Chapitre 399
Le Cardinal Sergius du Royaume Sacré de Rosario, qui servait la déesse Sironia, ressentait un étrange malaise ces derniers temps.
Non, pour être précis, il s'agissait moins d'un malaise que d'une interrogation.
« Hum, Dame Yutia ? »
La voix de Sergius parvint jusqu'à Yutia, qui contemplait le paysage de Rosario depuis la fenêtre de son bureau.
Cependant, Yutia agit comme si elle ne l'avait pas entendu, fixant simplement le vide.
« Ah. »
« Dame Yutia ? »
Lorsque Sergius l'appela une seconde fois, un soupir léger lui échappa, comme si elle revenait à peine à la réalité.
Elle le regarda avec un sourire calme se dessinant sur son visage jusque-là inexpressif.
« Qu'y a-t-il, Cardinal Sergius ? »
« J'ai pris soin de tout ce que vous aviez ordonné la dernière fois. »
À la réponse de Sergius, Yutia demanda en retour :
« Pris soin ? »
« Ah, ne l'aviez-vous pas mentionné plus tôt ? L'affaire concernant le village de l'est. »
À ces mots, Yutia, qui souriait doucement, laissa échapper une petite exclamation de réalisation.
« Cela a-t-il été bien géré ? »
« Oui, j'ai pris les mesures exactement comme vous l'aviez instruit. »
« Quel soulagement. Merci comme toujours, Cardinal Sergius. »
« Ce n'était rien. Dans ce cas, je prends congé. »
« Oui, je vous en prie. »
Après s'être incliné devant Yutia, qui arborait à nouveau un doux sourire, Sergius quitta le bureau.
À l'instant où la porte se referma, il pensa :
« Comme je le pensais, quelque chose cloche. »
Il exprima ses doutes au sujet de Yutia Bloodia.
Bien sûr, si quelqu'un avait surpris leur conversation, il aurait demandé ce qu'il y avait de si suspect.
Ce n'était, après tout, qu'un bref échange.
Pourtant, les doutes de Sergius ne faisaient que s'approfondir.
Il entretenait ce genre de relation avec Yutia depuis plusieurs années maintenant.
S'il était vrai que le début de cette relation n'avait pas été particulièrement plaisant, les années qui suivirent avaient apporté à Sergius un sentiment de stabilité et une familiarité suffisante pour comprendre Yutia en tant que personne, dans une certaine mesure.
C'est pourquoi il avait immédiatement senti le changement chez elle récemment.
« Pourquoi oublie-t-elle autant de choses ? »
Il est naturel pour les gens d'oublier des choses.
Peu importe à quel point quelqu'un est intelligent, si quelque chose n'est pas important pour lui, c'est tout simplement ainsi que les choses se passent.
Cependant, une telle étourderie ne ressemblait pas à la Yutia Bloodia que Sergius connaissait.
Elle se souvenait de tout.
Non, cela allait au-delà : elle semblait connaître la plupart des informations nécessaires au point qu'on aurait pu croire qu'elle prévoyait l'avenir.
Pourtant, récemment, quelque chose chez elle était étrange.
Elle avait commencé à oublier des choses avec une fréquence alarmante.
Par exemple, il n'était pas rare qu'elle oublie même les ordres qu'elle avait elle-même donnés.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'elle devenait sotte.
Hormis cet aspect, elle restait la Yutia Bloodia que Sergius connaissait.
Et c'était précisément pour cela qu'il la trouvait si étrange.
« Qu'est-ce que cela peut bien être ? »
Sergius fixa la porte fermée de son bureau pendant un long moment.
***
Seolrang fixa l'homme devant elle.
Il avait les mêmes cheveux dorés qu'elle et était assis au centre du sanctuaire, à l'attendre — un homme-bête.
[Laisse-moi te demander une fois de plus. Es-tu prête à tout abandonner et à accepter le « fragment » ?]
À la question de l'homme-bête, Seolrang hocha la tête sans hésitation.
« Oui. »
Une voix ferme, sans la moindre trace de doute.
Amusé, l'homme qui observait Seolrang laissa échapper une exclamation douce et intriguée.
[La dernière fois, tu tremblais de peur, et pourtant maintenant tu parles avec conviction. Pourquoi es-tu si certaine ?]
« Parce que j'ai besoin de puissance. »
[...............Une réponse si banale, mais si droite.]
« Donne-la-moi, tout simplement. Tu as dit que tu le ferais la dernière fois. »
À l'insistance de Seolrang, l'homme-bête laissa échapper un petit rire.
[Ne me presse pas ainsi. Si tu t'inquiètes parce que la situation à l'extérieur est urgente, ne le sois pas. Tant que tu es ici, le temps extérieur ne s'écoule pas.]
« ......Il ne s'écoule pas ? »
[Plus précisément, il s'écoule extrêmement lentement.]
Regardant l'homme-bête hausser les épaules, Seolrang se mordit fermement la lèvre avant de parler.
« Tu parles trop. »
[Appeler « tu » celui qui est sur le point de te donner de la puissance — n'est-ce pas un peu exagéré ?]
« Tu as dit que tu me donnerais de la puissance à tout moment si j'acceptais, n'est-ce pas ? »
[Ne sois pas si précipitée. Je te l'ai déjà dit. Le temps ici s'écoule absurdement lentement. Et—]
Pourtant, l'expression de l'homme-bête restait détendue.
[—je suis juste un peu curieux. Il y a quelques jours à peine, tu reculais même quand je t'offrais de la puissance............... Pourquoi essaies-tu de la prendre maintenant ?]
Il se leva de là où il était assis et s'approcha de Seolrang.
[Comme tu le sais, l'essence — non, cette puissance — est forte. Et à cause de cela, il y a un prix.]
Il étendit trois doigts, puis replia son pouce.
[Premièrement. Si tu acceptes une puissance immense et que tu échoues à la contrôler, tu entreras en furie, ton corps entier se brisant, te laissant en ruines.]
Ensuite, il replia son majeur.
[Deuxièmement. Même si tu réussis à contrôler la puissance et à accepter pleinement la force du Sang Abominable, tu ne seras plus toi-même.]
[Comme je l'ai expliqué la dernière fois, quand tu utilises l'essence, l'âge de l'utilisateur se fige jusqu'à ce que toutes les épreuves de l'essence soient terminées. Et au moment où l'épreuve se termine, tu reçois toute la « maturité » que tu n'as jamais eue d'un seul coup.]
Finalement, il replia son index.
[Troisièmement, tu dois accepter les souvenirs de tous ceux qui ont utilisé cette essence dans des circonstances aussi dissonantes. Et quand cela arrivera —]
L'homme-bête regarda Seolrang et parla comme s'il observait de loin.
[—seras-tu vraiment capable de rester toi-même ?]
Alors qu'il la fixait avec des yeux cramoisis rappelant quelqu'un d'autre, une pointe de plaisir dans son regard, Seolrang ferma la bouche.
[Si tu as du talent, et si la fortune te sourit, tu pourrais être capable de rester « toi-même ». Mais laisse-moi te dire ceci à l'avance — bien que beaucoup aient atteint l'épreuve finale, aucun n'a pleinement accepté la puissance du Sang Abominable.]
[Pas quand vous étiez appelés la tribu de la Crinière Dorée, pas quand vous étiez appelés le Clan Maudit, ni quand vous étiez appelés par tout autre nom.]
[Même ainsi, aucune clémence n'est accordée. Dès le départ, cette épreuve est un grand—]
Ses mots continuèrent.
Cependant, Seolrang n'écoutait plus, rappelant plutôt le prix qu'il avait mentionné.
Échouer à accepter la puissance et devenir une épave ?
Cela ne l'effrayait pas.
Peut-être que penser à ce qui venait après pourrait susciter d'autres émotions, mais pour protéger son Maître, c'était un choix qu'elle pouvait faire sans difficulté.
Atteindre la maturité ?
Cela ne l'effrayait pas non plus.
La douleur mentale qui l'accompagnerait était quelque chose qu'elle pouvait endurer, tant qu'elle pouvait sauver son Maître.
Mais.
Le dernier point seul l'effrayait.
« Dois-je l'expliquer en détail ? Accepter les souvenirs de ceux qui ont utilisé l'essence revient à avoir les souvenirs de dizaines de vies remplissant ta tête. »
« D'innombrables valeurs s'entrechoquent, se brisent, et de nouvelles valeurs sont construites par-dessus, et tout ce que tu aimes et détestes devient entremêlé avec d'innombrables valeurs, devenant terne. »
Seolrang se rappela les mots que l'homme-bête avait prononcés lors de leur première rencontre.
C'était une histoire terrifiante.
Cela signifiait que toutes les valeurs qu'elle chérissait disparaîtraient.
Les choses qu'elle chérissait.
Sa famille.
Son Maître.
Ils étaient bien trop précieux pour Seolrang.
Yutia, qui est devenue sa famille quand elle n'avait rien.
Rine, qui prenait toujours soin d'elle en silence.
Radan, qui écoutait toujours sans un mot quand elle se plaignait.
Deus, qui jouait avec elle sans parler.
Et son Maître, qui jetterait sa propre vie sans hésitation pour la sauver, peu importe la situation.
Ils étaient tous insupportablement précieux pour elle.
Non — dire qu'ils étaient tout ce qu'elle avait ne serait pas une exagération.
Ceux que Seolrang voulait protéger, quel qu'en soit le prix.
C'est pourquoi elle avait peur.
Peur que ce qui était précieux pour elle ne le soit plus.
Peur que ce qu'elle aimait ne soit plus aimable.
Peur que ce qu'elle jugeait important n'ait plus d'importance.
Peur que tout ce qu'elle avait
en vienne à être considéré comme rien du tout.
Alors elle s'est enfuie.
Même si elle pouvait atteindre le stade final, elle ne l'a pas fait.
Même si elle pouvait gagner de la puissance, elle ne l'a pas fait.
Mais.
« Donne-la-moi. »
[Quoi ?]
« J'ai dit, donne-la-moi. »
Même ainsi, Seolrang a fait son choix.
Elle avait toujours peur.
Son corps tremblant trahissait sa peur, et ses yeux violemment agités parlaient de sa terreur.
Pourtant, elle a choisi.
Elle devait choisir.
Elle devait les protéger.
Même si ce qui était précieux pour elle cessait de l'être.
Même si ce qu'elle aimait cessait d'être aimable.
Même si ce qu'elle valorisait cessait d'avoir de l'importance.
Même si tout ce qu'elle avait...............en venait à être considéré comme rien du tout.
Elle voulait les protéger.
Sa famille.
Son Maître — Alon.
À la réponse résolue et déterminée de Seolrang, l'homme-bête la regarda silencieusement avec des yeux cramoisis ressemblant à ceux de quelqu'un d'autre, puis laissa échapper un petit rire.
[Tu sais, réalises-tu cela ? Même si tu ne prends pas la puissance ici, ce type peut survivre. Bien sûr~]
Il murmura, « c'est tout ce qu'il en est », mais ne quitta jamais Seolrang des yeux.
« Donne-la-moi. Maintenant. »
Seolrang répondit une fois de plus.
[Pourquoi ? Même si tu ne prends pas la puissance, il ne mourra pas, tu sais ?]
L'homme-bête demanda en retour, comme s'il ne pouvait pas comprendre.
Seolrang parla sans hésitation.
« Parce que ce n'est pas ce que mon Maître voudrait. »
Seolrang savait.
Quel genre de personne était son Maître.
C'est pourquoi elle savait.
À quel point il serait affligé.
Seolrang ne voulait pas voir cela.
Et.
À sa réponse inébranlable, l'homme-bête, qui l'avait fixée sans expression pendant un moment,
grin— !
Comme si quelque chose le ravissait grandement, un large sourire s'étala sur ses lèvres.
[Très bien. Je te la donne.]
Des souvenirs traversèrent l'esprit de Seolrang.
Chacun était un souvenir précieux.
Elle continuait à les rappeler, s'y accrochait encore et encore, pour ne pas oublier, ...............pour les chérir.
Et.
[Félicitations. Homme-bête — non.]
L'homme-bête rit avec un plaisir évident, ses yeux cramoisis brillant alors qu'il parlait.
[Toi qui peux maintenant manier toute la foudre.]
Ainsi, il ouvrit la bouche.
Et puis.
Hwaaaak—
Une lumière blanche aveuglante engloutit tout.
***
Au moment où l'énorme gueule était sur le point de se refermer complètement et d'avaler le corps d'Alon, le Dévoreur de Poison fit briller ses dizaines d'yeux, souriant comme si la fin prédéterminée lui plaisait.
« Est-ce impossible après tout............ !? »
À l'instant où Alon cherchait désespérément une issue dans le temps cruellement insuffisant,
« . . . . . . ! »
La gueule fermante du Dévoreur s'arrêta, comme par un mensonge.
Non.
Ce n'était pas ça.
Elle ne s'était pas arrêtée.
Elle était incapable de bouger.
Alon pouvait le dire.
Parce qu'il le ressentait aussi.
Une intention meurtrière si glaciale qu'il avait l'impression que son cœur allait éclater.
Et peu de temps après, Alon en trouva la source.
« Seol…rang ? »
Il y avait là un seul homme-bête.
Au premier coup d'œil, sa taille imposante dépassait les deux mètres.
Ce qui attira l'attention en premier fut ses cheveux dorés coulant jusqu'aux mollets de ce corps massif, puis, au sommet de ces cheveux dorés, quelque chose comme un halo — une couronne dorée.
Et finalement, ce qui apparut fut une paire d'yeux dorés totalement indifférents qui firent frissonner son échine.
Même ainsi, Alon n'eut aucun mal à reconnaître qu'il s'agissait de Seolrang, et au moment où il lui fit face, Seolrang disparut.
Et puis.
Alon le vit.
Bien qu'il fût midi, le monde était en train d'être teint en nuit.
Comme si la nuit dévorait le jour.
Le monde de midi fut effacé, et le monde de minuit descendit.
Ce qui se forma fut une nuit où une lune dorée vive était suspendue dans le ciel.
« Rangchangrangchang(槍狼槍)- »
Une lune dorée faite de foudre, émettant une radiance assez brillante pour transformer le midi en ténèbres.
[Lune Tombante(月).]
Elle commença à tomber vers le bas.