Chapitre 275
Le nom du labyrinthe qu'Alon a trouvé près de Rosario cette fois-ci était « Le Labyrinthe des Murmures », et il n'était pas particulièrement apprécié des utilisateurs de Psychedelia.
C'était parce que le mécanisme du labyrinthe était si vicieux que les joueurs le qualifiaient de « vraiment infect ».
Bien sûr, comme Alon l'a expliqué à Evan, il n'y avait aucun monstre dans le Labyrinthe des Murmures.
Est-ce tout ?
Il n'y avait même pas de pièges capables de tuer le joueur instantanément en cas de faux pas.
Le chemin n'était même pas compliqué.
Et pourtant, la raison pour laquelle presque tous les joueurs lui donnaient la même note « infecte » était...
À cause d'un effet spécial appelé « Délire » qui affectait tout le labyrinthe.
Dès l'instant où vous entrez dans le Labyrinthe des Murmures, tous les personnages tombent dans un état de délire.
Peu importait que le personnage soit Eliban ou un autre personnage puissant l'accompagnant.
Dès qu'ils posaient le pied dans le Labyrinthe des Murmures, tous les personnages étaient assurés de sombrer dans le délire.
Les personnages affectés par le statut de délire commencent à errer d'eux-mêmes, voyant diverses hallucinations et ignorant les commandes du joueur.
C'était une situation totalement incontrôlable.
C'est pourquoi la plupart des joueurs décrivaient à l'unanimité le Labyrinthe des Murmures comme « infect ».
En vérité, la disposition du Labyrinthe des Murmures était presque linéaire.
Mais une fois à l'intérieur, tout ce que le joueur pouvait faire était d'appuyer sur le bouton de tour tout en regardant son personnage se déplacer librement.
Et puis—
« ...Horrible. »
Alon avait maintenant atteint la fin du Labyrinthe des Murmures, après avoir personnellement fait l'expérience de toutes ses horreurs.
Il regarda derrière lui.
[Miaou-]
[Aaaargh—]
Au loin, Blackie léchait avec enthousiasme Basiliora, qui poussait des cris bizarres après avoir été attrapé.
Et—
« Hm-hm, je suis reconnaissant en esprit, mais je ne peux accepter ton amour... »
À côté d'eux, Evan était appuyé contre le mur du labyrinthe, fixant le vide avec des yeux sentimentaux et marmonnant.
« ...À qui diable parle-t-il ? »
Cette question inutile fut vite balayée.
Alon tourna son regard vers la porte de pierre au bout du labyrinthe et le trou circulaire en son centre.
La deuxième raison pour laquelle les joueurs trouvaient le Labyrinthe des Murmures si détestable—
Contrairement aux autres labyrinthes, celui-ci nécessitait une clé pour obtenir l'objet.
En d'autres termes, si vous arriviez ici après avoir enduré le processus fastidieux des tours mais que vous n'aviez pas de clé, tout cela n'avait servi à rien.
Du point de vue du joueur, le simple fait d'entendre « Labyrinthe des Murmures » suffisait à le faire frissonner.
« Ouf— »
Se rappelant que déverrouiller la porte dissiperait le délire, Alon sortit rapidement une bague de sa poche intérieure.
C'était l'un des artefacts que lui avait offerts Nangwon dans une avalanche de cadeaux : « La Bague du Bretteur sans nom ».
Sans hésiter, Alon l'inséra dans le trou circulaire au centre de la porte de pierre.
Vroooom~!
Un étrange bourdonnement magique retentit.
Dans un grondement sourd, l'épaisse porte de pierre commença à s'ouvrir par le centre.
Et puis—
[Miaou ?]
[Hein... ?]
« ...Ah ? »
Avec divers soupirs de surprise—
Alon put enfin voir ce qui se trouvait derrière la lourde porte de pierre.
C'était plus proche d'une statue que d'une poupée, pourtant, l'appeler statue la faisait ressembler davantage à une poupée.
« Trouvée. »
Alon souleva la silhouette humanoïde ressemblant à une bête, tout droit sortie d'un fantasme.
Il hocha la tête avec satisfaction tout en examinant la statue relativement compacte.
C'était exactement l'objet qu'il cherchait.
« La Bête de la Possibilité... c'était ça ? »
La Bête de la Possibilité.
L'objet obtenable dans le Labyrinthe des Murmures avait un effet simple.
Il invoquait « l'utilisateur » dans son état le plus puissant pour une durée limitée.
Bien qu'il y ait une limite de temps, le simple fait de pouvoir invoquer la forme la plus puissante de l'utilisateur le rendait incroyablement efficace.
Bien sûr, comme le lotus qu'il avait obtenu avant le combat contre Ulthultus — l'un des êtres monstrueux —, c'était un objet à usage unique, donc il ne pouvait pas se permettre de le gaspiller.
Pourtant, c'était rassurant.
Dans le jeu, la Bête de la Possibilité transformait n'importe quel personnage en sa forme ultime, augmentait son niveau à 99 et débloquait toutes ses compétences.
« Bien que comme ce n'est pas un jeu, qui sait comment cela fonctionnera ici... »
Quoi qu'il en soit, comme c'était un artefact qui pouvait le sauver du danger, Alon le glissa soigneusement dans son manteau.
[Kyaaah~! Lâche-moi !]
[Miaou~!!]
Sortant de ses pensées, Alon se tourna pour voir Basiliora en pleine crise tandis que Blackie le frappait avec des coups de patte.
Et—
« Marquis... »
« Qu'y a-t-il ? »
« Veuillez me la rendre. »
« ...Rendre quoi ? »
« Rendre mon Aneta !! »
Evan, qui était resté hébété après s'être relevé de sa position assise contre le mur, s'agenouilla soudainement et fondit en larmes.
« Qu'est-ce qu'il a bien pu voir... ? »
Alon n'eut d'autre choix que de détourner le regard.
Ayant sécurisé l'artefact qu'il voulait, Alon se dirigea vers le domaine du Marquis Palatio.
À vrai dire, il voulait aller dans le Royaume de l'Est comme Hazad l'avait suggéré.
Mais d'abord, il voulait organiser ses connaissances magiques.
Jusqu'à présent, Alon avait utilisé la magie au hasard, en s'adaptant à chaque situation sur le vif.
« Surtout, j'ai besoin de définir correctement la divinité et la magie, de faire correspondre les incantations et les signes de la main, et j'ai encore besoin d'entendre Sparrow parler des formules de sorts, et de m'entraîner avec Kylrus. »
Il réalisa que courir partout l'avait fait négliger ce qui comptait vraiment.
Cette fois, il prévoyait de prendre un peu de temps pour solidifier ses bases magiques.
« Je devrais d'abord planifier un emploi du temps détendu, puis aller à Raksas pour emprunter un navire à Radan. Ou peut-être serait-il préférable d'aller directement voir Hazad. »
Pendant qu'Alon triait ses projets à venir et retournait à la demeure du Marquis—
***
Dans la capitale du Royaume d'Ashtalon—
« Ça fait un bail. »
« En effet. Je ne m'attendais pas à vous voir ainsi. Votre fils a fait un travail assez splendide en semant le chaos, je dois dire. »
Le Roi Stalian V et Zukurak — le Balafré vêtu d'une armure sombre et poussiéreuse — conversaient.
« Cette partie-là, je dois l'admettre, je la ressens vivement. »
« C'est vrai ? Eh bien, c'est votre fils qui devrait ressentir cela le plus, pas vous. »
« Oh, il le ressent certainement. »
Le Roi Stalian V affirma.
Zukurak le fixa un moment, puis gloussa et hocha la tête.
« Eh bien, bien sûr qu'il le ressent. J'ai entendu dire que sa vie était menacée un jour sur deux. C'est une expérience précieuse durement acquise. »
« ...Ahem. »
Le Roi Stalian V fit une expression légèrement inconfortable face au sarcasme qui s'échappait du casque de Zukurak.
Cependant, il ne prit pas la peine de réfuter les paroles de Zukurak.
Après tout, le Roi Stalian V était quelqu'un qui avait directement été témoin de la façon dont une seule phrase pouvait faire dégénérer les choses vers le pire scénario.
« Eh bien, il vaut mieux considérer cela comme une bénédiction, alors. »
Alors qu'il ravalait sa frustration,
Soudain, une remarque étrange fut faite, incitant le Roi Stalian V à demander : « Que voulez-vous dire par là ? »
« Exactement ce que j'ai dit. C'était en fait une bonne chose que cela soit arrivé à ce moment-là. »
« Je demande ce que cela signifie exactement. »
Zukurak pencha la tête et dit : « Hm ? Oh — maintenant que j'y pense, cette rumeur n'est probablement pas encore arrivée jusqu'ici. »
Il marmonna pour lui-même, puis regarda le Roi Stalian V.
« Si ce type avait dit de telles absurdités maintenant, les gens aux oreilles pointues seraient venus en courant pour transformer votre fils en pelote d'épingles. »
« Oreilles pointues... ? Vous voulez dire les elfes ? »
« Ouais. »
Le Roi Stalian V souleva une question aux paroles de Zukurak.
Il avait entendu des bribes de Zukurak selon lesquelles Alon entretenait une sorte de relation avec les elfes.
Mais qu'ils viennent s'en prendre à son fils juste pour avoir dit quelque chose d'insensé ?
Cela n'avait aucun sens, et juste au moment où il s'apprêtait à en demander davantage—
« Parce que cette personne est sur le point de devenir de la royauté. »
« Quoi ? »
« Vous n'êtes pas au courant ? Il est sur le point de devenir un membre de la royauté elfe. »
Aux paroles suivantes de Zukurak, le Roi Stalian V ouvrit instinctivement la bouche sous le choc.
« Il devient... un membre de la royauté elfe ? »
« Ouais. C'est ce que j'ai entendu. »
Zukurak haussa les épaules.
Le Roi Stalian V se prit la tête, étourdi par la nouvelle.
« Le Marquis Palatio devient de la royauté elfe... ? »
Surpris par la révélation choquante, il essaya de se rappeler le visage du marquis.
Il voulait vérifier si le marquis avait de longues oreilles.
Mais—
« Je suis sûr que ses oreilles n'étaient pas longues. »
Les oreilles d'Alon ne ressemblaient en rien à celles d'un elfe.
C'étaient clairement des oreilles humaines.
« Puis-je demander juste une chose ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Est-ce que le Marquis Palatio... est un elfe ? »
Le Roi Stalian V ne pouvait s'empêcher de se demander si le marquis avait caché le fait qu'il était un elfe depuis le début.
Mais—
« Hein ? Il n'y a aucune chance qu'il soit un elfe. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Cet homme n'est pas un elfe. »
La réaction vive de Zukurak ne fit qu'approfondir sa curiosité.
Zukurak se leva de son siège.
« Quoi qu'il en soit, j'ai du travail qui s'accumule, donc je vais m'en occuper maintenant. Je vous reverrai probablement dans quelques mois, une fois que les étranges portails auront augmenté. »
« Ah... oui. Faisons cela. »
Le Roi Stalian V resta assis là, toujours plein de doutes.
Puis soudain, une réalisation le frappa.
Il se souvint que même si le Marquis Palatio n'était pas un elfe, il restait un moyen possible pour lui de devenir de la royauté parmi eux.
« Je suis presque sûr d'avoir entendu dire que le souverain elfe est une reine. »
Le Roi Stalian V, réfléchissant intensément, ouvrit à nouveau la bouche, qui venait juste de se fermer.
Il n'avait rien compris plus tôt, mais avec cette pensée—
« Pas possible... »
Toutes ses questions commencèrent à s'assembler et à se résoudre.
Alors le Roi Stalian V parvint à une conclusion.
« Le Marquis Palatio... devient le consort de la reine elfe... ? »
Finalement, il arriva à cette conclusion ridicule.
C'était purement un malentendu.
Mais c'était un malentendu assez ridicule pour secouer tout le Royaume Allié.
Et juste au moment où cet étrange malentendu prenait racine—
« Ce toast est plutôt bon. »
« Meilleur que les patates douces ? »
« Les patates douces pourraient être légèrement meilleures que le toast. »
« Est-ce que ça a de l'importance ? Tu manges des patates douces entre des tranches de pain, donc c'est pratiquement la même chose que de manger des patates douces. »
« C'est différent à sa manière. »
« ...... »
Alon, « Mmm. Délicieux. »
Profitait d'un nouveau — ou plutôt, familier — délice culinaire.