Chapitre 374
Durant la nuit, alors que Yutia racontait son histoire, l'incident malheureux où Alon aurait repris le contrôle de son corps ne se produisit pas.
Le lendemain arriva.
Heureusement.
Même s'il avait pu bouger, il ne l'aurait probablement pas fait.
Au moins, Yutia n'avait pas passé toute la nuit à parler uniquement d'elle-même ; elle avait partagé ses souvenirs avec Alon, sa voix calme et empreinte d'inquiétude.
À chaque fois, elle ajoutait de petites précisions sur l'âge qu'elle avait à l'époque...
Mais ce n'était pas vraiment un problème.
Alon réalisa simplement une chose.
Qu'au fond d'elle, Yutia était bien plus complexée par son âge qu'elle ne voulait bien l'admettre.
Pourtant…
« Attends, est-ce vraiment son âge ? »
Alon essaya d'estimer à nouveau.
Il n'y avait pas prêté attention au début, mais il avait toujours supposé que Yutia avait environ vingt ans.
Après tout, peu d'éléments sur son passé avaient été révélés dans Psychedelia.
Le seul cadre que le jeu lui donnait était un futur sombre, alors Alon, qui s'était déjà interrogé sur son âge auparavant, se retrouva soudainement songeur.
Rien de majeur, mais…
Si elle était vraiment si âgée, alors pourquoi — aussi bien dans le jeu que dans ce monde — Yutia apparaissait-elle toujours sous les traits de sa version plus jeune d'il y a dix ans ?
Alors qu'il méditait là-dessus dans le brouillard léger d'une semi-conscience, un grincement se fit entendre à la porte.
« Maître ! »
C'était Seolrang.
Sa voix claire et joyeuse était aussi vive que jamais.
D'un pas léger, elle s'installa près du lit d'Alon et commença à fouiller dans quelque chose en faisant du bruit.
Elle manigançait quelque chose, c'était sûr.
« Hmm, c'est un peu décevant... »
Que faisait-elle ?
Alon, qui ne pouvait faire bouger que ses pensées et non son corps, ne pouvait pas en être certain.
Mais le léger frottement près de son bras indiquait clairement qu'elle le tripotait d'une manière ou d'une autre.
Après un moment —
« Maître, vous saviez ? »
Seolrang commença à parler.
Comme Yutia, elle évoqua de vieux souvenirs avec Alon.
La seule différence était que, contrairement à Yutia, elle ne s'embêtait pas à mentionner son âge.
Le temps passa tranquillement.
« Hm-hmm~ »
Sa voix, qui était animée quelques instants plus tôt, se fit plus douce.
Puis —
« Vous savez quoi, Maître ? C'est moi que vous préfériez. »
Elle murmura à son oreille comme si elle partageait un secret interdit.
« Si ! Vous disiez que j'étais la plus mignonne ! Vous détestiez cette gamine à cornes idiote, et celle qui faisait toujours des trucs bizarres avec un visage impassible. »
Elle était en train de les calomnier.
Si Alon avait pu bouger, il aurait protesté — De quoi tu parles ? — mais malheureusement, son corps refusait toujours d'obéir.
« Elles font juste les malines devant vous pour attirer l'attention ! Cette gamine à cornes ? Elle attend que vous sortiez pour faire semblant de vous rentrer dedans par accident ! »
Peut-être devrait-elle arrêter avec ces fausses accusations…
Juste au moment où Alon pensait cela, l'image de Ryanga traversa soudainement son esprit.
Dans le vaste domaine du marquis où leurs chemins se croisaient rarement, il tombait toujours sur elle dès qu'il quittait son bureau.
C'était donc intentionnel…
« Ryanga… ? » pensa-t-il, hébété.
Pendant ce temps, Seolrang s'était chauffée, poursuivant sa campagne de calomnie énergique sur les personnalités « à deux visages » de Ryanga et Historia.
« Bref ! C'est pour ça que vous devez jouer avec moi le plus souvent, Maître ! »
Elle rit fièrement, comme si elle avait gagné quelque chose.
« Alors promettez-le-moi, d'accord ? Quand vous vous réveillerez, vous jouerez avec moi en premier. »
Son ton vacilla légèrement, sa voix tremblant pour retenir un sanglot.
Contrairement à avant, il y avait une pointe de lourdeur dans ses paroles.
Alon décida qu'à son réveil, il donnerait à Seolrang la plus grande caresse sur la tête qu'il pourrait.
Le silence s'installa un moment.
« Bon, j'y vais~ ! »
Après être restée assise tranquillement pendant un long moment, Seolrang gazouilla joyeusement à nouveau et sortit de la pièce en sautillant.
Mais le calme ne dura pas longtemps.
« Hmph — »
Cette fois, celle qui entra fut Ryanga.
Et —
« Pourquoi tu respires si fort ? »
C'était Blue Ghost.
« Tais-toi. »
Le ton de Ryanga était froid.
« Je veux dire, pourquoi es-tu si tendue alors qu'il est inconscient ? »
« Tais-toi. Il pourrait être conscient. »
« Alors ça ne veut pas dire que tu ne devrais pas me dire ça maintenant ? Il entend tout, tu saaaais ? »
Un grand fracas ! résonna dans la pièce presque en même temps que le grognement de Blue Ghost.
Ils étaient apparus de nulle part et avaient commencé leur numéro habituel.
Mais seulement pour un instant.
« Hum. Chef, ils ont dit que c'était bien de vous raconter des souvenirs, alors je suis venue. Honnêtement, les nôtres ne sont pas exactement les plus joyeux, par contre. »
Ryanga laissa échapper un rire gêné.
Alon sentit une lourdeur s'installer sur sa poitrine.
Il connaissait le passé de Ryanga.
Il savait que leurs souvenirs communs étaient nés durant ses jours les plus sombres.
« Donc… ça fait un bail. »
Mais comme si la tristesse ne la dérangeait plus, Ryanga commença calmement à parler du jour où ils s'étaient rencontrés.
Quand Alon l'avait sauvée.
Quand elle avait rassemblé des alliés pour s'échapper de Baarma.
Quand ils avaient fui désespérément et avaient finalement semé l'armée ennemie pour retourner à leur village.
Quand elle avait pleuré et supplié Alon de tuer Baarma, et que lui, ne sachant que dire, n'avait pu qu'hocher la tête en silence.
Et puis —
« Tu te souviens ? Tu m'avais promis à l'époque… tu avais dit que j'étais jolie. »
…Alon ? Dire qu'elle était jolie ?
Une question surgit dans son esprit.
Est-ce que c'était vraiment arrivé ?
« Mais tu avais dit qu'on en parlerait correctement une fois que tout serait fini, tu te souviens ? »
Alors que Ryanga continuait, la confusion d'Alon s'intensifia.
Il ne lui avait jamais dit ça.
En fait, il n'aurait pas pu.
Ryanga pouvait avoir l'air d'une adulte maintenant, mais à l'époque, elle n'était qu'une enfant — à peine à hauteur de sa taille.
S'il avait vraiment dit quelque chose comme ça à ce moment-là…
Peu importe comment il voyait les choses, cela ne présageait rien de bon.
« Ryanga… de quoi diable parles-tu… ? »
Il voulait désespérément protester, mais son corps refusait toujours de bouger, le laissant étourdi par son impuissance.
« Ç-ça veut dire quelque chose si tu bégayes comme ça en parlant ? »
« Q-Quoi ?! »
Blue Ghost, qui était assis tranquillement, lança soudainement une remarque.
Ryanga, surprise, réagit avec confusion.
Blue Ghost poussa un long soupir.
« Si tu dois inventer quelque chose, fais au moins en sorte que ce soit crédible. C'est quoi ça, un conte de fées pour enfants ? »
Malheureusement, Blue Ghost ne put terminer sa phrase.
Il claqua la langue avec dédain, et puis — crash ! — un bruit sismique éclata, suivi d'un silence complet.
Et trente minutes plus tard —
« S'il te plaît… sois un peu plus prudente ? »
« J-Je suis désolée… »
Bien que son ton fût léger, même Alon put sentir l'intention meurtrière glaciale émanant de la voix de Yutia.
Ryanga présenta ses excuses (?), et sur ce, la pièce retrouva le silence.
Et puis un autre jour passa.
« Frère. »
« ...Marquis. »
Ceux qui entrèrent dans la pièce étaient Deus et Radan.
Contrairement aux visiteurs précédents, Deus commença à parler de souvenirs avec Alon sur un ton légèrement plus sobre.
Radan fit de même.
Craignant qu'ils ne commencent à inventer des choses comme Ryanga l'avait fait, Alon écouta avec une tension involontaire.
Heureusement, leurs histoires n'étaient rien de plus que de purs souvenirs.
Au moment où Alon laissa échapper un soupir de soulagement —
« Pendant que vous étiez alité, la situation a lentement commencé à se stabiliser. »
Deus passa brusquement des souvenirs aux affaires courantes.
C'était exactement le genre de mise à jour qu'Alon attendait, et il concentra son attention.
À travers Deus, Alon fut rapidement capable de comprendre la situation actuelle.
« La chute d'Ashtalon… et les monstres… ? »
Les nouvelles transmises par Deus n'étaient pas exactement agréables du point de vue d'Alon.
Bien sûr, il s'attendait déjà à la chute d'Ashtalon.
Depuis qu'Eliban avait tué plusieurs nobles clés et que la capitale avait été détruite, il était clair que le royaume ne pouvait plus continuer à fonctionner comme un royaume digne de ce nom.
Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était aux monstres.
« Depuis que la Voie lactée est tombée, le nombre de monstres a grimpé en flèche — hein. »
D'après ce que Deus décrivait, cela ne semblait pas être une simple augmentation — c'était probablement bien plus grave.
Alon voulait en savoir plus, mais malheureusement, il n'y avait pas beaucoup d'informations détaillées.
Au lieu de cela, ce qu'il entendit fut —
« Marquis, dès que vous vous réveillerez, nous préparerons une nouvelle statue en l'honneur de l'homme qui a sauvé les Royaumes Alliés. Après tout, vous adorez les statues. »
C'est ce qu'il dit.
« Est-ce que j'ai déjà dit que j'aimais tant les statues que ça ? » pensa Alon, déconcerté.
Mais Deus était implacable, comme s'il avait l'intention de laver le cerveau d'Alon pour qu'il aime les statues, et il livra un discours passionné pendant près de trente minutes avant de partir.
***
Quelques jours après que Deus et Radan eurent quitté la pièce —
Durant ce temps, Alon reçut d'innombrables visiteurs alors que seule sa conscience était éveillée.
Et au cours de ces quelques jours, Alon commença progressivement à comprendre ce que chaque personne qui lui rendait visite attendait réellement de lui.
Par exemple, la première à lui rendre visite après leur départ fut Sili.
Elle dit : « J'ai terminé tous les préparatifs pour votre réveil », et apporta une nouvelle écriture sacrée intitulée La Grande Épopée Divine, qu'elle se mit à lui lire à haute voix.
Naturellement, presque tout ce qu'elle contenait était totalement inconnu d'Alon.
Cela le fit se demander si elle y croyait vraiment, ou si elle voulait simplement qu'Alon y croie.
La suivante fut Penia.
Elle entra et dit à Alon qu'il l'avait toujours chérie et respectée profondément.
Quant à Evan, il dit qu'il avait volontairement réduit son salaire légitime de moitié.
Bien sûr, au moment où Alon entendit cela, il décida qu'il réduirait le salaire d'Evan à un quart.
D'autres comme Nangwon et Historia vinrent aussi.
Nangwon partagea tranquillement des souvenirs et partit.
Historia dit simplement : « Remettez-vous vite », d'un ton direct.
Et aujourd'hui —
Au moment où le corps d'Alon s'était complètement rétabli, sa capacité à bouger revenant lentement —
« Vous êtes réveillé. »
En entendant cette voix, Alon ouvrit naturellement les yeux.
Là, souriante devant la toile de fond de la fenêtre sombre, se tenait Rine.
« Comment as-tu su ? »
Il n'avait montré aucun signe, pourtant elle l'avait remarqué immédiatement.
Quand Alon demanda avec surprise, elle laissa échapper un rire doux.
« Hmm — l'intuition ? »
« ...L'intuition ? »
« C'est étrange ? »
« Venant de toi, oui. »
Rine sourit doucement et donna la vraie réponse.
« La vérité, c'est que je le savais déjà. »
« Tu savais… quand j'allais me réveiller ? »
« Oui. Avec un timing assez précis, d'ailleurs. C'est pour ça que j'attendais. »
« ...Pourquoi ? »
« Parce que je voulais être le premier visage que vous verriez. »
À sa remarque enjouée, prononcée avec un sourire serein, Alon ne put s'empêcher de laisser échapper un petit rire.
Puis il pencha légèrement la tête par curiosité.
Parce que quelques jours plus tôt, Rine avait dit aux autres qu'il n'était pas certain du moment où Alon se réveillerait.
« Parrain. Puis-je vous demander quelque chose ? »
Avant qu'Alon ne puisse poser sa propre question, Rine parla la première.
Alon hocha la tête par réflexe.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Entre quelqu'un qui agit avec une conscience claire et quelqu'un qui agit sans, qui préférez-vous ? »
Demanda-t-elle calmement.
Alon cligna des yeux, pris au dépourvu par la question soudaine.
« ...Rine. »
« Oui ? »
« Tu ne savais pas seulement quand j'allais me réveiller, n'est-ce pas ? »
Il plongea son regard dans le sien.
À cela —
« Qui sait~ ? »
Son sourire, qui ne s'était jamais effacé, s'accentua encore davantage.
Cette fois, il y avait une pointe de malice dedans.
« En tout cas, bon retour parmi nous, Parrain. »
À ses mots de bienvenue —
Alon répondit avec un sourire qui apparut naturellement sur son visage.