Chapitre 195
Alon ne sait pas grand-chose de « Zukurak, le Balafré ».
Dès le départ, Zukurak était un personnage créé pour la promotion d'un DLC, doté de capacités ridiculement surpuissantes.
Pour Alon, qui tirait une fierté d'avoir terminé Psychedelia sans jamais recourir aux DLC, il n'avait aucun intérêt à s'y intéresser.
Naturellement, ses connaissances sur Zukurak étaient très superficielles.
« Au mieux, je sais juste que celui qui se cache sous cette armure noire est un homme-lézard et qu'il est fort. »
C'était tout — juste ces deux faits.
Ne sachant rien de plus, Alon ne pouvait qu'être encore plus confus.
Pourquoi Zukurak s'inclinait-il ainsi devant lui ?
Il n'arrivait même pas à imaginer une raison.
Alors, il se tourna vers le Duc Merkiliane, espérant trouver un indice.
« ??? »
…………Mais le Duc fixait lui et Zukurak avec de grands yeux, manifestement désemparé.
Finalement —
« ……Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Exactement ce que j'ai dit. Je n'arrive pas à croire que l'ami du Grand soit vraiment réincarné ! »
« R-Réincarné ? »
Même si Alon posait la question, Zukurak continuait de répéter les mêmes mots, comme s'il était satisfait de ses propres suppositions.
Et puis, il y avait le Duc Merkiliane, qui commençait à se faire ses propres idées étranges.
En les voyant tous les deux, Alon s'empressa de parler.
« Désolé, mais je crois qu'il y a un malentendu. Non seulement je n'ai aucune idée de qui est ce "Grand" dont vous parlez, mais je ne vous connais même pas. »
Alon parla franchement.
« … ? »
Zukurak inclina légèrement la tête et observa Alon.
Comme s'il se demandait : « Est-ce que j'ai vraiment fait une erreur ? »
Mais seulement pour un instant.
« Haha — »
Zukurak éclata soudain d'un rire chaleureux.
« Vous n'avez pas besoin de me tester, mon seigneur ! Bien que je ne sois qu'un simple mortel, j'ai reçu le pouvoir du Grand, ce qui me permet de reconnaître et de discerner votre aura. »
« ……Ah. »
C'est seulement à ce moment-là qu'Alon comprit ce que Zukurak voyait.
Car, en réalité, il possédait bien une aura.
Cependant, Alon n'avait jamais envisagé que son aura puisse avoir un lien avec les hommes-lézards.
Leurs terres se trouvaient au-delà de Greynifra, le domaine des elfes.
Oui, c'était censé être le cas…
« Mais d'un autre côté, je pensais n'avoir rien à voir avec l'Elfe Primordial, et pourtant j'ai fini par être lié à eux. Serait-il possible que j'aie aussi des liens avec les hommes-lézards ? »
Cette pensée traversa son esprit en un instant.
Mais avant qu'il ne puisse pleinement l'assimiler —
« Quoi qu'il en soit, puisque j'ai eu confirmation, je vais prendre congé ! Le Grand sera sûrement ravi ! »
Avant qu'Alon ne puisse organiser ses pensées, Zukurak lui fit ses adieux.
Alon pensa à demander quelque chose, mais resta silencieux.
À présent, il commençait à réaliser quelque chose.
Peu importe ce qu'il dirait, Zukurak, avec son rire joyeux, ne le croirait jamais.
De plus —
Il n'était pas nécessaire d'entrer dans les détails sur son voyage à Greynifra ou sur la façon dont il avait acquis son aura.
Même si Siyan avait fait une demande et qu'Alon s'y était rendu sans difficulté, le Royaume Allié et les Races Alliées n'avaient jamais eu de très bonnes relations.
Si Zukurak avait été seul, cela n'aurait pas eu d'importance. Mais avec le Duc Merkiliane dans les parages, il n'y avait aucune raison d'expliquer tout en détail.
Ainsi —
« Alors, je reviendrai une fois de plus avec une lettre du Grand ! »
« Ah, eh bien, allez-y alors. Marquis. »
Alon n'empêcha ni Zukurak ni le Duc Merkiliane de partir.
Peu après leur départ du territoire —
« Marquis. »
« Quoi. »
« Qu'est-ce que ça fait d'être considéré comme l'ami de quelqu'un d'incroyablement grand, même si vous ne savez pas qui c'est ? »
« ……C'est compliqué. »
Alon fit semblant de se poser la question, mais —
« Je m'en doutais. Mais que se passerait-il si c'était quelqu'un comme Basiliora ? »
[? Pourquoi tu cherches la bagarre avec moi tout à coup ?]
« Je ne cherche pas la bagarre. Je ne fais qu'énoncer des faits. »
[Espèce de gamin… ! J'aurais dû t'avaler tout rond quand je suis descendue pour la première fois — !!]
En regardant Evan se chamailler naturellement avec Basiliora, Alon secoua la tête.
***
Le lendemain.
Alon, se préparant à faire face à la montagne de travail qui s'était accumulée au domaine du Marquis, eut une surprise.
Il y avait beaucoup moins de paperasse qu'il ne l'avait prévu.
Pendant un moment, il fut confus, mais il en comprit rapidement la raison.
« Radan a pris le travail en charge ? »
« O-Oui. »
Contrairement à la dernière fois qu'il l'avait vu, Alexion avait l'air totalement épuisé.
En le voyant, Alon poussa un soupir discret.
« En y réfléchissant, il avait mentionné quelque chose comme ça le jour de son anniversaire. »
Radan avait déclaré avec assurance : « Je connais des gens qui feront un excellent travail ! »
Et comme pour prouver ses dires,
Alexion avait soigneusement traité tous les documents, ne laissant à Alon que les approbations finales.
« Il a l'air compétent… même s'il a l'air incroyablement usé. »
Bien que son expression soit restée indifférente, Alon ressentit un léger pincement de sympathie.
Son apparence était assez pitoyable.
« Hmm, où ai-je déjà vu ce genre de visage ? Ah — Penia avait l'air de ça aussi. »
Eh bien, peu importe.
Comme il n'avait aucune intention de retourner à la charge de travail infernale qu'il avait endurée auparavant —
« Alors, je vous laisse faire. »
« Je ferai de mon mieux. »
Il ne pouvait pas se permettre de laisser filer un travailleur aussi utile qui était venu s'offrir de lui-même.
Alexion hocha la tête avec une expression étrange — une qui ne pouvait être classée ni comme un sourire ni comme une grimace.
Pourtant, Alon savait qu'il devait le rémunérer correctement.
« Puisque vous gérez un travail aussi difficile, je m'assurerai que vous soyez payé équitablement. Que dites-vous de ceci ? »
Alon lui tendit nonchalamment une feuille de papier.
Alexion, toujours l'air fatigué, en vérifia le contenu.
« Je ferai de mon mieux absolu~ !! »
Il salua avec un enthousiasme presque explosif.
Même s'il venait de dire les mêmes mots, cette fois, sa voix débordait de sincérité.
« Comme prévu, l'argent est roi. »
Alon ressentit une fois de plus le pouvoir de la richesse.
Après s'être séparé de l'Alexion désormais jubilant —
« Devrais-je aller voir Penia tout de suite maintenant que le travail est terminé ? »
Alon était sur le point de partir voir Penia quand il tourna soudain son regard vers la fenêtre.
Elle était là.
Toujours debout au centre de son territoire depuis son anniversaire.
— Pour être honnête, c'était encore un peu, non, très embarrassant —
Une statue massive.
À ce moment-là —
« Marquis, que faites-vous ? »
« Hm ? Oh, je regardais juste la statue. »
« Ah, vous savez ? J'ai entendu une rumeur intéressante quand je suis revenu au domaine. »
Evan, qui s'était approché avant qu'il ne s'en rende compte, chuchota d'une voix basse.
« Ils disent que les yeux de la statue bougent parfois. »
« ……Les yeux bougent ? »
« Oui. »
« C'est une histoire de fantômes ? »
« Ça s'est propagé comme tel, mais il semble que de plus en plus de gens prétendent l'avoir vu récemment. »
Les yeux.
Alon regarda les deux yeux de la statue.
« Si ces choses bougeaient vraiment, ce serait terrifiant. »
Peu importe le nombre de fois où il la regardait, les yeux en diamant étaient quelque peu écrasants.
« Eh bien, comme elle est apparue si soudainement, je suppose que quelques histoires de fantômes allaient forcément faire surface. »
« C'est vrai. »
« ……Ah, maintenant que j'y pense, qu'est-il arrivé à cette créature ? Celle que Radan a ramenée. »
« Oh, celle-là ? Nous l'avons relâchée dans l'étang du jardin. »
« ……L'étang ? »
« Oui, vous devriez pouvoir la voir si vous allez par là. »
Suivant Evan, Alon se dirigea vers la fenêtre donnant sur le jardin.
« Kyah — Trop mignon ! »
« Pourquoi ça ressemble à un serpent mais ça n'a pas l'air effrayant du tout ? »
« Regarde ces yeux brillants et étincelants ! »
Là, il vit la Divinité de la Mer être couverte d'affection par les bonnes.
Elle ne semblait pas non plus déplaire à cette attention.
Comme si elle appréciait toute la situation, elle se tortillait dans l'étang tout en acceptant les friandises que les bonnes lui offraient.
Alon et Evan restèrent sans voix.
« Au fait, ce n'est pas un étang d'eau douce ? »
« ……Une créature qui vivait dans la mer peut-elle survivre dans l'eau douce ? »
« Eh bien, comme elle semble très bien s'en sortir, je suppose que ce n'est pas un problème ? »
« ……Je suppose que oui. Ah — »
« Quelque chose vous est venu à l'esprit ? »
« Je me disais qu'il était temps d'ouvrir mon cadeau. »
« ……Cadeau ? Oh, vous voulez dire celui que Yutia vous a donné ? »
Hochant la tête, Alon retourna à son bureau et sortit la boîte que Yutia lui avait donnée.
Elle lui avait dit de l'ouvrir un mois plus tard.
Maintenant, après tout ce temps, Alon fixa silencieusement la boîte fermée.
Puis, avec précaution, il la déballa.
« ……Hm ? »
À l'intérieur se trouvait une broche.
Une broche incrustée d'une éblouissante pierre précieuse rouge.
« Une broche, hein ? »
« En effet. »
Alon la sortit et hocha la tête.
« Hmm~ »
Evan, observant depuis le côté, commenta.
« Eh bien, un cadeau, c'est avant tout une question de sentiment, mais après avoir attendu tout un mois, ne trouvez-vous pas que c'est un peu décevant de votre point de vue, Marquis ? »
À première vue, la broche de Yutia ne semblait pas aussi grandiose ou puissante que certains des autres cadeaux.
Cependant —
« Ce n'est pas décevant du tout. »
Alon n'était pas le moins du monde déçu.
« Vraiment ? »
« Oui. Comme vous l'avez dit, les cadeaux sont une question d'intention derrière eux. »
Passant doucement ses doigts sur la broche,
Alon la plaça ensuite dans la poche de poitrine de sa veste.
« C'est plus que suffisant. »
Avant qu'il ne s'en rende compte —
« Euh…… ? »
Un doux sourire s'était étendu sur son visage.
Un sourire clair et indéniable que n'importe qui pourrait reconnaître.
En voyant cette expression,
« Dernièrement, il change d'expression si facilement quand il s'agit de ces enfants. »
Evan ne put s'empêcher d'avoir cette pensée.
***
Le Duc Merkiliane voyageait depuis environ une heure après avoir quitté le domaine du Marquis.
Il se tourna pour jeter un coup d'œil à Zukurak à ses côtés.
« Hm-hmm~ »
Zukurak fredonnait même un petit air, manifestement de bonne humeur.
Pendant ce temps, le Duc Merkiliane n'avait absolument aucune idée de ce qui se passait.
Ils n'avaient même pas eu une conversation appropriée.
Zukurak avait simplement déclaré qu'il avait confirmé quelque chose et qu'ils devaient partir.
— Pas qu'il aurait pu facilement s'immiscer dans leur discussion pour poser des questions, de toute façon.
En tout cas, comme il n'avait rien pu saisir correctement —
« Puis-je vous demander quelque chose ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le Duc Merkiliane questionna Zukurak.
« Avant, vous avez dit que vous étiez venu confirmer si le Marquis Palatio était un dieu, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« ……Et avez-vous terminé votre confirmation ? »
« Bien sûr. »
« Vous en avez jugé ainsi juste en le regardant ? »
« Oui. »
Le froncement de sourcils du Duc Merkiliane s'accentua.
« Si je me souviens bien, vous aviez déjà vu le Marquis auparavant. N'est-ce pas exact ? »
« C'est exact. »
« ……Alors, si vous pouviez le dire juste en regardant, pourquoi n'avez-vous pas pu le confirmer à ce moment-là ? »
Une question raisonnable.
Zukurak eut un sourire narquois.
« Parce qu'à ce moment-là, j'étais submergé par autre chose. »
« Autre chose ? »
« ……Non, en y réfléchissant maintenant, peut-être que le Grand a délibérément caché son pouvoir. Je peux le sentir si clairement maintenant, alors qu'à l'époque, je ne ressentais que cela. »
Zukurak s'interrompit, perdu dans ses propres réflexions.
Naturellement —
Le Duc Merkiliane ne trouva aucune réponse dans cette conversation.
D'après ce qu'il pouvait voir, le Marquis Palatio n'était qu'un noble.
……Bien sûr, pas un noble ordinaire.
Quoi qu'il en soit, même s'il était spécial, prétendre qu'il était un dieu était une tout autre affaire.
« En fin de compte, c'est trop absurde pour être cru si facilement. »
C'était la seule conclusion à laquelle le Duc pouvait arriver.
En entendant cela, Zukurak laissa échapper un petit rire.
« Vous n'avez pas besoin de vous forcer à y croire. »
« ……Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Parce que vous serez bientôt convaincu par ceux qui sont sur le point de nous rattraper. »
Zukurak lança une autre remarque énigmatique.
« ?? »
Juste au moment où l'expression du Duc Merkiliane se tordait de confusion —
« Hmm — Ils sont enfin là. »
Marmonnant pour lui-même, Zukurak tourna son regard vers l'avant.
Et là, émergeant des ombres de la forêt sous le soleil couchant —
« ……Des elfes ?! »
— Un groupe d'elfes.
Et puis —
« Hahaha ! Ces bâtards aux oreilles pointues. Je me demandais quand ils allaient enfin se montrer, après avoir rôdé si longtemps autour du domaine du Primordial. »
Suite au rire bruyant de Zukurak, le Duc Merkiliane l'entendit.
Une voix glaciale portée par l'air —
« Ne vous approchez pas de l'Elfe Primordial, lézard. »