Chapitre 252
Des oreilles frémissantes apparurent au-dessus de la fenêtre, et lorsque les yeux dorés qui se révélèrent croisèrent le regard d'Alon, ils affichèrent un sourire timide.
Puis, réalisant peut-être qu'elle s'était cachée, Seolrang baissa rapidement la tête.
Alon l'observa un instant en silence, puis détourna le regard et demanda : « ......J'ai plus ou moins saisi la situation. »
« Je suis heureuse que tu aies compris............... C'était assez difficile. »
« ...... »
« À bien des égards, je veux dire. »
Carmakses III poussa un soupir, sincèrement soulagé.
Alon comprenait désormais pourquoi cet homme avait été si enthousiaste lors de sa première arrivée au palais royal.
« Mais j'ai entendu dire que Caliban et Raksas se préparaient aussi à faire la guerre à Ashtalon. Que se passe-t-il là-bas ? »
Bien sûr, il pouvait imaginer la situation dans les grandes lignes.
Pourtant, par prudence, Alon posa la question — et ce ne fut pas Carmakses III qui répondit.
« C'est à cause de Deus et de Radan ! »
C'était Seolrang, qui les espionnait depuis la fenêtre quelques instants plus tôt.
Comme si elle attendait ce moment, elle surgit soudainement et dit : « ......Deus et Radan ? »
« Ouais ! Ils se sont mis en colère et ont déclaré la guerre ! »
Elle parlait sur un ton de délation, et bien qu'il acquiesçât, Alon ne put s'empêcher d'être curieux.
« ......Est-ce que ces deux-là ont vraiment l'influence nécessaire pour déclarer une guerre ? »
Certes, Deus était la première épée de Caliban, et Radan avait maintenu de bonnes relations avec Raksas après avoir unifié tous les pirates.
Mais tout de même, ils n'étaient pas les dirigeants de leurs nations respectives.
Alon tourna les yeux vers Carmakses III.
« ...... »
Voyant l'expression de l'homme devenir gênée, comme s'il vérifiait la réaction de Seolrang, Alon sentit soudain tous ses doutes précédents devenir insignifiants.
« Seolrang. »
« Oui ! »
« Mais est-ce vraiment le genre de message qui justifie une déclaration de guerre ? »
« Bien sûr que si ! »
Seolrang répondit sans hésiter.
« Ce type m'a dit d'oublier mon maître parce qu'il était mort, agissant comme s'il savait tout alors qu'il n'en sait rien ! »
Seolrang commença à irradier d'hostilité, visiblement contrariée, mais ses yeux s'écarquillèrent soudain comme si une idée lui venait. Elle toussota légèrement et ajouta :
« Peut-être que c'est juste ce que Deus et Radan pensaient, Maître ? »
« ......C'est ça ? »
« Ouais. Et pour info, je n'ai rien dit ! C'était Karsem ! »
Elle pointa du doigt Karsem, qui se tenait près de Carmakses III.
Karsem, qui n'avait fait qu'observer la situation jusqu'à présent, eut un regard du genre « Hein ??? Moi ??? » et se désigna lui-même, mais ensuite :
« Hum, oui, c'était moi. »
Après avoir confirmé que Seolrang s'était détournée de lui, il hocha la tête avec un air d'injustice totale.
« Tu vois ! Je te l'avais dit ! »
Maintenant, Seolrang bombait le torse fièrement.
En la voyant agir avec autant d'assurance, Alon ne put que soupirer doucement en lui caressant la tête.
« Juste pour confirmer, la nouvelle de ma survie s'est-elle répandue partout ? »
« Oui. Je crois qu'elle a atteint la plupart des endroits — bien qu'il y ait un problème. »
« Puis-je demander lequel ? »
Carmakses III s'éclaircit la gorge et commença à parler.
« Comme vous le savez, la guerre n'est pas quelque chose que l'on peut déclencher sur un coup de tête. Il y a beaucoup à préparer et de nombreux facteurs à prendre en compte. »
En jetant un coup d'œil à Seolrang tout en parlant, Alon comprit vaguement ce qu'il voulait dire.
Pour le dire simplement, ils faisaient semblant de partir en guerre juste pour apaiser Seolrang.
En d'autres termes, pour utiliser un terme du monde d'origine d'Alon, c'était du pur spectacle.
« Je comprends parfaitement. »
« D'après ce que je sais, c'est à peu près la même chose dans les autres pays. Mais comme les choses ont trop traîné, Caliban a envoyé sa première épée en avant. »
« ......Vous voulez dire Deus ? »
« C'est exact. Il semble qu'il soit allé directement à la capitale............. Il se peut donc qu'il n'ait pas encore appris la nouvelle. »
Inévitablement, Alon avait une étape de plus à faire.
« ......Je suppose que je vais devoir passer par la capitale d'Ashtalon. »
« Je peux vous assurer que vous serez accueilli. »
Alon commença à se préparer pour se rendre à Ashtalon.
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Il devait retrouver Rine le plus vite possible.
« Je dois régler ça rapidement................. »
La voix de Rine résonnait dans ses oreilles, et son cœur devint anxieux.
Même ainsi, la situation actuelle devait être résolue en priorité, alors Alon mit le cap sur Ashtalon.
« C'est regrettable. J'avais quelques questions à poser............... Mais vous semblez occupé, alors je les garderai pour la prochaine fois. »
« Oui, je prévoyais de vous rendre visite bientôt de toute façon. Nous parlerons à ce moment-là. »
« Entendu, frère. »
« Marquis ! Je vais me rendre à la Tour de la Magie et vous rejoindre sous peu ! »
« Compris. »
Il prit brièvement congé de Yuman et Penia.
« Je ne peux pas venir avec toi ? »
« Reste ici pour l'instant. »
« Mais je m'inquiète............ »
« Il n'y aura aucun problème. Je serai de retour une fois que j'aurai tout terminé. »
« Donc, on part en voyage alors ? »
« Oui, on fera ça. »
« ......Très bien ! »
Seolrang hocha enfin la tête, bien que ses yeux fussent toujours remplis d'inquiétude, puis elle poursuivit :
« Et, Maître. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Rine est... elle va bien, n'est-ce pas ? »
Une question silencieuse teintée de l'inquiétude de Seolrang.
À cela, Alon hésita un instant à répondre.
Hier, quand Seolrang avait demandé avec désinvolture, il avait dit qu'elle reviendrait bientôt — mais en vérité, même Alon n'avait pas encore confirmé ce qui lui était arrivé exactement.
Cependant —
« Oui, elle ira bien. »
C'est ce qu'Alon répondit à Seolrang.
Même si quelque chose avait mal tourné et qu'elle n'allait vraiment pas bien, il ferait tout ce qu'il faudrait pour la ramener.
Peut-être rassurée par la certitude dans ses mots,
« D'accord, j'ai compris. »
Seolrang hocha la tête et recula.
Et ses adieux terminés, Alon quitta la colonie.
Une fois qu'il eut parcouru une bonne distance loin de la colonie —
[Huaa- !]
« Miaou ? »
Blackie et Basiliora, qui étaient restés invisibles jusqu'ici, apparurent soudainement.
[Sérieusement, pourquoi te diriges-tu droit vers la colonie au moment où j'ai le droit de sortir ?!]
« Miaou — »
Blackie grimpa sur l'épaule d'Alon, s'agitant, tandis que Basiliora criait de frustration.
« ......C'est parce que Seolrang était là que tu ne pouvais pas sortir ? »
[Ouais ! Tu sais exactement ce qui nous arrive quand cette personne est dans les parages, et tu dis encore ça !? Pff, c'était déjà assez douloureux quand on était dans le passé — je voulais sortir mais je ne pouvais pas ! C'était une torture..................]
À ces mots, Alon se souvint que Basiliora ne s'était jamais montré une seule fois lorsqu'ils étaient dans la ligne temporelle passée.
« En y réfléchissant, pourquoi n'es-tu pas apparu à ce moment-là ? »
[Je n'ai pas choisi de ne pas apparaître — je ne pouvais pas.]
« Pourquoi pas ? »
[Ça, je ne le sais pas non plus. Même quand j'essayais de sortir, je ne pouvais pas. C'était comme si quelque chose me l'interdisait.]
« ......Comme si quelque chose te l'interdisait ? »
[Ouais. C'était une sensation vraiment étrange.]
Se recroquevillant comme s'il était toujours mal à l'aise, Basiliora sembla soudain se souvenir de quelque chose.
[Maintenant que j'y pense, pourquoi suis-je resté immobile à ce moment-là ?]
« ......À ce moment-là ? »
[Ouais. Quand tu te battais contre ce type — Baarma, n'est-ce pas ? La personne masquée n'a-t-elle pas pris ton anneau ?]
« Attends, quoi ? »
Alon cligna des yeux, surpris par cette nouvelle information, et Basiliora fit une tête du genre : Hein ?
[............Ne me dis pas que tu ne savais pas ?]
« Évidemment que non. Je ne le sais que maintenant parce que tu me l'as dit. »
« Dis-moi tout. »
Bien que toujours confus, Basiliora commença à expliquer ce qu'Alon avait complètement manqué.
« Tu veux dire quand le sol s'est effondré alors que je bloquais l'attaque de Baarma ? »
[Ouais, à ce moment-là. Soudain, des fils bleus sont apparus et ont arraché ton anneau.]
« Je n'avais aucune idée que c'était arrivé. »
Alors qu'Alon tripotait le doigt où l'anneau se trouvait autrefois, Basiliora hocha la tête.
[Tu n'avais vraiment pas l'air d'y prêter attention.]
Alon se frotta le menton avec le doigt désormais vide.
« Te souviens-tu du visage de celui qui a pris l'anneau ? »
[Il n'y a pas de visage à retenir. Ils étaient enveloppés de noir de la tête aux pieds. Mais une chose est sûre.]
« Quoi donc ? »
[Ils avaient des yeux bleus.]
« ......Des yeux bleus ? »
[Ouais, et pas juste bleus — d'un bleu éclatant.]
« Des yeux bleus, hein... »
Alon poussa un soupir.
Avec juste ce détail, il était impossible de savoir de qui il s'agissait.
« Non, même si je le savais — ça ne changerait pas grand-chose. »
Après tout, cet anneau avait été laissé derrière il y a 700 ans.
Mais une chose le tracassait.
« Si quelqu'un a pris mon anneau, ça veut dire qu'il savait ce que c'était vraiment ? »
Cette personne savait probablement exactement ce qu'était l'anneau.
« Maintenant que j'y pense... devais-je perdre l'anneau à ce moment-là pour le retrouver plus tard ? ......Attends une seconde, si c'est vrai, ne devais-je pas aussi laisser le gant derrière ? »
Sur le chemin d'Ashtalon, Alon était perdu dans des spéculations incertaines.
####
Quelques semaines plus tard —
« Merci infiniment d'être venu. Vraiment, merci. »
« Ce n'est rien. »
« Merci merci merci merci merci merci merci ~ »
Alon arriva à Ashtalon, où l'atmosphère tendue montrait clairement que les préparatifs de guerre battaient leur plein.
Les soldats étaient alignés, leurs visages crispés par une énergie nerveuse.
« Waouh — ils sont rassemblés comme si c'était la bataille finale. »
« On dirait bien. »
Une fois arrivé au palais, le prince Mondala d'Ashtalon l'accueillit avec une profonde révérence —
« Merci d'être venu. »
« ......Ce n'est rien. »
Puis Alon fut conduit devant le roi Stalian V, qui lui serra les deux mains et exprima sa sincère gratitude.
« ......Pour être honnête, être remercié comme ça me fait un peu bizarre. »
Peu après, Alon fut informé de la situation par Stalian.
« ......Donc, Radan et Deus avancent ensemble. C'est ce que vous dites ? »
« C'est exact. »
Alon jeta un coup d'œil sur le côté.
Tremble tremble tremble —
Les mains du prince tremblaient comme s'il avait des spasmes.
Il avait l'air absolument pitoyable.
« Il a l'air beaucoup trop effrayé, peu importe à quel point ils sont forts. »
Bien sûr, Alon savait à peu près à quel point Deus et Radan étaient puissants.
Même ainsi, Mondala était le premier prince.
« Et si je me souviens bien, un prince assez arrogant. »
Certes, si Deus et Radan étaient vraiment venus avec l'intention de détruire, ce serait grave.
Mais même ainsi, il était étrange pour un prince doté d'une telle puissance militaire d'être aussi effrayé.
Sans oublier —
« Je suis sûr que Zukurak est avec eux aussi. »
Il imagina brièvement le géant vêtu d'une armure sombre.
« ......D'abord, il semble qu'ils n'aient pas encore reçu la nouvelle. Je devrais aller la leur annoncer. »
Alon essaya d'orienter la situation vers la diplomatie.
Mais alors que le roi Stalian hocha la tête avec une expression lourde, le prince continuait de trembler nerveusement.
« S'ils nous font exploser avant même qu'on puisse parler — »
« Vous faire exploser ? »
Alon pencha la tête devant les murmures du prince.
On lui avait dit que les deux avançaient ensemble, mais cette histoire de bombardement n'avait pas vraiment de sens.
« V-Votre Majesté est en chemin ! »
Juste à ce moment — un chevalier fit irruption dans la salle d'audience avec une nouvelle urgente.
Alon écarta sa confusion et se leva rapidement.
Il était sur le point de se diriger vers le mur pour rencontrer Deus et Radan quand —
« ? »
Alon le vit.
Au loin — flottant dans le ciel —
« Un... navire ? »
Un navire massif.
Non — plus d'un ou deux. Facilement plus de dix.
Ils glissaient dans les airs, s'approchant de la capitale.
Et puis —
[Vous paierez ici pour l'insulte que vous avez faite à mon frère.]
La voix de Radan tonna dans le ciel, amplifiée pour que tous puissent l'entendre.
Il n'y avait jamais eu de place pour la négociation.
Plus de dix navires ouvrirent simultanément le feu avec leurs canons.
« Ah ...... »
C'est seulement alors qu'Alon comprit pourquoi le prince tremblait autant.
Il se prit la tête qui tournait, incrédule.
« J'apprécie qu'ils soient en colère en mon nom mais .............. quand même — »
N'était-ce pas... un peu trop ?
Une pensée familière traversa son esprit.