Chapitre 303
Un homme à la peau bleue, Blue Ghost — qui servait également de bras droit à Ryanga — soupirait souvent ces derniers temps.
« Soupir... »
Était-ce parce qu'il se faisait du souci ?
Non.
Blue Ghost n'était pas du genre à s'inquiéter outre mesure.
Même si quelque chose le préoccupait, il était le genre d'homme à régler le problème par l'action.
Alors, était-ce parce qu'une situation difficile se présentait ?
C'était exactement ça.
En ce moment, Blue Ghost faisait face à un problème plutôt épineux.
Mais ironiquement, la cause ne venait pas de lui.
« Patronne, on peut entrer maintenant ? »
« J'en sais rien, pourquoi tu n'essaierais pas d'y aller ? »
« J'y suis allé la dernière fois ! C'est ton tour ! »
« Pas question ! Je ne veux pas finir en bouillie ! »
Blue Ghost tourna son regard vers l'agitation.
Il pouvait voir quelques personnes chuchoter avec des mines sombres.
En fait, pas seulement eux : tous ceux qui étaient censés se trouver à l'intérieur de la planque étaient sortis.
Ce constat ne fit qu'approfondir son soupir.
La raison pour laquelle les subordonnés de Hyakki étaient dehors.
C'était à cause d'Historia, qui avait rendu visite à Ryanga la veille.
...Pour être plus précis.
Depuis qu'Historia avait transmis un certain message à Hyakki, celle-ci était d'une humeur massacrante.
À tel point que si quelqu'un faisait une erreur ou disait un mot de travers, elle lui enfonçait la tête dans le sol.
C'est pourquoi les subordonnés s'étaient tous enfuis pour éviter d'attirer son attention.
Ne peut-elle pas juste aller le voir ?
Franchement, du point de vue de Blue Ghost, la réaction de Hyakki était totalement incompréhensible.
Bien sûr, il ne savait pas exactement quelle était la nature de la relation entre le Marquis Palatio — que la patronne appelait « Chef » — et Hyakki.
Mais si l'on veut voir quelqu'un, pourquoi ne pas simplement aller le voir ?
Il ne comprenait pas pourquoi une chose aussi simple n'était pas faite.
« Enfin, j'ai bien entendu une explication sommaire... »
Blue Ghost écouta à nouveau les voix des subordonnés qui bavardaient à proximité.
« Mais honnêtement, si la patronne lui manque, elle ne devrait pas juste aller lui rendre visite ? »
« Pff, espèce d'idiot, t'as pas entendu hier ? Ça ne compte que s'il vient vers elle ! »
« Ça reviendrait pas au même, qu'on y aille ou qu'ils viennent ? »
« C'est un truc de princesse de conte de fées, j'imagine ? »
« Beurk... notre patronne ? »
Un subordonné doté de cornes laissa échapper un reniflement.
L'idée ne collait clairement pas à l'image qu'ils avaient de leur cheffe, et il secoua la tête avec un petit rire.
Puis, comme s'il venait de se souvenir de quelque chose —
« Ah ouais, je crois que j'ai vu la patronne marmonner toute seule sur la falaise l'autre jour... C'était quoi déjà ? "Je suis une prin—" »
Il était sur le point de terminer sa phrase —
BOOOOOM—!!!
— mais il n'en eut pas l'occasion.
Les deux qui discutaient fixèrent le vide dans une direction précise.
Là-bas, un type gisait en convulsionnant, la tête enfoncée dans la paroi de la falaise.
« ...Eh bien, je suppose qu'on peut comprendre qu'elle veuille ça, oui, oui. »
« Ouais, ouais, c'est compréhensible si c'est quelqu'un de précieux. »
Ryanga jeta un coup d'œil aux subordonnés qui avaient rapidement changé de ton pour s'adapter à la situation.
Hmph.
Avec une moue boudeuse, elle disparut bientôt de leur vue.
Une fois qu'elle fut complètement partie.
Les deux subordonnés poussèrent de profonds soupirs de soulagement, puis se couvrirent rapidement la bouche et scannèrent les environs avec anxiété.
En les observant éviter soigneusement de faire le moindre bruit, Blue Ghost secoua la tête et pensa en lui-même.
Quel genre de personne est ce Chef ?
Depuis qu'elle a appris que le Chef était revenu d'entre les morts, Hyakki perdait complètement les pédales dès que son nom était mentionné.
Et depuis la visite d'Historia, son hystérie n'avait fait qu'empirer.
« Mec, on est foutus. Je le sens, ça va recommencer aujourd'hui... »
« Une autre séance de tabassage ? »
« Arghhhhh— »
Les voix de désespoir des subordonnés résonnaient à ses oreilles.
« Séance de tabassage. »
C'était leur terme pour désigner le moment où la patronne combattait tout le groupe des Cent Fantômes toute seule, lors d'une soi-disant session d'entraînement.
Bien sûr, c'était essentiellement un moyen pour elle d'évacuer son stress en utilisant ses subordonnés comme sacs de frappe.
« Si on allait le chercher nous-mêmes ? »
« Si ça continue encore quelques jours, on va vraiment mourir... »
« Kidnappons-le, tout simplement~ »
« T'es fou ? Ça nous vaudrait la mort à tous. »
En écoutant leurs plaintes, Blue Ghost finit par soupirer lourdement et se leva, comme s'il n'avait pas le choix.
« Soupir~ »
Tous les subordonnés tournèrent immédiatement leurs yeux vers lui.
« Hein ? »
« Où tu vas ? »
« Attends... tu ne t'enfuis pas, hein ? »
Alors que des ondes d'inquiétude se propageaient parmi eux —
« Je vais aller le chercher. »
Blue Ghost déclara sa décision.
« Waouh, vraiment... !? »
« Mais ne le dites pas à la patronne. Qui sait ce qui arrivera si elle découvre que je l'ai ramené. »
Agitant la main avec légèreté, il regarda au loin.
« Marquisat Palatio... c'est dans le Royaume d'Asteria, non ? »
Après avoir estimé grossièrement la direction du domaine du Marquis —
« S'il te plaît, ramène-le, je t'en prie. »
« S'il te plaît... ! »
« On croit en toi, Vice-Patron... ! »
Recevant les encouragements de ses subordonnés — qui profitaient de l'absence de la patronne pour esquisser discrètement de petites poses de victoire — Blue Ghost s'éclipsa silencieusement du territoire.
Et poussa un nouveau soupir en secret.
« ...Quelqu'un doit bien survivre, après tout. »
Il adressa une prière silencieuse pour les subordonnés qui serviraient de sacs de frappe à sa place.
Puis il commença à se diriger vers le domaine du Marquis Palatio.
***
Une fois les entretiens des candidats terminés.
Bien qu'ils aient organisé quelques tests supplémentaires pour sélectionner les chevaliers, Alon lui-même ne restait plus très impliqué.
La raison était Deus.
Comme Deus s'était soudainement porté volontaire pour aider aux examens de sélection, Alon s'était naturellement retrouvé avec du temps libre.
Ces derniers jours, il n'avait rien fait du tout et avait simplement profité d'un peu de détente.
« Les examens sont terminés. »
« Honnêtement, j'étais un peu inquiet, mais merci pour ton aide. »
Il discutait avec Deus, qui venait de revenir des examens.
« Ce n'est rien. Je suis honoré de contribuer à vos plans, Seigneur Marquis. »
« Alors, tu retournes à Caliban maintenant ? »
« Je ne prévois pas de rentrer tout de suite. Il me reste encore quelque chose à faire. »
« ...Quelque chose à faire ? »
Quand Alon posa la question, Deus hocha la tête avec un naturel désarmant.
« Ils constitueront la base des chevaliers de votre territoire, donc ils ont évidemment besoin d'un entraînement rigoureux. Je prévois de les entraîner jusqu'à un certain niveau avant de partir. »
« Territoire ? »
Bien qu'Alon ait demandé avec un air perplexe, il hocha bientôt la tête en signe de compréhension.
Après tout, c'étaient des chevaliers qui seraient stationnés sur la Terre Divine ; le raisonnement tenait la route.
Eh bien, en y réfléchissant, c'est vrai.
« Oui, je m'assurerai qu'ils soient entraînés minutieusement — capables de gérer facilement une escouade de chevaliers du niveau de Caliban. »
« Capables de, hein ? »
C'est bien d'avoir un ordre de chevaliers puissant.
Mais les forces de défense protégeant la Terre Divine ont-elles vraiment besoin d'être aussi fortes... ?
Cette question lui traversa simplement l'esprit.
Néanmoins, puisque Deus proposait d'entraîner les chevaliers rigoureusement, il n'y avait aucune raison de refuser.
« Je m'en remets à toi. »
Alon hocha la tête.
À cela, Deus répondit :
« Oui, et je serai prêt à tout moment également. »
Avec une expression très confiante, il hocha fermement la tête, et avant qu'Alon ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, il quitta rapidement le bureau.
« ...Prêt pour quoi... ? »
Alon resta simplement là avec un air perplexe en regardant Deus partir.
« Je suis là, mon seigneur. »
« Tu es là ? »
Dès que Deus fut parti, Evan entra, et Alon mit ses pensées de côté pour lui répondre.
« Tu as l'air d'être de bonne humeur. »
« Moi ? »
« Oui. »
Evan réfléchit un instant puis haussa les épaules.
« Eh bien, honnêtement, je n'ai pas eu grand-chose à faire ces derniers temps, n'est-ce pas ? Peu importe où j'étais. »
« C'est vrai. »
« Mais maintenant que j'ai enfin quelque chose à faire, je me sens assez motivé.
J'étais capitaine de mercenaires, après tout. »
« Et je suis plutôt doué pour gérer ce genre de choses », ajouta Evan, ce qui fit hocher la tête à Alon sans même qu'il s'en rende compte.
Il se dit qu'Evan avait dû se sentir un peu mis à l'écart jusqu'à présent.
« Eh bien, je suis content que tu te sentes bien à ce sujet. »
« Au fait, avez-vous été pleinement informé ? »
« J'ai entendu dire que Deus prévoyait de les entraîner un peu plus. »
« Alors permettez-moi de vous donner quelques détails supplémentaires. »
Et sur ce, Evan commença son rapport.
Alors qu'Alon écoutait calmement —
« Nous avons mené un total de trois séries de tests et sélectionné 50 chevaliers et environ 600 soldats. »
...Hein ?
En entendant cela, Alon prit une expression déconcertée.
« Hein ? »
Voyant la réaction d'Alon, Evan pencha aussi la tête.
« ...Attendez, combien avez-vous dit ? »
« 50 chevaliers et 600 soldats, monsieur. »
Ce n'est pas beaucoup trop ?
« Ça ? Au contraire, c'est trop peu. »
« Trop peu... dites-vous... ? »
« Oui, réfléchissez-y. Pour protéger la Terre Divine, il faudrait au moins ce nombre. »
« Hmm... »
À bien y réfléchir, l'argument d'Evan tenait la route.
Mais il y avait un point sur lequel Alon voulait débattre —
Je ne prévoyais pas de défendre la Terre Divine tout de suite.
Comme il n'y avait encore rien dans la zone où ils avaient déclaré la Terre Divine, il avait prévu de commencer petit en sélectionnant environ dix chevaliers et de voir si les choses se passaient comme Rine l'avait suggéré.
En d'autres termes, il avait l'intention de commencer modestement avec une dizaine de chevaliers.
Mais maintenant que les sélections étaient faites, ce n'était pas comme s'il pouvait renvoyer tout le monde.
« Eh bien, c'est vrai. »
Alon hocha la tête.
« N'est-ce pas ? De plus, si vous voulez poursuivre l'un des plans que vous avez en tête, vous aurez besoin au moins de ce nombre. »
« Plans... ? »
« ...Avais-je de tels plans ? »
En vérité, tout ce qu'il avait en tête, c'était de créer un petit projet pilote.
Mais dire qu'il n'avait aucun plan à ce stade aurait été embarrassant.
« Eh bien, oui, vous avez raison. »
Il répondit à la question d'Evan pour le moment.
Mais —
« N'empêche, 50 chevaliers et 600 soldats, n'est-ce pas un peu excessif ? »
Engager autant de troupes pour protéger une Terre Divine vide semblait être un excès de zèle, peu importe à qui il demandait.
Mais après y avoir réfléchi un instant —
« Eh bien, je dirai juste qu'on les a engagés en avance. »
Sur ce, Alon repoussa les pensées concernant l'ordre des chevaliers au fond de son esprit.
« Oh, et au fait, mon seigneur, j'allais oublier — Yutia est passée plus tôt. »
« Hein ? Yutia ? »
Bientôt, Evan lui transmit de nouvelles informations.
Juste après avoir entendu Evan, Alon se déplaça immédiatement.
« Yutia ? »
« Bonjour, mon Seigneur. Vous portez-vous bien ? »
Il rencontra Yutia, qui le salua comme d'habitude avec un léger sourire aux lèvres.
« Je me porte bien, mais qu'est-ce qui vous amène ici si soudainement ? »
Bien qu'heureux de la voir, Alon s'enquit d'abord de l'objet de sa visite.
Yutia s'approcha de lui.
« Je me trouvais dans le coin, et je voulais aussi discuter de quelque chose avec vous. »
Puis, jetant un regard naturel sur l'insigne vert sur la poitrine d'Alon, elle tendit la main vers lui.
« Oh, mon Seigneur. Vous devriez remettre ça correctement. »
« ...Remettre ? »
« Oui, on dirait que l'attache s'est desserrée. »
Sans hésitation, Yutia retira l'insigne vert et le plaça dans la main d'Alon.
« Hein ? »
Alon regarda l'insigne, perplexe.
Il était pourtant bien en place ce matin.
Comme l'attache manquait effectivement, Alon pencha la tête, confus.
« Merci. »
« Je vous en prie. »
Mettant ses doutes de côté, il glissa l'insigne dans sa poche.
Sans remarquer que le regard de Yutia s'attardait sur sa main.
« Au fait, où vous dirigiez-vous, mon Seigneur ? »
« J'allais au jardin. »
« Alors pourquoi ne discuterions-nous pas là-bas ? »
« Faisons cela. »
C'était peut-être juste son imagination, mais Yutia semblait être de très bonne humeur aujourd'hui.
On aurait même dit qu'il pouvait l'entendre fredonner.