Chapitre 185
Jour.
Après avoir admiré la vue spectaculaire des onagres avec Yutia.
« Je m’en vais maintenant, Mon Seigneur. »
« Très bien, prends soin de toi. »
« Oui. À la prochaine. »
Même Yutia avait quitté le domaine du marquis.
Contrairement à hier, le bureau était à présent plongé dans un silence manifeste.
« …On se croirait presque en vacances. »
Des souvenirs de sa vie passée refirent surface.
Son oncle et son père, qui se disputaient systématiquement dès qu’ils se croisaient à cause de leurs divergences politiques.
Le plus jeune de la fratrie, qui squattait l’ordinateur de l’aîné pour le transformer en un nid à virus.
Pourtant, c’était une famille plutôt harmonieuse.
Même si chaque réunion était un chaos total, une fois que tout le monde était parti, un sentiment de manque persistait toujours.
« Ça fait un peu vide, Marquis. »
La voix d’Evan portait elle aussi une pointe de regret.
« C’est vrai, on ressent un peu ce vide. »
« N’est-ce pas ? »
« Ouais. »
« Enfin, chacun a ses propres responsabilités, après tout. »
Alon hocha la tête en signe d’accord et jeta un coup d’œil autour du bureau.
C’était effectivement un peu vide.
« …La prochaine fois, si tout le monde est disponible, peut-être devrions-nous faire de ce genre de réunion une habitude. »
Les yeux d’Evan s’écarquillèrent légèrement avant de reprendre leur taille habituelle.
« Hmm — discutons-en quand nous nous reverrons la prochaine fois. »
Alon fit un léger signe de tête.
« Très bien, pour l’instant, commençons les préparatifs. »
« Par préparatifs, vous voulez parler du village elfe que vous avez mentionné la dernière fois ? »
« Ouais. »
Evan hésita, laissant échapper un bourdonnement.
« Nous allons faire les préparatifs, mais est-ce vraiment une bonne idée ? Sans vouloir vous offenser, cet endroit semble assez dangereux. »
« Hmm. »
Les endroits qu’Alon avait visités jusqu’ici n’étaient pas particulièrement sûrs non plus.
Mais il ne s’en inquiétait pas outre mesure.
Il possédait déjà quelques informations.
Cependant, la terre des elfes, Greynifra —
Malheureusement, il n’y avait quasiment aucune information disponible à son sujet.
À tel point que —
Il n’avait aucune connaissance utile tirée de ses parties de Psychedelia et seulement une infime quantité acquise depuis son arrivée dans ce monde.
Même le peu d’informations qu’il possédait n’était peut-être pas totalement exact.
Cela pouvait effectivement être quelque peu dangereux.
La présence ou l’absence d’informations affecte considérablement le niveau de danger.
Même si l’on s’aventure dans un endroit extrêmement périlleux, tant que l’on a des connaissances sur la zone, on peut éviter les risques.
À l’inverse, même un endroit relativement sûr pourrait devenir dangereux si l’on ignore ses dangers.
Mais —
« …Même en tenant compte de tout cela, ça vaut le coup d’y aller. »
Qu’il le veuille ou non —
Alon réalisa qu’il était profondément empêtré dans les nombreux secrets de Greynifra.
« …Eh bien, pour l’instant, contentons-nous de nous préparer. »
« Vous n’allez pas enquêter davantage avant de partir ? »
« J’ai déjà rassemblé toutes les informations possibles à ce stade. »
« C’est vrai. »
Alon avait tenté de collecter des informations sur Greynifra.
Le problème était —
Malgré une somme importante dépensée en recherches, il n’avait rien trouvé d’utile.
Rester assis à chercher davantage ne donnerait aucun résultat.
« Pour l’instant, avant de traverser le territoire non-humain, nous rassemblerons plus d’informations dans les terres ou villages voisins. »
« Il devrait y avoir un domaine appelé Nail. »
« Alors nous enquêterons là-bas. »
Avec cette décision, un peu de temps passa.
« Marquis. »
« Tout est prêt ? »
« Non, en fait… Vous souvenez-vous de la Compagnie Commerciale Greenwood ? »
« …Ah, eux ? »
« Oui. On dirait qu’ils viennent d’arriver. Ne serait-il pas préférable de leur parler brièvement avant de partir ? »
Evan apporta une nouvelle inattendue.
Après un bref moment de réflexion, Alon hocha la tête.
« Bien sûr, faisons ça. Nous avons le temps, et c’est notre première transaction. »
« Compris. Je vais les faire entrer. »
Evan se tourna immédiatement et disparut.
Peu après —
Un homme entra dans le bureau, guidé par Evan.
« Salutations, Marquis Palatio. »
« Vous êtes… »
« Mon nom est Recon. J’étais derrière le chef de la compagnie la dernière fois… »
« Ah, je m’en souviens. »
« C’est un honneur. »
Recon s’inclina profondément.
Il était seul.
« Mais où est votre chef de compagnie ? »
La question d’Alon était raisonnable.
À moins qu’il ne s’agisse d’une affaire mineure, le chef de la compagnie rencontrait généralement les nobles en personne.
« Mes excuses. Le chef de la compagnie a été attaqué par des monstres et reçoit actuellement des soins, il n’a donc pas pu venir. »
« …Je vois. Ne vous en faites pas pour ça. »
« Merci de votre compréhension. »
Recon s’inclina une fois de plus.
Ensuite, ils commencèrent à discuter affaires.
« Les termes restent les mêmes que la dernière fois ? »
« Oui, il n’y a aucun changement. »
Les conditions étaient extrêmement favorables à Alon.
Cela le fit se demander si une compagnie commerciale devait vraiment être aussi généreuse.
Mais Alon ne poussa pas la question.
Après tout, il n’y avait aucun inconvénient pour lui dans cet accord.
« Très bien, procédons ainsi. »
« Compris. »
La négociation se déroula sans accroc, et une fois le contrat finalisé —
Alon devint soudainement curieux.
« En y pensant, où opère habituellement la Compagnie Commerciale Greenwood ? »
« La région sud. »
« Quelles zones fréquentez-vous ? »
« Hmm — nous voyageons généralement dans toute la région sud. Cette fois est une exception, car nous sommes venus au nord pour étendre nos routes commerciales. »
À cela, Alon demanda avec une pointe de curiosité.
« Alors, juste par curiosité — savez-vous quelque chose sur Greynifra ? »
« Greyni…f ? »
…
Jusqu’à il y a un instant, Recon souriait.
Mais maintenant, son visage était empli de surprise.
« Oui. Mais si c’est un sujet sensible, vous n’êtes pas obligé de répondre. Je demandais juste par curiosité. »
En entendant cela, Recon se reprit rapidement.
« Non, c’est juste… J’ai été un peu pris au dépourvu. Vous voyez… Les gens ne s’intéressent généralement pas à Greynifra. »
« C’est vrai. »
« Mais pourquoi avez-vous soudainement posé des questions sur Greynifra — ? »
Alon répondit calmement.
« J’ai des affaires là-bas. »
« Des affaires… dites-vous ? »
« Oui. »
« Alors, vous voulez dire que vous allez à Greynifra ? »
« C’est exact. J’étais donc curieux. Des choses dont il faut se méfier ou la route pour s’y rendre. »
En entendant les mots d’Alon, Recon eut brièvement une expression vide avant de parler prudemment.
« …J’en sais un peu à ce sujet. »
« Alors, j’apprécierais que vous puissiez partager quelques idées. »
Et une heure plus tard —
Après le départ de Recon —
« Marquis, partons-nous maintenant ? »
« Oui, je pense que nous sommes prêts. »
« Oh, et j’ai fait quelques recherches — apparemment, il y a quelqu’un à Nail qui récolte des herbes médicinales dans les forêts de Greynifra depuis longtemps. Si nous lui demandons, nous pourrions obtenir plus d’informations. »
Evan apporta une bonne nouvelle, mais Alon secoua la tête.
« Non, je ne pense pas que ce sera nécessaire. »
« Hein ? Pourquoi pas ? »
« J’ai déjà reçu des informations assez utiles. »
« Si vous avez entendu quelque chose d’utile… ah, de la part de ce marchand ? »
« Oui, il en savait pas mal. »
« …Vraiment ? »
Evan semblait perplexe.
Alon était tout aussi surpris.
Il avait demandé avec désinvolture, supposant que comme Recon voyageait principalement dans le sud, il ne saurait pas grand-chose.
Mais la quantité d’informations qu’il a reçues dépassait ses attentes.
Et cela semblait hautement crédible.
« …Il a même expliqué en détail comment entrer dans Greynifra. »
Alon ne pouvait pas être sûr à 100 % que tout était vrai.
Mais il n’y avait aucune raison pour que Recon invente des informations.
De plus, ses descriptions étaient vives et précises.
« …Pourrait-il être un elfe ? »
Cette pensée traversa brièvement l’esprit d’Alon.
Mais il l’écarta rapidement.
Il n’y avait aucune raison pour qu’un elfe se donne autant de mal pour cacher son identité et faire du commerce avec lui.
« Quoi qu’il en soit, partons. »
« Compris. »
***
Alors qu’Alon et Evan partaient pour Greynifra —
L’homme qui venait d’être au domaine du marquis — Recon, ou plutôt, Perion — ne pouvait cacher son désarroi.
La raison était, bien sûr, le Marquis Palatio.
« L’Elfe Primordial vient à Greynifra ? Pourquoi ? Non, attends — a-t-il découvert mon identité ? Ça ne devrait pas être possible… »
Ses pensées s’enfoncèrent dans la confusion.
Perion lutta pour se calmer, énumérant les choses qui n’avaient aucun sens.
« …Philde avait clairement dit que l’Elfe Primordial retenait quelque chose et qu’il ne viendrait pas à Greynifra. »
« Non, avant ça, pourquoi m’a-t-il demandé le chemin pour Greynifra ? Il devrait certainement déjà le savoir. »
« Faisait-il semblant pour éviter de s’impliquer ? Attends — cela signifie-t-il qu’il a compris qui je suis ? »
« C’est impossible. La dernière fois, je n’ai été pris que parce que je me suis déguisé en utilisant la magie. Mais cette fois, j’ai utilisé un héritage elfe pour mon déguisement. Même la Reine et moi n’avions pas été détectés avant. »
« Ou fait-il juste semblant de ne pas savoir ? »
Malheureusement —
Chaque fois qu’il arrivait à une conclusion, une autre question surgissait.
Ses pensées s’emmêlaient sans fin.
Incapable de trier sa confusion, Perion arriva à une conclusion claire.
Il devait rapporter cela à la Reine — avant que l’Elfe Primordial n’entre dans Greynifra !
Avec cette pensée, Perion s’enfuit en courant.
***
Arbitre Alexion
« Mm~ »
Ou plutôt, le propriétaire de la grande maison de vente aux enchères sous le Marquis Palatio — Alexion.
Dernièrement, la vie était très agréable pour lui.
Parce qu’il acceptait des pots-de-vin de nobles ?
Bien sûr que non.
Chaque fois qu’il recevait des pots-de-vin, ce maudit Radan ou son subordonné aux cheveux blonds apparaissait de nulle part et confisquait tout.
Alexion avait abandonné cette voie depuis longtemps.
Pourtant, il vivait toujours joyeusement.
La raison ?
L’argent continuait d’affluer, même sans pots-de-vin.
Oui, l’argent.
Le bonheur d’Alexion était purement lié à la richesse.
Il avait été heureux de gagner de l’argent tout en travaillant dans les bidonvilles de Raksas.
Même quand il n’avait aucune raison de dépenser de l’argent, en gagner plus le rendait heureux.
En termes simples, tant qu’il avait de l’argent, il était heureux.
Pour lui, argent = bonheur.
Et pour un tel homme —
« Ahahaha — »
La maison de vente aux enchères sous le Marquis Palatio lui rapportait tellement d’argent que son sourire atteignait presque le plafond.
Bien sûr, une partie des gains était réinvestie dans la maison de vente aux enchères et envoyée au marquis.
Mais cela ne le dérangeait pas.
Même après avoir envoyé ces montants —
L’argent restant était bien supérieur à ce qu’il avait gagné en faisant du trafic dans les bidonvilles.
Il n’y avait aucune raison pour qu’il ne sourie pas.
Jusqu’à ce que —
« Oh ? Ça fait longtemps. »
« …Radan, monsieur ? »
— son sourire disparut.
À l’apparition soudaine de ce démon, Alexion avala difficilement un hoquet.
« Mais… je pensais que vous étiez parti hier ? »
« Oh, c’est le cas. Mais j’ai réalisé que j’avais oublié de m’occuper de quelque chose que mon patron m’avait demandé de faire, alors je suis revenu. »
« Haha… je vois. »
« Alors, toujours en train de vivre de pots-de-vin ? »
Moins d’une seconde.
Alexion secoua la tête au moins cinq fois avant de crier de panique.
« Absolument pas ! Je le jure, je n’ai pas pris un seul pot-de-vin depuis cette fois-là ! »
« Vraiment ? »
« Je le jure sur les cieux ! »
Alexion prit l’expression la plus sincère qu’il put rassembler.
« Oh ? »
Radan eut un sourire en coin, comme légèrement impressionné, et tapota l’épaule d’Alexion.
« Très bien. Alors je suppose qu’on peut te faire confiance ? »
« Bien sûr — »
« Bien. Alors tu peux gérer temporairement le territoire de mon patron. »
« …Pardon ? »
Une mission spéciale.
« Tu ne m’as pas entendu ? »
« N-Non, j’ai entendu ! Je… »
Il l’avait entendu haut et fort.
Trop bien, en fait.
Parce que ces mots sortant de la bouche de Radan…
Marquaient essentiellement la fin de la vie insouciante et heureuse d’Alexion.
« Vous voulez dire… agir en tant que seigneur ? »
« Yep. Rien de majeur, juste gérer un peu de paperasse. Résume les trucs importants ~ »
Une crise majeure.
L’esprit d’Alexion s’emballa.
Seigneur par intérim ? Rien que d’entendre le mot, ça sonnait si bien.
En réalité, c’était effectivement une position assez désirable.
Tout d’abord, s’il devenait le seigneur par intérim —
Il pourrait régner comme un roi pendant que le vrai seigneur était absent, en détournant un peu d’argent sous la table.
Mais cela n’était possible que si —
La terre était faible et sans pouvoir.
Mais si le territoire en question appartenait au Marquis Palatio ?
…Il était fichu.
Il n’y avait pas un seul privilège dont il pourrait profiter en tant que seigneur par intérim.
S’il prenait des pots-de-vin, Radan le tuerait.
S’il abusait de son pouvoir, Radan viendrait le chercher.
S’il faisait des tours de passe-passe, Radan réapparaîtrait.
Tout —
Radan, Radan, Radan… !
Même si Radan ne venait pas —
Cette fille aux cheveux blonds le ferait —
« Non… ! »
Rien que d’y penser, c’était terrifiant.
En d’autres termes —
Agir en tant que seigneur du domaine du Marquis Palatio était essentiellement —
Un travail avec toute la responsabilité et aucun plaisir.
Pire, contrairement à maintenant, il devrait endurer une charge de travail brutale.
Et ce n’était pas tout.
Un faux mouvement —
Et sa tête pourrait littéralement rouler.
C’est pourquoi —
« Donc, ce que je dis, c’est que peut-être je ne suis pas le mieux adapté pour ce genre de — »
« Tu peux le faire, non ? »
« Je veux dire, seigneur par intérim, ce n’est pas quelque chose que l’on fait juste comme ça — »
« Tu peux le faire, non ? »
« Radan, monsieur ? Comme vous le savez, je ne suis qu’une ordure qui a rampé hors des bidonvilles, vivant comme je le voulais — »
« Tu peux le faire, non ? »
Hoquet !
Cette fois, il ne put retenir le hoquet.
Parce que la façon dont Radan lui souriait —
Disait clairement :
« Tu sais à quel point je déteste me répéter, non ? »
Les doigts de Radan tressaillirent, comme prêts à trancher sa tête à tout moment.
Et donc —
« …Je vais essayer. »
« Super ! C’est ça l’esprit. »
À la fin, Alexion hocha la tête.
« Espèce de bâtard. »
Une malédiction silencieuse et larmoyante remplit son cœur.
« Hé. »
« Oui ? »
« Tu viens de jurer, n’est-ce pas ? »
« N-Non ? Je n’ai rien dit ? »
« …Vraiment ? J’ai eu l’impression que tu l’as fait. Très bien alors. »
Et avec ça —
Son dernier espoir s’évanouit avant même de pouvoir prendre forme.
…C’était la fin de l’été.