Chapitre 319
Partie nord du Royaume d'Ashtalon.
« ... C'est horrible. »
« Vraiment. »
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer ici ? »
Un massacre atroce avait rendu la forêt méconnaissable, imprégnée de chair déchiquetée et de sang.
Trois hommes se tenaient sur les lieux.
Palmaon, la Lance du Dragon.
Cheonnyeonbing le Barbare.
Le bretteur caché de la Falaise.
Chacun d'eux possédait une puissance terrifiante et ils étaient connus comme trois des Sept Grandes Puissances du Royaume Allié.
Ils secouèrent la tête en observant les morceaux de chair éparpillés autour d'eux.
« Sss... Je commence à me demander si nous aurions dû accepter ce contrat. Ça risque de devenir agaçant. »
Palmaon parla en serrant une lance qui semblait faire deux fois sa taille.
« Je suis d'accord. »
Le bretteur caché, vêtu de robes orientales, hocha la tête en signe d'approbation.
« N'êtes-vous pas venus ici tous les deux parce que vous aviez quelque chose à y gagner ? »
À la remarque cinglante de Cheonnyeonbing, Palmaon et le bretteur s'éclaircirent la gorge et répondirent :
« Eh bien, c'est vrai. »
« Si ce n'était pour cette étrange pierre... »
La Pierre de Gwaemun.
Un objet mystérieux dont la nature profonde n'avait pu être identifiée, même par la guilde des renseignements ; ses informations n'avaient été divulguées qu'à des guerriers de haut rang sous le sceau du secret.
C'était un objet dont l'usage était similaire à celui d'un Cœur abyssal.
Cependant, contrairement aux Cœurs abyssaux, la Pierre de Gwaemun était fondamentalement différente.
Pour commencer, elle ne corrompait pas l'énergie magique.
Selon la Gwaemun dont elle provenait, elle pouvait même conférer des capacités supplémentaires.
En résumé, c'était un outil qui augmentait la puissance sans aucun risque, contrairement aux Cœurs abyssaux qui ne faisaient qu'améliorer la magie des individus les plus faibles sans aider les plus forts.
La Pierre de Gwaemun, au contraire, pouvait fournir une puissance additionnelle indépendamment de la force de l'utilisateur.
La première personne à en avoir parlé était un individu puissant, et ces trois-là s'étaient réunis à la demande du roi Stalian V, qui avait promis de leur remettre la pierre s'ils accomplissaient une mission pour lui.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'Ashtalon collecte secrètement des Pierres de Gwaemun. J'imagine qu'ils savaient déjà quelque chose. »
La question de Palmaon resta brièvement en suspens.
« Enfin, tant que nous obtenons ce pour quoi nous sommes venus, ne perdons pas de temps. Réglons ça rapidement et passons à autre chose. »
« D'accord. Nous ne pouvons pas rester ici éternellement. »
« Ils ont dit que c'était juste devant ? »
« Oui. »
Aux mots du bretteur caché, Cheonnyeonbing et Palmaon hochèrent la tête et s'avancèrent.
Plus ils s'enfonçaient, plus l'odeur de sang devenait forte et plus ils voyaient de signes de carnage.
Même les expressions de leurs visages, jusque-là sereines, commencèrent à se crisper d'inquiétude.
Mais ce n'était pas seulement la scène grotesque qui les perturbait.
Ils avaient tous traversé bien des horreurs et ne seraient pas ébranlés par cela seul.
Ce qui fit se tendre les trois hommes, c'était l'énergie étrange qui flottait dans l'air.
« Cette requête... une seule Pierre de Gwaemun pourrait ne pas suffire. »
« Il faudra qu'on ait une discussion sérieuse si on rentre vivants. »
« Aucun doute là-dessus... »
Alors qu'ils avançaient en discutant, les trois guerriers atteignirent enfin la source de l'énergie.
Et ce qu'ils trouvèrent —
— n'était rien.
Non, ils ne pouvaient rien voir.
Car au moment où ils arrivèrent à la source —
— ils fermèrent tous les yeux.
Pas de leur propre volonté.
« Qu'est-ce que... »
Schlunk —
Ce qu'ils ressentirent ensuite fut la sensation d'une lame leur transperçant le cœur.
« Ghk — ! »
« Urgh — ! »
Ils ne pouvaient pas parler.
Ils ne pouvaient pas ouvrir les yeux.
Ils ne pouvaient pas bouger.
Ils ne pouvaient pas dégainer leurs armes.
Ils ne pouvaient rien faire.
Les corps de Palmaon et du bretteur s'effondrèrent sans résistance.
Deux des Sept Grandes Puissances, tués en un instant.
Et le dernier.
Cheonnyeonbing.
Avec une épée enfoncée dans le cœur, il ne pouvait rien faire non plus.
Juste avant que son esprit ne sombre dans l'abîme, il entendit —
« Je suis désolé — »
Une voix.
« Je suis désolé. »
Une voix.
« Je ne voulais pas faire ça non plus. »
Si calme.
« Mais tout ceci est pour ton bien. »
Une voix.
« Alors, s'il te plaît, meurs. »
Ce fut le dernier son que Cheonnyeonbing entendit dans ce monde.
***
Alon regarda la force divine qui avait atteint la taille d'une planète — tout comme son propre corps — et afficha une expression de confusion totale.
Sa divinité avait grandi ?
Cela aurait dû être une bonne chose.
Comme Rine l'avait dit, il n'avait fait qu'accumuler la puissance divine dans la Terre Divine, et il ne savait pas vraiment quelle était sa nature.
Mais la « divinité » elle-même signifiait une amélioration de sa puissance.
Pourtant, Alon ne pouvait s'empêcher d'être stupéfait.
Car la croissance avait largement dépassé ses attentes.
« C'est comme... le niveau de l'Elfe Primordial... Non, peut-être même plus que ça... ? »
Certes, ce n'était pas comme si Alon n'avait jamais accumulé de divinité auparavant.
Mais même ainsi, la puissance de la Terre Divine avait déjà légèrement surpassé celle de l'Elfe Primordial.
Jusqu'à présent, Alon avait balayé l'apparition de forces divines inconnues.
Mais cette fois, c'était différent.
« Qu'est-ce qui se passe bon sang dans la Terre Divine... ? »
Tout ce qu'il avait fait, c'était s'amuser à créer quelques petites choses parce qu'il pensait que ce serait utile...
Bien sûr, depuis que les rumeurs déformées s'étaient répandues et que les mercenaires avaient commencé à affluer —
Et surtout maintenant qu'ils avaient commencé à recruter un grand nombre de chevaliers et de soldats — ce rêve innocent avait depuis longtemps dévié.
Pourtant, Alon avait continué à le voir ainsi.
« Hmph... »
Alors qu'il réfléchissait, Evan, qui se tenait à côté de lui, prit la parole.
« Tu es comme ça depuis un moment. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je pense qu'il y a trop de divinité maintenant. »
« Trop ? »
« Ça ne te semble pas étrange ? »
« Eh bien... mais n'est-ce pas une bonne chose ? »
« Est-ce le cas ? »
« N'est-ce pas génial ? Comme si tu restais juste là et que tu devenais plus fort de toute façon ? »
Evan fit un geste enthousiaste, comme si la divinité se multipliait d'elle-même.
Comme ce n'était pas tout à fait faux, Alon s'assit.
« Quand même, il se passe définitivement quelque chose dans la Terre Divine. Je devrais enquêter. »
« Compris. Je vérifierai dès que nous atteindrons le prochain village. »
Alon reprit son voyage vers la jungle de Ronovelli.
Environ une semaine plus tard, juste avant d'atteindre la jungle, ils arrivèrent à Castleut — le territoire du Duché de Luxible, un endroit qu'ils devaient traverser.
« En y repensant, je devrais aussi rencontrer Syrkal. »
Il n'était pas revenu depuis la dernière fois qu'il avait dit qu'il le ferait.
Mais pour l'instant, rencontrer Ryanga était la priorité, alors Alon se mit en route immédiatement.
Après être descendu de la calèche et avoir marché dans Castleut, il ressentit soudain une sensation étrange.
« Pourquoi ai-je l'impression que tout le monde me fixe ? »
C'était comme si les citoyens du territoire ne pouvaient pas détacher leurs yeux de lui.
Quand Alon tournait la tête, ils détournaient le regard — mais commençaient alors à chuchoter entre eux.
Ce n'était pas juste une impression — Alon réalisa facilement qu'ils le fixaient.
Et juste au moment où il commençait à se poser des questions —
« Oh mon Dieu — ! Bonjour à vous, Marquis Palatio ~ ! »
Soudain, un marchand de fruits sur la place reconnut Alon et s'approcha de lui.
Evan s'interposa instinctivement pour bloquer le marchand, mais —
Alon agita légèrement la main, ouvrant le passage, permettant au marchand de s'approcher.
« Merci infiniment ~ ! »
Le marchand s'inclina profondément.
« ...... ? »
Alon était déconcerté par ces remerciements soudains.
Mais avant même que cette confusion ne puisse se dissiper —
« Merci infiniment, Marquis ! »
« Grâce à vous, ma vie est devenue tellement meilleure. »
« Merci, Marquis ! »
Les habitants du territoire commencèrent à s'exprimer, comme s'ils attendaient tous ce moment.
« ??? »
Alon ne put qu'ajouter un autre point d'interrogation mental.
Alors que les gens se rassemblaient et commençaient à applaudir à l'unisson —
« Marquis. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Auriez-vous, par hasard... fait quelque chose encore ? »
« Qu'entendez-vous par "quelque chose" ? »
« Eh bien... vous semblez toujours faire des choses quand je ne suis pas là. »
« Nous sommes ensemble depuis des mois, n'est-ce pas ? »
« Alors... qu'est-ce que tout cela ? »
Evan désigna la rue, qui s'était transformée en quelque chose ressemblant à une grande procession.
Et Alon —
« ...... Je n'en ai aucune idée... »
Ne put que répondre cela.
***
Depuis l'apparition du timide chevalier qui, avec l'aide de Sili Maccalian, fut capable d'utiliser le pouvoir de Kalannon, l'atmosphère dans la Terre Divine avait commencé à changer de manière significative.
Et le chevalier lui-même, Rohan — qui avait reçu l'aide de Sili Maccalian — avait été celui qui avait le plus changé.
Il ne pouvait toujours pas manier pleinement le pouvoir de Kalannon.
Même quand il le pouvait, ce n'était que pour un instant, et la foudre qu'il invoquait était extrêmement faible.
Mais même cela lui suffisait.
Car le pouvoir de Kalannon lui avait apporté quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis très longtemps : la croissance.
Il n'avait jamais possédé de talent pour l'épée.
En tant qu'enfant illégitime d'une maison de chevaliers, il s'était entraîné sans relâche, jusqu'à s'effondrer d'épuisement.
Pourtant, son talent ne lui permettait d'être rien de plus qu'un chevalier moyen.
En clair —
Il était faible, stagnant et timide.
Ses maigres capacités lui avaient enlevé la joie de progresser.
Du moins, jusqu'à ce qu'il commence à servir Kalannon.
À partir du moment où il le fit, Rohan redécouvrit ce que signifiait grandir.
Kalannon, comme pour se moquer des limites de son talent, le récompensa avec une force égale à ses efforts.
Bien sûr, cette force était encore faible, mais c'était suffisant.
Le fait que ses efforts et sa foi n'aient pas été trahis —
Cela seul était le plus doux des fruits.
Et en plus de cela —
Crépitement !
« Waouh — »
« Je me demande quand je serai capable de faire ça... »
Avant qu'il ne s'en rende compte, Rohan était devenu un objet d'admiration parmi ceux qui lisaient aussi les écritures pour obtenir le pouvoir de Kalannon.
« S'il vous plaît, dites-le-nous, Sir Chevalier. Comment sommes-nous censés croire ? »
« Devons-nous vraiment croire aussi sincèrement ? »
« S'il vous plaît, donnez-nous une méthode, n'importe quoi... ! »
Rohan regarda ceux qui s'étaient rassemblés autour de lui.
Parmi eux se trouvaient d'humbles chevaliers errants et des mercenaires.
Dans leurs yeux, on pouvait lire une révérence indéniable — et une pointe de jalousie.
Des émotions qu'il n'aurait jamais pu recevoir à l'époque où il n'était qu'un chevalier timide.
C'est pourquoi Rohan était reconnaissant envers Kalannon —
Non, envers le Marquis Palatio.
Celui qui lui avait donné l'espoir de grandir —
Celui qui lui avait accordé le pouvoir.
Sans lui, Rohan n'aurait jamais fait l'expérience de rien de tel.
C'est pourquoi —
« Croyez, vous tous. Si vous le faites, le Seigneur Kalannon répondra sûrement à votre foi. »
« Vraiment ? »
« Regardez les écritures. Chapitre 1, verset 15 : "Au croyant, la puissance sera donnée en proportion de sa croyance ; mais au mécréant, rien ne sera gagné." »
Rohan en vint à faire confiance à Kalannon plus profondément que quiconque.
À ce moment-là —
« ... Bien, c'est parfait. »
« Hmm. Vraiment ? »
En observant la scène, Sili hocha la tête avec satisfaction.
« Oui. Regarde-les simplement. »
Suivant le doigt pointé de Sili, Deus se tourna pour regarder.
Depuis que Rohan avait commencé à manier le pouvoir de Kalannon, l'atmosphère dans la Terre Divine avait commencé à se transformer sérieusement.
Les chevaliers et les mercenaires en quête de puissance commencèrent à réciter les écritures et à prier avec ferveur.
Grâce à l'aide de Sili, certains avaient même commencé à utiliser de petites traces du pouvoir de Kalannon.
À cause de cela, encore plus de gens s'accrochaient aux écritures.
Au point que de petites bagarres éclataient pour les obtenir.
« Tout le monde veut lire l'écriture du Marquis, n'est-ce pas ? »
« Est-ce le "moment" dont tu parlais ? »
« C'est exact. À partir de maintenant, nous publierons l'écriture petit à petit. Juste assez pour que tout le monde ait envie de la lire. »
« Je vois. Y a-t-il autre chose que nous devons faire ? »
Demanda Deus.
Ce à quoi Sili répondit —
« Bien sûr. Maintenant que nous avons des croyants, ne devrions-nous pas faire de nouvelles statues ? »
« C'est vrai. »
« Et nous devrons aussi faire une déclaration publique. »
« ... Une déclaration ? »
« Oui. »
Elle sourit.
« Parce qu'il n'est pas logique qu'un dieu soit en dessous d'un simple humain. »
Elle pencha la tête sur le côté.
« Je vois — »
Deus hocha fermement la tête, comme s'il la comprenait parfaitement.
Et —
« ... De quoi diable parlent-ils ? »
Kalannon, sous sa forme de chat, qui avait entendu toute cette réalité (?) de la Terre Divine de la bouche d'Alon, ne put que fixer avec lassitude les frères et sœurs comploteurs, qui affichaient des sourires malicieux.