Chapitre 435
« Toi, veux-tu devenir mon consort ? »
À ces mots de Serdea, Alon se figea un instant.
Il n'était pas le seul.
Les rois qui observaient la situation en silence s'arrêtèrent également, saisis par cette demande en mariage soudaine, et même Contanias et Irenne, qui lançaient des regards haineux à Alon quelques instants plus tôt, se raidirent, incapables de suivre le fil de leurs pensées.
Yuman et Siyan, qui avaient des liens avec Alon, tout comme Palmarion et Karsem, étaient tout aussi stupéfaits.
Et ce qui brisa ce silence fut…
Crac !
… le bruit de quelque chose qui se froissait sous une pression insoutenable.
« Hum… J'ai fait une erreur. »
Yutia se pencha comme si elle avait laissé tomber quelque chose.
Même en la regardant, Alon restait interdit.
« Toi, n'as-tu pas l'intention de répondre ? »
À l'insistance de Serdea, il reprit ses esprits.
Était-ce une plaisanterie de mauvais goût ? L'idée lui traversa l'esprit, mais il l'écarta aussitôt.
Bien qu'un sourire froid flotte sur ses lèvres, il n'y avait aucune trace de jeu dans ses yeux.
Ainsi, après avoir réfléchi un instant à la manière de répondre, Alon ouvrit lentement la bouche.
« Pardonnez-moi, mais que voulez-vous dire exactement ? »
Demanda-t-il, se demandant s'il avait mal compris quelque chose.
Cependant…
« Hum ? Y a-t-il matière à interpréter mes paroles différemment ? Je les ai pensées exactement telles qu'elles ont été prononcées. »
« Si vous les entendez au pied de la lettre… »
« Cela signifie que je souhaite que tu deviennes mon consort. Je te demande en mariage. »
Une déclaration directe, sans la moindre fioriture.
Serdea parlait comme si elle était amusée par la réaction imperturbable d'Alon.
« Hum~ Comme c'est curieux. D'habitude, quand j'aborde un tel sujet, les visages changent de mille façons. Mais le tien ne bouge pas. »
« Était-ce une plaisanterie ? »
« Non ? Je suis tout à fait sérieuse. Je n'apprécie pas particulièrement ce genre de plaisanteries. »
Face à sa répétition ferme, Alon resta sans voix.
Franchement, il ne comprenait pas pourquoi Serdea le demandait en mariage.
Comme si elle lisait en lui, elle demanda :
« Te demandes-tu peut-être pourquoi je t'ai demandé de m'épouser ? »
« …… Pour être honnête, oui. »
« C'est simple. J'ai jugé qu'en étant avec toi, je pourrais véritablement devenir Impératrice. »
Encore une fois, une réponse directe.
Peu après, Serdea s'approcha lentement d'Alon et porta sa main vers sa joue impassible.
À cet instant…
Tac.
Sa main fut arrêtée.
Devant cette soudaine interférence, son regard se déplaça sur le côté.
Ce qu'elle vit fut…
« C'est plutôt impoli, ne trouvez-vous pas ? »
Yutia, arborant un sourire rafraîchissant mais étrangement glacial.
Serdea considéra Yutia avec indifférence, puis ses lèvres se courbèrent.
« Hum, vraiment ? »
« Oui, vraiment. »
« Eh bien, qu'importe ? Toucher le visage de celui qui deviendra bientôt mon consort est peut-être légèrement embarrassant, mais ce n'est guère une affaire grave. »
« …… Vous parlez comme si le mariage était déjà décidé. »
« Bien sûr. C'est ce que je désire. Il n'y a aucune raison pour que cela n'arrive pas. »
Serdea dégageait une confiance absolue.
Ce n'était pas totalement incompréhensible.
Elle était une princesse qui régnait sur une partie de l'Empire et l'une des candidates au trône. L'épouser revenait à obtenir tout cela.
Bien sûr, compte tenu de son ambition, il semblait peu probable qu'elle laisse l'Empire être si facilement englouti.
« Malheureusement, je ne pense pas que Mon Seigneur apprécierait beaucoup Votre Altesse. »
« Ne t'inquiète pas pour ça non plus. Le temps résoudra ces questions. »
« Non, cela n'arrivera jamais. »
Alors que Yutia et Serdea échangeaient ces mots, l'atmosphère se glaça progressivement.
Une tension telle que quelque chose semblait sur le point d'éclater.
Juste au moment où Alon s'apprêtait à intervenir…
Grincement…
La porte s'ouvrit.
« Seigneur Alon, j'apprécierais que vous me suiviez. »
À la voix du masque…
« Je reviens. »
Alon saisit naturellement l'occasion pour s'excuser.
« Vous êtes venu. »
Combien de temps s'était-il écoulé depuis qu'il suivait le masque de crâne ?
Une porte en bois antique apparut dans son champ de vision.
« Vous pouvez entrer. »
Suivant les instructions du masque, Alon entra seul.
Et…
« Vous êtes venu. »
À l'intérieur de la pièce se trouvait Seeker.
Assis à un bureau, il lui fit signe de s'asseoir sur la chaise en face de lui.
Une fois qu'Alon fut assis, le regard de Seeker s'attarda intensément sur son visage.
Puis…
« Je vois. »
Il laissa échapper une petite exclamation, comme s'il venait de réaliser quelque chose.
« Qu'est-ce que… ? »
Demanda Alon.
« Non, rien. Une affaire purement personnelle. »
Agitant la main, Seeker regarda Alon avec intérêt.
« Comme je l'ai dit plus tôt, je t'ai accordé une "possibilité", et j'avais l'intention de te confier une relique pour gérer cette possibilité. À l'origine. »
« À l'origine ? »
À la question d'Alon, Seeker hocha la tête.
« Oui, à l'origine. Mais il semble que tu n'aies pas besoin de mon aide. »
« …… Que voulez-vous dire ? »
« Tu possèdes déjà un moyen de t'opposer au sang divin, n'est-ce pas ? »
Comme s'il savait tout, Seeker poussa un soupir léger et s'adossa à sa chaise.
Après un moment de réflexion, il poursuivit.
« Par conséquent, je vais te révéler deux faits qui pourraient t'être utiles. »
« Deux ? »
« Rends-toi au temple à l'extrémité ouest. »
« L'extrémité ouest… »
« Oui. Si tu traverses les terres de l'Empire et que tu arrives au temple, tu obtiendras probablement le pouvoir dont tu as besoin. Plus précisément, le pouvoir d'atteindre le "prochain palier". »
Les yeux d'Alon s'écarquillèrent.
« Le prochain palier… »
« Comme son nom l'indique. Tu y obtiendras le pouvoir d'atteindre le Rythme (律). »
« - ! »
« Cependant, sois prudent. Si tu échoues à obtenir ce pouvoir, tu mourras. »
« Si j'échoue, je mourrai ? »
« Oui. Mais en supposant que tu ne meures pas et que tu atteignes le palier suivant, voici le conseil que je peux t'offrir : »
Il parla comme s'il donnait une recommandation.
« Contemple continuellement ce dont tu as le plus besoin. »
« Ce dont j'ai le plus besoin. »
« Oui. Quelle que soit la conclusion à laquelle tu parviendras après une telle réflexion… »
Seeker s'arrêta soudainement de parler et, finalement, secoua la tête en silence.
« Non, ce serait une interférence excessive. Et pour l'autre affaire : cherche le sang divin de l'Ouest. »
Pendant un moment, Alon fut perplexe, puis il s'exprima.
« Le dragon de l'Ouest ? »
« Oui. Le "Père des Asticots". Son pouvoir te sera d'une grande aide. »
Pendant qu'Alon organisait ces informations…
« C'est tout. Je n'ai rien d'autre à te dire ici. »
Seeker mit fin à la conversation.
Elle s'était terminée trop brusquement, et dans un autre sens, de manière assez creuse.
Après un bref moment de réflexion, Alon parla prudemment.
« Puis-je poser une question ? »
« S'il s'agit du temple, il serait inutile de me demander. C'est tout ce que je peux te dire. »
« Ce n'est pas ça. »
« Dans ce cas… »
Seeker jeta un coup d'œil à une horloge accrochée au mur et répondit :
« Je peux t'accorder une question. »
Temps limité.
Après une courte délibération, Alon en choisit une.
« Quel était ce pouvoir que vous avez imposé aux rois plus tôt ? »
Le pouvoir que Seeker leur avait imposé de force — ni mana, ni puissance divine.
Il voulait en connaître l'identité.
« Ne te l'ai-je pas déjà dit ? C'était le pouvoir de la "possibilité". »
« …… Le pouvoir de la possibilité ? »
« Oui. Rien de plus, rien de moins… Ah, bien que je puisse le formuler autrement. »
………
Après un bref soupir, Seeker prononça ses derniers mots.
« Le pouvoir du Sang Abominable. »
***
Le groupe de sang divin formé au sein de l'Alliance des Royaumes Alliés, « Racine d'Étoile », avait désormais considérablement grandi.
Bien sûr, même ainsi, leur nombre n'atteignait pas quinze, mais pour des sang divin, à moins d'appartenir à une faction majeure, il était difficile d'en rassembler autant. En ce sens, on pouvait parler de croissance.
Récemment, grâce à la capacité de clonage d'un sang divin recruté dans Racine d'Étoile, une réunion secrète s'était tenue dans une cachette souterraine sous une certaine ville.
Une atmosphère plutôt lourde régnait en ces lieux.
À vrai dire, il ne s'agissait pas d'une réunion de tous les sang divin de Racine d'Étoile. Ceux qui assistaient à ce rassemblement souterrain étaient cinq sang divin, dont l'Épée Dévoreuse de Ténèbres qui avait été témoin de la grande épée dans la Terre Divine la dernière fois.
L'Épée Dévoreuse de Ténèbres parla d'une voix grave.
[ …… Nous avons besoin d'un mouvement décisif …… ]
Ils avaient déjà été témoins des capacités d'Alon de leurs propres yeux.
Dire que le pouvoir du Mangeur d'Étoiles était faux n'était pas sans raison.
Ils savaient pourquoi Végétation Brûlée s'était donné la peine de former un groupe appelé Racine d'Étoile.
Il n'y avait qu'une seule raison.
Pour faire appel au Mangeur d'Étoiles.
Le Mangeur d'Étoiles ne souhaitait pas révéler qu'il était un sang divin.
Ainsi, en formant « Racine d'Étoile », ils bloquaient les autres sang divin tout en montrant qu'ils n'étaient pas des ennemis, tout en accumulant des mérites.
Les sang divin réunis ici jugeaient le choix de Végétation Brûlée raisonnable.
S'ils ne pouvaient pas se révéler directement pour faire appel au Mangeur d'Étoiles, agir de la sorte était efficace.
Cependant, la raison pour laquelle chacun d'eux semblait grave était une question d'ordre.
Ils étaient des sang divin qui avaient rejoint Racine d'Étoile tardivement.
En d'autres termes, quand viendrait le moment pour le Mangeur d'Étoiles d'accorder son pouvoir, dans le pire des cas, ils pourraient ne rien recevoir du tout ou devoir attendre très longtemps.
Ce n'était guère une bonne nouvelle.
[ …… Donc, pour résumer, nous devons rivaliser avec les premiers membres, y compris Végétation Brûlée. ]
[ Correct. Si les choses continuent ainsi, nous recevrons inévitablement le pouvoir de Sa part après les autres. ]
Ils délibéraient.
[ …… Mais à ce stade, il semble qu'il n'y ait pas grand-chose à faire. ]
[ Je suis d'accord. Peu importe la façon dont nous agissons, il semble difficile d'accumuler des exploits surpassant ceux de nos prédécesseurs. ]
[ …… C'est certainement vrai. Même si nous amenons d'autres sang divin, le crédit reviendrait à Végétation Brûlée. ]
Diverses opinions fusèrent.
Pourtant, comme aucune percée claire n'apparaissait, l'inquiétude commença à se lire sur leurs visages —
[ …… Il existe une méthode. ]
L'Épée Dévoreuse de Ténèbres, qui était restée silencieuse jusqu'alors, lança le sujet.
[ …… Quelle est-elle ? ]
La curiosité brilla dans les yeux des autres.
Sentant leurs regards, l'Épée Dévoreuse de Ténèbres déclara —
[ Si nous ne pouvons pas rattraper notre retard par des moyens ordinaires, alors nous devons accomplir un exploit si grand que tout le monde puisse le voir. ]
[ Un grand exploit ? ]
[ Oui. ]
Avec une expression ferme :
[ …… Le Mangeur d'Étoiles doit savoir qui envoie les sang divin ici. ]
À ces mots, les sang divin déconcertés furent surpris à l'unisson.
[ ! ]
[ Le Père des Asticots ? ]
……
[ …… En effet, s'il s'agit du Père des Asticots — ]
[ Je vois. ]
Se remémorant une certaine existence, ils commencèrent à murmurer ensemble.
[ …… C'est une opportunité. Une chance unique dans une vie de laisser une impression définitive sur Lui. ]
L'Épée Dévoreuse de Ténèbres enfonça le clou.
Il ne fallut pas longtemps pour que les sang divin hésitants hochent fermement la tête.