Chapitre 251
La première chose qu’Alon vit en arrivant à la colonie fut :
Crac !
« Maîîîîître ! »
« …… Seolrang ? »
C’était Seolrang, qui lui sauta dans les bras sans prévenir.
Comme son corps n’était pas encore totalement rétabli, ils décidèrent de discuter en détail plus tard et de se reposer pour le moment.
À vrai dire, cela s’était produit avant même qu’ils n’atteignent la colonie.
Seolrang s’était jetée sur la calèche et s’était agrippée à Alon.
Combien de temps avait-il passé à consoler Seolrang, qui s’était mise à pleurer soudainement ?
« …… Tu t’es un peu calmée ? »
« … »
En voyant Seolrang hocher la tête avec un sourire gonflé de larmes, Alon ressentit à la fois de la chaleur et une légère lourdeur au cœur.
Il avait l’impression de l’avoir fait trop s’inquiéter.
Alors, comme il le faisait toujours lorsqu’ils se retrouvaient, il abaissa doucement ses deux oreilles.
Seolrang se blottit davantage contre la main d’Alon, visiblement ravie.
Puis, Alon tourna naturellement son regard vers l’extérieur de la calèche.
Grâce à l’accueil trop enthousiaste (?) de Seolrang, le toit avait été arraché, révélant le ciel clair.
Alors qu’il sentait la brise s’engouffrer —
« Maître. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Pourquoi es-tu blessé ? »
Seolrang, qui gloussait quelques instants plus tôt, posa soudainement la question en remarquant les bandages enroulés autour du corps d’Alon.
« …… Il s’est passé beaucoup de choses. »
Il n’avait pas d’autre choix que de rester vague.
La plupart de ses blessures ne provenaient pas de l’attaque de quelqu’un d’autre, mais de l’utilisation du Ciel Inversé.
La technique du Ciel Inversé, par nature, inverse la loi de combustion du mana pour générer une puissance magique infinie.
Mais ce qu’Alon n’avait pas pris en compte, c’était la vitesse à laquelle cette puissance était générée.
La vitesse à laquelle le Ciel Inversé libérait le mana était bien trop rapide pour qu’Alon puisse la contrôler lui-même.
Durant la bataille de Baarma, la seule raison pour laquelle Alon avait pu maintenir son mana pendant plusieurs minutes était qu’il avait poussé son corps à la limite en utilisant la divinité de l’Elfe primordial qu’il avait recréée.
En d’autres termes, s’il n’avait pas possédé cette divinité, son corps aurait pu exploser au moment même où il avait utilisé le Ciel Inversé.
« … Même avec la divinité, c’était difficile de maintenir cette libération constante de mana. »
C’est pourquoi la plupart des blessures qui subsistaient sur son corps provenaient du mana qui n’avait pas pu être libéré assez rapidement.
Bien sûr, elles étaient désormais bien moins graves qu’au début.
Quoi qu’il en soit, s’il voulait utiliser correctement le Ciel Inversé, il lui restait encore beaucoup de recherches à faire.
Même la régénération divine via la divinité de l’Elfe n’était pas totalement complète.
Alon se remémora la bataille contre Baarma.
Au début, son corps se régénérait bien.
Mais au fil du temps, la régénération due à la divinité avait commencé à ralentir.
Alors même que la consommation de pouvoir divin semblait identique…
Il avait repoussé ces réflexions, trop occupé.
Mais maintenant, ces pensées affluaient toutes en même temps, détournant momentanément son attention.
« Qui t’a fait ça ? »
Une voix le tira de ses pensées.
Quand Alon baissa les yeux, il vit Seolrang qui le fixait, le visage désormais inexpressif, bien différent d’avant.
« Qui était-ce, Maître ? »
Sa voix était la même que d’habitude.
Ses oreilles qui tressautaient aussi.
Mais ses yeux étaient différents.
Ses iris dorés, qui brillaient toujours intensément même à travers ses paupières gonflées, étaient désormais ternes et enfoncés.
« Dis-le-moi. Qui a fait ça ? »
Demanda-t-elle à nouveau.
« …… »
Alon ressentit une pression inexplicable.
« … Seolrang a-t-elle toujours été comme ça ? »
Il ne pensait pas avoir déjà ressenti ce genre de danger venant d’elle auparavant.
En sueur froide, Alon tendit rapidement la main pour lui caresser la tête.
« Ne t’inquiète pas. Vraiment, personne ne m’a fait ça. »
« …… Vraiment ? »
« Oui, c’est juste arrivé pendant mon retour. Alors ne t’en fais pas trop. »
« Quel soulagement. »
En voyant les yeux dorés retrouver leur éclat habituel, Alon poussa un soupir discret.
Seolrang le regarda intensément, puis dit :
« Quand même, Maître. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Si quelqu’un s’en prend à toi, promets-moi que tu me le diras ? »
Elle dit cela en agrippant fermement l’ourlet de ses vêtements.
Remarquant l’inquiétude profonde dans ses yeux dorés —
« D’accord. »
Alon hocha la tête sans hésiter.
####
Six heures plus tard exactement, vers la fin de soirée, le groupe d’Alon arriva enfin à la colonie.
« Alors, à demain, Frère. Tu as clairement passé des moments difficiles, alors repose-toi bien ce soir. Je m’occuperai des affaires en cours par avance. »
« Merci de ton attention. »
« Je t’en prie, Frère. »
Yuman partit après avoir dit au revoir en premier.
« Marquis ! »
« Penia. »
« Je ne serai absente qu’une journée ! Quelque chose est arrivé et je dois m’en occuper ! »
« Quelque chose à faire ? »
« Oui ! Je veux discuter de quelques points avec le Maître de tour. »
Penia fit son rapport avec excitation, pleine d’anticipation.
Elle prévoyait clairement de parler du passé avec Celaime.
Alon hocha la tête sans hésiter.
« Très bien. »
« Oui ! Alors à demain ! »
Dès qu’il lui donna sa permission, Penia disparut en un éclair.
« Mais… était-il vraiment nécessaire d’obtenir ma permission ? »
Bien que légèrement perplexe, Alon se dirigea vers la maison de guilde de Seolrang, où ils prévoyaient de passer la nuit.
Et au moment où il entra dans la maison de guilde —
« Bienvenue, Monsieur ! »
« Bonjour, Marquis ! »
Il fut accueilli par l’hospitalité enthousiaste de la tribu de la Crinière Dorée.
« Bienvenue ! »
« Oui ! Tellement heureux que vous soyez là ! »
« Vraiment ! Vraiment vraiment vraiment vraiment ! Nous sommes si heureux que vous soyez là ! »
… ?
Un accueil trop intense.
Et en plus de cela —
« Marquis ! »
« … Lime, c’est ça ? »
« Oui, oui ! C’est moi ! Je suis Lime ! Tellement heureuse que vous soyez là ! Êtes-vous blessé quelque part ? »
« Eh bien, rien de grave. »
« Quel immense soulagement ! »
C’était comme si la présence même d’Alon était une bénédiction — les yeux de Lime s’emplirent de larmes, elle semblait profondément émue, laissant Alon totalement déconcerté.
Il avait déjà rencontré la tribu de la Crinière Dorée plusieurs fois auparavant.
Mais jamais ils n’avaient fait autant de bruit.
Au contraire, ils avaient toujours été corrects et formels.
« … Ai-je accidentellement causé un changement dans le passé ? »
Un léger doute traversa son esprit.
Mais Alon comprit bientôt pourquoi leur réaction avait été si intense.
« …… Seolrang ? »
« Oui. Quand la rumeur s’est répandue que le Marquis était mort, oh, c’était vraiment insupportable. Elle répandait pratiquement de la malveillance dans toutes les directions. »
Même maintenant, Evan croisa les bras et frissonna comme si le souvenir le hantait encore.
« Bref, c’est probablement pour ça que tout le monde est d’humeur festive depuis votre retour. »
Ce n’est qu’alors qu’Alon eut une vague idée de ce qui s’était passé.
Il se souvint de la tribu de la Crinière Dorée plus tôt.
Tous expiraient profondément de soulagement, comme s’ils pouvaient enfin respirer.
« … C’était vraiment si grave ? »
Alon affichait une expression étrange.
Il n’avait vu Seolrang que dans son état énergique habituel, il ne pouvait donc même pas imaginer qu’elle soit remplie de malveillance.
Mais Evan n’avait aucune raison de lui mentir.
« Oui, oui ! C’est ça ! Je suis Lime ! Je suis si heureuse que vous soyez là ! Vous n’êtes blessé nulle part, n’est-ce pas ? »
Même Lime, d’ordinaire posée, avait les larmes aux yeux, l’examinant anxieusement de partout.
Alon se souvint soudain de l’expression de Seolrang plus tôt.
Sa voix et son visage étaient restés les mêmes, mais ces brillants yeux dorés étaient devenus sombres et troubles en un instant.
« Marquis. Je n’ai pas encore entendu toute l’histoire, mais que s’est-il passé exactement ? »
La voix d’Evan brisa la rêverie d’Alon.
« Tu veux dire depuis le moment où j’ai disparu avec l’Agu ? »
« Oui. Vous avez été totalement injoignable pendant trois mois entiers. »
En y repensant, il n’avait pas correctement tout expliqué à Evan depuis son retour.
Après un moment de réflexion, Alon décida de dire la vérité à Evan.
Et — le temps passa.
« … Tout cela est-il vraiment vrai ? »
« Je n’ai aucune raison de mentir à ce sujet, n’est-ce pas ? »
« Je sais qu’il n’y a pas besoin de mentir, mais… d’accord, eh bien… je vous croirai sur parole. »
Même en disant cela, Evan fronça les sourcils à plusieurs reprises, trouvant manifestement cela difficile à croire.
Finalement, il hocha la tête, comprenant.
« Alors, reposez-vous bien pour aujourd’hui. »
Il quitta la chambre d’Alon après un dernier adieu.
« … Ah. »
Alon se souvint soudain qu’il n’avait pas interrogé Evan davantage sur la situation de quasi-guerre qu’il avait mentionnée plus tôt.
Mais il haussa simplement les épaules.
Il découvrirait tout demain de toute façon.
« … Pour l’instant, j’ai juste besoin de me reposer. »
Alon s’allongea sur le lit.
####
Le lendemain.
S’étant complètement effondré dès qu’il s’était allongé à cause de la fatigue accumulée, Alon réveilla son corps lourd et se dirigea vers le palais royal de la colonie.
« …… Marquis ! Je suis si heureux que vous soyez en vie ! »
« Ça fait un moment. »
Il échangea de brèves salutations avec Karsem, qui l’accueillit avec un sourire très éclatant.
Ensuite, Alon fut reçu en audience par le roi Carmaxes III.
Et —
« Vous êtes venu. Vraiment, je suis si heureux que vous soyez là… ! »
Carmaxes III lui réserva un accueil chaleureux et sincère.
Pendant un instant, le sentiment de déjà-vu laissa Alon confus à nouveau.
Mais cela ne dura pas longtemps, car Alon tenta d’obtenir une mise à jour complète de la situation actuelle auprès du roi —
« Ahem, eh bien, vous voyez, le truc, c’est que ~ »
— Mais il ne put rien obtenir d’utile.
« …… »
Alon détourna légèrement le regard.
Il y avait Seolrang, qui faisait semblant d’être distraite et regardait ailleurs.
« Whii — Whii — »
Elle pinça ses lèvres pour siffler, mais ne laissa échapper que des bouffées d’air stupides.
« Seolrang. »
« Oui ! Qu’y a-t-il, Maître ? »
« J’aimerais parler en privé avec Sa Majesté un instant. Est-ce possible ? »
« Avec moi !? »
« Eh — »
Son expression criait : Nonnn.
Mais quand Alon la fixa calmement, Seolrang finit par céder à contrecœur.
« … D’accord… »
Elle sortit de la salle d’audience d’un pas traînant.
« Ouf — Merci. Maintenant, je peux enfin parler librement. »
« Je vous en prie. Alors, pouvez-vous m’expliquer la situation plus en détail ? »
Carmaxes III soupira de soulagement dès que Seolrang fut sortie.
Il hésita un instant à la demande d’Alon, puis commença à parler lentement.
« … Préféreriez-vous une explication détaillée ou juste les bases ? »
« Gardons l’explication détaillée pour plus tard. Pour l’instant, j’aimerais avoir une compréhension générale de la situation. »
Carmaxes III hocha la tête.
« Êtes-vous familier avec le premier prince du Royaume d’Ashtalon ? »
« Je le connais de nom. »
« Il a envoyé ses condoléances concernant votre mort. »
« Oui. »
« Voici ce qu’il a dit : “La mort du Marquis Palatio est vraiment regrettable, et j’offre mes plus sincères condoléances. Cependant, malgré cela, nous ne pouvons rester stagnants. Le Royaume d’Asteria doit aller de l’avant, en surmontant son chagrin.” »
« … C’est l’essentiel. »
Tout en réfléchissant soigneusement aux mots, Alon hocha la tête.
Il y avait quelques fioritures inutiles, mais — dans l’ensemble, cela ressemblait à un message d’encouragement.
Alors il attendit tranquillement la suite.
« … C’est ce qui a déclenché tout ça. »
« … Pardon ? »
« … Ce message est la raison pour laquelle nous sommes maintenant au bord de la guerre. »
« … ??? »
L’esprit d’Alon se remplit de points d’interrogation à ce qu’il venait d’entendre.
« Ai-je bien entendu ? »
« … C’est le cas. »
« Comment cela pourrait-il être le déclencheur d’une guerre ? »
« … C’est ce que je voudrais savoir… »
Carmaxes III soupira profondément et se tourna vers un côté de la pièce.
« Je veux vraiment savoir… comment cela a fini par être l’étincelle d’une guerre. »
Marmonna-t-il sombrement.
Suivant le regard du roi, Alon se tourna vers la fenêtre —
« …… »
Là —
Tressaillement —
Deux oreilles dorées, mal dissimulées, tressautèrent légèrement derrière le rebord.
« … Alors c’était toi. »