Chapitre 213
Entre les terres de Greynifra et celles des Hommes-Lézards. Sur un site de négociation improvisé.
« … Aucune escorte n'est nécessaire ? »
« Oui, c'est ce qu'il a dit. »
Magrina reçut ce rapport de Rim.
« Est-ce vrai ? »
« Oui, Ô Grande. »
Assis devant Magrina se trouvait Hazad.
Lorsqu'il posa la question, Zukurak hocha également la tête en signe d'accord.
En voyant cela, Hazad se frotta le menton pensivement à quelques reprises.
« Eh bien, je suppose que je n'ai pas le choix. Si mon ami le pense, je vais devoir prendre du recul. »
Contrairement aux attentes, il se retira avec une facilité surprenante.
« Hein, tu prends ça plutôt bien. »
« Je ne suis pas comme ces elfes sournois qui prétendent agir avec honneur tout en complotant dans l'ombre. »
« Tu étais pourtant encore plus sournois que nous… »
« Hum. »
Dès que le passé fut évoqué, Hazad s'éclaircit la gorge et détourna le regard.
Pour ceux de rang inférieur, cela aurait pu ressembler à un simple tourbillon de fumée noire, mais pour quiconque observait attentivement, il était clair qu'Hazad était décontenancé.
Après une brève pause.
« Quoi qu'il en soit, si mon ami insiste, il n'y a aucune raison pour que nous nous attardions ici. »
Hazad se leva, comme s'il n'y avait plus rien à discuter.
« En route, alors. »
Sur ce, il fit demi-tour avec sang-froid et quitta le site de négociation.
Alors que Magrina restait là à regarder dans la direction où il était parti,
« Votre Majesté. »
« Vas-y, Rim. »
Rim interpella la reine avec une expression légèrement pleine de regrets.
Si les elfes avaient été chargés de l'escorte, elle aurait eu l'opportunité de protéger l'Elfe primordial lui-même.
Pour Rim, et en fait pour tous les elfes, protéger l'Elfe primordial — qu'ils considéraient essentiellement comme un dieu — était un immense honneur et un privilège.
Normalement, Paggade devait protéger l'Arbre Monde contre ceux qui émergeaient des racines, ne laissant aucune place pour garder quelqu'un d'autre.
Mais depuis la visite de l'Elfe primordial aux racines, ces menaces avaient disparu.
Maintenant que Rim avait la capacité d'assumer d'autres fonctions, elle ressentait cette perte d'autant plus vivement.
« Alors, comme vous l'avez ordonné, je vais rappeler les Feuilles de l'Ombre. »
Comme si elle comprenait ses sentiments, Magrina sourit doucement et secoua la tête.
« Non. »
« … Pardon ? »
« Il n'est pas nécessaire de rappeler les Feuilles de l'Ombre. »
« Mais n'avons-nous pas juste décidé… »
« Rim, même s'il refuse une escorte, l'Elfe primordial est quelqu'un que nous devons protéger. Tu comprends cela, n'est-ce pas ? »
« Oui, bien sûr. »
« C'est là ta réponse. Il a peut-être refusé, mais c'était sûrement par considération pour nous. »
En vérité, c'était l'effort désespéré d'Alon pour éviter de révéler son secret.
Mais, ignorant cela, le sourire de Magrina s'accentua.
« C'est pourquoi nous devons quand même l'escorter. Nous ne pouvons pas confier sa sécurité à ces lézards, n'est-ce pas ? »
C'était un argument valable.
Rim hocha la tête, mais ne put s'empêcher de s'interroger.
… Quelle est exactement la relation entre Sa Majesté et ce soi-disant Sage à l'instant ?
La reine, Magrina, et le Sage des Hommes-Lézards, qui avait conversé avec elle avec tant de désinvolture —
Rim était certaine qu'ils ne s'étaient pas rencontrés fréquemment auparavant.
Et pourtant, ils semblaient étrangement proches.
… Même s'ils s'étaient lancés des insultes tout du long.
Malgré leurs piques, leur échange avait ressemblé davantage à celui de vieux rivaux qu'à celui de véritables ennemis.
Cependant, Rim écarta rapidement sa curiosité.
Ce n'était pas la question importante du moment.
« Alors, nous maintiendrons les Feuilles de l'Ombre telles quelles. »
« Fais ainsi. »
« Et, Votre Majesté. »
« Oui ? »
« Serait-il possible… »
Juste au moment où Rim s'apprêtait à formuler prudemment sa requête,
À l'intérieur de l'imposante litière portée par les Hommes-Lézards, Zukurak pencha la tête, confus.
« … Tu veux envoyer des troupes d'escorte ? »
« Oui. »
Dans un espace richement décoré, assez vaste pour être considéré comme une pièce, Zukurak était déconcerté par l'ordre d'Hazad.
C'était totalement différent de ce qu'il avait dit plus tôt avec Magrina.
« … Mais n'as-tu pas dit que tu n'en enverrais pas ? »
Hazad gloussa.
« Bien sûr, c'était un mensonge. »
« Mais ton ami ne le souhaite-t-il pas ? »
« Eh bien, pour être honnête, il ne le souhaite probablement pas, mais c'est une question distincte. »
« Est-ce vrai ? »
« Oui. Je les envoie parce que je m'inquiète pour lui. »
C'est tout ce qu'il y a à dire, murmura Hazad d'une voix basse, avant de poursuivre.
« Quoi qu'il en soit, fais-le simplement. Mais assure-toi qu'ils ne soient pas remarqués — envoie les plus discrets. »
« … Dois-je envoyer le clan du Voile de l'Ombre ? »
« Hm, pas un mauvais choix. »
Hazad se renversa dans son siège, satisfait.
En l'observant, Zukurak posa soudain une question.
« Puis-je demander quelque chose ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« … Si tu devais envoyer une escorte de toute façon, pourquoi prendre la peine de le cacher aux elfes ? »
« Évidemment, parce que c'est nécessaire. »
« ? »
« Les elfes agissent comme s'ils se souciaient de l'honneur, mais ils sont sournois. S'ils le disent à mon ami, ce sera juste un casse-tête. »
Hazad hocha la tête, comme s'il connaissait les elfes bien trop bien.
En d'autres termes, il craignait qu'ils ne vendent la mèche au Marquis Palatio.
Voyant son dieu se méfier de l'interférence d'autrui, Zukurak trouva cela étrange.
Jamais auparavant il n'avait vu le dieu qui lui accordait son pouvoir se soucier de l'opinion de quelqu'un d'autre.
Pourtant, à présent, Hazad était attentif aux elfes, craignant que son ami ne l'apprenne.
Après un bref silence,
« … Compris. Je vais prendre les dispositions immédiatement. »
Zukurak s'inclina et partit exécuter l'ordre d'Hazad.
***
Environ une semaine plus tard.
« Marquis, j'ai enquêté sur la question que vous m'avez posée. »
« Tu veux dire à propos de Sili ? »
« Oui. »
« Alors, qu'as-tu trouvé ? »
« Il semble que ce soit le nom qu'ils lui donnent réellement. »
En entendant le rapport d'Evan, Alon lui lança un regard perplexe.
« … Pourquoi diable ? »
« Eh bien — apparemment, après votre départ, elle a poursuivi diverses actions de secours dans les villages près de Caliban. »
« … Des actions de secours ? »
« Oui, vous savez, des choses comme ça. »
S'occuper des monstres, distribuer des fournitures —
Après avoir énuméré quelques points, Evan ajouta :
« Quoi qu'il en soit, à cause de cela, les villages près de Caliban ont commencé à l'appeler “La Sainte de Kalannon, la réceptrice de la foudre”. »
Alon se gratta la tête involontairement.
Cette situation n'était pas particulièrement problématique pour lui.
En fait, c'était bénéfique.
Après tout, les actions de Sili rassemblaient la foi en Alon.
Non pas qu'il lui ait donné du pouvoir en s'attendant à ce que cela arrive.
Mais la raison de son expression légèrement déconcertée était —
Ce n'était pas ce qu'il avait prévu.
Il avait seulement donné du pouvoir à Sili pour qu'elle puisse se protéger.
Maintenant, se retrouvant au sommet d'un système pyramidal inattendu, Alon se dit :
« Eh bien, ce n'est pas une mauvaise chose, donc ça n'a pas vraiment d'importance… Mais peut-être devrais-je lui dire de ne pas en faire trop ? »
Il ne voulait pas faire travailler trop dur la sœur de Deus.
Après avoir organisé ses pensées, Alon décida qu'il en parlerait la prochaine fois qu'il visiterait Caliban.
Juste à ce moment-là —
« Marquis. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Evan prit la parole.
« Cela me rappelle… N'avez-vous pas dit que nous devions visiter un autre endroit en plus de la jungle la dernière fois ? »
« Pendant le dernier voyage ? »
« Oui. En y repensant maintenant, je ne pense pas que nous y soyons allés. »
Un endroit à visiter —
Alon réfléchit un instant avant de lâcher un « Ah ».
« Il y avait un endroit où nous devions aller à cause de l'utilisation limitée des “Pas du Passé”. »
« N'est-ce pas ? C'est pour ça que j'ai demandé. J'ai réalisé que nous ne nous y étions jamais arrêtés. Pourquoi n'y sommes-nous pas allés ? »
« Ce n'était pas que je ne voulais pas — je ne pouvais pas. Cet endroit n'est accessible que lorsque nous avons des affaires dans le nord. »
« Je vois. »
Evan hocha la tête en signe de compréhension.
En l'observant, Alon poussa soudain une autre exclamation et sortit un objet.
C'était une pierre précieuse, identique au rubis rouge qu'il avait obtenu dans la colonie.
« Ils ont dit que ça me parlerait tout seul quand le moment serait venu. »
Alon fixa la pierre précieuse rouge.
Pourtant, tout comme lorsqu'il l'avait reçue pour la première fois du dragonkin dans la colonie, elle restait totalement silencieuse.
« Je m'étais dit qu'en attendant, elle finirait par parler… Mais à ce stade, y a-t-il un problème ? »
Contrairement à ce qu'on lui avait dit — qu'elle communiquerait en un mois ou deux —
Cela faisait déjà près de six mois, et il n'y avait toujours rien.
« On dirait que je vais devoir visiter la colonie après mon voyage dans le nord. »
Ajoutant une autre destination à son itinéraire, Alon rangea le rubis.
***
Environ deux semaines plus tard —
« Partons. »
Alon partit pour Asteria afin de rencontrer Siyan.
***
Pendant qu'Alon se dirigeait vers Asteria, Hidan se trouvait au Marquisat Palatio.
Il avait reçu des ordres de Yutia.
À l'origine, il avait seulement prévu de s'arrêter brièvement sur le chemin de Caliban, juste pour récupérer quelque chose dans une cachette secrète et repartir immédiatement.
… S'il n'avait pas été témoin de quelque chose d'étrange.
Hidan regarda devant lui.
Ce qui entra dans son champ de vision —
Un groupe dégageant une présence inhabituelle.
Des Hommes-Lézards.
Et pas seulement eux.
Du côté opposé —
Un groupe d'elfes, tous tendus et fixant les Hommes-Lézards avec hostilité.
Hidan n'avait jamais vu de demi-humains autres que des hommes-bêtes auparavant.
Même les hommes-bêtes étaient principalement concentrés dans le Royaume de l'Est, bien qu'ils fussent actifs dans le Royaume Allié.
Mais des elfes et des Hommes-Lézards ?
Ils étaient si rares dans le Royaume Allié qu'ils étaient pratiquement inexistants.
En ce sens, voir plus de dix Hommes-Lézards —
Et un groupe tout aussi important d'elfes —
Tous se fixant avec hostilité,
Était un spectacle incroyablement étrange.
Surtout quand chacun d'entre eux dégageait une aura imposante.
Mais Hidan se prépara à partir.
Peu importe à quel point la scène était étrange, cela ne valait pas la peine de retarder sa mission.
Cependant —
« Fichez le camp, lézards ! Le marquis est sous notre protection. »
« Hah ! Ne dis pas de bêtises, oreilles pointues. Par son décret, nous devons garder le Marquis Palatio, alors vous feriez mieux de reculer ! »
« ? »
« ..? »
En entendant ces mots —
Hidan s'arrêta net, un air de confusion traversant son visage.
« Quelles absurdités débitez-vous, lézards stupides ? De quel droit dites-vous que vous allez protéger le marquis ? »
« Nous sommes plus forts que vous, elfes obsédés par l'honneur, alors bien sûr, nous devrions être ceux qui le protègent ! »
« Non, les elfes garderont le marquis ! »
« Non ! Les Hommes-Lézards le garderont !! »
Alors que la dispute s'intensifiait —
« … ??? »
D'innombrables points d'interrogation remplirent l'esprit d'Hidan.