Chapitre 202
Alon ne savait pas grand-chose sur l’Apôtre de la Paresse.
C’était naturel.
Les Apôtres n’étaient pas un concept qui existait dans Psychedelia.
Et pourtant, Alon fut capable d’élaborer un plan. La raison était simple : il savait quel genre de pouvoir le Péché de la Paresse exerçait.
Bien sûr, un Apôtre et un Péché étaient deux choses différentes.
Cependant, chaque Apôtre qu’il avait croisé jusqu’ici avait utilisé le pouvoir du péché.
Néanmoins, comme il n’en savait pas plus, il devait rester prudent.
Par exemple, même s’il pouvait deviner pourquoi l’Apôtre de la Paresse avait enlevé Sili…
Il n’avait aucun moyen de savoir pourquoi ils semaient un tel chaos dans la jungle.
Même ainsi, il y avait une méthode qui valait la peine d’être tentée.
« Tu es sérieux ? »
« Oui. »
Alon hocha la tête vers Deus, dont les lèvres étaient devenues sèches.
Reinhardt, l’air curieux, fit un pas en avant.
« Alors, c’est quoi le plan ? D’après ce que tu as dit, dès qu’on mettra un pied dans cette magie noire, elle dévorera notre mana et on mourra tous. »
Et en plus de ça, ce type ne pourra même pas entrer, ajouta Reinhardt en désignant Deus d’un signe du menton.
« C’est exact. Si on entre dans la forêt tels quels, les chevaliers seront anéantis. À moins que vous ne soyez à un niveau exceptionnel, vous épuiserez votre mana rien qu’en essayant de résister à cette magie noire. »
Pour Alon, c’était particulièrement mortel.
Bien que son mana ait considérablement augmenté par rapport à il y a quelques années, il en possédait toujours une quantité relativement faible.
Comme il ne pouvait tenir qu’en s’enveloppant de mana, le temps qui lui était imparti ne serait que de quelques minutes.
« À moins que l’énergie divine ne puisse me protéger de la magie noire… »
Mais il savait seulement que l’énergie divine possédait une forme d’autorité absolue.
Il n’était pas certain qu’elle puisse repousser la corruption du mana.
Malheureusement.
Alon ne savait toujours pas comment manier correctement l’énergie divine.
Se reposer trop sur une force non testée serait insensé.
« Syrkal. »
« Oui ? »
« À quelle distance se trouvent les ruines d’ici ? »
« ……Au bas mot, il faudrait environ cinq heures en ligne droite. »
Cinq heures.
Alors qu’Alon tombait dans une brève réflexion…
« Mais si on ne part pas d’ici et qu’on passe par la jungle orientale de Kaslot, on peut réduire ce temps d’environ trente minutes. »
Syrkal pointa un autre endroit.
Alon pencha la tête.
« …Ce n’est pas encore à l’intérieur de la forêt ? »
« Si, mais la magie noire ne pourra pas atteindre cette zone. C’est— »
« La région de Selvanus. »
« Oui. »
Reinhardt, interrompant la conversation, parla d’un ton légèrement désapprobateur.
« Mais ça semble beaucoup trop dangereux. Au plus profond de cette région se trouvent les Fantômes Blancs. C’est pratiquement leur domaine. Ils ne tolèrent aucun intrus. »
Se remémorant peut-être une rencontre passée avec les Fantômes Blancs, Reinhardt était visiblement réticent.
Cependant, malgré la réaction de Reinhardt, Alon resta silencieux.
Puis, finalement,
« Nous irons là-bas. »
Il prit sa décision.
« Tu es sérieux ? »
Reinhardt fronça les sourcils.
Mais.
« Oui. »
« ……Sais-tu seulement ce que sont les Fantômes Blancs ? »
« Je sais. Mais ne t’inquiète pas. Ce que tu redoutes n’arrivera pas, et nous sauverons Sili. »
Alon affirma fermement sa résolution.
« Alors ne t’en fais pas. »
Il tapota légèrement l’épaule de Deus.
***
Les ruines où la tribu du Serpent de Tonnerre avait autrefois vécu.
Le paysage avait radicalement changé.
Des œufs étranges et grotesques d’origine inconnue s’accrochaient à divers endroits.
Des veines semblables à des vrilles pourpres s’étendaient comme un filet, recouvrant les ruines.
Boum, boum—
Comme un orchestre jouant à l’unisson, les innombrables œufs pulsaient.
Au centre de tout cela…
« Hmm~ »
L’Apôtre de la Paresse se tenait là.
Un homme avec une expression légèrement ennuyée, observant avec indifférence les centaines d’œufs pulsants.
Puis.
Vwoooom—
« …Alors, ils ont enfin mis les pieds dedans. »
Une impulsion d’énergie rayonna de lui. L’un des fils noirs de mana vibra de façon grotesque.
Remarquant cela, l’Apôtre de la Paresse eut un sourire en coin.
Il n’avait pas attendu longtemps, et pourtant la proie qu’il espérait ardemment avait mordu à l’hameçon.
Non, en vérité, ils étaient trop faibles pour être qualifiés de proies.
Ils étaient si insignifiants qu’il n’avait même pas besoin de se donner autant de mal pour eux.
Et pourtant, il s’était donné la peine de préparer le terrain pour deux raisons majeures.
La première était Deus Macallian.
Il l’avait fait uniquement pour pousser son esprit jusqu’à ses limites.
« C’est pour ça que j’ai laissé celui-là en vie à l’époque. »
L’Apôtre de la Paresse détourna légèrement le regard vers Sili, qui était étroitement ligotée par des fils noirs.
Sa bouche était bâillonnée et, à en juger par son état en lambeaux, elle avait été soumise à une torture brutale.
Contrairement aux autres Apôtres, qui tuaient tout le monde à l’exception de leurs offrandes sacrificielles, il avait délibérément gardé Sili en vie pour provoquer facilement Deus.
Mais il y avait une autre raison pour laquelle il n’avait pas simplement tué Sili devant Deus pour en finir.
Cette raison n’était autre que le Marquis Palatio.
« Cet homme est dangereux. »
Le Marquis Palatio.
Sa véritable nature était totalement insondable.
Il y avait trop de choses curieuses à son sujet.
Pourtant, l’Apôtre de la Paresse n’avait jamais ressenti le besoin d’enquêter profondément sur lui.
Une seule chose comptait.
Le Marquis Palatio était quelqu’un qui pouvait grandement interférer avec ses plans.
C’était le point crucial.
Un souvenir brûlait encore vivement dans son esprit.
L’Apôtre de la Paresse l’avait vu clairement.
Le Marquis Palatio—
La façon dont il avait terrassé l’Apôtre de l’Avarice.
À partir de ce moment, l’Apôtre de la Paresse s’était délibérément caché, préparant tranquillement cette mise en scène.
Un scénario où il sortirait indubitablement vainqueur.
De plus, il avait préparé des forces supplémentaires dans la jungle en utilisant des ressources cachées, au cas où.
Il avait éliminé presque toutes les variables possibles.
Même si le Marquis Palatio se montrait, il n’y avait aucun moyen que l’issue puisse être inversée.
« On dirait qu’ils ont découvert où je suis. »
Il pouvait sentir les chevaliers approcher, désormais à courte portée.
« Maintenant, comment dois-je gérer ça ? »
L’Apôtre de la Paresse tordit ses lèvres en un ricanement.
« Allumer et éteindre leur mana par groupes de trois—on dirait qu’ils ont complètement mal compris la situation. Hmm, devrais-je tous les tuer quand ils seront à mi-chemin ? »
« Non, peut-être vaudrait-il mieux attendre qu’ils arrivent pour les massacrer tous, et jeter leurs cadavres là où se trouve Deus. Ce n’est pas mal. Je pourrais tous les tuer et ne laisser qu’un seul survivant—le laisser repartir et déverser tout son ressentiment sur Deus. »
« Ensuite, une fois que j’aurai un peu jaugé la situation, je pourrai attirer Deus ici et finalement tuer cette femme juste devant lui. »
Il tourna à nouveau son regard vers Sili.
« Game over. »
Son sourire s’élargit.
À côté d’elle, les cadavres des chevaliers qui étaient entrés avec Reinhardt gisaient, le cou tordu.
Mais leurs cous n’étaient pas les seules choses brisées.
Leurs corps étaient tous horriblement mutilés.
Certains avaient perdu leurs bras.
Certains n’avaient plus de jambes.
Certains manquaient de tête.
D’autres avaient encore leurs membres intacts, mais leurs entrailles s’étaient répandues.
Comme pour expliquer pourquoi—
Clic.
L’Apôtre fit claquer ses doigts légèrement.
À ce moment-là—
Chut—
Les cadavres gisant près de Sili commencèrent à se relever, un par un.
Grotesquement, comme des marionnettes dans une pièce macabre.
Et puis—
Slash !
Ils commencèrent à s’attaquer mutuellement avec leurs épées.
La tête d’un chevalier mort fut tranchée net.
Du sang rouge sombre jaillit d’une épée qui avait transpercé une armure métallique.
Des membres furent tranchés et tombèrent au sol avec un bruit sourd, tandis que les entrailles se répandaient dans un bruit humide.
Il n’y avait aucun but réel à cet acte.
C’étaient déjà des cadavres, après tout.
Et pourtant, l’Apôtre poursuivait cette démonstration macabre pour une seule raison.
« Comment te sens-tu ? »
Sili était la raison.
Plus elle se briserait, plus la blessure dans l’esprit de Deus serait profonde.
Elle ferma les yeux, refusant d’être témoin de l’horreur.
Mais—
« Tsk, tu ne devrais pas faire ça. »
D’un claquement de doigts dans l’air, l’Apôtre força Sili à ouvrir les yeux.
« Tout ça est pour toi. Si tu ne regardes pas, alors ça n’a aucun sens, n’est-ce pas ? Les chevaliers qui sont venus te sauver offrent un sacré spectacle, après tout. »
Il gloussa, ses épaules tremblant d’amusement.
Un paysage infernal et atroce fut gravé dans les yeux de Sili, ajoutant une couche de désespoir supplémentaire sur elle.
***
Sili fixait le vide devant elle.
Les cadavres balançaient leurs épées les uns contre les autres.
Des mouvements sans vie coupaient des membres morts, tandis que des bras grotesquement animés répandaient des intestins sur le sol.
Elle savait.
C’étaient des cadavres.
Leurs mouvements n’étaient rien d’autre qu’un tour de passe-passe de l’Apôtre devant elle.
Et pourtant.
Sili ne pouvait pas regarder cette pièce tragique avec indifférence.
C’étaient des chevaliers de l’Ordre de l’Éclipse.
Chacun d’entre eux, en train de s’entretuer—
Elle les connaissait.
« Mmmpf— ! »
Le bras de Zan, celui qui faisait toujours des gestes amusants quand il racontait ses blagues à Sili, fut tranché en un instant.
Millin, qui avait l’habitude de chuchoter dans le dos de Deus avec elle pour plaisanter, eut la tête tranchée.
Mune, qui avait autrefois observé sa magie avec fascination et s’était entraîné à ses côtés sur les terrains d’entraînement, perdit sa jambe.
Elle—
Son—
Sili—
À cause d’elle—
Tout—
Tout était à cause d’elle.
Splurt—
Une gerbe de sang pourpre éclaboussa la vision de Sili.
C’était le sang de Mune.
Celui qui avait autrefois loué sa magie.
Une fois de plus,
Le désespoir s’empara de ses yeux.
Son estomac se noua.
Elle avait l’impression qu’elle allait vomir tout ce qu’elle avait en elle.
Une culpabilité étouffante obscurcit sa vision,
tandis qu’un sentiment écœurant d’impuissance teintait ses pupilles de ténèbres.
Et pourtant.
« Aide-moi. »
Sili s’accrochait à ce dernier fil.
« Aide-moi, aide-moi, aide-moi, aide-moi. »
Elle souhaitait désespérément le salut.
Si elle restait ici plus longtemps, elle sentait qu’elle ne serait plus elle-même.
Comme si elle devait courir, fuir vers un endroit d’où elle ne pourrait jamais revenir.
Comme si elle pourrait—
Sauter dans l’abîme.
Cette pensée l’effrayait plus que tout au monde.
Mais peu à peu, un dégoût de soi écœurant l’envahit.
En même temps, Sili savait.
Même au milieu de ce cauchemar, son esprit vif analysait froidement la situation.
Le salut—
Ne viendrait pas.
À travers sa vision trouble, l’abîme se profilait devant elle.
Il n’y avait aucun salut.
Alors ne serait-il pas préférable de tout lâcher maintenant ?
Juste, juste—
« …… »
Les pupilles de Sili commencèrent à être englouties par une obscurité totale.
À ce moment-là, alors que les lèvres de l’Apôtre se courbaient en un sourire tordu—
Crépitement— !
Un son.
Un son petit, presque insignifiant.
Pourtant, il était perçant et clair.
Alors que Sili, sombrant dans cette épaisse obscurité, levait distraitement les yeux vers le ciel—
Un éclair de lumière descendit.
BOOOOM— !
Un éclair doré déchira les ténèbres, illuminant le monde en un instant.
Sizzle— !
La magie noire s’évapora comme de la brume, se dispersant en poussière.
Simultanément—
Les fils noirs liant les membres de Sili se dénouèrent et disparurent.
« Qu’est-ce que— ?! »
La voix de l’Apôtre résonna, choquée.
Et puis.
Alors que la poussière retombait, la vision floue de Sili fut remplie— Par un homme.
Crépitement— Crépitement !
Un manteau sombre, scintillant d’électricité statique—
« Je suis un peu en retard. »
Le Marquis Palatio.
« Ah…… »
Un léger soupir s’échappa des lèvres de Sili avant même qu’elle ne s’en rende compte.
Du corps d’Alon, la foudre s’enroulait et crépitait comme une force vivante.