Chapitre 457
Deux semaines s'étaient écoulées depuis leur départ pour la Tour de Magie Centrale.
Sans incident, le groupe d'Alon était parvenu jusqu'aux abords de la Tour de Magie Centrale.
« Nous y sommes déjà. »
Quand Alon prononça ces mots, la bouche pleine de patate douce rôtie, Evan hocha la tête.
« On se sent tout de suite plus à l'aise en voyageant du côté des Royaumes Alliés, tu ne trouves pas ? »
« Ah bon ? »
« Eh bien, comparé à l'Empire, la géographie est plus familière, et ça apaise l'esprit. »
Evan avait raison.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que l'Empire les exposait constamment au danger, mais par rapport à leur séjour dans l'Empire de l'Est, la tension était nettement retombée.
Alon regarda par la fenêtre.
À un moment donné, la Tour de Magie s'était rapprochée.
C'est alors que Basiliora, qui dormait dans un coin de la calèche avec Blackie, se leva en titubant avant de disparaître.
« Ah, quel dommage. »
[Tais-toi.]
À cette vue, Evan fit claquer sa langue, et Basiliora, l'ayant peut-être entendu, surgit légèrement de l'anneau pour lui aboyer dessus.
Evan l'ignora totalement.
« Ah, en parlant de ça, on dirait que les coiffures variées sont toujours à la mode en ce moment. »
« J'ai eu la même impression. »
« Pas vrai ? Je n'aurais jamais cru que chaque ville aurait des styles aussi différents. Et en plus, n'étaient-elles pas pour la plupart de toute beauté ? Depuis quand autant de belles femmes ont-elles commencé à apparaître... ? »
Ils échangeaient ces banalités alors que la calèche continuait d'avancer quand—
Boum !
Une énorme explosion retentit au loin.
Cela provenait sans aucun doute de la direction vers laquelle ils se dirigeaient : la Tour de Magie Centrale.
« ...Hm ? »
Après avoir jeté un œil à l'avant, Evan laissa échapper un son étrange et déconcerté.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
À la question d'Alon, Evan fixa l'horizon d'un air absent, puis ouvrit la bouche.
« Euh... comment dire. C'est tellement bizarre que c'est un peu difficile à expliquer. »
« Commence par le dire, tout simplement. »
« Oui. Alors... pour te dire ce que j'ai vu, tout à coup, une foule de mages a jailli de la Tour de Magie Centrale et s'est alignée en une longue file... »
« Et ensuite... ? »
« ...et ensuite, ils ont soudainement commencé à se battre entre eux avec de la magie... ? »
« ? »
Alon marqua une pause.
« ...De quoi tu parles ? »
« Je t'avais dit que c'était assez monstrueux. »
Alon fit glisser la fenêtre pour regarder devant lui et, effectivement, il pouvait voir au loin une foule dense de mages.
Des mages se faisant face comme s'ils étaient sur le point d'élever leur puissance divine et de commencer à se battre à tout moment.
« ...... »
C'était une situation étrange.
Bien sûr, beaucoup de mages étaient excentriques, mais les cas où ils provoquaient des affrontements aussi violents entre eux étaient rares.
Même quand cela arrivait, les combats de mages prenaient généralement la forme de duels, comme celui qu'Alon avait mené auparavant.
Ils ne se comportaient pas comme s'ils étaient sur le point de déclencher une bagarre de rue.
Avant même qu'il puisse saisir la situation—
« Lord Alon, ne pensez-vous pas qu'on devrait arrêter ça ? »
À la question d'Evan, Alon hocha la tête, partagé.
Les mages étaient arrogants, mais ils valorisaient l'honneur, donc il semblait peu probable qu'ils entament réellement une bagarre générale. Pourtant, il ne pouvait pas rester les bras croisés.
Même de loin, l'atmosphère semblait assez sérieuse.
Peut-être devait-il vraiment empêcher, ne serait-ce que par précaution, qu'ils ne commencent à se lancer des sorts et à sombrer dans une sale mêlée.
Alors, tandis qu'ils se rapprochaient lentement, au moment même où Alon s'apprêtait à ouvrir brusquement la porte de la calèche pour sortir—
« Poussez-vous ! Tous les arrangements n'avaient-ils pas été conclus dès le début pour que nous accueillions le Roi de Palantia ?! »
« Quelles absurdités racontez-vous ! Toute cette affaire est devenue caduque hier, pour commencer ! »
—ces cris frappèrent ses oreilles.
« Comment ça, caduque ?! Nous avons déjà terminé le vœu, et pourtant vous débitez des inepties !! Écartez-vous ! C'est nous qui accueillerons le Roi de Palantia ! »
« Ne me faites pas rire ! C'est nous— ! »
« Non, c'est nous— »
« C'est nous !!! »
« J'ai dit que c'était nous !!! »
« Gah—comment ce vieux fossile ose-t-il m'attraper la barbe— ! »
« Arrête de t'agripper au peu de cheveux qu'il te reste et lâche prise !! »
Et alors qu'il observait les deux groupes—hurlant si fort qu'il était difficile de croire qu'il s'agissait de vieillards, entamant une dispute bien trop laide pour des gens appelés mages—
« ...... »
Clic.
Sans un mot, Alon referma la porte de la calèche.
« ...Vous êtes une sacrée célébrité, Lord Alon. »
Aux compliments d'Evan, Alon se couvrit le visage des deux mains.
...Qu'est-ce que tu as encore fait, Penia... était la seule pensée qui lui traversait l'esprit.
####
Après une première salve de tumulte.
Non—
« Bienvenue à la Tour de Magie Centrale, Roi de Palantia—non, Votre Majesté le Roi de la Magie. »
« Le Roi de la Magie... ? »
Après avoir traversé les rangs des mages de la Tour, qui faisaient un effort absurdement flagrant pour lui faire forte impression—
« Oh, vous êtes arrivé ! »
« ...Cela fait un moment, Maître de la Tour. »
« Oh mon Dieu, vous me vouvoyez. »
« ...Vous pouvez me traiter comme vous le faisiez avant. »
« Ahem—est-ce que ce serait vraiment approprié ? »
« A-alors puis-je aussi vous traiter comme avant ? »
« Moi aussi... »
Après avoir croisé le Maître de la Tour Bleue, le Maître de la Tour Verte et le Maître de la Tour Rouge, qui s'étaient tous accrochés à lui l'un après l'autre—
« Alors, laissons la discussion détaillée pour une prochaine fois. »
« Ah... oui. »
« Alors ! »
Alon parvint enfin à monter dans un artefact similaire à un ascenseur situé à l'intérieur de la Tour de Magie Centrale.
Il se sentait déjà fatigué.
Les yeux fermés, il murmura :
« ...Et qu'est-ce que c'est que cette histoire de Roi de la Magie ? »
« Ce n'est pas bien ? »
dit soudain Evan.
« Quoi ? »
« À mon avis, Roi de la Magie, ça sonne plutôt bien. »
« ...Tu es sérieux ? »
« Oui. Ce n'est pas mal. »
Alors qu'Alon regardait Evan hausser les épaules, il ressentit à nouveau ce même sentiment de décalage qu'il avait éprouvé lors de l'incident de la statue mouvante, et à ce moment-là, ils étaient arrivés là où se trouvait Penia.
« Vous êtes là ! »
« Penia... »
Alon jeta un coup d'œil à l'instigatrice qui l'accueillait d'une voix enjouée, puis regarda autour de lui.
Le soixante-dix-septième étage de la tour centrale—c'était un espace décoré presque comme un bureau.
« Ah, je l'ai loué pour un moment. Comme je devais rester ici longtemps de toute façon, je n'avais pas vraiment le choix. »
Remarquant peut-être le regard perplexe d'Alon, Penia répondit aussitôt.
Mais il y avait quelque chose de plus important.
« ...Je pense que cela nécessite quelques explications. »
Demanda Alon en s'asseyant naturellement sur le canapé vers lequel Penia l'avait guidé.
« Yep, j'allais l'expliquer de toute façon ! Je vous l'ai déjà dit, non ? Si nous devons distribuer des bénédictions, autant le faire de manière un peu plus efficace. »
Puis Penia commença à parler comme si elle attendait ce moment.
Vingt minutes plus tard—
« Donc, c'est ainsi que nous en sommes arrivés à la situation actuelle— »
En regardant Penia sourire fièrement, Alon prit un moment pour organiser dans sa tête ce qu'il venait d'entendre.
Pour résumer simplement ce qu'elle avait dit, c'était ceci :
« Après avoir révélé la vérité à la Tour de Magie—que s'ils reçoivent ma bénédiction, ils peuvent utiliser la magie—tu as délibérément laissé fuiter que seuls quelques mages seraient choisis, afin de susciter la compétition... C'est bien ça ? »
Penia hocha la tête.
« C'est exact. »
« Alors, sais-tu pourquoi cet alias, Roi de la Magie, a commencé à se répandre ? »
À cette question, Penia se frappa la poitrine comme si, évidemment, elle le savait.
« Oui ! C'est moi qui ai créé cet alias. »
« ...C'est toi ? »
« Oui. »
« ...Pourquoi ? »
Penia répondit sans hésiter.
« Hm, honnêtement, il y a plusieurs raisons... mais la principale est de gagner la foi des mages. »
« La foi ? »
« Oui. Comme vous le savez, les mages sont remplis de gens qui vendraient même leur âme pour la magie. Mais curieusement, ils ont tendance à devenir un peu rigides dès qu'il s'agit de tout ce qui touche à la foi. »
Alors—elle avait créé l'alias Roi de la Magie pour le rendre plus familier aux yeux des mages.
Alon ne pouvait toujours pas se défaire d'un doute fondamental.
« ...Est-ce que ça va aider ? »
« Hm—probablement beaucoup ? Comme vous le savez, les gens sont fortement influencés, même par les noms. »
À cette réponse plutôt raisonnable, Alon l'accepta pour le moment et posa la question suivante.
« Alors, que dois-je faire maintenant ? Dois-je donner des bénédictions aux mages ? »
« Non ? Vous n'avez pas besoin de le faire tout de suite. Si vous devez les leur donner de toute façon, il vaut mieux ne sélectionner que quelques personnes. »
« Pourquoi ? »
« Parce que si ce qu'ils désirent est satisfait d'un seul coup, la foi ne se rassemblera pas. »
Ahem—se raclant la gorge, Penia sourit comme une manipulatrice de l'ombre.
« Comme vous le savez, dès que les humains sont satisfaits, leur désespoir disparaît. Mais s'ils restent dans un état où quelque chose demeure inassouvi, ils continuent de désespérer davantage. Et encore plus s'ils voient quelques personnes être légèrement récompensées pour ce désespoir. »
« ...... »
« Donc, il n'y a pas besoin de se presser. Nous devons juste stimuler lentement ce désespoir quand nous le voulons et accorder des bénédictions quand cela nous convient. Ah, bien sûr, le timing vous appartient, Lord Alon. »
En observant cela, Alon se souvint une fois de plus de quelque chose qu'il avait oublié.
Quel genre de traitement Penia avait reçu à Psychedelia.
« Hmm—j'imagine que quelqu'un qui a été de l'autre côté comprend vraiment ce genre de choses à un autre niveau. »
Evan, qui écoutait sur le côté, intervint avec un rire.
À cela, Penia fit d'abord une tête perplexe, mais après avoir vu le sourire en coin d'Evan, elle sembla réaliser ce qu'il voulait dire et fronça les sourcils.
« Tu as un désir de mort, sérieusement ?? »
Evan se contenta de hausser les épaules et détourna le regard.
Devant le contenu de la conversation, qu'il ne pouvait pas comprendre, Alon pencha la tête.
« ...De quoi parlez-vous ? »
« Ahem—de rien du tout. »
Puis Penia se racla maladroitement la gorge et tourna son regard sur le côté.
Le bout de ses oreilles était devenu un peu rouge.
« ? »
Seul Alon restait totalement déconcerté.
####
Après avoir rencontré Penia, Alon se dirigea directement vers la bibliothèque où se trouvait Heinkel.
Il aurait voulu terminer le reste de sa conversation avec Penia, mais on lui avait dit que Heinkel l'attendait.
Au moment où il arriva à la bibliothèque, Heinkel l'accueillit d'un signe de la main.
[Oh, tu es venu.]
« ...Cela fait un moment, Lady Heinkel. »
Dès qu'ils eurent échangé les plus brefs des salutations, Heinkel alla droit au but.
[En fait, il y a quelque chose que je veux confirmer d'abord. Ça te dérange si je demande ça avant toute autre chose ?]
« C'est d'accord. »
[J'ai entendu dire par Penia que si quelqu'un reçoit ta bénédiction, il peut utiliser la magie des Vrais Mages. Est-ce vrai ?]
« Eh bien, pour l'instant, oui... »
Quand Alon le confirma, les yeux de Heinkel s'illuminèrent comme si elle avait pris sa décision.
[Alors, pourrais-tu peut-être m'accorder ta bénédiction ?]
Demanda-t-elle immédiatement.
« ...Une bénédiction ? »
[Oui.]
« Ce n'est pas difficile, en soi... »
Bien sûr, accorder une bénédiction en soi n'était pas si dur.
Mais s'il y avait un problème—
« ...Lady Heinkel, n'êtes-vous pas incapable d'utiliser la magie dans votre état actuel ? »
C'était le fait que Heinkel était un fantôme.
À proprement parler, l'appeler fantôme était un peu imprécis, mais en tout cas, elle était actuellement plus proche d'un spectre que d'un humain.
Quand Alon souleva ce point—
[Ah, oui, dans ce corps, il serait impossible d'utiliser la magie. Tout au plus, je pourrais déplacer un peu de puissance magique.]
Heinkel hocha la tête comme si c'était vrai, mais—
[Pourtant, tu n'as pas à t'inquiéter pour ça.]
« ...Que voulez-vous dire ? »
[Je peux revenir à la vie.]
Elle fit une déclaration totalement inattendue.
« ...Quoi ? »
Surpris, Alon demanda en retour.
À cela, Heinkel commença à dire quelque chose, puis s'arrêta.
[Eh bien—plutôt que d'expliquer, il vaudrait mieux te montrer. Attends juste un peu. Les préparatifs devraient être terminés dans environ trente minutes.]
Elle sourit avec une confiance totale.
Quand Alon hocha la tête, hébété, Heinkel laissa échapper un doux « Huhu— »
[Ah.]
Puis, comme si elle s'était soudainement souvenue de quelque chose—
[Au fait, c'est pour quand le mariage ?]
« ...Pardon ? »
[Quoi, tu fais semblant de ne pas savoir ? J'ai entendu dire que la rumeur s'était déjà répandue dans toute la Tour de Magie.]
« ? »
C'était ce qu'elle avait demandé.
—Flash.
Pour une raison quelconque, la broche rouge avait commencé à briller.
Comme si elle avait pris la couleur du sang.