Chapitre 329
« Combien de temps encore ? »
« À cette allure, nous y serons bientôt. »
Cela faisait une semaine qu'Alon était parti pour Ashtalon.
S'il n'avait pas réalisé que les incidents survenant à Ashtalon étaient causés par la naissance du Péché de la Paresse, c'était pour trois raisons.
La première, c'étaient les monstres.
Bien que les événements aient déjà divergé de l'histoire originale sur bien des points, pour autant qu'Alon le sache, l'apparence des Péchés n'avait pas changé de manière significative, pas plus que leurs objectifs.
En d'autres termes.
Même si l'histoire se tordait violemment sous l'effet papillon, leurs buts fondamentaux restaient tels qu'Alon les comprenait.
Selon lui, le Péché de la Paresse ne tuait pas les monstres.
Ses cibles étaient toujours les humains et les autres races intelligentes ; il ne tuait pas les êtres classés comme monstres par les Royaumes Alliés.
Et surtout, il y avait le Territoire Noir.
Dès l'instant où le Péché de la Paresse naissait, le Territoire Noir commençait à corrompre la surface.
Ainsi, dès que la rumeur selon laquelle le Territoire Noir avait commencé à empiéter sur la surface s'était répandue, il était certain que le Péché de la Paresse était apparu, mais en dehors de cela, il était difficile à prédire.
Le Péché de la Paresse et le Territoire Noir étaient indissociables, l'alpha et l'oméga du pouvoir de ce Péché.
« Evan, quelle est la situation actuelle ? »
« Les gens affluent depuis qu'Ashtalon a demandé de l'aide. »
« Plus vite que prévu. »
« Normalement, comme vous l'aviez prédit, ils auraient hésité, mais il semble que le roi Shtalian V ait offert une très belle récompense. »
« Une belle récompense ? »
« Oui. D'après ce que j'ai entendu... je ne me souviens pas du nom exact, mais ils disent que c'est quelque chose comme un cœur abyssal sans effets secondaires. »
« Un cœur abyssal sans effets secondaires... ? »
« Oui. »
« Rien que de l'entendre, ça semble suspect. »
« Ils disent que les effets sont réels, alors tout le monde se mobilise. Et la Tour de la Magie aussi, bien sûr. »
Evan haussa les épaules, et Alon dévia naturellement son regard.
Il y avait le groupe de mages voyageant avec Alon vers Ashtalon, et parmi eux, Sharan et Celaime discutaient avec passion.
« Avec autant de monde, ça devrait être plus facile de gérer le Péché qu'avant, non ? Ou peut-être que c'est déjà réglé ? »
« Pourquoi penses-tu ça ? »
« Deux autres puissants se sont joints à nous, et j'ai entendu dire que deux des épées de Caliban étaient déjà arrivées à Ashtalon. Peut-être qu'ils s'en sont déjà occupés. Ils seraient partis en groupe massif. »
Pendant qu'Alon observait les mages, Evan continuait son rapport.
Après un moment, Alon finit par prendre la parole.
« Ils ne pourront pas l'arrêter juste avec le nombre. »
« Eh bien, je pense aussi. Même trois puissants sont déjà tombés... mais il reste les soldats. »
Evan, sur le point d'ajouter quelque chose comme « au combat, la quantité compte — », s'arrêta soudainement au milieu de sa phrase, comme s'il se remémorait une expérience passée.
« ...Non, ça pourrait être difficile. »
C'était vrai. Même la dernière fois, sans Rine, il aurait été impossible de vaincre le Péché.
« Et cette fois... »
Alors qu'Alon était plongé dans ses pensées, le temps passa.
« Nous sommes arrivés. »
Enfin, Alon et son groupe posèrent le pied dans le Royaume d'Ashtalon.
Et alors.
« Ah — »
Peu après, Alon laissa échapper un léger soupir sans s'en rendre compte.
Il n'était pas le seul.
Tous ceux qui se tenaient sur la falaise surplombant le Royaume d'Ashtalon firent de même.
C'était naturel.
La vue d'Ashtalon qui s'offrait à eux était —
« ...Cette situation n'est pas juste sérieuse, elle est catastrophique. »
« C'est le moins qu'on puisse dire. »
C'était si horrible que leurs expressions se crispèrent sous le choc.
Alon fixa la scène, hébété.
Le Territoire Noir était désormais assez proche pour engloutir Ashtalon en quelques jours seulement.
Les forêts et les champs déjà submergés étaient entièrement teints en rouge par le sang.
L'odeur du sang imprégnait constamment l'air, et des amas de chair, qu'on ne pouvait même pas qualifier de zombies, se déplaçaient sans but, s'entretuant.
Juste une seule horde.
Mais appeler cela « juste » une horde...
L'uniformité de leurs mouvements et ce qu'on pouvait voir dans leurs yeux.
Tout cela révélait ce qui s'était passé dans ce Territoire Noir.
Pendant un moment, Alon et les autres ne purent que rester là, immobiles, incapables de bouger.
***
Dans le Royaume d'Ashtalon, Alon rencontra des visages familiers.
« Oh ! Maître ! »
« Frère ! »
Les premiers furent Seolrang et Radan.
« Frère — ! »
« Marquis — ! »
« Saint, et Filian. »
Ensuite vinrent Yuman et Filian.
Et enfin.
« Marquis ~ ! »
« Eliban, tu es là aussi. »
« Eh bien, vu la situation ! Je suis si heureux de vous revoir... ! »
Le visage radieux d'Eliban ne correspondait pas à la crise actuelle.
Contrairement à son humeur joyeuse, les membres du groupe avaient des expressions graves.
« Nous sommes dans la seconde moitié maintenant. »
Cette pensée traversa brièvement l'esprit d'Alon alors qu'il observait leur armure, puis il s'adressa à Eliban.
« Quand es-tu arrivé ? »
« Il y a deux jours. »
« Par hasard, la situation — »
Alors qu'il commençait à demander, il réalisa vite qu'il n'en avait même pas besoin.
« Nous partons. »
« Vous êtes sérieux là ?! »
« Qu'avez-vous dit ? Quelle partie ne semble pas logique ? »
« La demande d'aide des Royaumes Alliés ! »
Il voyait déjà l'état chaotique de la réunion stratégique.
« Une demande d'aide ! Bien sûr que je sais ! Moi, le Comte Minmanmar du Royaume de la Colonie, je suis venu ici avec des soldats et Baba Yaga en réponse à cette demande ! »
« Alors pourquoi dites-vous ça ! »
« Parce que cette aide ne signifie rien ! »
Le Comte Minmanmar lança un regard noir au Duc Bemanta du Royaume d'Ashtalon, avec qui il se disputait, puis pointa immédiatement vers l'extérieur, en direction du Territoire Noir.
« Regardez ça ! C'est déjà près du royaume ! Comment diable comptez-vous gérer ça ?! »
« Comme je l'ai dit, selon nos recherches, pour arrêter le Territoire Noir, nous devons atteindre son cœur au-delà — »
« Ce n'est pas comme si nous n'avions pas essayé ! Vous ne voyez pas là-bas ? »
Le comte frappa la table comme s'il allait la briser, puis pointa du doigt.
Là-bas, des amas de chair se déchiquetaient mécaniquement.
« Ces choses horribles... ce sont nos guerriers ! Nous avons essayé de vérifier le centre comme vous l'avez dit, et regardez ce qui est arrivé ! Ils sont entrés en portant des artefacts anti-magie, exactement comme vous l'avez conseillé !! Et voilà comment ils ont fini — ! »
« Je n'ai pas menti ! »
« Ha ! C'est ça ! Mais vous n'avez pas dit que les artefacts ne tiendraient même pas dix minutes ! »
« C'est parce que l'enquête n'était pas encore terminée — ! »
« Quoi qu'il en soit, je m'en vais ! C'est un piège mortel évident ! Je ne laisserai pas mes soldats mourir pour rien ! »
« Il en va de même pour moi. »
« Sir Kerma ! Vous aussi — ! »
À l'exclamation du Duc Bemanta, Kerma, la quatrième épée de Caliban, secoua la tête.
« Le Comte Minmanmar a tout à fait raison. Il n'y a rien que nous puissions faire. À moins que le royaume ne puisse d'une manière ou d'une autre traiter le Territoire Noir — »
Sinon, tout semble totalement dénué de sens.
Marmonnant comme pour lui-même, Kerma ajouta cela, et le front du Duc Bemanta se fronça davantage.
La situation était à ce point critique.
Ceux qui avaient déjà enquêté sur le Territoire Noir dans une certaine mesure tentaient désormais de retirer leur soutien.
Au milieu de tout cela, Yuman était plongé dans ses pensées.
Son visage était plus sombre que jamais.
Alon détourna le regard de la Sainte et tourna ses yeux vers le Territoire Noir.
« La situation n'est vraiment pas bonne. »
C'était la même chose, même comparé à l'histoire originale et au jeu qu'il connaissait.
« Le Territoire Noir s'est déjà trop étendu. »
Le Péché de la Paresse devient plus fort à mesure que le Territoire Noir grandit.
Dans l'œuvre originale aussi, plus les joueurs mettaient de temps à se préparer, plus le Péché devenait fort, au point que beaucoup de joueurs choisissaient de se précipiter au combat sans préparation.
Mais dans la situation actuelle, ce n'était ni le début ni le milieu du jeu — c'était la phase finale.
De plus, c'était la phase où le Péché était à son apogée.
En d'autres termes, le Péché qu'Alon devait affronter maintenant était probablement aussi fort, voire plus, que le Péché de la Paresse qu'il avait imaginé à l'origine.
C'est pourquoi.
« Puis-je dire un mot ? »
Si un conflit interne éclatait maintenant, leurs chances de victoire deviendraient pratiquement inexistantes, alors il prit la parole tout en déplaçant subtilement son mana.
L'atmosphère était devenue si tendue.
Il ne s'attendait pas à ce qu'un simple commentaire change facilement l'ambiance, alors il prévoyait d'utiliser son mana pour amplifier légèrement sa voix.
Cependant.
« Ahem, si le Marquis Palatio souhaite s'exprimer — »
Avant même qu'il ne puisse libérer son mana —
« Nous écouterons. »
« Ahem — »
Ceux qui étaient rassemblés baissèrent rapidement la voix et s'éclaircirent la gorge.
« ......? »
Alon fut momentanément déconcerté, mais annula rapidement son mana avec maladresse.
« Hmm — »
Dans la salle de conférence désormais silencieuse, il réfléchit à ce qu'il devait dire en premier.
« Pour commencer, j'ai un plan. »
C'est ainsi qu'il commença, et son esprit se mit à tourner à toute vitesse.
Bien sûr, de leur point de vue, il serait difficile de faire confiance aux paroles d'Alon si facilement.
Ces gens qui se disputaient ici étaient arrivés au royaume il y a des jours et avaient pleinement réalisé à quel point le Territoire Noir était déraisonnable.
Il était donc naturel qu'ils réagissent avec scepticisme ou mécontentement à la déclaration d'Alon.
Bien qu'il soit en position de les persuader, il ne ressentait pas beaucoup de pression.
Même s'il ne savait pas comment éliminer le Territoire Noir d'un coup, il connaissait la clé pour résoudre cette crise.
Alors qu'Alon était sur le point d'organiser soigneusement ses mots pour les convaincre —
« Si le Marquis Palatio a un plan, cela vaut certainement la peine d'être entendu. »
Le Comte Minmanmar, qui criait si férocement il y a un instant, s'avança.
« ......? »
Alon fut à nouveau pris au dépourvu.
Cependant.
« C'est vrai, si c'est le Marquis Palatio, il mérite notre confiance. »
« ?? »
« Je pensais justement qu'il pourrait avoir une solution, et en effet, il en a une. »
« ??? »
Une fois de plus, ils répondirent avec une acceptation pure (?).
Dans une situation complètement différente de ce qu'il avait prévu, Alon jeta un coup d'œil aux visages des nobles.
Ils n'étaient remplis que de confiance.
Et alors.
« Bien sûr, je savais que Maître aurait un plan. »
« Avec Frère, bien sûr — »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de Frère ! »
« Marquis, vous êtes vraiment incroyable... ! »
« Comme je le pensais ~ »
Tous ceux présents à la conférence envoyèrent une confiance inébranlable au lieu de poser des questions.
Comme pour dire : « Oh allez, on a cru en vous depuis le début ! »
Grâce à cela, Alon fut capable de prendre facilement le contrôle de la salle de conférence sans avoir à dire grand-chose.
« Quelque chose... non, qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Ironiquement, l'atmosphère était si solidement favorable que cela lui donnait presque la nausée.
« Comme toujours, il ne comprend absolument pas sa propre position. »
Bien sûr, le seul qui remarqua l'inconfort intérieur d'Alon fut Evan.
***
Le lendemain.
« Alors c'est le navire du légendaire Roi Pirate. »
À l'extérieur des murs d'Ashtalon.
Le Comte Minmanmar regardait avec émerveillement le navire massif flottant dans le ciel.
Et il n'était pas le seul.
« C'est — »
« Incroyable. »
« Quel genre de principe utilise-t-il ? »
« Avec la magie actuelle, cela devrait être impossible — »
Les soldats et les mages qui étaient sortis des murs d'Ashtalon à la demande d'Alon fixaient également avec admiration le navire dans le ciel.
Cependant, alors que les mages s'émerveillaient, les expressions des soldats n'étaient pas très joyeuses.
Les innombrables soldats rassemblés ici comprenaient parfaitement à quel point le Territoire Noir, qui avait maintenant presque atteint leur porte, était terrifiant.
Un seul navire flottant ne suffisait pas à dissiper leur peur du Territoire Noir.
C'est à quel point l'horreur et l'effroi du Territoire Noir avaient été gravés dans leurs esprits.
C'est pourquoi.
« Est-ce que cela va vraiment fonctionner... ? »
Le Comte Minmanmar regarda aussi le ciel avec une expression légèrement conflictuelle en se rappelant le plan que le Marquis Palatio avait mentionné hier.
À ce moment-là.
« ......Frère, c'est l'altitude maximale que Rebo peut atteindre. Avons-nous besoin d'aller plus haut ? »
« Non, c'est suffisant. »
« Compris. »
À bord du navire avec Radan, Alon prit une profonde inspiration et s'avança vers la proue.
— Hoo —
Alors qu'il atteignait la proue, un vent glacial et puissant souffla dans son dos.
Il regarda silencieusement le monde en contrebas, qui ressemblait maintenant à un modèle miniature, tout paraissant petit comme s'il appartenait à un autre monde.
Puis Alon ouvrit lentement la bouche.
« Basiliora. »
[Parle.]
« Es-tu prête ? »
[À tout moment.]
« Et Blackie ? »
[Miaou- !]
Entendant les réponses confiantes de Basiliora et Blackie, Alon regarda vers le Territoire Noir.
« La situation n'est vraiment pas bonne. »
Alon l'admit calmement.
La crise avait déjà dépassé le niveau qu'il avait connu dans le jeu.
Contrairement à la dernière fois avec l'Apôtre qui avait envahi depuis le ciel, avec le Péché de la Paresse désormais si puissant, même s'ils entraient dans le territoire par les airs à bord de Rebo, des problèmes pouvaient survenir.
Si c'était un jeu, l'écran « Game Over » serait déjà apparu.
Oui, si c'était un jeu.
Mais le monde qu'Alon voyait n'était pas un jeu.
Et donc, il y avait encore un moyen.
Normalement, il n'y aurait aucun moyen d'attirer le Péché de la Paresse, qui devrait maintenant être dans l'endroit le plus sûr, épargné par toute attaque.
Alon forma un sceau de la main.
Sa main gauche s'étira vers l'avant, l'index et le majeur tendus.
Puis, se rappelant ses conversations avec Heinkel.
— C'est fondamentalement différent de la magie de Lumière dans sa structure de développement. La plupart des mots et des phrases trouvés dans la magie de Lumière sont conçus pour compléter ce sort. Mais celui-ci est différent. À proprement parler, c'est moins une magie qu'une —
« Transformation. »
Il récita le mot.
— L'élément lui-même se nourrit sans fin de lumière, transformant les structures moléculaires, et absorbe même la chaleur en continu pour créer un soleil, n'est-ce pas ? Mais ceci est différent. Ceci est, à proprement parler —
Le mana façonné en une tige commença à s'affiner comme une aiguille.
« Condensation. »
— Une méthode pour convertir le mana en force physique.
L'aiguille, désormais aiguisée au point d'être à peine visible pour les yeux d'Alon, fut condensée.
« Rotation. »
— Permettant au lanceur de transformer toute magie en force physique pure et de la lancer comme un coup.
Elle commença à tourner rapidement sur place.
Le sort n'était pas encore complet.
Il lui restait encore deux mots à prononcer.
C'était le moment de verser du mana dans la magie manifestée.
« ...... »
Alon regarda la magie qu'il avait formée.
Elle semblait si fragile et faible qu'elle donnait l'impression qu'elle pourrait être dispersée à tout moment par le vent violent.
Même en considérant qu'il ne l'avait pas encore infusée de mana, la forme de sa magie n'allait pas beaucoup changer.
C'était inévitable.
Le cœur de mana d'Alon était incomparablement petit par rapport aux autres mages.
En d'autres termes, ce sort qui consommait une quantité absurde de mana était un mauvais choix pour Alon.
Même ainsi, Alon esquissa un léger sourire.
Magic Bolt était un sort qui n'avait jamais convenu à l'Alon original.
C'était un fait.
Pourtant, paradoxalement, cette magie était —
« Défier les Cieux. »
Parfaitement adaptée à Alon.
Crack-crack-crack — !!!!
Le ciel commença à se tordre.