Chapitre 148
Alon, momentanément stupéfait par les yeux pétillants de Seolrang, laissa échapper un léger soupir.
« J’y ai pensé, pourtant. »
En réalité, il se souvenait de la promesse qu’il avait faite à Seolrang.
Lorsqu’il avait pris cet engagement, il avait également convenu avec la tribu des Dragonkin de se revoir dans deux ans.
Pourtant, la raison de sa légère panique était que Seolrang semblait plus sérieuse qu’il ne l’avait anticipé.
« …Non, je savais déjà qu’elle était sincère à l’époque. »
S’il avait demandé à Seolrang d’y réfléchir à nouveau dans deux ans, c’était principalement pour deux raisons.
Premièrement, Alon estimait devoir prendre soin de la santé mentale de Seolrang et craignait que promettre une période trop longue ne la déçoive ; il avait donc fixé un délai provisoire de deux ans.
Deuxièmement, il supposait que son affection (?) diminuerait avec le temps.
L’affection que Seolrang lui témoignait ressemblait davantage à un attachement familial qu’à des sentiments romantiques.
Alon en était déjà conscient.
Pour faire une comparaison, c’était comme une jeune fille déclarant : « Quand je serai grande, j’épouserai papa ! »
Ainsi, il s’attendait à ce qu’après environ deux ans, ses sentiments s’apaisent et que la promesse puisse être doucement écartée.
Après tout, peu importe à quel point les filles adorent leur père, elles gagnent progressivement en indépendance à mesure qu’elles grandissent.
De plus, bien que Seolrang fût déjà adulte dans ce monde fantastique, elle semblait encore jeune selon les standards d’Alon il y a deux ans.
« …Pour être honnête, elle ne semble pas très différente aujourd’hui. »
Alon jeta un coup d’œil à Seolrang, qui souriait radieusement en enroulant ses jambes autour de sa taille.
Son sourire éclatant, totalement exempt de soucis, ressemblait à celui d’une enfant.
C’était le genre de pureté qui mettait les autres à l’aise.
En d’autres termes, cela signifiait qu’elle n’avait pas beaucoup mûri émotionnellement au cours des deux dernières années.
Perdu dans ses pensées, Alon hésita sur ce qu’il devait dire.
« Seolrang. »
« Hein ? Oh ! Rine ! Qu’est-ce qui t’amène ici ? »
Surprise par la voix, Seolrang s’illumina rapidement et afficha un large sourire.
Rine lui rendit son sourire chaleureusement.
« J’avais quelque chose à régler, alors j’ai suivi le Parrain ici. »
« Ah, je vois~ »
« Mais Seolrang, à en juger par ce que le parrain a dit, il semble que les deux ans ne soient pas tout à fait écoulés. Ne devrais-tu pas attendre un peu plus longtemps ? »
« Oh, c’est vrai ? »
Seolrang pencha la tête, confuse.
Ne manquant pas l’occasion, Alon intervint.
« Eh bien, il reste encore quelques mois. »
« …Hum. »
L’expression de Seolrang s’assombrit un instant, mais elle redevint rapidement joyeuse.
« C’est pas grave ! Ça veut juste dire que j’aurai une réponse dans quelques mois ! »
Sa queue remua avec enthousiasme alors que son optimisme revenait.
Voyant sa résilience, Alon resta un instant sans voix, mais finit par hocher la tête.
« …Très bien, reparlons-en dans quelques mois. »
« Compris, Maître ! »
Pour le moment, il décida de se contenter de ce délai.
***
Peu de temps après.
Alon et son groupe se rendirent à la guilde de Seolrang.
« Waouh ! C’est quoi ça ? C’est trop mignon ! »
Dès qu’ils entrèrent dans le bureau de la guilde, légèrement frais, une créature noire jaillit de la poche sur la poitrine d’Alon.
Les yeux de Seolrang pétillèrent à la vue du chat noir.
Vlan !
Avant qu’Alon ne puisse l’arrêter, Seolrang attrapa rapidement le chat.
Alon ouvrit la bouche pour parler, tandis qu’Evan ne put s’empêcher de sourire, anticipant ce qui allait se passer.
Exactement comme ils l’avaient prévu.
Frouch !
Le corps entier de la créature noire fut soudainement couvert de nombreux yeux rouges.
Cependant—
« Waouh ! Tant d’yeux maintenant ! »
« ? »
« ? »
Loin d’être horrifiée par les dizaines d’yeux grotesques qui étaient apparus, Seolrang semblait émerveillée et souleva la créature plus haut.
Griiiii !
La créature ouvrit la bouche pour émettre un son grotesque, comme pour ne pas être en reste.
« Waouh ! Elle a même une bouche maintenant ! Incroyable !!! »
Ses yeux brillèrent encore plus intensément alors qu’elle faisait tournoyer la créature comme un avion en papier.
« Ce n’est… pas censé se passer comme ça », marmonna Evan, incrédule.
La créature noire, tout aussi déconcertée, reprit sa forme normale, penchant la tête avec confusion, les yeux légèrement tremblants.
Griiiii !
Elle poussa un autre cri.
« Ah ! Attends une seconde ! »
Seolrang s’enfuit avec la créature et revint bientôt les bras chargés de quelque chose.
Peu après—
« Waouh ! Trop cool ! »
La créature noire avait été habillée avec une tenue de poupée chevalier et était maintenant tenue dans les mains de Seolrang comme un jouet.
[……Miaou ?]
Les yeux ronds de la créature exprimaient une incrédulité totale face à la situation.
Elle semblait si abasourdie qu’elle en avait perdu toute volonté d’intimider.
« Fais-le encore ! Fais apparaître tous ces yeux comme avant ! »
[Miaou ?]
« C’était tellement plus cool ! »
Sa queue remua avec excitation tandis qu’elle applaudissait.
En observant cette scène, Evan murmura : « Seolrang semble avoir… un sens esthétique différent du nôtre. Qu’en penses-tu ? »
« …Ouais. »
« Pas vrai ? »
Alors que les deux hommes restaient sans voix, Rine observait la scène avec un sourire satisfait.
Mais il ne fallut pas longtemps avant que la créature noire ne commence à transpirer.
[C’est quoi tout ce boucan !? …Hein ? Pfft, ahahahaha ! Hein ? C’est quoi ça !?]
Basiliora, qui semblait agacé par le tumulte, éclata de rire en voyant la créature noire dans sa tenue de chevalier.
« Un serpent qui parle !? »
Seolrang posa immédiatement la créature noire et attrapa Basiliora sous sa forme spirituelle.
[Kek ! Qu-quoi !?]
Basiliora haleta, toussant comme s’il était surpris.
Cependant, Seolrang, le visage plein de curiosité, le fixait comme s’il s’agissait d’un nouveau jouet.
« Je devrais t’habiller aussi ? Il me reste quelques vêtements. »
[Quelle absurdité est-ce là !? Ce grand être ne portera pas de vêtements destinés à un jeu de poupée — Attends, attends !]
Ignorant ses protestations, Seolrang fredonna joyeusement un air tout en commençant à le « décorer ».
Témoins de cette scène bizarre une fois de plus, Alon, Evan et même Rine restèrent momentanément sans voix.
***
Le lendemain de leur arrivée à la colonie.
« Parrain, je vais sortir un moment. »
« Compris. Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Hmm… probablement un jour ou deux. Pourquoi ? »
« Si tu ne reviens pas dans ce délai, je supposerai qu’il y a un problème et je viendrai te chercher. »
Rine marqua une pause dans son mouvement.
Avec un doux sourire, elle exprima sa gratitude avant de sortir.
Peu après, Alon partit également pour les ruines tôt le matin.
« …Je suppose que je dois poser des questions sur ce que Linisius a dit et sur les rites. »
Alors qu’il organisait ses pensées—
« Seolrang. »
« Quoi ? »
Evan, l’air curieux, fit un geste vers le petit serpent.
« Comment fais-tu pour toucher Basiliora ? »
« Comment ça, comment ? »
« Eh bien, Basiliora est sous une forme spirituelle. »
Seolrang, comme si ce n’était rien, fit claquer ses doigts et répondit : « Eh bien, en réussissant l’Épreuve de l’Essence ? »
« L’Épreuve de l’Essence ? »
« Ouais, avec ça. »
Elle montra le gantelet à sa main et ajouta : « Réussir l’Épreuve de l’Essence vous confère des capacités, une par une. Seule notre race peut les utiliser, cependant. »
« C’est un objet assez impressionnant », admira Evan.
En entendant la conversation, Alon s’émerveilla également intérieurement.
Bien qu’il sût qu’il y avait des secrets cachés dans l’essence de Seolrang, il ne s’attendait pas à quelque chose comme ça.
« Donc, tu gagnes une nouvelle capacité à chaque fois que tu réussis une épreuve ? »
« Mm-hmm. »
« Combien de capacités as-tu acquises jusqu’à présent ? »
« …Cinq ? »
« Combien y a-t-il d’épreuves au total ? »
Seolrang compta sur ses doigts avant de s’exclamer : « Oh, huit ! »
« Huit ? »
« Ouais ! Mais je n’ai pas encore réussi la sixième épreuve. »
« Pourquoi pas ? »
« Eh bien, la condition est… la colère ? Mais je n’ai pas vraiment eu de raison de me mettre en colère. Selon l’essence, cette épreuve est un tournant. »
« Un tournant ? »
« Ouais, comme déterminer si je suis qualifiée pour être un roi ou non… un truc comme ça ? »
Evan hocha la tête, pensif, et haussa les épaules.
« Eh bien, même ainsi, tu prends les choses facilement maintenant, non ? Tu es déjà assez forte. »
« Non. »
« Hein ? »
« Pourquoi pas ? Je dois devenir plus forte pour venger et protéger le Maître, bien sûr. »
« …Le marquis ? »
« Ouais ! »
Quand Evan jeta un regard confus à Alon, il marmonna : « Le marquis n’est-il pas déjà assez fort pour ne plus avoir besoin de protection ? »
« Même ainsi, je veux le protéger ! »
Seolrang souleva la créature noire avec fierté en déclarant sa détermination.
Alon ne put s’empêcher de sourire faiblement.
Être le destinataire de la gentillesse de quelqu’un était un sentiment plutôt agréable.
Alors qu’ils échangeaient ces plaisanteries légères, ils continuèrent à traverser le désert.
Après un certain temps—
« Nous sommes arrivés ! »
Avec la voix joyeuse de Seolrang, ils entrèrent enfin dans les ruines.
***
Immédiatement après leur arrivée aux ruines.
Comme d’habitude, Alon se dirigea directement vers la tour centrale.
[Cela fait un moment.]
En apercevant la tribu des Dragonkin, qui l’attendait et le regardait, Alon marmonna involontairement.
« …Bleu ? »
[Ah, alors tu commences enfin à voir davantage.]
Contrairement à avant, où il ne pouvait voir que des ombres et des contours blancs, cette fois Alon pouvait voir le bleu des yeux du Dragonkin.
Il fixa les yeux du Dragonkin avec émerveillement avant de se reprendre rapidement et d’aller à l’essentiel.
« …Il y a beaucoup à discuter après deux ans. Avons-nous assez de temps ? »
[Ne t’inquiète pas. J’ai fait quelques efforts pour affiner ce que tu as laissé, mais il y a largement assez de temps pour parler.]
Avec cette assurance, Alon organisa ses pensées et commença à raconter les événements d’il y a deux ans, en commençant par l’histoire de l’observatrice.
Finalement—
[Attends un instant. Tu es en train de dire que tu n’as finalement pas vu le passé ?]
« C’est exact. À la place, j’ai vu un œil. »
[…C’est impossible.]
Le Dragonkin pencha la tête, perplexe.
[Explique la situation en détail.]
Alon décrivit les événements plus en détail, depuis le moment où il avait regardé dans le miroir jusqu’à l’œil massif qui parlait dans un espace ressemblant au cosmos.
Après avoir écouté tranquillement pendant un moment, le Dragonkin se tapota le menton, pensif, et résuma ce qu’Alon avait dit.
[Donc, en substance, tu dis qu’avant que tu puisses voir le passé, un œil colossal l’a bloqué. Un œil si énorme qu’il défie l’imagination.]
« Correct. »
Le Dragonkin se tut, réfléchissant profondément à la question.
Après un long moment, juste au moment où Alon commençait à s’interroger, le Dragonkin reprit la parole.
[Te souviens-tu de ce que je t’ai dit à propos de la « chose noire » auparavant ?]
« …La chose noire ? »
[Oui, quand tu m’as posé la question, j’ai parlé de gagner la faveur d’un dieu supérieur.]
Alon hocha la tête.
« Tu as mentionné quelque chose comme ça, oui. »
Le Dragonkin hocha la tête en retour.
[À l’époque, je supposais que les choses noires et bleues que j’avais mentionnées correspondaient à peu près à cette idée.]
« …Alors, pourquoi en parler maintenant ? »
L’expression du Dragonkin devint sérieuse.
[Pour le dire brièvement, je crois que j’ai fait une erreur dans mes hypothèses.]
« …Tu as mal interprété les informations ? »
[Correct. La capacité du Miroir de Bronze à enregistrer l’histoire est absolue, comme tu as pu l’entendre de l’observatrice. Interférer avec le miroir, même pour le « noir » ou le « bleu » auxquels je pensais précédemment, devrait être impossible.]
« …Est-ce que trafiquer le miroir est vraiment si difficile ? »
[Les entités noires et bleues auxquelles je pensais initialement étaient des êtres qui, malgré la perte de leurs noms, ont réussi à sceller plus de la moitié de la puissance des noires lors de leur bataille. Ils font partie des cinq plus grands dieux.]
Après une pause, le Dragonkin ajouta : [Pourtant, même eux ne peuvent pas interférer avec le pouvoir du Miroir de Bronze.]
« Pourquoi pas ? »
[Parce que le Miroir de Bronze est antérieur même à nous. Pour que quiconque puisse interférer avec un artefact de cette époque sans problème…]
Le Dragonkin laissa échapper un rire creux.
[…cela signifierait qu’ils sont des êtres bien supérieurs aux cinq dieux du passé.]
Les mots laissèrent un poids inquiétant dans l’air.