Chapitre 129
Un mois et deux semaines se sont écoulés depuis l'incident des Dieux Extérieurs artificiels provoqué par le Duc Komalon.
Stalian V poussa un profond soupir à Tern, un soupir chargé de multiples significations.
Maintenant qu'il était confirmé que le Duc Komalon avait fomenté l'incident, le Royaume d’Ashtalon n'avait d'autre choix que de compenser les autres royaumes d'une manière ou d'une autre.
Cependant, Stalian V n'en était pas outre mesure stressé ; il avait anticipé une telle issue dès l'instant où il avait commencé à enquêter sur l'incident et s'y était préparé en conséquence.
Il était même parvenu à établir des conditions de compensation raisonnables après des discussions approfondies lors de la réunion d'urgence bimensuelle.
Pourtant, son expression restait sombre.
« Je n'aurais pas dû interférer avec le Marquis Palatio à l'époque... soupir », Stalian V se pinça l'arête du nez.
Rien ne s'était passé directement entre lui et le Marquis Palatio, puisqu'il n'avait même pas revu le visage du Marquis depuis ce jour.
La véritable raison de son malaise était Yuman.
Stalian V repensait sans cesse aux remarques que Yuman avait faites durant la réunion.
—Hmm, c'est tout ? Je trouve cela insuffisant.
—Hmm, vous devriez clairement vous excuser pour cette partie. Balayer cela si légèrement ne fait pas bonne impression. Oh, n'était-ce pas la même chose la dernière fois ?
—On dirait presque que vous sous-entendez que les autres pays sont aussi à blâmer, ce qui ne sonne pas très bien.
Yuman avait impitoyablement trouvé des failles et attaqué à chaque fois que Stalian V prenait la parole.
Incapable de comprendre l'attitude persistante de Yuman, Stalian V était perplexe.
Bien que le Royaume d’Ashtalon et Rosario ne fussent pas très proches, leur relation n'était pas mauvaise, et il en allait de même avec le saint.
Pourtant, cette relation semblait brisée par un seul incident impliquant le Marquis Palatio.
« J'ai mal à la tête », pensa-t-il, rempli de doutes, « Quelle est exactement la relation entre le Marquis Palatio et lui ? »
Il était étrange que le Saint Yuman défende le Marquis Palatio, qui était étroitement lié à l'Archevêque Yutia, et bien que ce ne fût pas apparent, il existait une surveillance mutuelle entre l'Archevêque Yutia et le Saint Yuman de Rosario.
Par conséquent, la position apparemment favorable de Yuman envers le Marquis était singulière.
« C'est ça. Il doit y avoir quelque chose concernant le Marquis Palatio… Je devrais enquêter là-dessus », résolut fermement Stalian V, incapable de laisser couler.
« Votre Majesté, il est temps de rejoindre la réunion », dit une voix, incitant Stalian V à se lever.
Son expression était plus détendue qu'auparavant, car le Saint Yuman ne participerait plus aux réunions à partir d'aujourd'hui.
Le cœur un peu plus léger, il se dirigea vers la salle de conférence, pour être accueilli par les yeux dorés flamboyants d'une femme-bête de la Colony, le fixant comme si elle voulait le dévorer.
« ?? »
Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi un tel regard était dirigé vers lui, il se souvint bientôt qu'elle entretenait une relation très étroite avec le Marquis Palatio et laissa échapper un soupir étouffé.
Ce jour-là, Stalian V jura sombrement : « Je ne devrais vraiment pas chercher des noises au Marquis Palatio. »
Malgré ce vœu, malheureusement, Stalian V rencontra de nombreux incidents malheureux à Tern au cours de la semaine suivante, en plein pic de l'hiver.
***
Pendant ce temps, Alon était de retour dans son duché depuis environ deux mois, passant la majeure partie de son temps à se reposer en raison de son addiction au mana.
Bien que sa récupération fût étonnamment rapide, lui permettant de se déplacer sans trop de difficulté après quelque temps, il était toujours incapable d'utiliser la magie.
Ainsi, il ne pouvait pas s'engager dans des recherches magiques pratiques, passant ses journées au repos.
Néanmoins, il ne restait pas totalement oisif car il avait des devoirs en tant que seigneur de ses terres.
Il devait traiter la paperasse accumulée et extrêmement fastidieuse.
Cependant, le processus n'était pas trop terne grâce à une victoire soudaine et inattendue.
« Ha ha ha ha, c'est une victoire pour moi, en effet. »
« Attends, quoi ? Comment est-ce arrivé ? »
« Insensé, penser que tu pourrais vaincre un dieu… c'est de l'arrogance pure. »
C'était à cause de Basiliora.
Alon regardait les deux êtres se faisant face autour d'un jeu de plateau similaire aux échecs.
Evan, avec une expression choquée, et Basiliora, une petite entité spirituelle au buste triomphant.
Le contraste entre leurs fortunes était frappant.
« Hé, on recommence. »
« Pourquoi devrais-je recommencer ? Penses-tu que moi, d'une stature aussi noble, je devrais m'abaisser à une revanche contre une créature aussi basse que toi ? »
« Assez de tes absurdités. Comment peux-tu te vanter d'une seule victoire en trente matchs ?! »
La voix d'Evan était pleine d'injustice, et pour une fois, Alon sympathisa avec lui.
Basiliora avait perdu contre Evan plus de trente fois et se vantait de cette unique victoire chanceuse comme si un novice avait battu un expert dans un jeu de combat et l'avait traité d'incompétent.
« Ah, c'est tellement agaçant de traiter avec cet idiot. »
« Alors, qu'est-ce que tu peux y faire ? Tu es juste en train de trembler de peur ! »
Basiliora, la bouche bée, se recroquevilla et souleva son petit corps, qui était adorable avec ses 30 cm de haut en tant qu'esprit.
« Seigneur ! Ne pouvez-vous pas invoquer cette créature ?! »
« Si je l'invoque à sa taille réelle, tout ce domaine serait détruit. »
« Et une taille plus petite, à peu près ma hauteur ? »
« Non, je ne peux pas. »
Alon voulait sincèrement matérialiser Basiliora pour taquiner Evan, mais malheureusement, c'était impossible.
La limite pour utiliser l'artefact « Salut du Voyageur » était de cinq ans… ou était-ce dix ?
Alon jeta un coup d'œil à son bracelet.
Il avait brillé d'un rouge vif lors de l'invocation de Basiliora, mais maintenant il était sombre et inquiétant, indiquant un temps d'attente de cinq à dix ans avant que l'artefact ne puisse être réutilisé.
Cependant, Alon n'était pas trop inquiet car il existait un autre moyen d'utiliser le bracelet, ayant contourné les temps de recharge dans les jeux grâce à des réinitialisations.
« Peut-être environ six mois après le début de l'histoire originale ? »
Alon haussa les épaules en pensant au personnage capable de réinitialiser le temps de recharge du Salut.
« En effet, les humains insensés ne peuvent pas me vaincre… »
« Seigneur, ce type tressaille à chaque fois qu'on mentionne la tour centrale. Il y a peut-être quelque chose là-bas ; envoyons-le là-bas. »
« !? Attends, c'est déloyal… »
Récemment, Alon se divertissait en regardant Evan et Basiliora jouer tout en travaillant sur sa paperasse.
Le temps passant, environ quatre mois plus tard, l'addiction au mana d'Alon s'estompa progressivement, lui permettant d'utiliser la magie à quelques reprises et d'accueillir la chaleur du printemps au lieu de la morsure de l'hiver.
« Evan. »
« Oui ? »
« Quand avons-nous eu une salle des ventes dans notre domaine ? »
« Je crois que c'était il y a environ quatre mois. N'avez-vous pas reçu de rapport à ce sujet ? »
« Oui, je m'en souviens. »
« Pourquoi demandez-vous ? »
Alon vérifia à nouveau les chiffres dans les documents.
« C'est juste que pour quelque chose qui a commencé il y a seulement quelques mois, cela rapporte beaucoup d'impôts. »
La raison pour laquelle Alon posait des questions sur la salle des ventes bien qu'il sût qu'elle existait était précisément à cause des impôts.
« Cela ne fait que trois mois, et les impôts sont déjà si élevés… ? »
Les montants n'étaient pas scandaleusement élevés, mais les chiffres étaient significatifs compte tenu du fait qu'il ne s'agissait que de quelques mois d'exploitation d'une salle des ventes.
« Evan. »
« Oui ? »
« Peux-tu amener le propriétaire de la salle des ventes ici ? »
« Le propriétaire ? »
« Oui. »
Alon voulait rencontrer le propriétaire de la salle des ventes, pensant à développer davantage le domaine.
Bien qu'il fût quelque peu naïf concernant la gestion du domaine, le maintenir n'était pas trop difficile, compte tenu de son expérience avec la paperasse.
Cependant, le faire croître était une autre affaire.
Les finances ducales étaient essentiellement à l'équilibre, en dehors de l'argent qu'Alon apportait.
Les coûts consommaient la plupart des revenus supplémentaires, atteignant un gain net de zéro.
Par conséquent, il pensa : « Si la salle des ventes fonctionne bien, peut-être qu'investir dedans et l'étendre vers quelque chose comme une industrie touristique pourrait être une bonne idée. »
Alon commença à élaborer un plan dans son esprit.
Alon devait discuter affaires avec le propriétaire de la salle des ventes.
Même si un plan semblait plausible, les affaires étaient pleines de variables, et l'expérience faisait souvent la différence.
Peu de temps après, par l'intermédiaire d'Evan, Alon fit convoquer le propriétaire, et il resta sans voix lorsqu'il vit qui c'était.
« ……Alexion ? »
« Ravi de vous voir, mon seigneur. »
C'était bien trop familier.
La vie d'Alexion avait pris un tournant pour le pire dès l'instant où il avait rencontré Radan, le Roi Pirate.
Endurant de nombreuses épreuves et succombant finalement à la coercition (?) de Radan, Alexion s'était retrouvé à la maison ducale, se demandant quels péchés il avait commis dans une vie antérieure, bien que sa vie actuelle ne fût pas exempte de fautes non plus.
Néanmoins, il y avait eu des jours remplis de tristesse, mais Alexion avait finalement réussi à redresser sa fortune.
Son sens inné des affaires avait brillamment saisi le fait que de nombreuses guildes commerciales fréquentaient la maison ducale Palatio, et en quelques mois seulement, il avait établi une salle des ventes florissante à partir de rien.
« ……Pourquoi es-tu ici ? »
« Ha ha, c'est juste arrivé comme ça. »
Alexion voulait crier : « Votre frère, le pirate, m'a traîné ici par la force !!! » mais il se retint.
Après tout, une telle déclaration ne lui serait d'aucune utilité.
Il avait également été averti par Radan de bien se comporter s'il voulait vivre.
Étant donné qu'il ne souhaitait pas mourir, être prudent avec ses mots était naturel.
Malgré les circonstances qui auraient pu rendre la situation gênante, Alexion était assez satisfait.
Il devinait à peu près pourquoi le Marquis l'avait convoqué,
« ……Je ne suis pas doué avec les mots, alors je parlerai franchement. Je veux investir pour faire croître notre domaine. Puis-je entendre vos réflexions ? »
C'était précisément la discussion qu'Alexion avait anticipée de la part du Marquis.
Normalement, il serait prématuré de se réjouir, mais connaissant les intentions du Marquis par l'intermédiaire de Radan, les mots du Marquis sonnaient pour Alexion comme : « Je veux te donner de l'argent. »
Indépendamment de ce que pensait le Marquis, Alexion était confiant dans sa capacité à obtenir un investissement grâce à ses propres compétences.
Alors, il pensa : « Comment devrais-je aborder cela ? Peut-être commencer par le lier à une entreprise touristique, puis suggérer d'agrandir la salle des ventes ? »
Tout en réfléchissant à la manière de charmer le Marquis, qui n'était pas antagoniste envers lui, Alexion sourit intérieurement.
Bien qu'il ne fût pas assez fou pour arnaquer quelqu'un lié au Roi Pirate, il pourrait probablement obtenir un peu plus que ce qu'il attendait initialement.
« Ahem— »
Juste au moment où Alexion s'éclaircissait la gorge, ses yeux captèrent quelque chose à l'extérieur de la fenêtre.
Une femme aux cheveux blonds et vêtue de sombre était perchée sur un arbre à l'extérieur, fixant intensément Alexion.
En croisant son regard, elle sortit promptement un appareil magique de son corsage.
Et puis, alors qu'elle souriait légèrement, l'appareil émit une lumière, projetant une image devant Alexion.
Son expression se durcit instantanément.
L'image montrait Radan le regardant avec une expression sévère et solennelle.
« …… »
Des nuages de tristesse enveloppèrent à nouveau le visage d'Alexion.