Chapitre 305
Exactement un jour plus tard.
« C'est ici ? »
« Oui, je crois que c'est bien ça. »
À ces mots d'Evan, Alon s'arrêta à mi-pente de la montagne et contempla les terres que Siyan lui avait octroyées.
« Pas mal. »
Le domaine qu'elle lui avait accordé cette fois-ci était globalement très avantageux.
Derrière s'étendait un terrain montagneux, et devant, une vaste plaine — un exemple classique de topographie idéale, avec des montagnes en arrière-plan et un cours d'eau s'écoulant à l'avant.
« La géographie est excellente, alors pourquoi personne n'a développé de domaine ici ? »
Alon fronça les sourcils, un instant perplexe.
Il ne fallut pas longtemps à Evan pour lui en expliquer la raison.
« Eh bien, apparemment, il y a des tonnes de nids de monstres dans les environs. Des dizaines de villages de gobelins, quelques campements d'orques, et même des ogres qui vivent un peu plus loin. Et pour une raison inconnue, des monstres continuent d'apparaître de nulle part. »
« Un paradis pour monstres, donc ? »
« Ouais, on pourrait dire que c'est une propriété avec un défaut, non ? »
Alon laissa échapper un soupir, mais l'accepta rapidement.
« Enfin, puisque la géographie est bonne, je peux tolérer ce genre d'inconvénient. »
Il s'y attendait un peu.
Après tout, si une terre avec une telle topographie était restée inexploitée, il devait y avoir une raison.
En Corée aussi, si un bien immobilier près d'une station de métro était bon marché, les gens supposaient qu'il était hanté.
« Une fois que j'aurai établi ma Terre Divine, ce sera peut-être difficile au début, mais les environs devraient être nettoyés rapidement. »
Sur cette pensée, Alon s'avança.
Arrivé au centre du territoire, il prit une profonde inspiration et ferma les yeux.
« Ouf... »
Un léger soupir.
Désormais habitué à plonger dans son monde intérieur, Alon observa les six essences divines qui apparurent devant lui.
Chaque essence divine brillait d'une couleur distincte — bleu, vert, rouge, blanc — les mêmes qu'il avait vues la première fois qu'il avait regardé en lui, plus celle de couleur grise apparue peu après.
Et enfin, une essence divine noire, presque indiscernable de l'abîme, mais indéniablement présente.
Jusqu'à présent, Alon en avait utilisé deux.
L'essence divine de Kalannon, le récepteur de la foudre.
Et l'essence divine de l'Elfe Primordial.
« Si j'unifie les essences divines, pourrais-je utiliser les autres aussi ? »
Alors que cette pensée traversait brièvement son esprit tandis qu'il contemplait les essences lumineuses, Alon prit une inspiration calme et se remémora ce que Rine lui avait dit.
« Parrain, créer une Terre Divine est simple. Rassemblez simplement vos essences divines et récitez l'incantation~ »
Un mince filet émergea de la main d'Alon, glissa le long de ses doigts et transperça l'essence divine de Kalannon.
Puis, il transperça celle de l'Elfe Primordial.
Ensuite, l'essence rouge.
Puis les essences blanche et grise, tour à tour.
Enfin, l'essence noire.
Cependant, comme il l'avait suspecté, le filet ne put traverser l'essence divine noire.
Comme si elle refusait d'être mélangée, elle resta fièrement à l'écart, vibrant sous de faibles craquements de puissance.
Voyant cela, Alon ramena l'extrémité du filet des cinq essences unifiées vers le bout de son doigt.
Observant une petite orbe faiblement lumineuse commencer à se former devant lui, il se souvint des derniers mots de Rine.
« Déclarez-la. »
Il murmura doucement,
Et à cet instant —
Fwoooosh— !
Une explosion de lumière blanche éclatante jaillit autour d'Alon, accompagnée d'une lumière cramoisie et bleutée se propageant vers l'extérieur.
« Waouh... »
[C'est...]
Au loin, la voix d'Evan était empreinte d'admiration, tandis que Basiliora murmurait comme si elle voyait quelque chose de surréaliste.
Quand Alon ouvrit les yeux, ayant complété le rituel,
« ? »
Il sentit immédiatement que quelque chose clochait.
Et peu après, il comprit de quoi il s'agissait.
« Le temps s'est arrêté ? »
Tout était figé.
Evan, qui venait d'exprimer son admiration, Basiliora, qui observait avec fascination à ses côtés, même Deus, observant d'un regard calme, et Filian, qui pétillait de curiosité —
Tout était immobile.
Non, pas tout à fait.
« C'est... »
Un instant s'étira jusqu'à l'éternité.
Tout avait ralenti jusqu'à l'arrêt presque complet, comme figé dans le temps.
Réalisant cela, Alon se souvint où il avait déjà vécu un tel phénomène.
[Un fragment qui hérite de la grande volonté —]
« N'est-ce pas la même chose que lorsque j'ai imposé la restriction pour la première fois... ? »
Juste au moment où cette pensée se formait et qu'il leva les yeux —
Il le vit.
Quelque chose qu'il n'avait pas pu voir lors de la restriction initiale.
[-Non,]
Un œil géant couvrant tout le ciel le fixait.
[Dévoreur d'étoiles.]
Son œil en croissant, tordu et souriant, semblait dégouliner d'amusement.
Il grimaça clairement, prononçant des mots étranges et inintelligibles.
[Je salue sincèrement ton retour.]
Dit-il en fixant Alon droit dans les yeux.
Et juste au moment où il ouvrait la bouche pour répondre —
Bzzzzzt— !
La vision se distordit brièvement comme parasitée par de la friture, puis redevint claire.
Tout revint à la normale.
Le monde, qui était devenu monochrome, retrouva ses couleurs.
Les voix d'Evan et de Basiliora, qui avaient ralenti à l'extrême, reprirent leur vitesse originale.
Dans cet instant pleinement restauré —
« ... Qu'est-ce que... c'était que ça ? »
Marmonna Alon inconsciemment, le regard perdu vers le ciel, hébété.
Après un court instant, Alon se tourna pour terminer la tâche en cours.
Il vit les chevaliers et les soldats qui s'émerveillaient sur le côté.
« Ooh... »
Contrairement aux autres terres, des particules de lumière scintillaient faiblement dans l'air, et les soldats et chevaliers regardaient Alon avec des yeux remplis de révérence.
« Je ne prévoyais pas de passer à l'étape suivante tout de suite... »
Alon se souvint de sa conversation avec Rine.
« Après avoir déclaré votre territoire, nommez les chevaliers sélectionnés comme étant les vôtres. »
« J'ai déjà transmis du pouvoir à Sili une fois... devrais-je faire la même chose ? »
« Non, vous n'êtes pas obligé de faire ainsi. Dispersez-le simplement comme si vous plantiez des graines, et ils le feront croître d'eux-mêmes. »
Suivant ses conseils, il partagea son pouvoir avec les personnes présentes.
En un instant, l'essence divine diminua.
La sphère, qui avait grandi jusqu'à atteindre la taille du torse d'Alon en absorbant le pouvoir des autres essences, rétrécit pour revenir à la taille de sa paume.
Et alors —
« Qu'est-ce que c'est... »
Les soldats et les chevaliers furent tous choqués alors que l'énergie divine s'infiltrait dans leurs corps.
Alors qu'Alon tentait de terminer la tâche discrètement —
« Devrais-je dire quelque chose ? »
Quand toute l'attention se tourna vers lui, il se figea maladroitement et se creusa désespérément la tête.
« Qu'est-ce que je suis censé dire ? »
Il savait qu'il n'était pas doué avec les mots, mais l'atmosphère donnait l'impression qu'il était censé faire une sorte de discours.
« ... Que chacun accomplisse son devoir. »
Finalement, il réussit à dire quelque chose de bref.
« Oui, monseigneur !!! »
Les chevaliers et les soldats répondirent à l'unisson, d'une voix tonitruante.
Juste après avoir partagé son pouvoir avec les chevaliers —
« C'était incroyable, Marquis. »
« Qu'est-ce qui l'était ? »
« Cette terre, monseigneur. »
« ... La terre ? »
« Oui. Rien qu'au premier coup d'œil, il semble que le niveau de saturation magique dans cette zone soit plus élevé qu'avant. »
Ce n'est qu'après qu'Evan eut dit cela qu'Alon réalisa le changement après avoir déclaré cet endroit comme Terre Divine.
« Ce n'est clairement pas juste un changement superficiel. »
Il pouvait sentir le mana dans l'air devenir plus dense.
Remarquant la différence, Alon parut intrigué, ce qui poussa Evan à demander : « ... Vous ne saviez pas ? »
« J'avais entendu dire qu'il y avait des effets bénéfiques, mais je ne m'attendais pas à ça. »
Bien sûr, Rine avait dit que déclarer une Terre Divine apporterait certaines bénédictions selon le rang, mais Alon avait supposé que ces effets n'apparaîtraient qu'après avoir accumulé du prestige.
Alors qu'il observait curieusement les changements —
« ... ? »
Il remarqua que Seamus, qui avait l'air en forme hier encore, affichait désormais une détermination ferme.
Voyant cela, Alon se souvint de ce qu'Evan avait mentionné la veille.
« Evan n'a-t-il pas dit que les entretiens privés de Deus changent souvent l'expression d'une personne comme ça ? »
Par curiosité, Alon demanda à Seamus : « As-tu eu un entretien privé avec Deus ? »
« Oui ! C'est le cas, monseigneur ! »
Contrairement à l'attitude arrogante qu'il affichait à Psychedelia, Seamus se tenait désormais droit et répondit avec discipline.
Cela ne fit qu'approfondir la curiosité d'Alon.
« De quoi avez-vous parlé ? »
« Il m'a parlé des devoirs que je dois accomplir ! »
« Vraiment ? »
« Oui ! Je ferai tout mon possible pour que le nom de Palatio atteigne les cieux ! »
« ... Eh bien, d'accord. »
Seamus cria de toutes ses forces, tout son corps tendu.
« La discipline est impressionnante, certes, mais... Est-il vraiment nécessaire d'être aussi désespéré pour garder un bout de terre divine vide ? »
Juste au moment où Alon avait cette pensée —
« Alors, que comptez-vous faire ensuite ? » demanda Evan.
Après un moment de pause, Alon répondit : « Eh bien, l'étape suivante est de rassembler des citoyens. »
« Allez-vous imposer des restrictions ? »
« Des restrictions ? »
« Oui, comme la façon dont Sironia a certaines exigences pour la résidence. »
« ... Sironia avait des restrictions ? »
« Vous ne saviez pas ? »
« Je pensais que n'importe qui pouvait s'y installer. »
À cela, Evan secoua la tête.
« Non. La plupart des citoyens de Sironia sont des gens qui ont terminé le pèlerinage de la déesse. »
« Le pèlerinage de la déesse ? »
« Oui, pour faire simple, c'est une sorte de rituel où vous devez voyager plusieurs mois à pied jusqu'à un lieu désigné. »
« ... Je vois l'idée, mais est-ce vraiment utile de mettre en place ce genre de restrictions alors que nous ne sommes même pas en position d'attirer des gens pour l'instant ? »
Alon jeta un coup d'œil autour de la terre divine.
En dehors de la haute densité de mana, il n'y avait rien ici.
Et bien que la géographie fût bonne, la montagne derrière eux grouillait de monstres au lieu de contenir des mines précieuses.
En d'autres termes, rien n'était préparé ici pour justifier un filtrage des candidats.
« Pourtant, si nous le préparons correctement, ne serait-ce pas une bonne publicité ? » suggéra Evan.
Cela fit réfléchir Alon.
« Que dirais-tu de quelque chose comme... seulement ceux qui n'ont pas commis de crimes et ont accompli ne serait-ce que de petits actes de justice ? »
« ... Ce n'est pas un peu trop vague ? »
« C'est pour ça que j'ai dit que c'était juste une impression. »
« Eh bien... je suppose que nous pouvons construire là-dessus progressivement. Puisque vous allez à Raksas de toute façon, devrais-je écrire une lettre en attendant pour recruter des citoyens ? »
« Mais nous n'avons même pas officiellement préparé quoi que ce soit. »
« Une publicité précoce aide toujours. »
Alon se souvint de la façon dont ils avaient recruté les Chevaliers Sacrés il n'y a pas si longtemps.
« ... Eh bien, ça ne finira probablement pas comme ça. »
Il hocha la tête en signe d'accord.
Bientôt, Deus s'approcha.
Son visage semblait également plus déterminé qu'auparavant.
« Marquis. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Je pense que l'entraînement se passera mieux ici, donc j'aimerais continuer à entraîner les hommes ici pendant un moment. »
« ... Ici ? »
« Oui. »
« ... Il n'y a rien ici. Est-ce que ça ira ? »
« C'est très bien. »
« J'apprécie l'effort que vous fournissez. »
« Non, c'est juste ce que je peux faire. »
Avec Deus montrant un tel dévouement à l'entraînement des chevaliers, Alon exprima ses remerciements puis quitta la Terre Divine.
***
« Hein ? »
Le mercenaire Beran.
Bien qu'assez prospère dans le monde des mercenaires, il était retourné dans les rangs des mercenaires de Lartania après avoir échoué à l'examen d'entrée de la maison Palatio.
Il découvrit une lettre glissée dans son manteau pour la première fois depuis un moment.
Elle venait de son rival Karam, qui — contrairement à lui — avait réussi l'examen, bien qu'en tant que soldat, et avait rejoint l'ordre de Palatio.
« Pff. »
Beran claqua la langue immédiatement.
Bien qu'ils fussent rivaux, ils n'étaient pas assez proches pour échanger des lettres.
Ce qui signifiait que c'était presque certainement une lettre de vantardise.
Pourtant, la curiosité l'emporta.
Il l'ouvrit et commença à lire.
Et claqua immédiatement la langue à nouveau.
Il y avait un peu de saleté dessus, mais le contenu ne parlait que de l'excellent entraînement que Karam recevait.
« S'entraîner sur une terre bénie par le Marquis Palatio et obtenir l'accès au pouvoir divin... hein... »
La lettre s'éternisait sur la façon dont l'entraînement sur cette terre divine accordait l'accès à l'essence divine de Palatio.
Beran grimaça en lisant, irrité.
Juste au moment où il pliait la lettre avec un sourcil froncé —
« Il se passe quelque chose ? »
Son compagnon mercenaire Cop, qui buvait avec lui dans leur bar habituel, prit la parole.
« Pas vraiment, j'ai juste reçu une lettre de Karam qui se vante encore. »
« Le gars qui a rejoint la maison Palatio ? »
« Ouais, lui. »
« Pfft — il a gravi les échelons. Alors, qu'est-ce que la lettre disait ? »
« Il dit qu'il s'entraîne sur une terre bénie par le Marquis Palatio. Il prétend que s'entraîner là-bas permet d'utiliser le pouvoir divin de Palatio. »
« ... Attends, sérieusement ? »
« C'est ce qu'il a écrit. Pourquoi tu fais cette tête ? »
Voyant l'expression de Cop, Beran parut perplexe.
« Je veux dire, j'avais déjà entendu quelque chose à ce sujet. »
« Quel genre de chose ? »
« La Terre Divine du Marquis Palatio. »
« Quoi à son sujet ? »
« J'ai entendu dire que si tu n'as pas commis de crimes et que tu as accompli un petit acte de bonté, tu peux y vivre. »
« Pour de vrai ? »
« Ouais. C'est officiel, de la part de la maison Palatio. Et si ce que tu as dit est vrai — que s'entraîner là-bas accorde le pouvoir du Marquis — »
Tous deux pensèrent simultanément au Marquis Palatio.
Ou plus précisément —
Ils se souvinrent des chevaliers qui avaient utilisé le pouvoir de Kalannon, le récepteur de la foudre, dans le donjon de Lartania.
La foudre crépitant autour d'eux, tranchant les monstres comme du tofu en un seul coup.
Leur puissance écrasante avait laissé une impression durable.
Dans les Royaumes Alliés, il était presque admis comme un fait que le Marquis Palatio était l'Apôtre — ou même l'incarnation — de Kalannon.
Cette image leur vint naturellement à l'esprit.
« Mais allez — il n'y a aucune chance que ce soit réellement vrai, non ? »
« Ouais, ça ferait un peu beaucoup. »
« Pas vrai ? Je veux dire, il faudrait être un fervent adepte de Kalannon pour utiliser le pouvoir divin. Juste s'entraîner là-bas et gagner cette force, ça semble ridicule. »
« Tout à fait d'accord. Et si c'était réel, ce ne serait pas si facile d'y entrer. »
Les deux rirent de l'idée et levèrent leurs bières.
Puis la mercenaire homme-bête, Mai, prit nonchalamment place à côté d'eux et demanda :
« Cop ? Beran ? De quoi parlez-vous ? »
« Oh, juste quelque chose à propos du Marquis Palatio. »
Beran, le visage légèrement rougi, raconta leur conversation à Mai.
Elle écouta toute l'histoire avec un grand intérêt.
« Hein, c'était donc ça ? »
« Enfin, Karam bluffe probablement — »
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase —
« Oh ! Mon groupe est arrivé. On se voit plus tard les gars ! »
Elle s'élança vers son groupe qui approchait.
« Mai, où étais-tu ? »
« Je parlais à Beran. J'ai entendu quelque chose d'intéressant. »
« Qu'est-ce que c'était ? »
« Apparemment, si tu t'entraînes sur la Terre Divine du Marquis Palatio, tu peux utiliser le pouvoir de Kalannon. »
« Terre Divine... oh, celle qui recrute des citoyens ? »
« Ouais. »
« C'est pour de vrai ? »
« Hmm — pas sûre, mais c'est ce qu'ils ont dit. L'ami de Beran a rejoint l'ordre du Marquis et a envoyé une lettre à ce sujet. »
Et ainsi, dans une minuscule taverne de l'est de Lartania —
« Juste s'entraîner sur la Terre Divine accorde le pouvoir de Kalannon ? »
Une rumeur ridicule commença à se répandre.
Et bientôt —
« Hé, t'as entendu ? Si tu deviens citoyen et que tu t'entraînes sur cette terre, tu peux utiliser le pouvoir de Kalannon ! »
« Sérieusement ? »
Cette rumeur absurde —
« Comment on devient citoyen ? Il faut juste croire au Marquis Palatio ? »
« Ça aussi, mais j'ai entendu dire qu'il faut accomplir un bon acte. »
« Un bon acte ? »
« J'ai entendu quelque part que si tu élimines des bandits ou des voyous et que tu apportes une preuve, ils t'accepteront comme citoyen. »
Devint de plus en plus étrange et déformée.
« Donc pour résumer... si tu élimines quelques bandits et que tu ramènes une preuve, ils feront de toi un citoyen ? »
« On dirait bien. »
Il ne fallut pas longtemps pour que cette rumeur atteigne les oreilles de ceux qui avaient autrefois regretté de ne pas avoir été admis dans l'ordre du Marquis.