Chapitre 197
Après avoir posé des questions sur les Flèches, Alon enchaîna immédiatement avec la suivante.
Il s'agissait de l'histoire qu'il avait entendue de la part de l'homme mystérieux dans le miroir, au sein de l'Arbre Monde.
« …La technique qui défie les cieux. »
« En sais-tu quelque chose ? »
Même face à la question d'Alon, Kylrus, perdu dans ses pensées, continua de se parler à lui-même.
« Contemple l'anomalie. »
« Reconnais-la. »
« Perçois-la. »
« Ne fuis pas… hein. »
Comme s'il savourait ces mots, Kylrus murmura lentement la phrase qu'Alon lui avait transmise.
Puis, abaissant la main qui caressait son menton, il fixa Alon.
« Ceci… semble être un enseignement. »
« Est-ce ainsi que les mages enseignent les techniques et les images mentales ? »
« Quelles absurdités racontes-tu ? Bien sûr que non. »
« ? Tu ne viens pas de dire que c'était un enseignement ? Cela ne signifie-t-il pas que c'est une leçon sur la technique ? »
« …Grand Dieu. Même avec un tel pouvoir, tu es encore un novice. »
Kylrus laissa échapper un soupir.
« Je te l'ai dit la dernière fois. Fondamentalement, chaque mage possède une image mentale, mais chacune prend une forme différente. Par conséquent, les méthodes pour obtenir une image mentale et leurs types varient tous. »
« Hm. »
« En d'autres termes, il est rare que les méthodes d'entraînement se recoupent lors de l'acquisition d'une image mentale. »
Kylrus poursuivit ses explications.
« Malgré cela, la raison pour laquelle j'ai jugé qu'il s'agissait d'un enseignement est que je crois qu'il y a un sens caché dans ces mots. »
« Alors, ne peux-tu pas me dire de quoi il s'agit ? »
« …Laisse-moi te poser une question, juste au cas où. Penses-tu que si je t'expliquais ces mots, tu obtiendrais une image mentale ? »
« …Ne le ferais-je pas ? »
Kylrus ne répondit pas.
À la place, Alon comprit. Ce que signifiait maudire quelqu'un avec ses yeux.
Après un bref silence,
« Avant toute chose, je veux te demander si cette technique t'est nécessaire, ou plutôt, si c'est quelque chose que tu peux même apprendre. »
« Que veux-tu dire ? »
« Pourquoi penses-tu que l'homme dans le miroir a laissé ses enseignements d'une manière aussi obscure ? Penses-tu qu'il a déformé les mots juste pour jouer avec l'apprenant ? »
« Ce ne serait pas ça. »
« Alors ? Pourquoi penses-tu qu'il les a transmis de manière aussi alambiquée ? »
Alon réfléchit un instant avant de répondre.
« …Si, comme tu le dis, c'est un enseignement, alors peut-être est-ce parce que je dois le réaliser par moi-même ? »
« Au moins, tu n'es pas un novice complet. C'est un soulagement. »
« … »
« Mais une chose à garder à l'esprit est que ce qui est important pour obtenir une image mentale, ce n'est pas seulement la réalisation, mais le processus pour y parvenir. »
« Donc, le processus pour arriver au résultat est plus important que le résultat lui-même ? »
« Exactement. Une image mentale se construit depuis les fondations. Le but n'est pas d'atteindre la réalisation, mais plutôt, le processus lui-même est ce qui compte. Une image mentale se forme finalement à travers le processus de réalisation, et en tant que sous-produit, tu atteins naturellement l'éveil. »
« Donc, au final, je ne peux pas recevoir ton aide. »
« Correct. Cependant— »
Kylrus laissa échapper un bourdonnement pensif avant d'ajouter :
« C'est un peu étrange. »
« Quelle partie ? »
« Le passage sur le fait de "défier les cieux". Cette partie est certainement— »
Comme si quelque chose ne collait pas tout à fait, Kylrus y réfléchit à plusieurs reprises.
« Si tu souhaites vraiment obtenir une image mentale liée au fait de défier les cieux, va vers le nord. »
« Le nord ? »
Il offrit un nouveau conseil.
« Oui, vers l'endroit le plus froid au centre du nord. Tu pourrais y trouver de l'aide pour ton processus. »
« En sais-tu quelque chose sur le fait de "défier les cieux" ? »
« Pas exactement. »
Il en resta là, disant qu'il en avait seulement entendu parler.
« Maintenant, novice, si tu as fini de poser des questions, commençons la leçon. »
Kylrus se leva devant Alon.
Alon lui fit également face.
« Compris. Mais comment la leçon va-t-elle se dérouler ? »
« Évidemment, par le combat. »
« …Le combat ? »
« Oui, à partir de maintenant, tu vas te battre contre moi. »
« Attends, tu ne m'as encore rien appris— »
« Tu vas commencer à apprendre maintenant. En voyant par toi-même. »
Sur ces mots, Kylrus commença soudainement à former des sceaux avec ses mains.
Bien que son visage soit resté sans expression, Alon était totalement déconcerté.
Pourtant, il n'hésita pas à former un contre-sceau.
« À partir de cet instant, je vais essayer de te tuer. Alors, bats-toi avec la résolution de me tuer en retour. »
« …Et si je meurs vraiment ? »
« Ne t'inquiète pas. C'est le monde mental. Même si tu meurs, tu ne mourras pas réellement. Tu seras simplement éjecté d'ici. »
Alors que Kylrus terminait une séquence inhabituelle de signes de la main, tout comme il l'avait démontré auparavant,
« Alors serre les dents et affronte-moi. Bats-toi pour revendiquer ce qui est à moi comme étant le tien. »
Il prononça ces mots.
« Foi Spirituelle. »
Soudain, des ombres commencèrent à ramper, s'enroulant autour du corps de Kylrus.
Sa silhouette fut instantanément engloutie par les ténèbres, comme aspirée dans les ombres.
Et un instant plus tard.
Kylrus émergea, paraissant complètement différent d'avant.
Un masque, formé d'ombres noires, couvrait seulement la moitié inférieure de son visage.
Whoosh—
Ses robes autrefois blanches devinrent noires, flottant dans l'air.
Le tissu, ondulant comme des flammes, semblait voiler le monde en ruine derrière lui.
Ses yeux, désormais sous la forme de pupilles inversées, brillaient d'une lumière sombre paradoxale.
À ce moment-là, Alon se sentit menacé.
Son adversaire n'avait même pas bougé.
Il se tenait simplement immobile.
Pourtant, cela seul suffisait à submerger complètement tout son corps.
Et puis—
« …! Bois Spirituel— »
Alon, reprenant ses esprits avec retard, essaya de chanter une technique—
« ? »
—Mais il ne put pas.
L'instant suivant.
Il était de retour dans la réalité.
Qu'est-ce que—
« Ne t'inquiète pas. C'est le monde mental. Même si tu meurs, tu ne mourras pas réellement. Tu seras simplement éjecté d'ici. »
La voix de Kylrus résonna dans son esprit.
« Hah— »
Alon laissa échapper un rire creux sans s'en rendre compte.
Il regarda lentement les restes fanés des Pas du Passé.
Il était revenu à la réalité.
Ce qui signifiait qu'il était mort à l'intérieur de ce monde.
Un sentiment fugace de vide traversa son esprit.
Mais seulement pour un instant.
Prenant une profonde inspiration, Alon rejoua calmement la bataille récente—non, cette mort futile qui n'était même pas un combat.
« Au moment où Kylrus a mis ce masque couvrant le bas de son visage, j'ai chanté ma technique, et puis ma mémoire s'est arrêtée. »
La dernière chose dont il pouvait à peine se souvenir.
C'était que les ombres s'étaient largement répandues sous les pieds de Kylrus.
« Hah. »
Alon laissa échapper un autre rire creux.
« Je m'attendais à ce qu'il ne dure pas longtemps. »
Dès le moment où Kylrus a mentionné que l'entraînement se déroulerait sous la forme d'un match d'entraînement, Alon avait quelque peu anticipé cette situation.
Il était clairement plus faible que Kylrus.
Mais même ainsi, il ne s'attendait pas à être tué aussi facilement.
Après tout, il n'était pas resté inactif au cours des dix dernières années.
« Hoo— »
Alon prit une profonde inspiration.
C'était maintenant le moment de chasser ses pensées.
Au lieu du vide, il remplit son esprit de détermination.
Ce n'était pas une bataille, mais un entraînement.
Gagner ou perdre n'avait pas d'importance.
Ce qui comptait maintenant était—
« Utiliser la même magie que Kylrus a utilisée. Si je peux absorber toutes les techniques qu'il a utilisées pour contrôler le Dragon de l'Ombre… »
L'image de Kylrus dans le monde mental était vive dans son esprit.
Se tenant là avec arrogance, un demi-masque noir couvrant son visage.
Rien qu'en restant immobile, il dégageait une pression écrasante qui envoyait des frissons dans le dos d'Alon.
« Cela signifie que je peux devenir comme ça aussi. »
Alon serra tranquillement le poing.
***
Une semaine plus tard.
Pour tenir sa promesse envers Penia, Alon quitta le Marquisat de Palatio.
« Hmm, d'abord, je visiterai la Société Magique, puis je passerai par la Tribu du Serpent de Tonnerre dans le Duché de Luxibl, et après cela, je me dirigerai vers le nord ? »
Alors qu'il organisait mentalement son itinéraire de voyage tout en sentant le temps devenir de plus en plus froid, il entendit la voix joyeuse de Penia devant lui.
« A~D~ »
Elle était si excitée qu'elle fredonnait même un air.
Assis à côté d'elle, Phelin observait sa sœur avec une expression à moitié compréhensive et à moitié perplexe face à sa réaction.
À ce moment-là, Evan prit la parole.
« Marquis, ce voyage semble prendre un certain temps. Est-ce exact ? »
« Oui, même si nous nous déplaçons rapidement, cela prendra au moins quatre mois. »
« …Hein ? Quatre mois ? Je pensais que trois mois suffiraient. »
Alon clarifia.
« Il y a quelques endroits supplémentaires que je dois visiter. »
« Où ça ? »
« Il y a un objet que je dois trouver. »
Alon pensa aux Pas du Passé rangés dans son manteau.
« Cela prend beaucoup trop de temps à recharger. »
Bien que le temps de recharge ait toujours été long, il n'avait jamais trouvé cela particulièrement gênant jusqu'à présent.
Tant qu'il pouvait entrer dans le monde mental une fois par mois, ce n'était pas un gros problème.
Mais maintenant que son entraînement avait commencé, cela devenait un obstacle sérieux.
Si une session d'entraînement nécessitait un mois entier, alors il avait besoin d'un artefact capable de réduire ce temps.
À tout le moins, il devait être capable d'utiliser les Pas du Passé une fois par jour.
« Je ne sais pas si les choses se passeront comme prévu… »
Mais il devait essayer.
Alon continua de réfléchir pendant un moment.
Et exactement une semaine après leur départ, Alon arriva à la Société Magique.
Sans même saluer les mages correctement, il se dirigea tout droit vers la bibliothèque.
En vérité, il voulait échanger des salutations avec les mages et écouter certaines des étranges rumeurs qu'il avait recueillies, mais—
« Hehe— »
Les yeux de Penia brillaient comme ceux d'un chiot qui venait d'apercevoir une friandise.
Sous les regards curieux des mages, Alon monta à la bibliothèque avec Penia.
[Hmm ? Ça fait un moment.]
Un bref moment d'hésitation— puis, naturellement, il rencontra Heinkel, qui le salua.
« B-Bonjour~ ! »
Penia, raide de nervosité, inclina rapidement la tête.
Bien que son regard vers Heinkel fût rempli d'admiration,
Alon, remarquant l'adoration qui dégoulinait pratiquement de ses yeux, alla droit au but.
« J'ai une faveur à vous demander. »
[Est-ce une autre demande pour apprendre la magie, comme la dernière fois ?]
« Oui. Et cette fois, j'aimerais que vous l'enseigniez à quelqu'un d'autre également. »
[Quelqu'un d'autre—ah.]
Heinkel pencha légèrement la tête et pointa Penia du doigt.
[Tu veux dire ta fiancée ?]
À cet instant, l'excitation sur le visage de Penia se figea complètement.
Elle commença à jeter des coups d'œil nerveux vers Alon.
Comme Penia lui avait déjà tout avoué, Alon n'était pas particulièrement déconcerté par le malentendu de Heinkel.
Pourtant, Penia semblait se sentir coupable alors qu'elle fuyait du regard tout en observant Alon.
Avec un haussement d'épaules désinvolte, Alon dit :
« Ahem, d'abord, permettez-moi de corriger cela—elle n'est pas ma fiancée. »
[…Hein ?]
Après avoir dissipé le malentendu, il expliqua toute l'histoire.
Un instant plus tard—
[Hmm, alors c'est comme ça ?]
« Oui. Donc si vous acceptez, je partagerai également ma magie avec vous, comme vous l'avez demandé. »
À cela, Heinkel se tourna pour regarder Penia.
Penia hésita, détournant subtilement son regard et pinçant ses lèvres.
« Aïe— »
Elle se mordit la langue par erreur, et des larmes montèrent à ses yeux.
Mais dans ces yeux, il y avait une anticipation indéniable.
Cependant—
[Non merci.]
« …Quoi ? »
[Je refuse. Si cela avait été l'offre dès le début, peut-être que j'y aurais réfléchi, mais je n'aime pas les gens qui mentent.]
Une réponse inattendue.
« Eh… ? »
Penia était complètement effondrée.
***
Comme un fantôme dont l'âme avait quitté le corps, Penia devint pâle comme la mort.
En l'observant, Heinkel eut un sourire en coin.
En vérité, c'était exactement la situation qu'elle espérait.
Bien sûr, son objectif principal était d'étudier la magie d'Alon.
Mais même ainsi, la raison pour laquelle elle avait rejeté son offre était simple—
Penia lui avait menti.
Elle n'aimait pas les menteurs.
Mais ce n'était qu'une excuse.
La vraie raison était bien plus pratique—
Elle voulait soutirer quelque chose de plus de cet accord.
« La chose qui le suit ne semble pas essayer de causer du tort. Tant que je ne pose pas de questions sur la magie directement, elle ne bouge même pas… »
Lors de sa précédente leçon avec Alon, Heinkel avait réalisé quelque chose.
Tant qu'elle ne montrait pas d'hostilité envers Alon,
cet « œil » ne représenterait pas une menace.
Alors—
« Maintenant, que devrais-je exiger en retour ? »
Alors qu'elle réfléchissait à ce qu'elle pourrait raisonnablement lui extorquer,
[…Hmm ?]
Son regard se posa soudainement sur la broche d'Alon.
Une broche ornée d'une pierre précieuse rouge.
Normalement, elle n'y aurait pas prêté attention— ce n'était pas particulièrement voyant.
Et pourtant, instinctivement, ses yeux furent attirés par elle.
À ce moment-là—
Un frisson lui parcourut l'échine.
Elle croisa son regard.
L'œil rouge qui la fixait directement.
Et puis—
[Esprit—]
Une voix résonna.
[Tu devrais t'arrêter tant que tu le peux.]
Une voix qui était à la fois séduisante et étrange.