Chapitre 312
À cette vue, même Penia laissa échapper un « Waouh, c’est quoi ce... » la bouche bée.
Tout le monde poussa un soupir collectif, ne serait-ce que pour un instant.
Alon et son groupe se dirigèrent vers ce qui semblait être la porte principale temporaire de la Terre Divine.
« ......C’est ça, la file d’attente ? »
« On dirait bien. »
Malheureusement, ils ne pouvaient pas franchir cette porte immédiatement.
À cause de l’interminable file qui s’étirait devant eux.
« Impossible que toute cette file soit... »
« On dirait que... tout le monde s’est vraiment rassemblé à cause des rumeurs ? »
Suite à la remarque d’Evan, l’expression d’Alon changea alors qu’il regardait la scène avec incrédulité.
« Je veux dire, même comme ça, autant de monde ? »
« Pas vrai ? »
À côté de l’incrédule Alon, Evan claqua la langue.
Cependant—
« Vraiment ? Je ne trouve pas ça si surprenant. »
Penia pencha la tête en regardant Evan et Alon.
« Pourquoi pas ? »
« C’est évident, non ? Tu sais que le Royaume Allié est dans un chaos total à cause des bandits, pas vrai ? »
« Eh bien, oui, c’est vrai. »
« Je te le dis, c’est vraiment grave en ce moment. »
Elle ajouta que des villes entières par lesquelles ils étaient passés auparavant avaient tout simplement disparu lors de leur passage suivant.
« Alors, il est naturel que les gens cherchent désespérément un moyen de survivre et se tournent vers le pouvoir de Kalannon. »
« ......Donc, ce dont ils ont besoin, c’est de pouvoir. »
« Ça aussi, mais plus important encore, c’est, euh... comment dire... le sentiment de légitimité ? »
« Légitimité ? »
« Je veux dire~ »
Alon pensa : « Qu’est-ce qui compte comme un pouvoir légitime dans ce monde ? », mais il continua d’écouter les explications de Penia.
« Regarde. Ces Cœurs abyssaux ? Ils sont utilisés par les types de la pègre, non ? Et si tu en absorbes un, ta magie s’échappe toute noire, comme ces gars de la Tour Bleue. »
« C’est vrai. »
« Donc, même si ça te rend plus fort rapidement, quiconque se soucie un tant soit peu de l’opinion publique n’utiliserait pas cette méthode. Même à Rosario, la punition pour l’utilisation d’un Cœur abyssal est sévère. Tu te souviens de cet incident avec le Dieu Extérieur artificiel ? »
Alors qu’Alon hochait la tête pour montrer qu’il écoutait, Penia poursuivit ses explications.
« C’est pour ça que les mercenaires et les chevaliers — qui vivent et meurent pour leur nom et leur réputation — ne pouvaient même pas toucher à ce genre de choses. Mais maintenant, le pouvoir de Kalannon apparaît et tout ce dont tu as besoin, c’est d’un peu d’entraînement ? Boum ! »
« ......Même si ce n’est qu’une rumeur. »
« Ouais. Mais le résultat est... »
Elle fit un geste vers la foule comme pour dire « C’est ça, juste là », et Alon hocha la tête inconsciemment.
Cela avait du sens, dit comme ça.
Pourtant—
Même ainsi, c’est un peu trop—
Indépendamment de la raison, la situation actuelle lui semblait indéniablement pesante.
Car depuis tout à l’heure, il avait l’impression que le brouhaha autour de lui s’était apaisé et que les gens fixaient silencieusement sa direction.
« Hé, regardez, c’est la calèche du Marquis Palatio. »
« Tu as raison. »
« Ça doit être le gars de Kalannon... »
Peut-être parce que la foule s’était tue, il pouvait même entendre ce qu’ils disaient.
Juste au moment où Alon essayait de se concentrer sur les paroles de Penia et d’ignorer l’attention—
« Tout le monde, halte !!! »
Une voix forte retentit au loin, et des chevaliers se mirent à courir vers eux.
« Bienvenue, mon seigneur ! »
Ils se rassemblèrent juste devant la fenêtre de la calèche d’Alon et crièrent à l’unisson.
À cause de cela—
L’attention qui était déjà braquée sur lui se concentra entièrement sur la calèche du marquis Palatio.
Alon—
« ...Ouais. »
Sentant à la fois la loyauté écrasante des chevaliers et les regards perçants de la foule, il parvint à peine à hocher la tête.
« Nous allons vous guider immédiatement ! »
Le chevalier en tête répondit fermement, puis commença à écarter la longue file.
Pas qu’il en ait eu besoin, puisque la file se séparait déjà d’elle-même.
Quoi qu’il en soit, la calèche d’Alon avança dans l’enceinte de la Terre Divine le long du chemin dégagé.
« Nous sommes arrivés ! »
En descendant de la calèche, Alon fut accueilli par des murmures étouffés et d’innombrables regards.
« Salut !!! »
Les chevaliers et les soldats se mirent au garde-à-vous comme s’ils attendaient ce moment.
Dès le début, la Terre Divine avait été construite avec une discipline stricte à l’esprit.
Certes, c’était vrai—
Mais maintenant, il était clair que ces chevaliers et soldats exécuteraient n’importe quel ordre sans hésitation.
« ...Même s’ils ne sont que des gardes. »
Et puis, Alon aperçut Deus au loin, observant ses soldats avec une expression fière.
Soudain, une autre réalisation le frappa.
« Attends, quand est-ce qu’ils ont harmonisé leurs uniformes ? »
À l’époque où ils avaient été choisis, les chevaliers n’avaient pas d’armures assorties, à part peut-être leurs épaulettes.
Ce qui était logique.
Il n’y avait pas eu le temps de décider d’un design d’uniforme ou de fabriquer de nouvelles armures.
Mais maintenant—
Même au premier coup d’œil, leurs armures brillantes et coordonnées semblaient faites sur mesure et impressionnantes.
« Quand est-ce arrivé... et où ont-ils trouvé l’argent pour ça ? »
Des questions étranges commencèrent à s’accumuler dans son esprit, et il détourna le regard.
Puis il repéra un visage quelque peu familier parmi les chevaliers debout devant lui.
« ...? »
Un homme à la peau bleue.
« Est-ce que je l’ai confondu avec quelqu’un ? »
Alon secoua la tête.
Cette peau bleue distinctive était indéniable.
Et sa première impression avait été si intense qu’il était impossible qu’il l’oublie.
Alors Alon demanda—
« Hé, qu’est-ce que tu fais là ? »
Au Fantôme Bleu qui se tenait au premier rang des chevaliers.
Le Fantôme Bleu leva les yeux vers le ciel lointain et marmonna—
« ......Ouais, sérieusement, pourquoi je suis là, moi... ? »
Avec la voix de quelqu’un qui avait atteint l’illumination et renoncé à comprendre quoi que ce soit.
***
Le Fantôme Bleu repensa à un peu plus d’un mois en arrière.
L’époque où le Fantôme Blanc Ryanga prétendait constamment être déprimée et évacuait son stress en battant ses subordonnés sous couvert d’« entraînement ».
À l’époque, il s’était dirigé vers le domaine du Marquis dans l’espoir de présenter Alon devant elle et de mettre fin à sa tyrannie.
Jusque-là, rien d’inhabituel ne s’était produit.
À son arrivée, il apprit qu’Alon n’était pas au domaine mais à la Terre Divine, à une journée de distance.
Alors il se rendit à la Terre Divine.
Et c’est là que l’étrangeté commença.
« Excusez-moi, je cherche le Marquis Palatio— »
« Oh, hé, un petit nouveau ? Qu’est-ce que tu fais ? Ne porte pas ces trucs en lambeaux — change-toi avec ça ! »
« Non, ce n’est pas— »
« Chut ! Pas d’excuses ! Dépêche-toi ! L’entraînement commence bientôt et les choses ici sont plus dures qu’elles n’en ont l’air ! »
« Attends, attends, je ne suis pas un soldat ici ou quoi que ce soit— »
« Arrête de te plaindre ! Change-toi, c’est tout ! »
C’était la première chose étrange qui s’était produite.
Cela avait commencé au moment où le Fantôme Bleu était entré dans la Terre Divine et avait demandé à un soldat où trouver le Marquis Palatio.
Avant qu’il ne s’en rende compte, il avait enfilé une tenue d’entraînement.
Puis la personne suivante qu’il rencontra fut—
« ...Toi. »
« Parfait, juste le gars qu’il me fallait. Tu m’as déjà vu, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
C’était Deus.
Dès que le Fantôme Bleu vit Deus, il s’approcha de lui pour expliquer la situation.
« Tu t’es enrôlé comme soldat ? »
« Pas question. Je suis ici pour trouver le Marquis Palatio— »
« Je vois. »
« Non, sérieusement, je ne suis pas un soldat ! Je suis juste là pour trouver le Marquis— »
« Un homme de tes talents serait gâché en tant que soldat. Je vais te promouvoir au rang de chevalier. »
« ...Quoi ? Attends ! Ce n’est pas ce que je voulais dire— »
« Prends le commandement de l’Escouade 1. »
« Non, attends ! »
Juste comme ça, il devint chevalier en un instant.
Pour être honnête, à ce moment-là, le Fantôme Bleu se sentit un peu agacé.
Et qui pourrait le blâmer ? Personne n’écoutait vraiment ce qu’il essayait de dire.
À cause de cela, pendant un bref instant, il envisagea sérieusement de tout saccager.
Malheureusement, il ne pouvait pas faire ça.
Il y avait deux raisons.
Premièrement, cet endroit avait été établi par le Marquis Palatio.
Maintenant, que ce soit construit par Palatio ou par un royaume entier n’importait pas vraiment au Fantôme Bleu.
Cependant, sa patronne, Ryanga, chérissait profondément Palatio.
Et le Fantôme Bleu le savait très bien.
Si jamais on apprenait qu’il avait mis le bazar ici...
Il savait que Ryanga ne le laisserait pas s’en tirer.
La deuxième raison—
« Être chevalier, c’est incroyable. »
« Tu es vraiment fort. »
« Waouh — comment as-tu même fait... ? »
C’était parce que les chevaliers et les soldats autour de lui le reconnaissaient et l’admiraient sincèrement.
Bien sûr, ce n’était pas comme si le Fantôme Bleu n’avait jamais été reconnu auparavant.
Même si Ryanga le battait de temps en temps, le Fantôme Bleu était toujours le bras droit des Cent Fantômes, deuxième seulement après Ryanga en termes de force.
En d’autres termes, la reconnaissance l’avait toujours suivi comme une évidence.
Mais c’était différent.
Le Fantôme Bleu n’avait jamais ressenti ce genre d’admiration — pure et exempte de toute discrimination.
À cause de sa peau naturellement bleue, il avait enduré un mépris inimaginable de la part des humains.
Même parmi les Cent Fantômes, bien que son pouvoir fût reconnu, certains le rejetaient comme n’étant rien de plus qu’une force héritée.
Bien sûr, personne n’osait lui dire cela en face.
Mais c’était certainement quelque chose qui se murmurait dans son dos, et il le savait.
Alors ce genre de respect authentique semblait rafraîchissant.
De plus, bien que l’entraînement de chevalier ne fût pas trop intense, il était très différent du style brut et brutal utilisé par les Cent Fantômes.
« ...Non, en fait, c’était très différent. »
Contrairement aux Cent Fantômes, qui se laissaient aller lorsqu’ils recevaient des ordres—
Les chevaliers sous son commandement mettaient des efforts dans les plus petites tâches.
Et alors que beaucoup parmi les Cent Fantômes étaient faibles mais assez fiers pour le défier—
Il n’y avait pas de telles absurdités parmi les chevaliers.
Il ne ressentait aucun des fardeaux d’un supérieur qui avaient constamment pesé sur lui au sein des Cent Fantômes.
Alors naturellement—
Le Fantôme Bleu avait passé le dernier mois à s’attacher à cet endroit sans même s’en rendre compte.
Bien sûr, il ne raconta pas toute l’histoire, pensant que cela semblerait trop bizarre, alors il dit simplement : « C’est juste arrivé comme ça. »
« Donc ouais, c’est comme ça. »
Il termina l’explication succinctement.
À l’intérieur de la tente de commandement temporaire du Marquis Palatio—
Alon, qui regardait le Fantôme Bleu parler avec un regard vague et lointain, en arriva à une conclusion.
« Donc, au final, tu es venu ici à cause de Ryanga. »
« C’est exact. Je suis venu pour te ramener. »
Alors que le Fantôme Bleu hochait la tête, Alon eut l’air un peu penaud.
« Je pensais bien que je finirais par passer. »
Mais d’une certaine manière, il n’y était pas allé jusqu’à présent.
Se grattant la tête, Alon dit :
« Eh bien, je prévoyais de partir de toute façon. Je passerai bientôt. »
« Compris. »
Puis Alon ajouta quelque chose de plus.
« Oh, et je sais que tu as été un peu entraîné dans tout ça, mais... merci pour tes efforts. Si tu veux démissionner, tu peux. »
D’après ce que le Fantôme Bleu lui avait dit—
Il était juste venu chercher Alon et avait fini par souffrir pour rien.
Alon le disait comme une offre réconfortante, mais—
« Non, c’est bon. »
« Hein ? »
« Je veux dire, j’ai déjà un poste dans l’ordre des chevaliers maintenant. Ce ne serait pas bizarre de partir comme ça ? »
Les yeux du Fantôme Bleu commencèrent à bouger, incertain.
« Eh bien, je suppose que c’est vrai... mais ne devrais-tu pas retourner auprès de Ryanga ? »
« Ah, c’est vrai... »
Après la réponse d’Alon, le Fantôme Bleu laissa échapper un léger soupir.
Pendant un bref instant, Alon pensa : « C’est quoi ce délire ? »
« Marquis. »
« Quoi ? »
« N’importe qui peut voir qu’il a encore des sentiments à ce sujet, non ? »
« Ouais, on dirait bien. »
« Quel genre d’endroit est ce groupe des Cent Fantômes, de toute façon... »
Alors qu’Evan chuchotait à côté de lui, Alon hocha doucement la tête en signe d’accord.
« Au fait, Marquis ! Si les choses se passent aussi bien... votre puissance divine a dû augmenter énormément aussi, non ? »
« Oh, c’est vrai ! »
Penia frappa dans ses mains et demanda, et Evan hocha la tête également.
« Est-ce le cas... »
À cela, Alon ferma les yeux pour réfléchir intérieurement.
Et au moment où il le fit—
« ...? »
Il se retrouva transporté dans un endroit très familier.
Un espace rempli d’une galaxie bleue scintillante.
« C’est... »
Il ne fallut pas longtemps à Alon pour réaliser où il se trouvait.
Et bientôt—
« Ça fait longtemps. »
« ...Kalannon ? »
Il était enfin capable de rencontrer à nouveau Kalannon, la réceptrice de foudre.
Mais—
« Oui, c’est moi. »
Elle n’était plus une jeune fille, mais une femme adulte.