Chapitre 315
Un peu plus d'une semaine s'était écoulée depuis qu'Alon avait quitté le marquisat pour l'académie.
« Il y a plus de Portails Étranges qui apparaissent qu'avant, non ? »
« Oui, et cela cause beaucoup de problèmes un peu partout ces derniers temps. »
Evan marmonna : « On dirait que c'était déjà le chaos à cause des bandits, et la vie ne me laisse vraiment aucun répit. »
Alon demanda : « Les bandits n'avaient pas été presque tous éliminés ? »
« Eh bien, c'est vrai, mais des gens comme ça ont tendance à réapparaître sans fin de toute façon. Ce n'est pas vraiment un problème autour de Lartania... mais il y a encore quelques incidents dans d'autres zones. Pourtant, le plus gros problème ces derniers temps, ce sont clairement les Portails Étranges. »
À ces mots, Alon réfléchit en lui-même.
« Des Portails Étranges, hein. Je suppose qu'il est temps qu'ils commencent à apparaître plus fréquemment. »
Il se gratta la tête, se rappelant une fois de plus que cela faisait environ deux ans que l'histoire originale avait commencé.
« À ce stade, est-ce qu'on serait dans la partie milieu ou fin de l'œuvre originale ? »
C'était difficile de continuer à appeler cela l'histoire « originale » tant les choses avaient divergé radicalement.
Pourtant, en termes de chronologie et d'événements, cela correspondait bien à la seconde moitié de l'original.
Si ses souvenirs étaient bons, durant les phases milieu et fin de Psychedelia, les descriptions d'un monde tournant lentement à l'apocalypse à cause du nombre croissant de péchés et de Portails Étranges étaient courantes.
« Mais comparé à ça, les choses sont vraiment encore paisibles maintenant. »
Dans l'« original », peu importe à quel point Eliban s'efforçait d'arrêter les péchés, les dégâts étaient toujours massifs.
Et cela semblait logique, compte tenu du nombre impressionnant d'individus puissants et de soldats qui devaient être mobilisés.
En plus de cela, les Dieux Extérieurs —
« ... Hein ? »
« Quelque chose ne va pas ? »
Alors qu'Alon laissait échapper un murmure perplexe, perdu dans ses pensées, Penia, qui jouait dehors avec Blackie, l'interpella.
Alon secoua la tête naturellement et retomba dans une contemplation silencieuse.
« ... À ce stade, il devrait y avoir des signes des Dieux Extérieurs aussi, non ? »
Bien sûr, même dans le jeu, les Dieux Extérieurs n'apparaissaient pas toujours, mais d'après le lore qu'il connaissait, ils étaient au moins censés être mentionnés à cette période.
« Evan. »
« Oui ? »
« Y a-t-il eu des nouvelles concernant les Dieux Extérieurs ces derniers temps ? »
« Les Dieux Extérieurs ? Hmm... Je ne crois pas qu'il y ait eu quoi que ce soit depuis au moins un an. »
« Vraiment... ? »
« Pourquoi demandez-vous ça tout à coup ? »
« Pour aucune raison particulière. »
Alon écarta la question d'Evan et pencha la tête.
Honnêtement, c'était peut-être idiot de s'en inquiéter maintenant que les choses avaient tellement divergé de l'original.
Dans le jeu, les Dieux Extérieurs n'étaient parfois pas des rencontres réelles, mais étaient seulement mentionnés comme : « Telle zone a été détruite à cause d'un Dieu Extérieur. »
C'est probablement pour ça qu'Alon avait oublié.
Pourtant, quelque chose à ce sujet continuait de le tracasser.
« Je suis sûr que les péchés et les Dieux Extérieurs étaient liés. Eh bien, s'ils n'apparaissent pas et ne sont même pas mentionnés, alors peut-être que je ne devrais pas m'en faire... mais hmm... »
Ses pensées dérivèrent naturellement vers les Portails Étranges qui apparaissaient plus fréquemment dans les dernières parties de l'histoire.
Ou plutôt, une curiosité mise de côté depuis longtemps commença à refaire surface.
« En y repensant... que sont même les Portails Étranges ? »
À l'époque où il jouait à Psychedelia, il les avait considérés comme un simple élément de construction du monde forcé, ajouté pour soutenir le système de donjons du jeu.
Mais maintenant, il remarquait d'étranges incohérences.
« Les Portails Étranges ne sont liés ni aux péchés ni aux Dieux Extérieurs. »
Les péchés et les Dieux Extérieurs étaient clairement connectés.
Les Dieux Extérieurs étaient, après tout, des êtres issus de l'âge oublié des dieux.
Mais les Portails Étranges n'avaient rien à voir avec le thème central de Psychedelia, qui était le « péché ».
Tout au plus, on pourrait arguer que l'apparition des Portails Étranges était similaire à celle des péchés.
« Mais même ça, ça ne semble pas très exact ici. »
Alon s'enfonça dans ses pensées, mais les chassa rapidement.
Même dans le jeu, il n'y avait aucune mention de ce qui arrivait aux Portails Étranges une fois que tous les péchés avaient été traités.
Et pour une dark fantasy, Psychedelia avait en fait des fins heureuses, quel que soit le chemin choisi.
« Marquis, nous y sommes presque. »
Comme toujours, la voix d'Evan coupa le fil de ses pensées, et Alon se tourna naturellement pour regarder par la fenêtre de la calèche.
Ce qui apparut immédiatement à sa vue fut l'imposante Tour de la Magie, toujours aussi impressionnante, peu importe le nombre de fois où il la voyait.
La calèche s'arrêta alors qu'il admirait la structure qui s'élevait sans fin vers le ciel.
« Marquis, allons-y ! »
La voix de Penia retentit ensuite, et Alon sortit de la calèche, se dirigeant vers la bibliothèque où Heinkel l'attendait.
Peu de temps après —
[Ça fait un bail.]
« C'est vrai que ça fait longtemps. »
Alon retrouva enfin Heinkel après une longue période.
***
Après avoir échangé de brèves salutations —
« Hum, Heinkel ? Ça te dérangerait si je te demandais quelque chose ? »
[Qu'est-ce que c'est ?]
« Tu te souviens de ce que tu as dit la dernière fois ? À propos de la formule magique ? »
Heinkel marqua une pause pour réfléchir un instant, puis hocha la tête.
[Hmm~ ouais, je m'en souviens.]
« Le Marquis et moi, on réfléchit à cette partie depuis un moment maintenant~ »
Penia se lança rapidement dans leurs découvertes issues du dernier mois de recherche avec Alon.
Heinkel écouta en silence, puis résuma.
« Donc, en gros, après avoir utilisé un réseau de sorts, la capacité de calcul accuse un retard. Vous voulez automatiser ça comme un interrupteur — en transmettant des commandes d'un coup aux sphères de mana liées. Mais dans les conditions actuelles, ce n'est pas possible. »
« Eh bien, si c'est quelque chose de vraiment basique, ça pourrait marcher. Mais dès que les calculs deviennent ne serait-ce qu'un peu complexes — ou si cela implique les phrases que le Marquis utilise — ça devient impossible. »
[Hmm~]
Heinkel laissa échapper quelques bourdonnements pensifs avant de reprendre la parole.
[Je crois que je comprends pourquoi ça ne marche pas.]
« Vraiment ? »
[Combien de temps comptez-vous rester ?]
« Euh — »
Penia regarda vers Alon, sans finir sa phrase.
« Une semaine devrait suffire. »
Alon répondit sous son regard, et Heinkel hocha la tête.
[Alors essayez de vous détendre un peu et attendez. J'ai une idée en tête.]
« Merci pour ton aide. »
[Ne mentionnez pas ça. Mais — pourriez-vous me montrer votre magie maintenant ?]
À la demande de Heinkel, Alon se souvint de ce que Penia avait dit il y a un mois et hocha la tête.
« Ce n'est pas difficile, mais que voudrais-tu voir ? »
[Hmm... si possible, quelque chose de votre passé ? Un sort avec une signification personnelle ?]
« Quelque chose de mon passé ? »
[Oui.]
Après un moment de réflexion, Alon forma des signes de la main et commença à réciter une incantation.
Peu de temps après —
Une Épine de Cristal de Glace apparut et disparut devant lui.
Bien qu'elle fût petite pour les besoins de la démonstration, la bibliothèque gela instantanément.
Mais plutôt que sur les environs gelés, Heinkel se concentra intensément sur l'Épine de Cristal de Glace qu'Alon avait conjurée.
[Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous le lancer encore une fois ?]
Sans hésitation, Alon lança l'Épine de Cristal de Glace à nouveau.
Même si elle ciblait une zone très restreinte, la consommation de mana était substantielle.
Pourtant, deux lancements ne suffisaient plus à le vider complètement — bien qu'un sort de plus le pousserait définitivement à bout.
Alon regarda Heinkel.
Elle semblait plongée dans ses pensées, laissant échapper un léger gémissement.
Après un long silence —
[... Comme je le pensais.]
Heinkel marmonna soudain pour elle-même.
[C'est peut-être une question étrange, mais — combien savez-vous réellement sur la magie que vous utilisez ?]
Puis elle dirigea la question vers Alon.
« Tu parles de la magie que j'utilise ? »
[Oui. Je ne demande pas comment l'utiliser. Je parle de son histoire, spécifiquement.]
À la question de Heinkel, Alon prit le temps de réfléchir profondément.
En vérité, bien qu'il en sache beaucoup sur la magie basée sur les incantations qu'il utilisait, il y avait aussi beaucoup de choses qu'il ignorait.
« Si on parle de ce que je sais... »
Que les signes de la main et les incantations provenaient de l'âge de Babiloyia.
Au-delà de ça, seulement que la magie moderne est essentiellement une forme dégradée du type basé sur les incantations.
Il répondit en se basant sur ce que les dragonkin lui avaient dit lors de sa première visite aux ruines de la Colonie, et Heinkel, écoutant tranquillement, hocha la tête.
[Je vois, donc vous saviez.]
« De quelle partie parles-tu exactement ? »
[La dégradation de la magie. Je suppose que ce que vous venez de me montrer était un Lance de Glace, n'est-ce pas ?]
Alon fut légèrement surpris sous son expression neutre.
Même si l'Épine de Cristal de Glace était techniquement la forme originale de la Lance de Glace, visuellement, la différence était assez grande.
« Oui, c'est exact. »
En vérité, Alon ne l'aurait jamais su si les dragonkin ne le lui avaient pas dit.
Alors il hocha la tête honnêtement, et Heinkel, comme si elle s'y attendait, hocha la tête en retour.
[Alors, saviez-vous aussi ceci ?]
« ... Ceci ? »
[Que la connaissance sur la forme originale de cette magie que vous m'avez montrée plus tôt est secrètement intégrée dans la version dégradée que nous utilisons aujourd'hui.]
Elle lâcha une bombe avec une aisance déconcertante.
***
À la frontière entre l'Empire et le Royaume Allié — un terrain vague désolé où rien n'était en vue.
Dans un refuge caché niché au creux d'une dépression en forme de pupille entre les deux terres —
« Nous n'avons toujours pas trouvé le "Joyau de Celui aux Yeux Clos". »
« C'est ainsi. »
Nangwon recevait le rapport.
« Nous sommes désolés. »
« ... Y a-t-il une difficulté particulière à le localiser ? »
« Pas exactement. C'est juste que le "Joyau de Celui aux Yeux Clos" n'est apparu dans aucune des données que nous avons collectées jusqu'à présent. Nous recommençons la recherche à zéro. »
Alors que l'informateur inclinait la tête, Nangwon hocha la tête.
« Compris. Mais essayez de le trouver aussi rapidement que possible. »
« Nous ferons de notre mieux. Et il y a un rapport supplémentaire que j'aimerais faire. »
« Allez-y. »
« Oui. C'est à propos de l'affaire de la Terre Divine que vous avez mentionnée la dernière fois. »
L'informateur commença à parler calmement.
« Selon notre enquête, il semble que le Marquis Palatio ait l'intention de s'élever à nouveau vers les cieux. »
« S'élever à nouveau vers les cieux ? »
« Oui. En surface, on dit juste qu'il a reçu un territoire supplémentaire. Mais ce n'est que ce que le public croit. Parmi ceux qui ont été sélectionnés comme chevaliers du Marquis, des rumeurs circulent déjà. »
« Je vois — »
Nangwon marmonna son accord involontairement, et sa sœur Nangyeon, qui se prélassait sur une chaise, se redressa soudainement.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Si cela reflète vraiment les intentions de Frère, alors bien sûr, je ferai tout ce que je peux pour aider. »
Sans même une seconde d'hésitation, Nangwon donna sa réponse, puis regarda l'informateur.
« Vous avez mentionné que des rumeurs sur la Terre Divine se répandaient, n'est-ce pas ? »
« Oui, jusqu'à récemment, des rumeurs circulaient selon lesquelles le simple fait d'entrer dans la Terre Divine permettrait d'utiliser le pouvoir de Kalannon... mais la situation est devenue un peu floue maintenant. »
« Que voulez-vous dire exactement ? »
« Dernièrement, les gens qui sont revenus de la Terre Divine disent que ces rumeurs n'étaient que des absurdités sans fondement. »
« Alors lancez de nouvelles rumeurs. »
« Vous voulez dire... ? »
« Commencez à répandre la rumeur que le pouvoir peut être utilisé dans la Terre Divine — que c'est vrai. »
« Compris. »
« Et répandez des rumeurs sur Frère également. »
« ... Quel genre de rumeurs ? »
L'informateur demanda avec hésitation, et Nangwon tapota légèrement sa chaise avant de répondre.
« Ils disent que Frère éliminait les bandits pour dégager le chemin vers la Terre Divine, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
« Alors lancez la rumeur que tout cela faisait partie de son plan. »
« Compris. »
« Et après que cela se soit répandu — »
Nangwon commença à donner à l'informateur des instructions détaillées, une par une.
Après que l'informateur soit finalement parti —
« Tu te donnes beaucoup de mal, hein ? »
« Bien sûr, frangine. Il s'agit de notre frère. Il n'y a rien que je ne ferais pas. Honnêtement, c'est quelque chose que nous aurions dû faire depuis longtemps. »
« Dans quel sens ? »
« Les gens ici n'ont aucune idée de la grandeur de notre frère. »
C'est pourquoi —
« Nous devons nous assurer qu'ils le sachent. Tout le monde doit comprendre à quel point il est incroyable. »
Nangwon murmura d'un ton infiniment sérieux.
À ce moment-là —
« Atchoum. »
« Tu as attrapé un rhume ? »
Parce que Heinkel avait soudainement prétendu avoir une affaire urgente et était partie avant de terminer la conversation, Alon était maintenant à l'extérieur de la bibliothèque, mangeant des patates douces comme d'habitude.
« Non, je ne pense pas que ce soit un rhume... j'ai juste ressenti un frisson bizarre... »
Il frissonna sans s'en rendre compte face à la sensation soudaine et mystérieuse de froid qui rampait sur lui.