Chapitre 478
Alors que Seollang, au milieu de l'admiration des sangs divins, parvenait à une réalisation que personne d'autre ne soupçonnait —
au loin —
« Oh... »
— un homme observait Seollang et Alon, qui venaient de se mesurer à l'Être Descendu, avec admiration.
« Waouh... alors ils ont vraiment gagné, finalement ? »
« Hm. »
Comparée à l'homme à l'air joyeux et aux longs cheveux violets, la femme, marquée d'un tatouage sur le côté droit du visage, fixait Seollang comme si elle n'y portait aucun intérêt.
À cet instant, l'un des princes impériaux qui était resté silencieux jusqu'ici, Nataman — non, Œil Noir — sourit jusqu'à ce que ses lèvres semblent se déchirer.
« Tu vois ? Je te l'avais dit. Je t'avais dit qu'ils gagneraient. »
« Pour quelqu'un d'aussi sûr de lui, tu es quand même venu jusqu'ici, n'est-ce pas ? »
À la remarque de la femme, Œil Noir secoua la tête, comme si elle ne comprenait rien, et répondit :
« Eh bien, évidemment, c'est parce que je voulais être témoin de la croissance d'Alon de mes propres yeux. »
« ...Au château, c'est Alon, ici c'est Alon, là-bas c'est Alon. Tu es complètement obsédé par lui. »
« Bien sûr. »
« Tu ne t'en lasses jamais ? »
« C'est une question ? À la base, si je t'ai sauvée et amenée avec moi, c'est à cause d'Alon. »
« ...Ah, c'est vrai. Tu avais dit que tu voulais t'aligner exactement sur Alon, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Parce que je veux devenir exactement comme lui. »
« ...... »
En observant Œil Noir, qui prenait un plaisir sincère à la situation, la femme afficha une expression déconcertée.
Elle avait accepté sa proposition même après avoir entendu cet objectif dès le départ, mais quoi qu'elle en dise, il lui semblait toujours fou à bien des égards.
Elle le regarda donc un instant avec une expression qui disait qu'elle était déjà lasse de lui.
Puis, elle tourna calmement son regard vers Alon et Seollang.
« ...... »
Quelque chose de subtil emplit ses yeux.
« ......Hmm. »
Pour être franche, la femme ne comprenait pas pourquoi Œil Noir portait une telle attention à ces deux-là — non, à Alon.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'Alon et Seollang étaient faibles.
Ils étaient forts.
Et parmi leurs capacités, la loi d'Alon qui intéressait tant Œil Noir était extrêmement intrigante.
Mais c'était tout.
Peu importe comment elle tournait la chose, cela ne semblait pas suffisant pour expliquer une telle fixation.
D'ailleurs, l'Œil Noir qu'elle connaissait n'était pas du genre à se soucier de ce genre de détails.
Il était...
« ...... »
La femme, arrivée à ce stade de sa réflexion, coupa court à ses pensées.
Elle réalisa tardivement qu'il était inutile d'y réfléchir davantage.
Elle détourna le regard.
Œil Noir, arborant toujours ce sourire enjoué, apparut dans son champ de vision.
« Mais tout ça n'est-il pas un peu dangereux ? »
« Hm ? Quoi donc ? »
« Tu veux que ce type reste en vie jusqu'au bout, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Mais pour ça, n'as-tu pas l'impression de le laisser trop se débrouiller seul ? »
La femme le pensait sincèrement.
C'était une réflexion naturelle.
Alon était fort.
Mais cela ne signifiait pas que sa vie serait toujours en sécurité.
Dans ce monde, bien d'autres monstres, plus puissants encore, allaient descendre à l'avenir.
« Alors, c'est ce que tu penses ? »
À la voix d'Œil Noir qui l'interrompit soudainement, la femme demanda en retour :
« Oui ? »
« Je te demande si tu penses vraiment ça. »
« ...Eh bien, oui ? Honnêtement, ça ne semble pas dangereux ? »
Œil Noir la fixa un instant.
« Mm... eh bien... certes. J'imagine qu'il est logique que tu ne saches pas encore, étant donné que tu n'as pas été sauvée depuis très longtemps. »
Comme s'il la comprenait, il hocha la tête à plusieurs reprises en marmonnant.
Bientôt, il laissa échapper un rire et pointa le ciel du doigt.
« ? »
C'était un geste dont elle ne saisissait pas le sens.
Alors qu'elle affichait une expression perplexe —
« Regarde en haut. »
Œil Noir parla avec un ricanement.
« En haut ? »
La femme leva les yeux.
Et ce qu'elle vit, ce furent des nuages noirs.
À part cela, au loin dans le ciel, l'homme-bête avait déchiré les nuages pour révéler le soleil, mais c'était tout.
Rien d'inhabituel n'était visible, et elle n'eut d'autre choix que d'exprimer sa confusion.
« Si je t'en disais plus, ce ne serait pas un peu gâcher le plaisir ? »
Œil Noir le dit avec un sourire en coin, comme s'il appréciait la situation.
Alors que la confusion de la femme s'intensifiait —
« ...Hein ? »
Elle eut une réalisation.
Ces nuages d'un noir d'encre avaient été créés.
« ...Comment ? »
C'était de l'admiration envers ces nuages noirs — et envers Œil Noir lui-même.
Même elle, pourtant spécialisée dans l'analyse, avait cru qu'il s'agissait de nuages ordinaires.
Cela signifiait que ces nuages artificiels étaient si parfaits qu'ils étaient indiscernables des vrais.
Et pourtant, lui avait vu clair depuis le début.
Le fait qu'ils aient été créés.
Elle laissa échapper son admiration, mais ressentit bientôt un doute à l'égard des nuages eux-mêmes.
Ils s'étendaient sur une vaste zone.
Comme s'ils couvraient toute la région.
Mais littéralement, ils ne couvraient que cette zone, et en vérifiant plus attentivement, elle réalisa qu'ils n'avaient aucun effet.
Mais cela ne dura qu'un instant.
« ...Hein ? »
Fronçant les sourcils en fixant les nuages noirs, elle laissa échapper un son de compréhension malgré elle.
Elle avait compris.
« Tu as compris maintenant ? »
La voix d'Œil Noir lui parvint.
Exactement comme il l'avait dit.
Elle ne venait de le réaliser qu'à cet instant.
Les nuages noirs n'avaient aucun sens depuis le début.
Ils n'étaient qu'un écran de fumée destiné à dissimuler cette chose.
« ...Ha. »
Sans s'en rendre compte, la femme laissa échapper un rire creux.
Ce qui apparut à ses yeux, une fois qu'elle eut percé le voile des nuages noirs, n'était pas le ciel.
Ce n'était ni l'azur, ni la lumière du soleil.
Au-dessus de ces nuages noirs —
────────────────Wooooooooong
un corps gigantesque surplombait la terre.
Émettant une lumière verte depuis ses yeux,
depuis l'au-delà du ciel.
Seule une vague silhouette d'une ombre invisible se révélait,
silencieusement.
« -! »
Et ce n'était pas tout.
À l'opposé de ce corps gigantesque, là où les ténèbres ne devraient pas exister en plein jour, une lune rouge s'était levée.
Après avoir confirmé cela, la femme fixa le ciel, hébétée, le visage sous le choc.
À cette réaction, Œil Noir ricana comme s'il trouvait cela amusant, puis pointa le menton vers un autre endroit.
« Choquant, n'est-ce pas ? Dans ton état affaibli, c'est bien au-delà de ce que tu pourrais gérer. »
La femme ne répondit pas.
Mais comme si Œil Noir n'avait jamais attendu de réponse —
« Mais ce n'est pas tout. »
il regarda au loin.
Très loin, à l'opposé de l'endroit où se trouvaient Alon et Seollang.
« Regarde là-bas. Le chien fidèle est venu aussi, n'est-ce pas ? »
Œil Noir, fixant la femme avec ses yeux en forme de pentagramme, laissa échapper un sourire empli de ravissement.
« Ah... comme prévu, tu es le meilleur, Alon. »
Puis, murmurant cela comme s'il était en extase, il fit demi-tour.
« Hm ? Où vas-tu ? »
À cette question, l'homme qui observait lui aussi la femme aux yeux en pentagramme aux côtés d'Œil Noir revint à lui et demanda.
« Nous partons. »
« Juste comme ça ? »
« Ouais. Nous avons confirmé qu'Alon est en sécurité. »
« ...Tu as essayé de faire comme si ce n'était pas le cas, mais au final, tu es vraiment venu ici pour vérifier s'il allait bien. »
« Ah, tu m'as démasqué ? Enfin bref... »
Œil Noir tourna son regard caractéristique vers Alon une dernière fois.
« Allons-y, prisonniers. »
Bientôt, avec un sourire profond, il tourna les talons.
L'ourlet de son manteau noir — semblable aux vêtements d'Alon — voleta une fois.
Et ils disparurent de cet endroit.
Comme si personne n'avait été là depuis le début.
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Au final, la bataille entre la force punitive et Astarotte se solda par une victoire pour la force punitive.
Seollang avait vaincu l'Être Descendu, et comme Astarotte avait été dévorée par ce dernier, elle n'existait plus.
Mais malgré la victoire, aucun sang divin ne pouvait se réjouir pleinement.
Les pertes subies par les sangs divins étaient tout simplement trop lourdes pour cela.
Même Alon lui-même ne pouvait pas se réjouir facilement à cet instant.
La raison était que Seollang, qui avait affronté l'Être Descendu, s'était effondrée juste après.
Alon prit soin de la jeune femme et se dirigea directement vers la calèche.
« ...Pour l'instant, je ne pense pas que ce soit un problème majeur. »
« C'est vrai ? »
« Oui. Je ne suis pas expert, mais après l'avoir examinée, elle a beaucoup de lésions musculaires et de blessures physiques, mais rien qui ne menace sa vie. »
Penia ajouta que son bras droit avait été gravement touché, mais qu'elle l'avait déjà soigné par avance.
Alon poussa un profond soupir et s'appuya contre la calèche.
Puis il regarda Seollang avec une expression étrange.
Le regard que Seollang lui avait lancé juste avant de s'effondrer lui revint en mémoire.
« ...Elle avait l'air surprise, n'est-ce pas ? »
Elle avait fixé Alon, les yeux grands ouverts, comme si quelque chose l'avait stupéfaite, avant de s'écrouler.
Plus précisément...
« C'était vraiment... »
Il avait senti une forme de nostalgie dans ce regard, et alors qu'Alon commençait à s'interroger —
« Alon. »
« Pourquoi ? »
« ...Est-ce que tu vas bien ? »
À la question de Penia, Evan ajouta précipitamment :
« ? Aurais-tu subi une blessure que nous n'avons pas vue ? »
Evan inspecta Alon de haut en bas avec empressement.
Face à ce remue-ménage, Penia soupira et expliqua :
« Ce n'est pas ce que je veux dire. Je parle de sa loi. »
« ...Loi ? »
« Oui, car la loi d'Alon aussi... »
Penia s'arrêta là, jeta un coup d'œil à Alon, puis regarda par la fenêtre.
Elle vit les sangs divins se diriger lentement vers cet endroit depuis le lointain.
Bien qu'elle ait déjà mis en place plusieurs couches de barrières protectrices, elle restait prudente quant aux fuites d'informations, et Alon lui répondit :
« Tout va bien. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Je n'ai subi aucun dommage. Mais... »
La loi d'Alon était simple.
En imposant une « restriction », il recevait un « prix » plus élevé en retour.
Mais même s'il imposait une restriction, ce n'était que la loi d'Alon — ce n'était pas le risque qu'il encourait pour l'utilisation de la loi elle-même.
Et la restriction qu'Alon subissait en utilisant cette loi était la perte de ses pouvoirs.
C'était exact.
Une fois qu'Alon utilisait sa loi, il devenait un humain ordinaire, perdant toute sa puissance pendant environ une demi-journée.
C'était la restriction de la loi qu'Alon possédait.
Bien sûr, s'il appliquait la loi sur lui-même, il pouvait compenser la restriction grâce au mérite généré par cette loi, mais lorsqu'il l'utilisait sur une autre personne, il devenait temporairement sans défense.
« — c'est un peu inquiétant. »
Quand Alon tourna son regard vers la fenêtre, Penia poussa un soupir discret, comme si elle comprenait ce qu'il voulait dire.
Maintenant que Seollang s'était évanouie et qu'Alon était affaibli, si les sangs divins commençaient à devenir incontrôlables, il n'y aurait aucun moyen de les arrêter.
Bien sûr, parmi les survivants, beaucoup semblaient appartenir à la Racine Stellaire, mais cela n'apportait pas beaucoup de réconfort à Alon.
Pour être froid, Alon n'avait pas montré autant de puissance qu'ils le pensaient lors de cette bataille.
Il était conscient que la raison pour laquelle la Racine Stellaire le suivait reposait sur un certain malentendu.
Et il savait aussi que cela n'était possible que parce que ce malentendu avait gonflé leur perception de sa force.
Mais dans la situation actuelle ?
En vérité, il ne serait pas faux de dire que tous les vrais moyens d'Alon étaient désormais exposés.
Car il n'avait rien montré de particulièrement significatif durant ce combat.
Ce qui signifiait qu'à ce stade, les sangs divins pourraient très bien devenir incontrôlables. Il passa un moment à y réfléchir —
« E-euh, Alon ? Les sangs divins se rassemblent autour de la calèche. »
« ...Je vais sortir. »
Apprenant que les sangs divins se rassemblaient, Alon se dirigea vers l'extérieur tout en retournant la situation dans son esprit, cherchant un moyen de s'en sortir.
Lorsqu'il sortit de la calèche, il vit les sangs divins rassemblés.
Non seulement ceux de la Racine Stellaire, mais aussi ceux de toutes les autres affiliations.
« ...Je n'ai pas d'autre choix que de vendre Seollang, alors. »
Et alors même qu'Alon envisageait sérieusement de mentir en disant : « Seollang vient juste de se réveiller » —
[S'il vous plaît... acceptez-moi aussi dans la Racine Stellaire !]
Alon vit un sang divin s'avancer soudainement, s'incliner et parler.
« ? »
Ce développement soudain laissa Alon perplexe.
Mais avant même qu'il ne puisse s'interroger —
[S'il vous plaît, acceptez-moi aussi !]
[Je me dévouerai à vous — !]
[Je suivrai le Dévoreur d'Étoiles jusqu'au bout !]
Les sangs divins commencèrent, les uns après les autres, à incliner la tête devant Alon.
Et Alon —
« ......?? »
derrière son expression vide, ne put que rester là, hébété.
...Ce n'est pas comme ça que ça devait se passer ? Cette pensée traversa l'esprit d'Alon.