Chapitre 219
Un passage profond, sombre, mais étrangement bien éclairé.
Alors qu’Alon le parcourait, une pensée lui traversa soudain l’esprit.
« …… Je n’ai jamais entendu parler de l’existence d’un tel passage auparavant. »
Bien sûr, il n’était pas étrange qu’il l’ignore.
Le Psychedelia auquel il jouait était une expérience vécue du point de vue d’Eliban.
Il n’était donc pas inhabituel que des éléments inconnus du joueur soient dissimulés.
Cependant, ce qui intriguait Alon, c’est que ce passage révélait une incohérence bizarre dans le cadre de Psychedelia qu’il connaissait.
« …………… Même les barbares semblaient considérer l’Horizon comme une sorte de sanctuaire. »
Bien sûr, il n’en connaissait pas les détails.
Dans Psychedelia, les barbares du Nord n’étaient ni plus ni moins que des « ennemis ».
Aucun détail ni aucune histoire les concernant n’avait jamais été révélé.
Mais il se souvenait vaguement qu’un tel élément existait.
« ……. Si cet endroit était vraiment relié à l’Horizon, les barbares ne l’auraient pas laissé tranquille. »
Pendant un instant, l’idée lui traversa l’esprit : peut-être que cet endroit n’était pas réellement connecté à l’Horizon.
Alon médita brièvement là-dessus avant de se rappeler Yutia, qui lui avait fait découvrir ce chemin.
« À bien y réfléchir, quel était exactement l’ordre donné par le Pape ? »
Il n’avait pas posé davantage de questions pour ne pas importuner Yutia.
Mais depuis qu’elle lui avait montré ce passage, Alon était curieux.
Quel était précisément l’ordre que Yutia avait reçu du Pape ?
« Je lui demanderai une fois sorti. »
Sur cette pensée, Alon continua d’avancer sans relâche jusqu’à atteindre une immense caverne.
« ……. C’est… un autel ? »
Dès qu’il vit les structures érigées dans la caverne, ce mot lui vint immédiatement à l’esprit.
Bien qu’ancien, l’endroit dégageait une aura sacrée.
« Je devrais en informer Yutia quand je partirai. »
Poussant un léger soupir d’admiration, Alon dépassa l’autel et poursuivit sa route.
Combien de temps avait-il marché ?
Il remarqua bientôt une faible lumière filtrant d’un point lointain, signalant la fin de la grotte.
Accélérant le pas, il se dirigea vers la clarté.
Et finalement, lorsqu’il atteignit le bout —
« …… C’est l’Horizon. »
Les mots lui échappèrent inconsciemment alors qu’il restait là, le regard perdu sur le spectacle qui s’offrait à lui.
Même Alon, d’ordinaire indifférent à tout, ne put s’empêcher de laisser échapper un soupir de stupeur.
Ce n’était pas parce que le paysage était particulièrement éblouissant.
Le panorama sous ses yeux était identique à celui qu’il avait toujours vu dans le Nord.
Le ciel toujours gris, la terre couverte de neige, et —
Une structure massive en forme de dôme, isolée dans ce vaste paysage.
C’était trop dépouillé pour être qualifié de beau.
Et pourtant, Alon trouvait cela magnifique.
Comme si le ciel lui-même était descendu sur terre.
L’horizon écrasant se déployait sur cette vaste étendue de neige immaculée.
On aurait dit que le ciel et la terre avaient été inversés.
Captivé, Alon contempla la scène, puis fit lentement un pas en avant.
La neige vierge, sans la moindre empreinte.
Il était le premier à y laisser sa trace.
« …… Honnêtement, je pensais que ce n’était peut-être pas réel. »
Même en traversant le passage, il avait envisagé la possibilité que ce qui se trouvait au bout ne soit pas l’Horizon.
Le chemin avait été si facile qu’il était presque plus crédible de penser à une illusion.
« Je devrais offrir un cadeau à Yutia ou quelque chose du genre. »
Il ressentit soudain de la gratitude envers elle.
À cet instant —
[Miaou ?]
La petite créature noire qui se cachait dans sa poitrine sortit soudain la tête.
Hop !
Elle bondit directement dans la neige.
Dans un léger nuage de poudreuse, tout son corps fut englouti.
Pourtant, comme si le froid ne l’atteignait pas, elle examina avidement la neige autour d’elle, totalement fascinée.
« Blackie a toujours aimé la neige ? »
Entre-temps, Basiliora apparut également.
[Cet endroit est assez singulier.]
« Qu’entends-tu par singulier ? »
[…………… Hmm. C’est difficile à décrire, mais c’est juste une impression.]
« Une impression ? »
[Oui. Comme si cet espace était fondamentalement déconnecté de tout le reste… C’est pourquoi j’ai décidé de sortir.]
« Ah. C’est donc pour ça que Blackie agit bizarrement ? »
Marmonnant pour lui-même, Alon observa Blackie commencer à manger la neige.
[Miaou-]
Il récupéra rapidement Blackie.
Il avait déjà passé pas mal de temps à marcher et ne voulait pas faire attendre Yutia.
Alors, avec Blackie niché contre sa poitrine, Alon avança et s’arrêta devant l’immense structure.
Un bâtiment gigantesque en forme de dôme.
Ses portes colossales étaient grandes ouvertes, comme pour l’inviter à entrer.
[Cet endroit semble encore plus étrange.]
« C’est vrai ? »
[Oui. Il ne semble pas particulièrement dangereux… mais il dégage quelque chose d’anormal, sois sur tes gardes.]
Hochant la tête aux conseils de Basiliora, Alon pénétra prudemment dans l’entrée sombre.
Au moment où il le fit, une obscurité totale l’enveloppa.
Pourtant, la faible lumière filtrant de l’extérieur éclairait vaguement l’intérieur.
Se fiant à cette lueur, il s’enfonça plus profondément et arriva bientôt au centre du bâtiment, là où le plafond était ouvert.
Il y trouva une porte.
Une porte si ancienne que tourner sa poignée semblait devoir faire grincer des gonds rouillés.
Elle se dressait seule au milieu de la neige immaculée.
Se sentant légèrement perplexe, Alon tendit la main et saisit la poignée.
Et au moment où il ouvrit la porte —
[Tu es arrivé.]
Une voix résonna.
***
Le Grand Chef Luraka.
Il était furieux.
Non, bien plus que furieux : il bouillait de rage.
La raison ?
Une fille avait pénétré par effraction dans le sanctuaire sacré des barbares.
Avec un sourire désinvolte, elle avait nonchalamment profané la terre sacrée protégée depuis plus de mille ans et brisé d’innombrables sorts.
À cause d’une seule fille.
Et quand elle révéla la raison de son intrusion —
Sa fureur monta si violemment qu’il manqua de perdre connaissance.
Le sanctuaire était aussi précieux que la vie elle-même pour les barbares.
Seuls les plus grands guerriers étaient autorisés à y entrer, et ce, une seule fois dans leur vie, pour recevoir leurs marques sacrées.
Pourtant, cette fille avait piétiné un lieu que tous les barbares chérissaient comme leur âme —
Dans le seul but de l’utiliser comme raccourci.
Elle avait écrasé chaque sort sacré qui tenait depuis plus d’un millénaire.
Il n’y avait plus rien à retenir.
Tous les barbares, sans hésitation, se ruèrent sur elle.
Luraka ne fit pas exception.
À l’origine, il avait beaucoup de questions pour la fille qui se tenait devant lui.
Comment elle avait découvert le sanctuaire.
Comment elle avait si facilement brisé les sorts sacrés que même les plus grands chamans ne pouvaient défaire.
De plus, la vigilance était également de mise.
Cependant, au moment où la fille prononça ces mots —
Luraka, consumé par la rage, perdit la moindre once de patience.
Oubliant même de commander les barbares qu’il menait, il brandit sa hache et chargea.
Et le résultat fut —
« …… »
Il arriva devant lui sous la pire forme possible.
« Ah — »
Luraka poussa un léger soupir.
Tout se passa en un instant.
Sa vision n’était plus remplie de la terre cendrée, mais d’une terre trempée de sang.
La neige accumulée, imbibée de pourpre, fondait dans le sol, le transformant en un marécage boueux.
La neige fraîchement tachée de rouge, qui n’avait pas encore fondu, gelait sous le froid des montagnes enneigées, formant d’étranges filaments.
Et au milieu de tout cela — se tenait la fille.
En quelques mouvements, elle avait transformé la terre cendrée en une mer de sang.
Elle avait écrasé d’innombrables membres de son clan en flaques de sang en quelques instants.
Au milieu d’un monde baigné de rouge, elle se tenait là, les yeux brillant d’un éclat encore plus écarlate.
Simplement debout, impassible.
« …… »
Luraka serra les dents.
Il pouvait le sentir sur sa peau.
La terreur de la mort qui, quelques instants plus tôt, avait peint ses camarades de rage.
Personne ne faisait exception.
Même les chefs menant les barbares étaient saisis d’effroi devant la puissance que la fille avait déployée.
« Kh — »
Luraka n’était pas différent.
Ses mains, crispées sur son arme, tremblaient.
Il essaya de le réprimer, mais son corps avait déjà échappé à son contrôle.
La seule chose qu’il pouvait faire — était de rouler prudemment des yeux pour regarder à nouveau devant lui.
Et là — la fille se tenait toujours.
Calme, ou peut-être décontractée.
Pourtant, c’était précisément ce comportement incompréhensible qui entraînait les barbares plus profondément dans l’abîme de la peur.
« …… Turtur. »
« À vos ordres, Grand Chef. »
« Sonnez le Cor Noir. »
Finalement, Luraka fit son choix.
Son lieutenant, Turtur, écarquilla les yeux un instant à cet ordre, mais réagit immédiatement.
« Compris. »
Sans hésiter, il sortit le Cor Noir de ses vêtements et souffla dedans.
Woooooong — !!!!
Un son si puissant qu’il résonna dans les vastes montagnes enneigées.
La peur qui, quelques instants plus tôt, dominait les barbares commença à s’estomper.
Luraka, lui aussi, se débarrassa de la terreur qui l’accablait.
Et alors qu’il se tournait vers Yutia, qui se tenait toujours là, décontractée —
« Tu regretteras de ne pas nous avoir arrêtés. »
Au moment où il parla —
Cela tomba, soudainement et sans avertissement.
Kwaaaaaang — !!!!
Les cieux et la terre tremblèrent.
Les flocons de neige couvrant le sol furent projetés dans les airs, se transformant en blizzard.
Le marécage trempé de sang vola en éclats, enseveli sous le soulèvement de la terre et de la neige.
Et puis, émergeant de la destruction —
[Hmph —]
Le Dieu Extérieur à la peau sombre,
qui était descendu sur le Nord des mois auparavant et avait dissimulé sa présence, fut enfin révélé.
[Tu m’as invoqué.]
Neltar, l’Immortel.
Tel un démon, des cornes saillaient de son crâne.
Quatre bras massifs et quatre jambes imposantes dominaient tout.
Au son de sa voix, teintée d’un amusement sinistre, Luraka inclina la tête avec révérence.
« Oui. Ô Grand Dieu Extérieur, je souhaite invoquer l’autorité accordée en échange d’un sacrifice. »
[Alors, quelle est ta requête ?]
« Tuez cette fille. »
Il n’y eut aucune hésitation.
Neltar, semblant intrigué, questionna davantage.
[Tu utiliserais mon pouvoir pour quelque chose d’aussi trivial ? Es-tu certain ?]
« Oui. »
[Eh bien, c’est ton autorité accordée, donc je ne poserai pas de questions. Cependant —]
Les coins de la bouche du Dieu Extérieur à la peau sombre se courbèrent en un sourire grotesque.
[Si tu souhaites emprunter à nouveau mon pouvoir, tu devras offrir cinq mille autres sacrifices vivants, comme tu l’as fait auparavant.]
« Je le ferai. »
[Hmph —]
Pouvoir.
Cinq mille.
Sacrifices vivants.
Une conversation remplie de termes horrifiques se conclut par une remarque simple et pleine d’attente :
Comme c’est excitant.
Puis —
Alors que le regard de Neltar se tournait vers Yutia, le moindre soupçon de regret effleura le visage de Luraka.
Il avait offert des soldats et des chevaliers de Caliban capturés en sacrifices vivants pour obtenir cette autorité.
Il ne s’attendait jamais à l’utiliser sur la fille qui se tenait devant lui.
Mais il ne regrettait pas d’avoir invoqué le Dieu Extérieur à cet instant.
Parce qu’il l’avait vu de ses propres yeux.
Le pouvoir qui défiait toute compréhension — le pouvoir qui, d’un seul pas, avait annihilé une base avancée entière de Caliban, où des milliers d’hommes étaient stationnés.
Et ainsi, Luraka se contenta d’observer.
Alors que Neltar, tel un enfant découvrant un nouveau jouet, faisait des pas délibérés et pleins d’attente vers Yutia.
[Maintenant, je suppose que je devrais te faire mes adieux —]
Cependant —
[Oh, ad —]
Au moment où Neltar atteignit la fille —
Il ne put en dire davantage.
À cet instant, une question surgit dans l’esprit de Luraka.
« ? »
« ?! »
Et puis, il le vit.
Frisson, frisson, frisson —
L’être, une existence insondable dont il était certain qu’elle effacerait la fille sans laisser de trace —
[Pourquoi… es-tu ici… ?]
Tremblait maintenant de peur, son corps secoué de spasmes incontrôlables.