Chapitre 391
Cité du Désert, Colonie.
« Ha… »
Lime, la secrétaire de Seolrang, laissa échapper un soupir discret.
Dernièrement, des incidents troublants se multipliaient bien trop souvent à Colonie.
Elle se tenait à l'un des étages les plus élevés de l'imposante tour de la guilde et porta son regard vers le nord.
Comme toujours, les dunes s'empilant en vagues dorées formaient un panorama à couper le souffle, mais ce n'était pas là que ses yeux s'attardaient.
Pas sur le sable.
Mais bien au-delà.
Au lieu de l'or, la terre était désormais recouverte d'un violet profond et sinistre.
Une aberration grotesque née peu après que les étoiles eurent plu du ciel.
Depuis ce phénomène, l'air à Colonie semblait lourd, tendu.
Et maintenant, à cause d'une certaine Babayaga, l'atmosphère s'était encore assombrie.
La « Main Brûlante », qui était partie avec assurance enquêter sur l'anomalie après être devenue une Babayaga, était portée disparue depuis plus d'une semaine.
Dans ce désert, disparaître pendant plus de sept jours ne signifiait qu'une chose.
La mort.
Mais ce n'était pas tout.
Le véritable poids qui écrasait Colonie — la raison pour laquelle la ville entière semblait figée — était celui-ci :
Carmaxes III, l'actuel roi de Colonie.
Malgré la mort confirmée d'une Babayaga.
Malgré la corruption violette qui rampait et se rapprochait de la ville elle-même.
Il n'avait émis aucun ordre.
Aucun.
Comme s'il observait la crise avec une indifférence détachée.
Et ce n'était pas seulement cette affaire.
Le royaume n'avait répondu à aucun des autres incidents qui s'aggravaient à l'intérieur de Colonie non plus.
C'était un comportement totalement inhabituel pour le Carmaxes III qu'elle avait toujours connu.
Lime soupira à nouveau, plus profondément cette fois.
Car, inévitablement, ses pensées dérivaient vers Seolrang.
« Que diable fait Dame Seolrang en un moment pareil… ? »
Son regard se tourna vers le coin du bureau.
L'endroit où Seolrang s'étalait habituellement avec paresse était vide aujourd'hui.
« Dame Seolrang n'est plus elle-même non plus… Est-ce qu'elle va vraiment bien ? »
L'inquiétude obscurcit les yeux de Lime.
Car récemment, Seolrang ne semblait pas aller bien du tout.
Pour être plus précise, elle avait changé, subtilement au début, après la bataille finale qui avait eu lieu juste avant que la Voie lactée ne se déverse du ciel, il y a des mois de cela.
Au début, le changement était minime.
Elle parlait simplement un peu moins.
Passait un peu plus de temps plongée dans ses pensées.
Mais au fil des jours, ces changements s'étaient assombris.
Elle avait cessé de parler tout court.
Elle restait immobile pendant de longues périodes, perdue dans ses réflexions.
Et la lumière qui habitait autrefois son visage s'était éteinte sous une ombre invisible.
« …J'ai entendu dire que lorsqu'elle était avec le Marquis, elle semblait être elle-même. »
Lime se remémora les informations qu'elle avait glanées discrètement via la guilde des renseignements.
« Alors, que se passe-t-il vraiment avec elle… ? »
Elle fixa le siège vide et retomba dans un profond silence.
C'est alors que —
« Vice-maître de guilde !! »
Une voix éclata, brisant le calme alors que quelqu'un faisait irruption dans la pièce.
« Combien de fois leur ai-je dit de frapper… »
Lime commença à réprimander l'intrus avec un froncement de sourcils, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Le membre de la guilde qui était entré semblait pâle et grave.
« Vous devez descendre. Maintenant. »
Sans hésiter, Lime suivit l'homme jusqu'au rez-de-chaussée.
Lorsqu'ils arrivèrent dans une pièce privée et scellée garantissant une confidentialité totale —
« P-Prince… ? »
« Oh… ça fait longtemps… »
Elle se retrouva face à face avec le Second Prince de Colonie.
Couvert de blessures de la tête aux pieds — Karsem.
Et au même moment.
À l'intérieur d'une caverne à l'ouest de Colonie —
« Hah… Hah… »
Seolrang était affalée sur le sol, à bout de souffle.
Complètement épuisée, ses yeux troubles et fatigués dérivèrent vers l'objet posé devant elle.
L'Essence de la tribu de la Crinière Dorée.
La même essence qu'Alon lui avait confiée il y a longtemps.
Celle dont elle n'avait pas réussi à terminer les épreuves —
La source de pouvoir qu'elle n'avait toujours pas pleinement héritée.
[As-tu l'intention de tenter à nouveau l'épreuve ?]
Elle le fixa sans ciller pendant un long moment.
Puis, silencieusement, elle tendit la main vers lui — lorsqu'une voix l'interrompit.
Elle tourna la tête.
Un dragon noir se tenait là.
Ses yeux sombres l'examinaient avec attention.
Le blanc de ses yeux était déjà taché de noir, comme celui d'un démon, à cause du pouvoir qu'elle avait accepté.
« …Pourquoi ? » demanda-t-elle.
[Laisse-moi être clair. Si tu te pousses davantage, ton corps ne le supportera pas.]
Elle tressaillit.
Elle le savait déjà.
Même ainsi, elle ne pouvait pas s'arrêter maintenant.
Parce qu'elle avait enfin reconnu la vérité.
Qu'elle était faible.
Qu'elle ne pouvait même pas protéger ceux qu'elle chérissait le plus.
Qu'elle était… en train de prendre du retard.
Des souvenirs d'innombrables batailles défilèrent dans son esprit.
À leurs côtés, les visages de ses camarades.
Son Maître.
Et au sein de ces souvenirs, elle-même.
Ne protégeant personne.
Mais étant protégée.
Elle serra les dents et tendit à nouveau la main.
Ses doigts se refermèrent sur l'essence.
Faiblement.
Instablement.
####
Le lendemain du jour où Alon avait parlé avec le sang divin — la véritable origine de la Déesse Sironia —
« Mon Seigneur. »
« Yutia. »
Il la retrouva.
« Vous allez bien ? »
« Oui. »
« Je suis désolé. Je voulais venir plus tôt, mais les choses sont devenues un peu mouvementées. J'ai fini par avoir un jour de retard. »
« Ce n'est rien. Je n'attendais pas depuis si longtemps de toute façon. »
« Un jour, c'est quand même long, n'est-ce pas ? »
« C'est une attente facile à supporter. »
La réponse prompte et inébranlable d'Alon fit s'écarquiller les yeux de Yutia un instant de surprise, mais elle sourit rapidement à nouveau.
Son sourire dessina une courbe légèrement plus longue qu'auparavant.
« Je suis vraiment heureuse de vous entendre dire cela. Entrons et continuons à discuter, Mon Seigneur. »
« Très bien. »
Alors que Yutia guidait Alon vers le bureau, un air perplexe traversa son visage.
« Mais où sont les autres ? »
« Vous voulez dire Evan et Penia ? »
« Oui. »
« Evan est sorti un instant, et Penia a dit qu'elle avait quelque chose à discuter avec un magicien à Rosario, alors elle est partie aussi. »
Lorsqu'il avait mentionné qu'il rencontrerait Yutia, Blackie et Basiliora s'étaient tous deux précipités pour rejoindre Penia et Evan avec empressement, mais Alon ne le mentionna pas et suivit Yutia dans le bureau.
Dès leur arrivée, la première chose qu'il remarqua fut le bureau, rangé aussi soigneusement que toujours.
Et sur ce bureau trônait un orbe de cristal.
Il semblait mal en point — fissuré et ébréché à plusieurs endroits.
Un point d'interrogation apparut dans l'esprit d'Alon.
« Quelque chose ne va pas, Mon Seigneur ? »
« Euh — »
« Ça ? »
« N'y avait-il pas un orbe juste là, il y a un instant ? »
« Un orbe ? »
« Oui, cet orbe légèrement brisé… usé. »
L'orbe même qu'il était certain de venir de voir — soudainement, comme s'il n'avait jamais été là, avait disparu sans laisser de trace.
Alon sentit une bouffée de confusion monter, mais —
« Oh mon Dieu, vraiment ? »
« Oui. »
« Je ne me souviens pas avoir vu une telle chose. »
« Vraiment ? »
« Je vous en prie, asseyez-vous, Mon Seigneur. »
Dit Yutia avec nonchalance, et Alon s'assit, toujours perplexe.
Après avoir partagé une brève mise à jour, Alon sentit que leur conversation informelle touchait à sa fin.
Cela signifiait qu'il pouvait enfin poser à Yutia la question qui lui trottait dans la tête.
Mais même alors, Alon hésita encore une fois.
Était-il approprié de demander à Yutia au sujet du Sang Abominable ?
Bien sûr, son intention n'était qu'une simple question — rien de grave, juste une demande de renseignements.
Pourtant, son instinct lui murmurait que poser cette question pourrait changer quelque chose, et il marqua une brève pause sur cette pensée.
« Yutia, puis-je vous demander une chose ? »
« Oui, que souhaitez-vous savoir ? »
Alon ouvrit enfin la bouche.
Après tout, attendre le retour de Yutia avait été fait dans ce but précis.
« Savez-vous quelque chose au sujet du Sang Abominable ? »
La voix calme d'Alon résonna dans le bureau.
À l'instant où la question d'Alon fut posée, l'expression de Yutia changea subtilement.
Connaissait-elle le Sang Abominable, ou réfléchissait-elle simplement au mot ?
Ou peut-être pensait-elle à tout autre chose — silencieuse un instant, elle demanda :
« À quel aspect faites-vous référence ? »
Le visage de Yutia ne trahissait rien, alors Alon hésita un moment avant de répondre.
« J'ai entendu parler du Sang Abominable, d'une manière ou d'une autre. »
À cela, Yutia émit un son pensif et inclina la tête à plusieurs reprises.
« À proprement parler — »
Puis, comme pour écarter le sujet, elle ajouta :
« Je suppose qu'il est juste de dire que j'en ai entendu parler. »
« Vous en avez entendu parler ? »
« Oui, mais pas en détail. »
« …Pas en détail ? »
« Oui, ce que je sais sur le Sang Abominable provient d'informations que j'ai récemment entendues de Rine. »
Yutia passa un moment à raconter à Alon ce qui s'était passé peu de temps auparavant.
« Donc, vous faisiez des recherches sur le sang divin et vous avez trouvé des informations sur le Sang Abominable également… est-ce bien cela ? »
« C'est exact. Mais comme je l'ai dit, je n'ai pas beaucoup d'informations détaillées. Juste — »
Yutia fronça légèrement les sourcils, comme si elle déterrait un vague souvenir, puis répondit :
« Le Sang Abominable — était à l'origine du sang divin, peut-être ? »
« Le Sang Abominable était à l'origine du sang divin ? »
« Oui. »
« Est-ce vrai ? »
« C'est ce que j'ai entendu de Rine. »
« Avez-vous entendu autre chose à ce sujet ? »
« Hm, rien d'autre, mais je peux demander à Rine et vous faire un rapport. »
« Ce serait apprécié. »
Alon hocha la tête, ressentant un léger soulagement que Yutia n'en sache pas plus sur le Sang Abominable.
Il n'était pas tout à fait sûr de la raison pour laquelle il se sentait soulagé, même pour lui-même.
Quoi qu'il en soit, Alon se souvint soudain d'une autre chose.
Lorsqu'il avait perdu la mémoire, Yutia lui avait donné des conseils comme si elle comprenait déjà ses inquiétudes — sans qu'il ait à dire un mot.
« Yutia. »
« Oui ? »
« Puis-je vous demander une chose de plus ? »
« Pour toute question venant de vous, Mon Seigneur, je répondrai. »
Alon commença à parler à nouveau, mais —
Boum — !
« Marquis ! Alors vous étiez là après tout — ! »
Malheureusement, leur conversation fut interrompue par l'irruption d'Evan, agité.
Essoufflé, Evan cria avec urgence :
« Marquis, c'est la crise ! »
« Que s'est-il passé ? »
« Les sangs divins se sont tous soulevés en même temps — la guerre a éclaté ! Colonie est l'un des endroits les plus touchés !! »
Alon lâcha, stupéfait :
« Qu'avez-vous dit ? »
Les yeux d'Alon s'écarquillèrent un instant, et les yeux souriants de Yutia se plissèrent un moment.
Alon se reprit alors et demanda, extérieurement calme :
« Quand ce rapport est-il arrivé ? »
« Ce matin… monsieur ! »
« Serait-ce… mais Seolrang ? »
« Pour l'instant, les rapports suggèrent qu'elle va bien… »
Après un bref échange, Alon regarda Yutia.
« Yutia. »
« Oui, Mon Seigneur. »
« Je suppose que nous devrons poursuivre cela une autre fois. »
« Compris. Partez-vous immédiatement ? »
« Je pense que nous le devons. »
« Je vous suivrai dès que mes affaires urgentes seront terminées, Mon Seigneur. »
« Bien. Nous discuterons du reste… après. »
Avec un bref adieu, Alon s'élança avec Evan.
Leurs pas précipités s'estompèrent au loin, laissant Yutia seule dans le bureau.
« Hmm. »
L'expression sérieuse de Yutia revint à son calme précédent, comme si toute inquiétude s'était dissipée comme de la fumée.
Puis, dans le silence —
« …Sang Abominable — Sang Abominable, hein. »
Murmura-t-elle pour elle-même.
« Qui pourrait en parler cette fois… ? »
Chuchota Yutia, arborant un sourire profond et entendu.