une nation.
Si les paroles du Chercheur étaient vraies, alors même dans un monde de sang divin, ils seraient toujours capables de protéger leurs pays.
La seule raison pour laquelle Alon s'inquiétait était que, d'après ce qu'il avait vu, le pouvoir de ce sang de Monstre ne semblait pas aussi bon qu'il y paraissait.
Alon ne laissa pas ses pensées aller plus loin.
Il n'y avait pas grand intérêt à continuer à s'inquiéter, de toute façon.
Au lieu de cela —
'Racine Stellaire.'
Alon commença à réfléchir à la façon d'utiliser la Racine Stellaire.
Il y avait des risques, et il n'avait toujours aucune idée de la raison pour laquelle elle avait été créée en premier lieu.
Mais pour l'instant, c'était la carte la plus utile qu'il avait à jouer.
Bien sûr, cela nécessitait une hypothèse.
Tout comme le sang divin affilié à la Racine Stellaire le croyait, Alon devait vraiment être capable de leur accorder des capacités.
'J'ai beaucoup de capacités que je pourrais donner.'
Alon regarda en lui-même.
Il pouvait voir les innombrables capacités bouger en lui.
Avant la bataille contre celui qui est Descendu, il n'en avait que quatre.
Maintenant, à un moment donné, ce nombre avait augmenté de façon spectaculaire.
S'il y avait un problème, c'était que même Alon lui-même ne comprenait pas pourquoi il avait acquis tant de capacités.
'Ça a probablement augmenté lors du combat contre celui qui est Descendu.'
Contrairement à ce qu'il avait supposé jusqu'à présent — que les capacités n'apparaissaient que lorsqu'il gérait personnellement les choses — cette augmentation soudaine et explosive le laissait perplexe.
'Eh bien, au final, c'est mieux qu'elles aient augmenté comme ça.'
Terminant son examen personnel, Alon ouvrit les yeux qu'il avait fermés.
'Je dois rencontrer Ar, aussi.'
Alon tourna son regard vers la frontière de l'Empire.
En y réfléchissant, il devait aussi chercher Ar.
'Je devais lui parler de toute façon, alors peut-être qu'après mon retour, je devrais prendre Rine avec moi et aller voir Ar.'
Ayant organisé ses pensées, Alon se détendit enfin contre son siège.
C'était le début du printemps.
Et après un mois supplémentaire, au moment où la calèche franchit la frontière des Royaumes Alliés —
« Maître ! Je m'en vais ! »
Seollang lui fit ses adieux.
« Tu pars tout de suite ? »
« Ouais ! Je suis partie depuis trop longtemps, après tout ! Et quelque chose est arrivé que je dois faire. »
« Quelque chose que tu dois faire ? »
« Ouais ! Pour vous, Maître ! »
Alon la regarda avec confusion, mais Seollang continuait de hocher la tête avec le même visage plein de vie.
En voyant cela, un léger sourire apparut sur les lèvres d'Alon sans qu'il s'en rende compte.
« Merci. Toujours. »
« C'est rien ! Vous devez rester en bonne santé aussi, d'accord ? »
« Très bien. »
Après avoir entendu la réponse d'Alon, Seollang commença à s'éloigner de la calèche, puis —
« Ah. »
Comme si quelque chose venait de lui traverser l'esprit, elle revint vers Alon.
Et puis —
Miam.
« ! »
En un instant, elle se pencha près de son visage et mordilla légèrement son nez.
Exactement comme elle l'avait fait une fois lorsqu'ils discutaient ensemble après qu'elle ait perdu Thunderbolt.
Et puis —
« Maître, si jamais vous avez besoin de moi, appelez-moi. »
Offrant à Alon un sourire qui semblait rassurant plutôt que mignon, Seollang le quitta avec ces mots, et puis —
« Alors je m'en vais, Maître ! »
— en un seul mouvement, elle prit appui sur le sol et disparut.
La zone devint silencieuse en un instant.
Alors qu'Alon se frottait silencieusement le nez —
« ...Hein ? »
« Qu'est-ce qui vient de...? »
des voix perplexes vinrent de derrière lui.
Penia et Evan étaient figés, la bouche grande ouverte.
Penia, en particulier, avait les yeux écarquillés de façon ridicule, comme si elle venait d'assister à quelque chose d'impossible.
Alon était sur le point de questionner les deux réactions, puis réalisa rapidement.
De derrière, compte tenu de l'angle, il y avait eu plus qu'assez de place pour que la scène entre lui et Seollang soit mal interprétée.
Et ainsi commença le temps des explications pour Alon.
####
Tard dans la nuit.
Là, où seule la Lune bleue brillait intensément maintenant que la Voie lactée avait disparu —
[Tout le monde est là.]
Après une très longue période, la réunion régulière de la Lune bleue fut tenue.
[Hm — ça fait un bail.]
[Vraiment.]
[C'est vrai.]
À la remarque de Radan, Seollang et Rine acquiescèrent, et Deus exprima le même sentiment également.
Après un bref échange de salutations pour prendre des nouvelles les uns des autres —
[Alors — puisque la réunion a été convoquée pour la première fois depuis un moment, il se passe quelque chose ?]
Quand Radan aborda le point principal, Yutia fit un bref signe de tête.
[Pas exactement. Il y a juste quelque chose pour lequel nous devons commencer à nous préparer bientôt. Mieux vaut être au courant à l'avance.]
[Quelque chose pour lequel nous devons nous préparer ?]
[Oui.]
Après que Yutia eut commencé à expliquer sérieusement et qu'un long moment fut passé —
[.......]
Yutia regarda autour d'elle les Péchés, qui étaient tous tombés dans un silence pensif comme par accord préalable, puis sourit.
[Bien sûr, ce n'est pas urgent, alors préparez-vous lentement.]
[Alors la réunion d'aujourd'hui est terminée ?]
[Hm, c'est tout ce que j'avais à dire. Bien qu'il y ait encore autre chose sur laquelle j'ai besoin d'un rapport.]
À la question de Deus, Yutia fit un signe des yeux.
À ce moment-là, Hidan, qui avait agité ses yeux avec nervosité jusqu'à présent, serra le poing.
[J-J'ai quelque chose à rapporter.]
Comme quelqu'un qui avait abandonné mais qui avait aussi pris une décision, il jeta un coup d'œil autour de lui, puis ouvrit prudemment la bouche.
[D'abord —]
Pour quelqu'un arborant une expression aussi résolue, le rapport de Hidan se déroula de manière remarquablement banale.
Le contenu était si ordinaire que son visage tendu rendait la chose presque plus étrange.
Mais ensuite —
[Et enfin —]
Hidan lança un regard en biais.
[...il semble que le vice-maître de la Tour bleue ait répandu des rumeurs quelque peu irrévérencieuses concernant la Grande Lune.]
Il introduisit son dernier rapport.
[Des rumeurs irrévérencieuses ?]
[Le vice-maître de la Tour bleue — vous voulez dire celle-là ?]
[Penia ?]
Radan, Deus et Seollang réagirent tous en même temps.
Et puis —
[Il semble qu'elle ait répandu des rumeurs selon lesquelles elle et la Grande Lune partagent une relation spéciale. Des rumeurs encore plus irrévérencieuses...]
Aux mots suivants de Hidan, les sourcils de tous ceux qui avaient montré de la confusion quelques instants plus tôt se contractèrent à l'unisson.
[Quelle arrogance.]
[Même si elle a aidé la Grande Lune, cela dépasse les bornes.]
[Huh. Je ne savais pas ça.]
Radan et Deus laissèrent ouvertement paraître leur mécontentement.
La bouche de Seollang se courba en un sourire amusé comme si elle venait d'entendre quelque chose d'intéressant, mais ses yeux ne reflétaient pas la même chose.
La réaction que Hidan attendait était apparue — pourtant, au lieu d'être soulagé, il ne fit que devenir plus nerveux.
Parce que la Lune rouge et la Lune verte, qui auraient dû être celles qui convulsaient — non, qui réagissaient le plus violemment à cette situation — étaient silencieuses.
Alors, stabilisant à peine ses nerfs tremblants, Hidan détourna doucement le regard.
[Si c'est ça, j'en avais déjà entendu parler.]
[Moi aussi.]
Cela ne fit que le rendre plus perplexe.
Contrairement à ses attentes, les deux réagirent beaucoup trop légèrement.
[Ne vous inquiétez pas trop. Nous avons déjà pris des mesures pour cela.]
[Oh, quelle coïncidence, Yutia. Moi aussi.]
[Vraiment ?]
[Oui. Celle-là est allée trop loin, après tout.]
[Je pense aussi. Nous devrions corriger cela pendant que nous en avons l'occasion, non ?]
[Je suis d'accord.]
En regardant les deux sourire et discuter vivement, Deus et Radan avaient déjà oublié leur propre mécontentement et détournèrent doucement les yeux.
Parce qu'ils avaient remarqué.
Ces deux-là souriaient —
mais elles ne souriaient pas du tout.
Dans leur cœur, Deus et Radan offrirent une petite prière de condoléances pour le vice-maître de la Tour bleue.
Parce qu'ils savaient une chose de plus.
Ils savaient exactement ce qui arrivait quand ces deux-là arboraient des sourires comme ceux-là.
Et puis —
[...C'était quand elles ont effacé un royaume ?]
[Exact. À l'époque, quand quelqu'un avait insulté la Grande Lune sans raison, un duché avait été rayé de la carte en quelques jours...]
[.......]
Entendant les murmures de la Lune d'argent et de la Lune violette, Hidan ferma doucement les yeux.
...Il voulait rentrer chez lui.