Chapitre 384
Derrière son visage impassible, Alon ressentit un malaise amer en observant Magrina.
Elle souriait avec grâce.
Ses gestes étaient tout aussi posés.
En somme.
Elle ne semblait pas mentir.
C’était comme si Alon l’avait vraiment appelée ainsi par le passé.
En réalisant cela, Alon éprouva un léger dégoût de lui-même.
Tout cela à cause de Seolrang.
Il n’avait pas eu l’occasion de demander plus tôt, mais après avoir vu le certificat de mariage que Seolrang lui avait remis, il soupçonnait que leur relation était peut-être plus profonde qu’il ne l’avait imaginé.
Bien sûr, les explications de Penia n’incluaient rien de tel.
Naturellement, elle était étrangère à tout ce qui avait pu se passer entre Alon et Seolrang.
En d’autres termes, s’il existait quelque chose entre eux que Penia ignorait, elle ne serait pas en mesure de l’expliquer.
Évidemment, si Penia et Evan avaient été là, ils auraient probablement dit : « Je vous en prie, mon seigneur, cessez de dire des absurdités. »
Malheureusement, il n’y avait personne aux alentours pour dissiper ses doutes.
Quoi qu’il en soit, dans cette situation.
La remarque de Magrina avait choqué Alon.
Ses mots étaient si directs que quiconque les entendrait penserait qu’un secret liait les deux individus.
Et s’il assemblait tout ce qui s’était passé jusqu’à présent avec un esprit calme, la conclusion était celle-ci.
Treize ans plus tard, à Palatio — Alon.
Il menait apparemment une double vie entre Seolrang, la Baba Yaga de la Colonie, et Magrina, la Reine Elfe.
« Qu’est-ce que j’ai bien pu fabriquer dans treize ans… ? »
Son esprit était en plein chaos.
Puis, Alon finit par reprendre ses esprits.
Il avait été si troublé par sa supposée vie de coureur de jupons qu’il en avait momentanément oublié une chose.
À bien y réfléchir, un détail semblait suspect.
Cette sphère de stockage en cristal.
Du moins, dans l’esprit d’Alon.
Si lui et Magrina entretenaient vraiment une telle relation, cet objet n’était pas du tout un bon signe.
Mais bien sûr, Alon ne pouvait se résoudre à demander pourquoi elle avait apporté cette sphère.
Et s’il posait la question et qu’elle réalisait qu’il avait perdu la mémoire ?
Et si —
Peut-être — tout cela n’était qu’une… mise en scène ?
« Quel genre d’homme suis-je dans treize ans… ? »
Une fois de plus, Alon ressentit une vague de dégoût envers lui-même.
Il décida qu’après cette entrevue, il interrogerait absolument Penia ou Evan à ce sujet.
Après un long moment de réflexion, il finit par ouvrir la bouche.
« C’est vrai, j’étais un peu ailleurs un instant. Ma charmante Magrina. »
Même après avoir prononcé ces mots, ses mains se crispèrent de gêne.
Mais au moment où il leva les yeux, le visage d’Alon se figea.
Il y a une seconde, Magrina semblait si calme — et pourtant, son visage virait au rouge, comme s’il allait exploser.
« Alors… Magrina ? »
Quand Alon demanda, confus, Magrina resta silencieuse un moment, puis —
« Hic — »
Elle eut un hoquet de surprise, bondit soudainement sur ses pieds, et —
« E-excusez-moi un instant ! »
— fila droit hors du bureau.
Le silence envahit instantanément la pièce.
Alon fixa d’un air absent la porte par laquelle elle s’était enfuie.
« N’ont-ils pas dit qu’elle n’était pas bizarre… ? »
Il affichait une expression hébétée face à cette pensée.
Bien sûr, puisque Magrina n’était pas revenue après avoir crié « Un instant ! », il ne restait plus qu’à se sentir mal à l’aise.
Puis, Alon remarqua soudain le sac qu’elle avait laissé sur sa chaise.
« C’est celui qu’elle a apporté tout à l’heure. »
Se remémorant la scène, il tendit la main pour ramasser le sac qui pendait dangereusement de la chaise.
Froissement —
Une pile de sphères de stockage en cristal en dégringola.
« …Ils ont dit qu’elle n’était pas bizarre… »
Alon ne put s’empêcher de se sentir abattu.
***
« Hmm, on dirait qu’elle a compris. »
« C’est vrai ? »
« Oui. »
Lorsque Penia revint après avoir réglé quelques affaires et qu’Alon lui raconta ce qui s’était passé, elle parvint immédiatement à cette conclusion.
« Comment a-t-elle pu s’en rendre compte ? »
« Je ne sais pas, mais il semble qu’ils sachent déjà que vous avez perdu la mémoire. D’après ce que je sais, ni Seolrang ni Magrina n’entretiennent réellement ce genre de relation avec vous. »
« Pas… ce genre de relation ? »
« C’est exact. »
« N’est-il pas possible qu’il y ait quelque chose que vous ignoriez ? »
Mais Penia se contenta de regarder Alon et secoua fermement la tête.
« Non. Je ne pense pas. »
« Vous en êtes certaine. »
« Les chances sont extrêmement… non, pratiquement inexistantes. »
« Je vois. »
Alon ressentit un mélange étrange de soulagement et de vide face à son assurance.
Découvrir qu’il n’y avait rien l’avait effectivement soulagé.
Mais l’entendre déclaré si brutalement le laissait d’une certaine manière vide.
« Donc, je suppose que je ne me suis rapproché d’aucune femme pendant treize ans. »
À ce murmure, Penia lui lança un regard étrange.
« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
« Oh, non, c’est juste… comment dire… D’une certaine manière, c’est assez impressionnant ? »
« En quel sens ? »
« Le fait que vous puissiez encore dire des choses pareilles, étant donné la situation… »
« Eh bien, c’est parce que je ne me souviens de rien. »
Penia, le visage indéchiffrable, murmura doucement : « Cela ne ressemble pourtant pas à un problème de mémoire… »
Puis elle poursuivit :
« Quoi qu’il en soit, à en juger par les apparences, il n’est plus nécessaire que vous prétendiez avoir perdu la mémoire. »
« Vraiment ? »
« Oui, puisque vous avez déjà été démasqué, cela ne sert à rien. Et puis, à en juger par le déroulement de la journée… il semble que tous ceux qui devaient venir sont déjà au courant. »
« Vous voulez dire que leurs réactions étaient toutes différentes de d’habitude. »
« Pas tant différentes que… »
C’était plutôt comme s’ils attendaient ce moment — comme s’ils avaient enfin obtenu ce qu’ils voulaient.
C’est ce que pensait Penia.
Mais elle décida de ne pas le dire à voix haute.
« Pour l’instant, patientez un peu. »
Puis, alors qu’Alon était perdu dans ses pensées, il prit la parole.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Je viens de réaliser qu’il y a un problème. »
« Quel genre de problème ? »
« …Vous souvenez-vous de ce que je vous ai dit ? À propos de Seolrang qui a apporté le formulaire d’enregistrement de mariage. »
« Ah… ! »
Penia laissa échapper un léger soupir, comme si elle venait de réaliser quelque chose d’important elle aussi.
Mais seulement pour un instant.
Elle retrouva vite son calme et commença à organiser les documents sur son bureau.
« Eh bien… ne vous inquiétez pas trop pour cette partie. »
« …Ne pas m’inquiéter ? »
« Oui. »
« Mais si Seolrang prend ce formulaire de mariage et retourne à la Colonie, cela ne ferait-il pas de moi un homme marié avant même que je ne m’en rende compte ? »
« Je ne pense pas que cela arrivera. »
« Pourquoi pas… ? »
Incapable de comprendre, Alon demanda à nouveau.
À cela, Penia esquissa un sourire autodérisoire et tourna son regard vers la fenêtre.
« …Parce qu’elle sera probablement mise en pièces avant même de quitter le domaine… »
Sa voix s’évanouit doucement.
Et juste au moment où Alon allait demander ce qu’elle voulait dire —
À l’extérieur du domaine du Marquis de Palatio —
Yutia et Seolrang se faisaient face.
***
Lorsque Seolrang apprit de Magrina la veille qu’Alon avait perdu la mémoire et commença à élaborer ses plans ambitieux, elle n’en attendait pas grand-chose.
Certes, elle voulait obtenir cette signature sur le certificat de mariage — mais au fond d’elle, elle savait que c’était une tâche quasi impossible.
Même si les chances étaient meilleures cette fois-ci.
Elle n’avait pas vraiment espéré réussir.
Parce qu’elle était certaine que quelqu’un interviendrait.
C’est pourquoi Seolrang était allée voir Alon le cœur léger.
Lui avait remis le formulaire de mariage avec légèreté.
Avait reçu sa signature avec légèreté.
Et était repartie avec légèreté.
Seolrang baissa les yeux sur le formulaire de mariage entre ses mains.
Elle l’avait obtenu si facilement que cela semblait presque irréel — « Ça a donc vraiment marché ? » pensa-t-elle, hébétée.
Ce n’est qu’après avoir quitté le manoir du Marquis qu’elle réalisa pleinement qu’elle avait obtenu sa signature.
Sans s’en rendre compte, ses lèvres se courbèrent en un sourire satisfait.
Oui, c’était le cas —
Et la raison pour laquelle ce sourire appartenait au passé était que —
« Yutia. »
« Seolrang. »
C’était à cause de Yutia.
Même si Seolrang s’était éclipsée prudemment, sachant qu’elle devait être sur ses gardes — Yutia se tenait là, bloquant son chemin, comme si elle l’attendait depuis le début.
Avec Yutia sur son passage, Seolrang savait qu’elle ne pourrait pas protéger le formulaire de mariage.
Elle décida donc d’essayer de négocier d’abord.
« Laisse-moi passer, Yutia. »
« Hm ? Je n’ai jamais dit que je t’arrêtais. »
« Vraiment !? Donc je peux y aller ? »
« Bien sûr. »
Yutia hocha légèrement la tête avec un sourire.
Seolrang lui rendit son sourire —
« Laisse juste ça derrière toi, par contre. »
« Beurk… »
En entendant les mots suivants de Yutia, le visage de Seolrang se crispa de désespoir.
Yutia, qui l’observait attentivement, soudain —
« Pfft — »
— éclata d’un rire léger et dit :
« Je plaisante. »
« …Hein ? »
Seolrang cligna des yeux, confuse, les yeux ronds.
Mais Yutia continua de sourire en disant :
« Je ne vais pas vraiment t’arrêter. »
« V-vraiment ? Tu ne vas pas me le prendre non plus ? »
« Bien sûr que non. »
Elle hocha à nouveau la tête.
Pourtant, Seolrang ne put s’empêcher de la regarder avec suspicion.
L’expression de Yutia ne changea pas le moins du monde.
« Alors ? Tu n’y vas pas ? »
« A-alors j’y vais… ? »
« Vas-y. »
« J’y vais vraiment ? »
« Oui. »
Yutia confirma une fois de plus.
Seolrang n’avait aucune idée de ce que pensait Yutia — ses intentions, ses vrais sentiments, rien.
Alors elle resta là un moment, fixant le vide.
Crépitement — !
Puis, saisissant l’occasion, elle disparut dans un éclair de lumière dorée.
En la regardant disparaître, le sourire de Yutia s’accentua.
C’était un sourire lourd de sens.
***
Après que Seolrang se fut enfuie pour échapper à Yutia, et que la fin de l’après-midi commença à tomber —
Pour le dire simplement —
Alon rencontra Ryanga.
Et en la voyant, il ne put s’empêcher de se sentir intrigué.
Contrairement à Magrina, Ryanga était quelqu’un qu’il avait réellement rencontré à plusieurs reprises à Psychedelia en tant que l’une des Quatre Grandes Puissances.
De plus, comme Alon connaissait la personnalité de Ryanga grâce au jeu, il trouvait étrange — et fascinant — qu’elle puisse tenir une conversation normale avec lui.
Mais ce à quoi Alon trouvait le plus difficile de s’habituer était —
« Pourquoi, Chef ? »
« Non, c’est juste que… »
— que Ryanga était assise sur ses genoux.
« E-eh bien, on faisait ça tout le temps quand on était juste tous les deux, non ? »
Bégaya-t-elle en répondant, voyant qu’il la fixait.
Bien sûr, Alon pouvait dire instantanément qu’elle mentait.
Contrairement aux autres, Ryanga assise sur ses genoux, c’était juste… inapproprié.
Son visage était rouge vif, comme s’il allait exploser.
« A-allez, c-caresse mes cheveux… c-comme tu le fais d’habitude… »
Elle ne s’arrêta pas là — elle lui demanda même de lui caresser la tête.
Alon hésita, se demandant ce qu’il était censé faire.
Puis il leva prudemment la main.
À ce moment précis —
« Grand Dieu… »
Penia laissa échapper un soupir lourd en entrant dans le bureau.
« J’ai fait quelques vérifications, et il semble que nous avions raison — tout le monde sait déjà que le Marquis a perdu la mémoire. Donc tout ce qui s’est passé aujourd’hui n’était probablement qu’une tentative de leur part pour en tirer profit… »
Et puis elle le vit.
Ryanga, assise sur les genoux d’Alon, le visage rouge comme une tomate.
« …Vous continuez, je vois. »
Au moment où Penia dit cela avec une expression vide —
Le silence tomba sur le bureau.
Un silence pesant.