Chapitre 268
Un peu à l'écart de Rosario, en périphérie.
Une petite grotte située au sommet d'une falaise surplombant la capitale.
C'était là la chambre isolée où résidait l'actuel Pape.
Le Pape, qui ne s'était pas montré depuis des années.
Autour de lui se trouvaient les cardinaux et Roman, qui se trouvaient dans la Chambre du Saint-Esprit quelques instants plus tôt.
Et ils n'étaient pas les seuls.
Les Chevaliers Sacrés menés par les cardinaux étaient présents.
Tout comme les Inquisiteurs.
D'innombrables autres membres du clergé s'étaient également rassemblés près de la falaise.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle tout le monde était venu ici.
C'était à cause de la porte de la chambre isolée.
Non, pour être plus précis, à cause du symbole qui était apparu sur la porte.
Tout le monde fixait le symbole en silence.
Normalement, le symbole aurait dû rayonner d'une pure lumière divine en permanence, et c'était d'ailleurs le cas lorsque les cardinaux étaient arrivés.
Jusqu'à ce que les cardinaux utilisent leur pouvoir divin.
Chacun l'observait avec une expression grave.
Le symbole suintait désormais une énergie bizarre et malveillante, faisant couler du mana sombre sur le sol comme s'il était extrait des profondeurs de l'abîme.
Au moment où le pouvoir divin fut utilisé, le symbole s'était transformé soudainement et violemment, ce qui les avait poussés à accourir ici avec presque toutes les forces disponibles.
La simple transformation du symbole suffisait à les alerter sur la gravité de la situation.
« Bien, puisque tout le monde semble être là, je vais commencer à l'ouvrir. »
Yutia, qui venait d'être convoquée en urgence depuis Rosario, leva la main vers le symbole dégoulinant d'une épaisse obscurité.
« Je vais t'aider. »
Yuman leva également la main à ses côtés.
De leurs mains, le pouvoir divin jaillit.
« Oh... »
Alors que le clergé murmurait avec admiration, le pouvoir divin enveloppa rapidement le symbole corrompu par l'abîme.
Et soudain, le symbole commença à absorber le pouvoir divin à une vitesse effrayante.
Grrr-crac !
Dans un bruit de grincement hideux, le symbole se tordit.
Il commença à s'effacer lentement, bouillonnant comme du métal en fusion que l'on racle.
Et puis—
Crac !
Dans un bruit de bris de verre, le symbole fut complètement détruit.
Il se dispersa dans l'air et disparut comme s'il n'avait jamais existé.
« Tout le monde, préparez-vous ! »
Un Chevalier Sacré cria en dégainant son épée.
L'air était tendu, chargé d'un silence étouffant.
Mais ce silence ne dura pas longtemps.
La raison—
« Eh bien, cela fait un bon moment. »
Depuis l'intérieur de la grotte semblable à un abîme, un homme — non,
« Votre Sainteté, le Pape ? »
C'était le Pape Villaniart qui sortait.
Peut-être à cause de ses années de réclusion, son visage était émacié et une longue barbe lui tombait jusqu'au nombril.
Mais les personnes présentes le reconnurent clairement.
L'homme devant eux était sans aucun doute leur Pape, Villaniart, qui avait disparu il y a des années.
« V-Votre Sainteté ! Allez-vous bien ? »
L'un des cardinaux s'approcha pour prendre des nouvelles de sa santé.
Villaniart laissa échapper un rire chaleureux, comme s'il était de bonne humeur pour la première fois depuis longtemps.
« Bien sûr que je vais bien. J'ai atteint une nouvelle illumination. »
« C-C'est un soulagement. »
« Oui, c'est une véritable chance. »
Malgré son corps âgé, le Pape riait de bon cœur comme pour afficher sa santé, rassurant tout le monde.
Contrairement au symbole inquiétant qui avait été trempé dans les ténèbres.
Le Pape semblait parfaitement sain.
Cependant—
« ...... »
Parmi eux, une personne — Sergius — sentait que quelque chose clochait chez le Pape.
« Quelque chose est vraiment étrange... »
La plupart des personnes rassemblées ici n'avaient jamais vu le Pape de près auparavant.
Ils ne sentaient donc rien d'inhabituel chez lui.
Mais Sergius connaissait bien le tempérament du Pape.
Villaniart était un homme qui respectait les règles et les principes.
Peu importait l'urgence de la situation.
Même si le symbole à l'extérieur était devenu trouble et sombre.
Si sa réclusion avait été interrompue—
Il aurait d'abord exprimé sa fureur — c'était le genre de Pape qu'était Villaniart.
Et pourtant, ce Pape—
Il n'avait même pas vérifié la situation en sortant, et il n'avait pas froncé les sourcils.
Il ne s'était pas demandé pourquoi tant de soldats étaient rassemblés ?
Bien sûr, il se pouvait qu'il soit simplement trop heureux d'être dehors et qu'il ait décidé de poser des questions plus tard.
Mais il y avait autre chose d'étrange.
« ......Il devrait voir ce cardinal pour la première fois. »
Connaissant la personnalité de Villaniart, s'il voyait quelqu'un qu'il ne reconnaissait pas porter des robes de cardinal, il l'aurait fait remarquer immédiatement.
Et pourtant, il n'y eut aucune réaction.
C'était si étrange que Sergius pencha la tête, dubitatif.
« Tout le monde, puis-je avoir votre attention un instant ? »
Le Pape, Villaniart, prit la parole.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Et puis—
Le Pape, souriant désormais comme s'il était satisfait de la situation,
...?
commença lentement à rajeunir.
« Q-Quoi ? »
Alors même que le clergé regardait avec confusion, le corps du Pape continuait de retrouver sa jeunesse.
Ses cheveux blancs comme neige tombèrent rapidement, remplacés par des mèches noires.
La peau ridée sous sa barbe tombée devint plus lisse et plus éclatante.
Sa silhouette autrefois frêle se remplit de muscles fermes.
C'était une transformation qui ne pouvait être accomplie même avec le pouvoir divin — un véritable miracle.
Les yeux de tout le monde s'écarquillèrent d'incrédulité.
Puis, au dernier moment—
Fwoosh—fwoooosh !
Dans le dos du Pape, des ailes blanches éclatantes jaillirent.
« Q-Qu'est-ce que... ? »
Des voix d'admiration mêlées de confusion remplirent l'air, faisant naître une étrange révérence.
Les ailes qui poussaient dans le dos du Pape brillaient d'une pureté éblouissante.
Alors que tout le monde restait figé, le fixant—
« Eh bien ? »
Le Pape, désormais jeune, parla d'une voix calme.
Il se retourna lentement, comme pour montrer son corps, puis pointa un prêtre du doigt.
« Toi là — qu'en penses-tu ? »
« Pardon... ? Que voulez-vous dire— »
« Je demande quelles pensées t'ont traversé l'esprit quand tu m'as vu. »
Le prêtre, décontenancé, ouvrit rapidement la bouche pour répondre.
« Je... j'ai pensé que c'était vraiment saint. Surtout les ailes sur votre dos— »
« Non, ce n'est pas ça. »
Le Pape secoua fermement la tête.
Comme si ce n'était pas la réponse qu'il voulait entendre.
« Ce n'est pas ce que je demande. Je demande quelles étaient tes pensées personnelles quand tu m'as vu. »
« Euh, saint... ? »
« Non, je ne cherche pas une impression toute faite. Je veux entendre ta réaction honnête et sans filtre. »
Confus, le prêtre hésita avant de répondre.
« Je... je me suis dit : "J'aimerais pouvoir être comme ça un jour." »
Murmura-t-il à contrecœur.
Et puis—
« ...? »
...?
Bien qu'il l'ait dit lui-même, le prêtre affichait une expression d'incrédulité, comme s'il ne comprenait pas ce qui venait de sortir de sa bouche.
Car son moi habituel n'aurait jamais dit une telle chose.
Contrairement au prêtre, englouti par la confusion, le Pape, arborant un sourire satisfait, continua de poser des questions.
« Alors, qu'as-tu ressenti d'autre ? »
« J'ai ressenti de l'envie. »
« As-tu ressenti de la jalousie ? »
« De la jalousie ? Ce n'est pas... »
« Non, j'aimerais que tu exprimes tes sentiments honnêtement. »
« J'ai demandé parce que je voulais entendre ta vérité sincère. »
« Vas-y, parle. »
Le Pape l'encouragea doucement.
Finalement, le prêtre confessa :
« ...Oui, j'ai ressenti de la jalousie. »
Une fois de plus, il prononça quelque chose qu'il n'aurait jamais dit normalement.
Et en réponse—
« Oui, je vois. »
Derrière le Pape, qui souriait désormais plus brillamment que ses ailes d'un blanc pur,
Squelch !
Une autre paire d'ailes poussa.
« O… ohh… »
Le clergé murmura avec étonnement.
Mais le Pape n'y prêta pas attention.
« Oui, merci pour ta réponse. »
« C'était exactement ce que je voulais entendre. »
Il tapota l'épaule du prêtre qui avait répondu, puis leva la main en regardant tout le monde autour de lui.
« Y a-t-il quelqu'un d'autre prêt à confesser ses émotions comme cette âme courageuse ? »
Il n'y eut pas de réponse immédiate.
Cependant—
« M-moi aussi— »
Le silence ne dura pas longtemps.
« Quand j'ai vu le Pape, j'ai d'abord ressenti quelque chose de saint... mais en même temps, j'étais jaloux. »
Confessa un Chevalier Sacré, comme dans un confessionnal.
Avec cela comme point de départ—
« M-moi aussi... »
« J'ai ressenti la même chose. »
« Moi aussi— »
Comme envoûtés, les personnes rassemblées commencèrent à révéler leurs sentiments en voyant le Pape.
Le Pape avait accompli un miracle incroyable sous leurs yeux.
Il était devenu un jeune homme à partir d'un vieillard, et des ailes angéliques avaient poussé dans son dos.
Pourtant, même face à un tel miracle incompréhensible, personne n'exprima de suspicion.
Seule une étrange ferveur de foi continuait de monter.
« Bien, très bien ! »
« Tout le monde, parlez librement et mettez vos cœurs à nu. »
« C'est le chemin vers la prochaine illumination~ ! »
Squelch ! Squelch— !
Des ailes commencèrent à pousser continuellement dans le dos du Pape.
Une paire.
Puis une autre.
Les ailes, en croissance constante, devinrent bientôt plus de trois paires — puis quatre.
De quatre à cinq paires.
Avec des ailes semblables à celles d'un grand archange, remplies de sainteté, les visages de tous les présents commencèrent à briller de révérence.
Puis—
Squelch !
D'autres ailes poussèrent encore.
De cinq à six paires.
De six à sept.
De sept à huit.
Dix paires.
Quinze paires—
« …!? »
« Qu-quoi— ?! »
Vingt paires.
Vingt-cinq paires.
Les ailes se multiplièrent agressivement, dévorant le corps du Pape.
À tel point que même sa forme humaine n'était plus distinguable, enterrée sous le nombre impressionnant d'ailes.
Les yeux du clergé qui avaient montré de la révérence étaient désormais remplis d'horreur.
La confusion et la tension commencèrent à assombrir les yeux des Chevaliers Sacrés.
Et puis—
« C'est— ! »
Au moment où Yuman essaya de déchaîner son pouvoir divin vers lui—
Le Pape—
[Ahh—mes chers agneaux, vous avez exprimé vos cœurs avec sincérité.]
flottait déjà dans le ciel.
Yuman leva les yeux.
Dans le ciel se trouvait une créature bizarre, qui n'était plus rien de ce qu'on pourrait appeler un Pape.
Un être avec un œil massif en son centre.
Avec plus de centaines de paires d'ailes, il planait dans les airs.
[Ne me craignez pas, car je vous accorderai l'illumination.]
Comme s'il se moquait des personnes présentes.
La voix sainte perça leurs oreilles.
[Maintenant levez-vous, mes enfants.]
Et à ce moment-là—
« …!? »
Un prêtre commença à tordre tout son corps.
L'homme qui avait répondu le premier au Pape.
Comme dans l'agonie, son corps se contorsionna de manière non naturelle.
Puis il se pencha,
Crac—craccc !
Comme une larve éclosant de son œuf, sa peau et sa chair humaines éclatèrent—
!!!!!
Un être d'un blanc pur naquit de l'intérieur.
Il était plusieurs fois plus grand qu'un humain mais avait la même forme générale.
Pourtant, il était grotesquement mince, comme une créature affamée.
Et cela marqua le début—
« Gyaaaah— ! »
« N-non ! Ce n'est pas possible ! Ça ne peut pas être ! »
« Aaaaaahhh— !!! »
Un par un, les gens présents commencèrent à se transformer en êtres grotesques, semblables à des créatures.
[Maintenant, cultivez la terre pour en faire un paradis.]
La voix qui les avait trompés résonna à nouveau sur la terre.
CRAC !
Le massacre avait commencé.
***
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça— »
Sergius tremblait de peur en levant les yeux.
En un instant, le chaos avait éclaté.
Des êtres blancs massifs, plusieurs fois plus grands que des humains.
Ils sortirent des armes cramoisies en forme de lance de leurs mains nues comme s'ils les avaient toujours eues.
SHHHING—
Ils commencèrent à massacrer tout ce qui vivait sur le sol.
Alors que les Inquisiteurs et les Chevaliers Sacrés reprenaient rapidement leur sang-froid et lançaient une contre-attaque,
Sergius ne pouvait cacher la terreur sur son visage.
La raison était—
« Ils continuent de se multiplier... ! »
Ceux qui étaient tués se transformaient immédiatement en nouveaux êtres blancs, rejoignant le massacre des prêtres et des chevaliers.
La situation avait sombré dans une catastrophe totale.
Sergius tourna immédiatement son regard vers Yutia.
« L-Lady Yutia ? N-ne devrions-nous pas faire quelque chose ? »
Sa voix tremblait d'urgence.
Mais Yutia fixait simplement—
Non, dévisageait — l'œil entouré d'ailes avec une expression de dégoût.
Frustré par son silence, Sergius l'appela à nouveau.
« Lady Yutia... ?? »
Il l'appela désespérément une fois de plus.
Pourtant, les yeux rouges de Yutia restaient fixés sur l'ange grotesque.
Ce n'est que lorsque la créature blanche nouvellement transformée leva sa lance pour la frapper que—
« Haa... »
Elle laissa échapper un petit soupir.
Un soupir qui semblait exprimer son agacement.
Puis—
« Programmé. »
Murmura Yutia doucement en commençant à lever légèrement la main.
Un sceau.
Des signes de la main.
Elle le vit.
Dieu du Tonnerre Éclair.
CRAC !
La tête de l'être blanc qui avait visé sa lance vers elle — éclata sans avertissement.
Et puis—
« ...Mon Seigneur ? Comment êtes-vous ici— ? »
Yutia, surprise, ne put terminer sa phrase en regardant l'homme familier qui se tenait devant elle.
« J'ai senti une agitation et j'ai pensé venir voir, juste au cas où. »
« Je vois— »
La voix d'Alon résonna calmement.
« Il n'est pas nécessaire que tu t'occupes de cela toi-même. »
« ...Quoi ? »
Les yeux cramoisis de Yutia s'écarquillèrent comme une pleine lune.
Comme si quelque chose avait été exposé.