Chapitre 287
« Le paysage est à couper le souffle. »
Sur le chemin menant à l'endroit où Rangban avait laissé son secret.
Evan marmonna ces mots en observant les alentours.
En entendant cela, Penia hocha la tête, conquise.
« Pas vrai ? Le paysage du Royaume de l'Est est magnifique dans l'ensemble. »
« Hahaha, merci beaucoup pour le compliment. »
Peut-être flattée par ces éloges, la jeune fille aux oreilles de renard qui leur servait de guide agita sa queue duveteuse.
Un sourire fier apparut sur son visage.
« Je deviens toujours sentimentale quand je vois un tel paysage. »
Evan plaisanta en rejetant ses cheveux en arrière.
« Ce ne serait pas plutôt ton instinct qui parle, plutôt que tes sentiments ? »
rétorqua Penia sans perdre une seconde.
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Regarde-toi. Tu es déjà en train de draguer, tes instincts sont clairement en surrégime. »
« Je n'étais pas comme ça avant, mais dernièrement, j'ai l'impression que les gens me traitent plus mal. »
[Bien sûr qu'ils le font, étant donné que ton comportement est devenu excessivement prévisible. Honnêtement, c'est assez pathétique.]
Alors qu'Evan semblait décontenancé, Basiliora intervint sans manquer l'occasion.
« La ferme, tête de serpent de compagnie. »
[Tsk tsk. Même face à la cause, tu refuses de l'affronter. Tu es la définition même de l'humain stupide.]
Tandis que le trio s'enlisait dans cette dispute animée, Radan observait la scène avec calme, visiblement habitué à ce genre de situation.
Alon détourna son regard du groupe vers la jeune fille homme-bête renard qui leur montrait le chemin.
« Si cela ne vous dérange pas, puis-je vous poser une question ? »
« Bien sûr. Comment pourrais-je refuser une requête des invités de Sa Majesté ? »
La jeune fille renard inclina poliment la tête.
Vêtue d'une tenue traditionnelle rappelant un hanbok et balançant sa queue de renard, elle ressemblait à s'y méprendre à un gumiho.
« C'est peut-être une question délicate, mais j'ai entendu dire que le Royaume de l'Est n'est pas dans une situation idéale en ce moment. »
« Ah… »
À ces mots prudents d'Alon, la jeune fille renard hésita un instant avant de sourire maladroitement.
« Oui. Vous l'avez peut-être déjà appris, mais le Royaume de l'Est traverse une période très difficile à cause de la rébellion du Général Cheonga. »
« Cheonga… dites-vous ? »
« Oui. »
La jeune fille renard resta silencieuse un moment, comme pour organiser ses pensées, puis commença à expliquer la situation du Royaume de l'Est en détail à Alon.
Pour résumer ses propos :
« Donc, le Général Cheonga a fomenté une rébellion. »
« Oui, avec d'autres généraux, il a pris le contrôle de la région orientale et poursuit la guerre. »
Alon marqua une pause, se remémorant le visage d'Historia, et prit la parole.
« J'ai entendu dire qu'on avait demandé de l'aide à Historia. Si c'est le cas, la guerre ne devrait-elle pas bientôt prendre fin ? »
Alon ne connaissait pas la force exacte du Royaume de l'Est.
Il ne pouvait que spéculer sur la base des informations du DLC, qui suggéraient que le point d'entrée recommandé dans le Royaume de l'Est se situait vers le milieu ou la fin de l'intrigue, lorsque les Péchés commençaient à apparaître plus activement.
Cependant, Historia était forte.
Peut-être même bien plus forte que ce qu'Alon savait via Psychedelia.
Rien qu'entrevoir un fragment de sa puissance suffisait à comprendre sa force écrasante.
« Pour autant que je sache, la Grande Race apporte son aide, mais même pour de tels êtres, j'imagine que ce ne sera pas facile. »
« Leurs forces sont si puissantes ? »
« Ils ont des dizaines de milliers de soldats, et les généraux, y compris le Général Cheonga, ont tous atteint l'état de "Doknyeom". »
« Doknyeom… ? »
« Oh, mes excuses. Je crois que cela s'appelle "Dérivation" en Occident. »
« Vous voulez dire des Capacités Uniques. »
« Oui. »
Une ombre passa sur le visage de la jeune fille homme-bête alors qu'elle hochait la tête.
« Et récemment, j'ai entendu dire que le Général Cheonga et les autres étaient devenus encore plus forts. »
« …Voulez-vous dire qu'ils dégagent une aura sombre ? »
« Oui, exactement. Comment le saviez-vous ? »
« Nous rencontrons le même problème de notre côté. »
Des images de l'état actuel du Royaume de l'Est commencèrent à se former dans l'esprit d'Alon.
C'était clair maintenant :
« Ils étaient déjà en mauvaise posture à cause de la rébellion, et maintenant, il semble que des fanatiques aient volé des Entités abyssales pour les disperser ici. Mais d'où ces Entités abyssales continuent-elles de sortir ? »
Les Entités abyssales avaient été créées à l'origine par le Duc Komalon, et selon les suppositions d'Alon, l'Apôtre de la Paresse qui avait repris leur production avait déjà été neutralisé.
Et pourtant, les Entités abyssales continuaient d'apparaître.
Alors qu'Alon s'enfonçait dans ses pensées :
« Je vois… Quoi qu'il en soit, si possible, j'espère sincèrement que la Grande Race pourra aider à résoudre cette affaire. »
Hochant la tête en accord avec les paroles sincères de la jeune fille renard, Alon partagea son sentiment.
***
Pendant qu'Alon se dirigeait vers l'endroit où Rangban l'avait mené, dans la partie orientale du royaume :
Un homme en tenue splendide, fils du roi et actuel régent du Royaume de l'Est, s'entretenait avec un autre homme.
« As-tu envoyé la lettre ? »
« Oui. »
« Et les préparatifs ? »
« Ils ont dit qu'ils s'en chargeraient sans faute. J'ai entendu dire qu'ils avaient déjà fait de vastes préparatifs pour faire face à la Grande Race. »
« En es-tu certain ? »
« Ils m'ont assuré de ne pas m'inquiéter. »
Satisfait du rapport du serviteur, Birang hocha la tête.
« Avons-nous besoin d'autre chose ? »
« Tout le personnel interne a été traité. Nous avons sécurisé tous ceux que nous pouvions, donc la seule chose qui reste, c'est que vous montiez sur le trône demain, une fois que tout sera terminé. »
« Excellent. »
Birang répondit à la flatterie du serviteur avec un sourire profondément satisfait et regarda par la fenêtre.
Un palais massif apparut à sa vue.
Après l'avoir fixé un moment, il murmura doucement.
« Si seulement Père m'avait simplement cédé le trône pacifiquement… »
La raison pour laquelle Birang s'était allié au rebelle Général Cheonga :
C'était à cause de son père.
Plus précisément, parce qu'il avait réalisé que le Roi Urang, l'actuel souverain du Royaume de l'Est, avait l'intention de nommer le second prince comme héritier plutôt que Birang, le premier prince.
La vérité était que cette décision ne relevait pas du favoritisme, mais plutôt du fait que Birang lui-même était totalement inapte à diriger le Royaume de l'Est.
Ses lacunes étaient évidentes pour tout le monde.
Mais Birang seul refusait de l'admettre.
La seule chose qu'il acceptait, c'était ceci :
Qu'il devait déposer le roi actuel et réclamer le trône comme son héritage légitime.
En d'autres termes, il régnerait en tant que roi.
Pour y parvenir, s'allier avec le grand général était la meilleure opportunité de Birang.
Alors, pendant que le général semait le chaos à l'extérieur :
Birang complotait la rébellion de l'intérieur.
Et depuis hier, tous les préparatifs étaient terminés.
« L'apparition de la Grande Race était inattendue, mais… »
Birang décida de ne pas se soucier de tels êtres.
Si le général qu'il connaissait était aussi compétent qu'il s'en souvenait, alors s'occuper d'un vieux renard ne devrait pas être difficile.
Bien sûr, même en dehors de cela, il y avait encore des variables.
Après tout, hier encore, des invités du roi étaient arrivés.
« Juste au moment où… »
Birang fronça les sourcils.
Il avait même reçu l'aide de « cette personne » pour bloquer la route maritime, et pourtant, ils avaient réussi à passer en force.
Les intrus inattendus ne lui apportaient que du désagrément.
Mais seulement pour un instant.
Il prit bientôt une profonde inspiration et calma son esprit agité.
Il n'avait jamais cru qu'un plan comme celui-ci puisse être ruiné par quelques étrangers, de toute façon.
Par conséquent :
« J'attends demain avec impatience. »
Avec un sourire sournois sur le visage, Birang imagina le jour où une grande cause se lèverait.
***
« C'est ici ? »
« Oui. »
C'était en fin d'après-midi, alors que le soleil déclinait lentement.
Alon était arrivé dans un lieu mystérieux.
Bien que, visuellement, le paysage n'ait rien de particulièrement spécial.
Quatre arbres sarasu imposants se dressaient au centre du paysage.
Et au milieu de l'espace se trouvait un escalier menant sous terre.
Pourtant, Alon ressentit un étrange sentiment de familiarité face à cette vue.
Une sensation étrange, comme un déjà-vu.
À cause de cela, il s'arrêta et observa un instant.
« Alors, je vais descendre maintenant. »
« Prenez soin de vous. »
« Nous attendrons, frère. »
« Moi aussi. »
Alon s'avança seul, laissant le groupe derrière lui.
Le roi avait spécifiquement ordonné qu'il descende seul.
Boum—boum—boum—
Le bruit de ses pas sur les escaliers souterrains résonnait dans le silence.
À mesure que ses pas s'accumulaient, la lumière de la surface s'estompa lentement, et l'obscurité consuma sa vision.
Peu après, alors que les échos de ses pas commençaient à se dissiper :
Alon se retrouva à fixer, hébété, la chambre souterraine qui était apparue devant ses yeux.
C'était parce que la chambre souterraine était massive au-delà de toute croyance.
“…?”
“…?”
Alon ressentit une étrange dissonance.
C'était une réaction tout à fait naturelle.
Il avait descendu un escalier, oui, mais pas un si profond qu'il aurait eu besoin de lever les yeux pour voir d'où il venait.
Tout au plus, il n'avait descendu qu'une vingtaine de marches.
Et pourtant :
…Le plafond n'était pas visible ?
Le plafond de la chambre souterraine était si haut qu'il ne pouvait être aperçu.
Cela défiait toute logique spatiale.
Mais Alon ne prit pas la peine de vérifier.
Au lieu de cela, il s'avança prudemment dans la chambre souterraine massive.
La chambre était bizarre.
Logiquement, elle aurait dû être remplie d'une obscurité totale où rien ne pouvait être vu.
Cependant, elle était si brillamment éclairée qu'Alon pouvait voir les environs clairement.
Alors qu'il continuait à marcher vers l'intérieur, il commença à comprendre pourquoi la chambre était si lumineuse.
Des lotus.
Des lotus inhabituels flottaient dans un étang à l'intérieur de la chambre, brillant d'une lueur éclatante.
Au centre de cet étang se dressait un pavillon.
…
Une scène onirique et mystique.
Alon, hypnotisé, monta sur le pont qui menait au pavillon.
Et juste au moment où il arriva :
Une faible lumière s'échappa de l'intérieur de ses robes.
Il tendit rapidement la main pour vérifier la source de la lumière.
C'était le magatama blanc qu'il avait reçu du roi, brillant d'une lumière blanche.
Il leva les yeux et regarda vers le pavillon.
En son centre, il trouva une fente parfaitement adaptée au magatama.
Clic—
Comme s'il avait sa place ici depuis le début, le magatama s'inséra précisément.
Alon laissa échapper un léger son d'émerveillement, mais seulement brièvement.
Les lotus qui brillaient doucement furent soudainement balayés vers le pavillon par une rafale de vent.
Avec une coordination parfaite, les lotus flottants commencèrent à converger.
Peu après, ils avaient pris la forme d'un être humain.
Surpris par cette transformation soudaine, les yeux d'Alon s'écarquillèrent.
Il se frotta les yeux avec précaution.
La silhouette était clairement devant lui.
Mais :
Il ne pouvait pas la « reconnaître ».
Tout comme lorsqu'il avait fait face à Yongrin avant de devenir divin, même si la silhouette se tenait devant lui, il ne pouvait pas comprendre qui ou ce qu'elle était.
Cela n'avait aucun sens.
Dans le passé, peut-être, mais pas maintenant :
Alon possédait de nombreuses autorités divines.
Il pouvait même en contrôler quelques-unes correctement maintenant, et dans le cas de Yongrin, il pouvait la percevoir assez clairement.
En d'autres termes, le niveau d'Alon avait considérablement augmenté.
Et pourtant, il ne pouvait pas voir cet être clairement ?
La tension monta en Alon sans qu'il s'en rende compte alors qu'il fixait l'avant.
À ce moment-là :
[Je t'attendais, mage — ou devrais-je dire,]
Une voix noble résonna à son oreille.
[Dévoreur d'Étoiles.]
Une voix qui prononça son nom.