Chapitre 206
Parmi les quatre factions majeures de Psychedelia, l’une d’entre elles est les Cent Fantômes (百鬼).
Alon en savait beaucoup à leur sujet.
Contrairement aux Apôtres.
Les quatre factions majeures sont des groupes qui se révèlent inévitablement au milieu du jeu dans Psychedelia.
Pour les joueurs de haut niveau, ils introduisent une nouvelle source de tension qui dépasse le simple cadre du Péché.
En fait, Alon en savait long sur les Cent Fantômes, même parmi les quatre factions majeures.
Non, en réalité, ce n’était pas seulement Alon : tout joueur de Psychedelia n’avait d’autre choix que d’être très familier avec les Cent Fantômes.
Par défaut, l’alignement des quatre factions — qu’elles deviennent des alliées ou des ennemies — dépend des choix du joueur et de la route qu’il emprunte.
Même si elles sont classées comme ennemies.
En sélectionnant les bonnes options de dialogue ou en terminant certaines quêtes essentielles, les joueurs peuvent parfois éviter de les affronter totalement.
Mais les Cent Fantômes étaient différents.
Peu importe les choix ou les routes empruntées, ils apparaissaient toujours comme des ennemis.
Contrairement aux quatre autres factions, il n’y avait aucun moyen d’éviter le combat par le dialogue ou les quêtes.
En d’autres termes, rencontrer les Cent Fantômes signifiait toujours un combat.
Et comme ils faisaient partie des quatre factions majeures, même leurs membres les plus faibles étaient incroyablement puissants et difficiles à gérer.
De plus, la Reine des Cent Fantômes était si forte que si le joueur et son groupe n’étaient pas proches du niveau maximum dans les dernières étapes du jeu, la meilleure option était simplement de recharger une sauvegarde plutôt que de tenter de se battre.
Même en mettant de côté leur puissance écrasante.
La raison pour laquelle les Cent Fantômes restaient gravés si vivement dans la mémoire de chaque joueur était…
« Wow, c’est vraiment pathétique. C’est tout ce que tu sais faire ? Comme c’est ennuyeux. »
« Je vais tous les tuer. D’ici à là-bas, de là-bas à ici… chacun d’entre eux, sans exception ! »
« Tu t’es battu contre le Péché ? Et alors ? Qu’est-ce que ton combat contre le Péché a à voir avec mon ennui ? »
« C’est un festival, un festival… ! Tuez-les tous ! »
C’était à cause de leur personnalité totalement destructrice.
Les Cent Fantômes, et surtout leur Reine.
Ils étaient l’incarnation de l’arrogance et de la témérité, des « fous furieux » aux yeux de chaque joueur.
Ils attaquaient les joueurs à tout moment, détruisaient des villages sans hésitation et, selon la route, anéantissaient même Ashtalon ou Caliban.
Même leur raison pour détruire un royaume entier ?
« Ça semblait amusant, tout simplement. »
— Une justification absolument absurde pour se divertir.
Comme ils erraient constamment en commettant toutes sortes d’atrocités.
Lorsque les Cent Fantômes sont apparus pour la première fois, Alon était extrêmement nerveux.
Si ceux qui se tenaient devant lui étaient les Cent Fantômes qu’il connaissait, alors il n’y avait absolument aucune chance qu’il quitte cet endroit vivant.
Cependant.
« Ça fait un bail~ ! »
En la voyant l’accueillir avec un sourire éclatant.
Alon ne put s’empêcher de remplir son esprit d’innombrables points d’interrogation.
Parce que c’était totalement inattendu.
« Quoi… ? »
Alon regarda la Reine des Cent Fantômes, déconcerté.
Avec un sourire radieux, elle agitait vigoureusement la main comme si elle était sincèrement heureuse de le voir.
C’était une expression qui, pour quiconque regardait, ne semblait pas différente de quelqu’un retrouvant avec excitation un vieil ami.
Alon jeta un coup d’œil autour de lui.
Chaque personne le fixait.
Même ceux qui suivaient indifféremment la Reine des Cent Fantômes quelques instants plus tôt.
Ils avaient tous les yeux écarquillés, comme s’ils venaient d’être témoins de quelque chose d’incroyablement bizarre.
« Qu’est-ce que… »
Par habitude, il commença à dire quelque chose, mais s’arrêta.
Parce qu’il réalisa que cette situation pouvait être une opportunité.
« La Reine des Cent Fantômes se trompe. »
Alon en était certain : elle s’était trompée de personne.
Que ce soit une méprise concernant Kalannon, le récepteur de foudre, ou autre chose.
En ce moment, elle le prenait pour quelqu’un d’autre.
Alon n’avait jamais rencontré la Reine des Cent Fantômes auparavant.
En fait, il n’était même pas possible qu’il l’ait rencontrée.
« Je dois utiliser ça. »
Alon ravala les mots qu’il était sur le point de prononcer.
Honnêtement, il ne voulait rien de plus que répondre à son salut par une question confuse.
Mais s’il le faisait et qu’elle réalisait son erreur.
Cela signifierait une mort instantanée.
Non, il ne faisait aucun doute qu’il serait tué immédiatement.
Alors, après avoir dégluti, il parla.
« Ça fait longtemps… »
En s’adaptant à son énergie (?), il lui rendit son salut.
Apparemment, la Reine des Cent Fantômes était ravie qu’Alon réponde.
Son visage s’illumina instantanément — le changement était si spectaculaire qu’il en était presque audible.
La Reine des Cent Fantômes, qui dans le jeu semblait toujours ennuyée ou irritée, ne montrant que des émotions négatives.
Maintenant, elle souriait avec une innocence enfantine, comme si elle n’avait aucun souci au monde.
Alon fut momentanément stupéfait avant que quelque chose n’attire son attention.
« Ses cheveux sont noirs ? »
C’était ça : les cheveux de la Reine étaient noirs.
Selon ce qu’Alon savait, ils étaient censés être blancs, ce qui soulevait quelques questions.
« Est-ce une personne différente ? »
Il secoua la tête immédiatement.
Mis à part la couleur des cheveux.
Son visage était exactement celui de la Reine des Cent Fantômes qu’il avait vue dans Psychedelia.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi la couleur de ses cheveux est-elle différente… ? »
« Wow, pourquoi la patronne sourit-elle ? Si quelqu’un voyait ça, il penserait… »
BOOOOOM—!!!
…….
C’est ça.
C’était bien la Reine des Cent Fantômes.
Alors que l’homme à la peau bleue parlait avec suffisance, la Reine des Cent Fantômes l’envoya valser d’un seul coup de poing, fracassant la forêt alors qu’il s’écrasait.
Alon hocha la tête en silence.
À en juger par cette brutalité impitoyable, elle était exactement l’entité qu’il connaissait.
Juste au moment où tous ses doutes persistants s’évanouissaient.
« Hmmm~ »
En un instant, la Reine des Cent Fantômes était apparue juste devant Alon.
Elle s’était déplacée si rapidement qu’il ne l’avait même pas remarqué.
Avec un visage plein de curiosité, comme si elle observait quelque chose, elle le fixa intensément.
« Le noir. »
Marmonna-t-elle soudainement.
Alon n’avait aucune idée de ce qu’elle voulait dire, mais il pouvait dire que c’était une question avec du sens.
Son instinct lui criait qu’elle testait quelque chose.
Mais il ne pouvait pas répondre facilement.
Parce qu’une seule mauvaise réponse pouvait signifier la vie ou la mort.
Pourtant, retarder trop longtemps sa réponse le tuerait aussi, alors Alon essaya de se forcer à parler.
« Euh… »
Mais il s’arrêta.
Parce que l’expression sur son visage avait changé.
Comme si elle avait réalisé quelque chose.
Le sourire radieux d’il y a un instant avait disparu, remplacé par un regard étrange.
Alon sentit un soudain sentiment de danger dans ses tripes.
« Alors… pas encore. »
« ? »
La Reine murmura pour elle-même si doucement que même Alon, debout juste devant elle, ne put l’entendre correctement.
Puis, elle tourna son corps.
Et.
« Allons-y~ »
Contrairement à avant, elle étira paresseusement ses mots et commença à ramener ses subordonnés dans la forêt.
« Attends, quoi ? Elle est venue jusqu’ici juste pour repartir… ? »
À ce moment-là, l’homme à la peau bleue, qui avait été propulsé dans la forêt plus tôt, rejoignit le groupe, couvert de poussière.
Même après avoir reçu un coup aussi dévastateur, il se gratta nonchalamment la tête comme si de rien n’était.
En voyant son attitude nonchalante, tous ceux présents commencèrent à le considérer comme un individu extraordinaire.
BOOOM—!!!
Pourtant, au moment où il rejoignit le groupe, la Reine le frappa à nouveau, l’envoyant voler dans les airs une fois de plus.
Cette fois, il s’écrasa dans la forêt et détruisit les environs.
« À la prochaine~ »
Comme si de rien n’était, Hyakki haussa les épaules et disparut dans la forêt.
Et le groupe d’Alon.
« ??? »
Ils restèrent debout au milieu des cadavres des créatures mutées.
Fixant d’un air absent l’endroit où Hyakki avait disparu.
***
Juste après la disparition des Cent Fantômes.
Alon commença à se préparer à retourner dans la Principauté de Luxibl, rassemblant la corne que Kalannon avait demandée et l’artefact aux fils noirs que Krakscha avait transporté.
« C’était donc pour ça que tu pensais que c’était sûr, même sur le territoire des Cent Fantômes. »
Reinhardt demanda, mais Alon resta silencieux.
La vraie raison pour laquelle il avait supposé qu’il serait acceptable d’entrer dans le domaine des Cent Fantômes.
N’était pas à cause de la spéculation de Reinhardt.
Mais plutôt à cause de la nature des Cent Fantômes.
Par défaut, ces créatures bougeaient rarement pendant la journée.
Même si elles le faisaient, elles n’agiraient qu’au plus profond de leur propre territoire.
Elles ne prendraient pas la peine de poursuivre quelqu’un juste pour avoir brièvement mis le pied près de la frontière.
Pourtant, malgré tout cela, elle est apparue et est repartie sans rien faire.
Alon n’avait pas du tout prévu ce résultat.
« …… Que diable se passe-t-il ? »
Une fois de plus, Alon pensa à la Reine des Cent Fantômes.
Il y avait trop de choses étranges.
« J’aurais juré qu’elle avait remarqué l’erreur. »
Son expression finale.
Il était clair qu’elle avait réalisé quelque chose.
Et pourtant.
Elle est partie sans rien dire à Alon.
Non seulement cela, mais elle a même dit :
— À la prochaine.
« …… Que diable se passe-t-il ? »
Dès le moment où il monta dans la calèche, Alon ne cessa d’y penser.
Mais peu importe à quel point il réfléchissait.
Il ne pouvait pas trouver de théorie solide.
Il n’y avait tout simplement pas assez d’informations pour bien saisir la situation.
Alors que ses pensées continuaient.
Les préparatifs pour le départ furent terminés, et Alon monta dans la calèche.
« Marquis. »
« Qu’y a-t-il… ? »
« Vous avez l’air de souffrir. »
« …… Eh bien, je suppose que oui. »
« Mais vous êtes un dieu. Un dieu ne devrait-il pas être immunisé contre la douleur ? »
La remarque désinvolte d’Evan fit marquer une pause à Alon.
« …… Un dieu ? »
« Ouais. Les rumeurs à l’extérieur sont folles. Même les chevaliers de Caliban continuent de vous appeler Kalannon. »
« C’est vrai ? »
« Ouais. Sinon, comment pourrais-je savoir, alors que je n’étais même pas avec vous ? »
« C’est vrai. »
« Alors, est-ce que c’est vrai cette fois ? »
Evan demanda comme s’il s’agissait d’une simple conversation.
Alon hésita un instant.
Puis haussa les épaules.
« …… À moitié ? »
« Quel genre de réponse est-ce ? Soit c’est vrai, soit ça ne l’est pas ! »
« Il y a… des circonstances. »
« Et je parie que vous ne me le direz pas même si je demande, hein ? »
« J’expliquerai une fois que tout sera terminé. »
« Wow…… »
Soudain, le visage d’Evan était plein d’admiration.
« …… Qu’est-ce que c’est que cette expression ? »
« Je… je n’aurais jamais pensé que vous me diriez quoi que ce soit avant de mourir, mais maintenant vous dites que vous expliquerez plus tard… Je suis un peu touché. »
Se sentant mal à l’aise face à cette réaction, Alon changea immédiatement d’avis.
« Oublie ça. Je ne te dirai rien. »
« Hé… pourquoi ?! Je vous ai même apporté un cadeau ! »
« Un cadeau ? »
À cela, Evan sortit un bois de cerf de son manteau et le tendit à Alon.
« C’est le bois dont vous avez parlé plus tôt, Marquis. »
« J’apprécie. »
« Pas besoin de me remercier. Ce n’est pas comme si je l’avais déterré moi-même… je l’ai juste apporté ici. »
Au moment où Alon reçut le bois.
« Ah. »
[Oh, bien. Quel soulagement.]
Alon se retrouva une fois de plus face à face avec Kalannon, le récepteur de foudre.
Cependant.
[Ne pose pas de questions pour l’instant, écoute juste attentivement, d’accord ? Il ne me reste plus beaucoup de temps.]
« … Quoi ? Tout d’un coup ? »
[Ce n’est pas soudain. J’ai épuisé toute mon énergie divine, donc je ne pourrai pas te contacter pendant un moment.]
Avec urgence, elle étendit ses petits doigts, comptant quelque chose intensément, avant de continuer.
[Tout d’abord, je dois te dire ceci : j’ai utilisé jusqu’à la dernière goutte d’énergie divine que j’avais dans ce dernier combat.]
« Toute ? »
[Oui, toute. Tu ne pourras probablement pas utiliser d’énergie divine pendant un moment.]
« Mais je pensais que l’énergie divine s’accumulait par la foi ? »
[C’est vrai. Elle se régénère probablement même maintenant. Mais les chiffres ne sont pas exactement écrasants, tu sais ? Il faudra du temps pour récupérer. Aussi… j’ai dû rendre ça un peu tape-à-l’œil.]
« … Tape-à-l’œil ? »
[N’est-ce pas ? J’avais besoin d’un peu d’impact si je voulais rester en vie. Mais honnêtement, je n’en ai pas utilisé tant que ça. J’ai juste fait un bois. Enfin, et peut-être un peu de foudre qui crépite ici et là.]
« … Attends, donc ce bois était juste pour la décoration ? »
[Pas juste pour la décoration… c’est ma bouée de sauvetage. … Un peu comme une lutte désespérée pour éviter d’être oubliée…]
Entendant le ton légèrement émotif dans sa voix, Alon demanda.
« Est-ce suffisant pour te maintenir ? »
[Tant que le bois existe en tant que symbole, je ne disparaîtrai pas. Je me suis assurée qu’il laisse une impression. Ahem. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas le problème principal.]
Kalannon fixa son regard sur Alon et continua.
[Rassemble la foi à nouveau dès que possible. Plus vite tu le feras, plus vite je pourrai t’apprendre correctement à manier l’énergie divine.]
« … Je vais essayer. »
[Mais ! Ne va pas semer le trouble juste pour rassembler la foi !]
« Pourquoi pas ? »
[Il y a quelques raisons, mais nous n’avons pas le temps pour ça maintenant. Au lieu de cela, j’ai une autre faveur à demander.]
« Qu’est-ce que c’est ? »
[Tu connais ces statues ? Celles qui sont construites en l’honneur de ta foi ?]
« Hmm. »
Alon hocha la tête, lui faisant signe de continuer.
Kalannon hésita un instant avant de parler avec prudence.
[Si ce n’est pas trop demander… Pourrais-tu leur ajouter des bois ?]
« Tu veux que j’ajoute des bois ? »
[Je dois survivre d’une manière ou d’une autre…]
GRONDE—
Au moment où Kalannon soupira, le monde autour d’elle commença à s’effondrer.
[Oh non ! Le temps est écoulé ! Quoi qu’il en soit, s’il te plaît, je t’en supplie ! C’est plus important que tu ne le penses ! S’il te plaît !]
Avec ces supplications rapides, Kalannon disparut complètement.
***
« Marquis. »
« … Hein ? »
« Pourquoi avez-vous l’air si hébété tout d’un coup ? »
Alon cligna des yeux, réalisant qu’il était de retour dans la réalité, avec Evan qui le regardait avec confusion.
« Ajouter des bois… ? »
Fixant le bois dans ses mains, Alon contempla quelque chose.
« Ça… ne va pas être facile. »
Laissant échapper un soupir silencieux, il tomba dans une profonde réflexion.
***
Le lendemain.
Sans avoir obtenu une seule réponse appropriée de Kalannon, Alon traîna son corps endolori hors du lit à l’aube.
Dès qu’il se réveilla, il se dirigea directement vers la salle d’audience pour rencontrer le roi Pamilono.
À cause de la demande de Kalannon de la veille.
Même si ce n’était pas une tâche facile, il ne pouvait pas simplement l’ignorer.
« … Pourtant, ce ne sera pas facile. »
Fixer des bois sur des statues déjà terminées.
C’était une demande difficile même pour Alon, et probablement un fardeau encore plus grand pour ceux qui devraient l’exécuter.
En substance, ce n’était pas différent de refaire les statues à partir de zéro.
Alors, se sentant légèrement mal à l’aise, Alon arriva enfin dans la salle d’audience.
Et là, il vit…
« Nous saluons le Grand, Seigneur Kalannon. »
Le roi était descendu de son trône…
« Ah, s’il vous plaît, asseyez-vous. »
Et s’inclinait maintenant profondément, offrant poliment le trône à Alon.
À ce moment-là.
La tête d’Alon commença à se sentir légèrement étourdie à nouveau.