Chapitre 179
Alors que le visage de Stalian V pâlissait sous l’effet de la confusion, la tête de Zakurak pivota lentement.
« Pourquoi cela ? »
Une question posée avec calme.
En réponse, Stalian V se demanda s’il avait mal entendu et reposa la question.
« ……Attendez, vous n’avez pas parlé du Marquis Palatio à l’instant ? »
« Si, tout à fait. »
Sa tête se mit à tourner.
Avait-il déjà été aussi décontenancé, même en pleine gestion des affaires d’État ?
« Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? »
« De quoi parlez-vous ? »
« Je vous demande de m’expliquer ce que vous venez de dire. »
« Exactement ce que j’ai dit : nous allons vérifier si le Marquis Palatio est vraiment Son ami. »
Un silence soudain s’installa.
Honnêtement, une explication s’imposait, mais malgré cela, Stalian V ne put rien dire.
Il n’avait aucune idée de par où commencer ses questions.
Après un long moment passé à trier ses pensées confuses, Stalian V prit la parole avec prudence.
« ……Puis-je poser une dernière question ? »
« Demandez ce que vous voulez. »
Zakurak agita la main avec légèreté.
« Celui que servent les Hommes-Lézards… n’est-Il pas le Dieu Sage ? »
« Oui. Un être grandiose. »
« ……Alors, être Son ami, cela signifie-t-il qu’il est lui aussi un Dieu Sage ? »
En réalité, il y avait d’innombrables points sur lesquels il aurait voulu des éclaircissements.
Mais il savait aussi qu’il n’obtiendrait pas de réponse aimable, même en insistant.
L’Homme-Lézard devant lui ne semblait jamais apprécier les explications.
C’est pourquoi Stalian posa la question la plus importante en premier.
« Vous êtes bien informé. »
À la réponse de Zakurak,
« ……C’est de la folie. »
Une juron lui échappa inconsciemment.
Pour la première fois depuis qu’il avait évité de justesse l’épée d’un prince lors de la guerre de succession, à l’âge de 15 ans, et qu’il avait laissé échapper une insulte à voix haute.
Et lui,
« ….Le Marquis Palatio est… un Dieu….. ? »
Parvint à une vérité bizarre, par un chemin différent de celui de Carmaxes III.
***
Après avoir gravi les étages supérieurs de la tour, Alon ramassa le pendentif et la lettre qui avaient été laissés là.
Le pendentif était incrusté d’une pierre précieuse rouge, parcourue de fissures qui semblaient dépeindre des éclairs crépitant à l’intérieur.
Alon déplia ensuite la lettre.
« Hmm… »
La lettre n’était ni trop longue ni trop courte, remplissant juste le recto.
Outre une brève salutation, deux points essentiels y étaient mentionnés.
Premièrement, en raison de l’épuisement de son énergie lors de la création de la gemme mentionnée précédemment, l’auteur ne se manifesterait pas avant environ six mois.
Le second point conseillait de bien gérer la gemme, car elle commencerait à parler d’elle-même d’ici un mois ou deux.
Après avoir lu la lettre rapidement, Alon soupira doucement, déçu.
« ……Il y avait des choses que je voulais demander. »
Il avait prévu d’interroger le Dragonkin sur le royaume mental, mais il n’avait plus le choix.
Laissant ses regrets derrière lui, Alon rangea le pendentif et la lettre, puis se dirigea vers la sortie.
« Hein ? Marquis, vous sortez déjà ? »
Alon haussa les épaules avec légèreté.
« Eh bien, les choses se sont passées ainsi. »
« On rentre tout de suite ? »
« Ouais. Il n’y a rien d’autre à voir de toute façon. »
En marchant, une pensée lui traversa soudain l’esprit.
« ……Je prévoyais de rencontrer Kylrus à nouveau aujourd’hui, peut-être que je lui demanderai à ce moment-là. »
Il n’y avait pas si longtemps qu’il avait organisé son emploi du temps et quitté les ruines.
Bientôt, le soleil brûlant l’accueillit alors qu’il sortait des ruines.
« Le Marquis avait vraiment l’air si classe à ce moment-là ! »
« Mm-hmm… Je sais, n’est-ce pas ! »
En parfaite synchronisation, Karsem et Seolrang étaient en pleine discussion animée (?) sous ses yeux.
Un duo qui ressemblait étrangement à un numéro de comédie.
Pour une raison quelconque, la scène lui donna une impression de déjà-vu.
Finalement, son regard se posa sur les mains occupées de Seolrang.
[Miaou-]
Là, ses yeux rencontrèrent ceux de Blackie, qui se faisait caresser brutalement par Seolrang.
C’était un regard pitoyable, rempli de ressentiment.
***
Lorsque le soleil atteignit son zénith,
Le groupe, escorté par Karsem, retourna en toute sécurité à la colonie.
Alon entra immédiatement dans le bâtiment de la guilde de Seolrang et sortit les « Pas du passé ».
« J’aurais pu utiliser ça il y a longtemps. »
Au moment où ils avaient traversé le désert vers la colonie, le mana requis avait déjà été accumulé.
Mais il avait attendu le bon moment pour l’utiliser dans un lieu fixe.
Selon le témoignage d’Evan, au moment où Alon utilisait les « Pas du passé », tout son corps disparaissait quelque part pour réapparaître ailleurs.
S’il se faisait aspirer, c’était acceptable.
Mais s’il l’utilisait en plein déplacement et se retrouvait coincé au milieu du désert, ce serait une catastrophe.
« Très bien, j’y vais. »
« Oui, au cas où, je monterai la garde. »
« Moi aussi ! »
[Miaou- !]
Alors qu’Alon soulevait les « Pas du passé », Seolrang et Evan hochèrent vigoureusement la tête.
Peut-être soulagé d’être libéré de l’emprise de Seolrang, Blackie remua la queue avec plus d’énergie que d’habitude.
En les observant, Alon canalisa son mana.
En un instant, sa vision devint blanche.
Et il entra dans l’endroit qu’il avait déjà vu.
Là où tout n’était que ruines.
Selon Kylrus, il semblait s’agir du propre royaume mental d’Alon.
« Tu es là, gamin. »
Kylrus se tenait là.
***
« ……Tu me demandes si le royaume mental peut se manifester sous une forme différente ? »
« Oui. »
Dès qu’il le vit, Alon l’interrogea immédiatement sur le royaume mental.
« Impossible. »
« C’est vrai ? »
« Gamin, si tu suis la voie de la magie, tu devrais comprendre cela après l’avoir entendu une fois. »
Kylrus lui fit une légère remontrance, et Alon fit claquer sa langue.
Ce n’était pas parce qu’il n’avait pas bien compris qu’il posait la question.
« Quoi qu’il en soit, il semble qu’il sera difficile d’obtenir des réponses sur le royaume mental de la part de Kylrus. »
Concluant ainsi, Alon reprit la parole.
« ……Puis-je demander autre chose, pour faire suite à la dernière fois ? »
« Vas-y. Si je n’avais pas l’intention d’écouter, je ne serais pas venu. Mais sois concis. »
Avec un signe de tête désinvolte, Kylrus s’assit sur un tas de pierres.
Alon organisa dans son esprit les questions qu’il n’avait pas posées la dernière fois.
« Je veux poser une question sur les formules magiques. »
« ……Les formules magiques ? »
« Oui. »
Quand Alon hocha la tête, l’expression de Kylrus devint étrange.
« ……Gamin, je dois te demander, es-tu sérieux ? »
« Je le suis. »
« ……Un type qui suit, même à moitié, la voie d’un mage ne connaît pas les formules magiques ? »
« Est-ce un problème ? »
« …… »
Une attitude pleine d’assurance.
La bouche de Kylrus resta béante, visiblement stupéfait.
Mais bientôt, comme pour balayer l’agacement, il secoua légèrement la tête.
« Une formule magique est, comme son nom l’indique, une formule. »
Il commença à expliquer.
« Tous les mages récitent essentiellement des incantations pour faire ressortir leurs images mentales. Mais comme tu le sais, les incantations sont longues et lentes. »
« …… »
« Au combat, la vitesse est directement liée à la survie. Non seulement cela, mais la vitesse est cruciale dans tous les aspects où la magie est utilisée, de la recherche à l’application. C’est pourquoi les mages ont créé des formules : pour manifester des sorts sans réciter d’incantations. »
« Donc, les formules magiques sont des formules créées pour lancer rapidement des sorts ? »
« Tu ne peux pas définir ça aussi simplement. En fin de compte, les formules magiques fonctionnent comme le trait unique d’un mage. Enfin… »
Kylrus s’interrompit, comme s’il pensait : « Bien que ce ne soit pas quelque chose que quelqu’un comme toi, qui n’a même pas correctement acquis les formules magiques, pourrait comprendre. »
« ……Comment acquiert-on ces formules magiques ? »
« Ce n’est pas difficile. Si tu comprends vraiment ton image mentale, tu dois juste la tisser ensemble et la graver dans ton corps. »
« La tisser ensemble et la graver dans le corps… ? »
« Exactement. Comme l’image mentale que tu as… ou attends. »
Kylrus s’arrêta au milieu de son explication, son expression devenant particulière alors qu’il jetait un coup d’œil autour du « monde en ruine » qui les entourait.
« En y réfléchissant, gamin, tu as bien une image mentale, n’est-ce pas ? Alors pourquoi ton royaume mental est-il comme ça ? »
« Ah. »
Alon comprit facilement le sens de la question.
« C’est vrai, j’ai bien eu affaire à Kylrus avant d’utiliser la Frappe de Cristal de Glace. »
Se remémorant ce souvenir, Alon hésita brièvement avant d’expliquer qu’il pouvait utiliser des incantations et des sorts même sans avoir d’image mentale.
« C’est absurde…… »
L’expression de Kylrus se tordit encore plus.
Mais après un moment, il soupira légèrement.
« Donc, en conclusion, tu dis que tu peux utiliser des sorts sans comprendre ton image mentale. »
« C’est exact. »
« Hah, ridicule. »
Kylrus laissa échapper un rire sec en secouant la tête.
« Dans ce cas, il n’est même pas nécessaire que je t’explique les formules magiques. Quelqu’un comme toi, qui n’a même pas formé une image mentale correcte, ne comprendrait pas mon explication. »
« Par hasard, n’y a-t-il jamais eu de mages comme ça auparavant ? »
« Bien sûr que non. Il est impossible qu’un mage comme ça existe… »
Kylrus était sur le point de le nier catégoriquement, mais s’arrêta soudainement.
« ……Non, maintenant que j’y pense, il pourrait y en avoir eu un. »
« Qui était-ce ? »
« Je n’en ai entendu parler que par ouï-dire, mais on disait que l’un des mages elfes utilisait la magie comme ça. »
« ……Tu ne sais pas qui c’était ? »
« Je ne sais pas. Je n’ai jamais eu de raison de les rencontrer. Mais… »
Fouillant dans de lointains souvenirs, il continua.
« Ouais. Je crois qu’ils étaient appelés l’« Elfe primordial » ou quelque chose comme ça. »
« L’Elfe primordial ? »
« Oui. C’est tout ce que je sais. »
« …… »
C’était le moment où Alon trouvait encore une autre raison de visiter le village des elfes.
« L’Elfe primordial utilisait aussi la magie sans image mentale…… hein. »
Peut-être pourrait-il percer d’autres mystères s’il s’y rendait.
Après avoir organisé ses pensées, Alon décida de demander — ou plutôt de solliciter — Kylrus pour une chose de plus.
« J’ai entendu dire que tu avais l’habitude de manipuler des Dragons Esprits. Est-ce vrai ? »
« Oui. »
« Alors peux-tu m’apprendre à utiliser un Dragon Esprit ? »
« Comment utiliser un Dragon Esprit ? »
Les coins de la bouche de Kylrus se retroussèrent en un sourire narquois.
« Sais-tu seulement ce que tu demandes ? Tu ne peux utiliser un Dragon Esprit que si tu as passé un contrat avec l’un d’eux. »
Un regard comme s’il fixait un idiot.
Au lieu d’expliquer davantage, Alon dit simplement :
« J’en ai un. »
Et il sortit Blackie de ses bras.
Quand Kylrus confirma la présence de la peluche noire dans la main d’Alon —
[Miaou ?]
En voyant le Dragon Esprit inattendu,
« C’est quoi ce bordel… »
Lâcha-t-il avec une expression de choc total, incapable de contrôler sa réaction.
***
Kylrus, qui avait gardé son calme jusqu’à présent, fut totalement décontenancé au moment où il vit Blackie.
Il fit des allers-retours entre Blackie et Alon, comme s’il était incapable de comprendre.
« Comment as-tu fait ? »
« ……Faire quoi ? »
« Comment as-tu réussi à passer un contrat avec un Dragon de l’Ombre, pas juste un fragment, mais son véritable corps central… ! »
Kylrus expira brusquement par le nez, visiblement exaspéré, tandis qu’Alon répondait nonchalamment.
« C’est juste arrivé comme ça. »
« ……Tu balayes sérieusement ça d’un « c’est juste arrivé » après avoir réussi quelque chose d’aussi absurde ? »
Tout en pestant dans son coin, Kylrus jeta un coup d’œil derrière Alon et soupira.
« Eh bien, je suppose que ça pourrait être possible. »
Voyant Kylrus se calmer un peu, Alon décida de demander quelque chose qui lui trottait dans la tête.
« Je sais qu’il y a une différence entre un Dragon Esprit et un Dragon de l’Ombre, mais est-elle vraiment si grande ? »
« Il y a une différence colossale. »
« ……À ce point ? »
« Oui, à ce point. En fait, c’est la première fois que je vois quelqu’un passer un contrat direct avec un Dragon de l’Ombre. »
En regardant Kylrus s’agiter, Alon jeta un coup d’œil à Blackie, qui était confortablement niché dans ses bras, semblant pétrir une miche de pain imaginaire.
[Miaou ?]
Blackie pencha la tête avec mignonnerie.
Alon savait que Blackie était puissant.
Mais honnêtement, il ne l’avait lu que dans des textes — jamais vu de ses propres yeux — alors il restait sceptique.
« Est-ce vraiment si significatif ? » pensa-t-il, caressant distraitement le dos de Blackie.
« ……Il semble que tu ne comprennes pas pleinement à quel point tu es chanceux. »
Kylrus le fixa intensément, puis laissa échapper un rire creux.
« Eh bien, soit. Puisque nous sommes dans cet endroit, je suppose que je peux te montrer. »
Il leva les deux mains.
« ……Me montrer quoi ? »
« Regarde bien. Vois par toi-même quelle sorte de fortune tu as rencontrée. »
Sans autre explication, il commença à former des sceaux avec ses doigts.
Tendant sa main gauche, il déplaça sa main droite derrière elle, entremêlant ses doigts dans une posture étrange.
« Cœur du Vide. »
Au moment où il murmura doucement ces mots —
CRAC-CRAC-CRAC— !!!
De son ombre, quelque chose de sombre commença à s’élever.
Et puis, comme si elle avait attendu —
« Chemin de la Fausse Image. »
Le monde en ruine commença à être dévoré par l’ombre.
Le ciel cendré.
La terre craquelée, les arbres en décomposition.
L’herbe tordue.
Tout fut consommé.
Comme si tout ce qui existait était entraîné dans un abîme.
« Dragon. »
Au moment où le mot quitta les lèvres de Kylrus.
L’ombre qui avait tout dévoré commença à prendre forme.
Créant quelque chose à partir de rien.
Soufflant la vie dans l’ombre obscure.
Et ce qui fut finalement formé —
« Dragon Porteur de Péché du Cœur du Vide. »
Un dragon.
Un dragon colossal qui surplombait le monde désolé.
Recouvrant à lui seul les ruines du monde.
Et puis.
« C’est le stade final de ton Dragon de la Mort. »
En entendant cela, Alon ne put que rester bouche bée dans un silence stupéfait.
Dans un monde apparemment figé sous le poids d’une présence écrasante —
[Miaou ?]
Seul le cri adorable de Blackie résonna faiblement, remplissant le vide.