Chapitre 10
Après avoir réglé le compte des golems,
« Est-ce que tu cachais ta force depuis tout ce temps ? »
Evan, qui était revenu près de la calèche et préparait le campement, ne put réprimer sa curiosité plus longtemps et posa la question.
« Non, pas du tout. »
« … Alors, c’était vraiment de la magie de 2e rang ? »
« Oui. »
Evan afficha un air incrédule face à la réponse d’Alon.
« Je vois. »
Cependant, réalisant qu’il n’obtiendrait pas plus de réponses, peu importe ses questions, Evan soupira et hocha la tête, signifiant qu’il comprenait. Il reprit alors ses préparatifs pour la nuit.
En observant Evan, Alon garda une expression neutre, bien qu’il se sente quelque peu injustement traité.
Après tout, Alon lui-même n’avait aucune idée de la raison pour laquelle la magie qu’il venait d’exécuter avait eu un tel résultat.
« Je savais qu’utiliser des Contraintes me rendrait plus fort dans une certaine mesure, mais… »
Le combat dans Psychedelia, le jeu auquel Alon avait joué, était au tour par tour, pas en temps réel. Dans le jeu, les signes manuels et les incantations servaient à augmenter les dégâts magiques en consommant des tours.
Selon la magie utilisée, les signes manuels appropriés renforçaient le sort lui-même. En sélectionnant les bonnes incantations parmi des centaines d’options dans un temps limité, les attributs du sort pouvaient être améliorés.
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Par exemple, pour la magie qu’il a utilisée cette fois-ci, connue sous le nom de « Chaîne d’Éclairs » dans Psychedelia, il a utilisé quatre incantations spécifiques :
Réfraction, Rebond, Lumière Bleue et Diffraction Linéaire.
En utilisant ces quatre incantations et signes manuels, il a amélioré le sort Chaîne d’Éclairs. De plus, il s’est imposé la contrainte d’utiliser systématiquement des signes manuels et des incantations lors de ses incantations, renforçant ainsi davantage le sort.
En d’autres termes, Alon s’attendait à ce que la magie soit un peu plus de deux fois plus puissante que d’habitude.
« Mais ce n’était pas censé être aussi puissant. »
Dans Psychedelia, utiliser un signe manuel ou une incantation consommait un tour chacun.
Ainsi, le sort qu’Alon a utilisé cette fois-ci aurait été préparé sur cinq tours en termes de jeu.
« Même en tenant compte de cela, est-ce vraiment suffisant pour anéantir les golems… ? »
Alors qu’Alon réfléchissait à cela, il haussa les épaules.
En vérité, peu importe les détails, le résultat s’était déroulé conformément à ses plans, et avoir une magie plus puissante que prévu était une bonne chose.
En fait, au-delà de la simple satisfaction, l’esprit d’Alon était désormais rempli de curiosité.
« J’aimerais pouvoir faire quelques expériences si je le pouvais. »
Les signes manuels et les incantations qu’Alon a utilisés cette fois étaient ceux couramment employés dans Psychedelia pour élever le protagoniste en tant que mage « canon de verre », destinés à gérer facilement des rencontres avec des ennemis à grande échelle grâce à une puissante magie de foudre.
Cela signifiait qu’Alon avait encore au moins dix autres incantations et signes manuels intacts dans sa mémoire qu’il n’avait pas utilisés aujourd’hui.
De plus, la raison pour laquelle la curiosité d’Alon était particulièrement piquée était due aux changements notables dans la magie à chaque fois qu’il prononçait une incantation.
« Dans le jeu, les incantations augmentaient simplement les dégâts de 10 % à chaque fois que le bon type d’incantation était choisi, mais ici, c’est différent. »
Peut-être qu’un magicien ordinaire ne l’aurait pas remarqué.
Mais Alon, qui avait personnellement exécuté la magie et possédait un talent unique pour le contrôle du mana, avait observé les attributs de la magie changer à chaque ajout d’incantation.
Ce n’était pas seulement la puissance qui augmentait ; la nature même du mana s’altérait à chaque incantation.
Par conséquent,
« Je devrais mener quelques expériences une fois que mon mana aura récupéré. »
Alon ferma les yeux à l’intérieur de la calèche, se sentant bien, même si son expression restait neutre.
Et à ce moment-là, une fille apparut à l’endroit où Alon avait utilisé la magie, là où il ne restait que des tas de pierres qui ne pouvaient plus devenir des golems.
Une fille aux yeux brillant d’un vert profond.
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Non, celle qui pourrait être appelée Rine de la Cupidité dans le futur passa silencieusement devant les tas de pierres qui avaient autrefois été des golems et regarda la porte qu’Alon avait franchie plus tôt.
La porte était fissurée et usée, mais les sculptures sur son cadre soulignaient qu’elle était faite de main d’homme, et non une formation naturelle.
Cependant, Rine savait que les sculptures sur le cadre de cette porte n’étaient pas dénuées de sens.
Née avec une grande mission et la capacité innée d’accéder à la « Bibliothèque Ancienne » à tout moment, elle pouvait comprendre ce qui était inscrit sur le cadre.
« De l’âge oublié des dieux étrangers, l’écriture de l’Empire d’Alaneph. »
Reconnaissant cela, Rine lut les mots gravés dans le cadre.
[De Palaon, à l’ami laissé seul.]
« … Ha. »
Rine laissa échapper un rire creux en lisant l’inscription.
Elle savait qu’il n’y avait qu’une seule personne qui utilisait le nom « Palaon » dans les textes anciens.
Le grand Palaon.
Celui qui avait repoussé les invasions des « Noirs » à plusieurs reprises pendant l’âge des dieux étrangers, et qui avait vaincu l’« Alacoulakka », un être qui pouvait pousser ses sujets à offrir leur cœur rien qu’en le regardant.
Le noble, vénéré, grand et glorieux Empereur.
Sachant que Palaon, tel qu’écrit dans la langue ancienne, faisait référence à cette personne, elle ne put s’empêcher de glousser.
Simultanément,
-C’était l’œuvre d’un type nommé Palaon.
Rine se souvint de la voix d’Alon.
Alors qu’elle fixait le cadre extérieur du mur avec une expression vide, quelque peu mélancolique, l’image de la grande lune veillant silencieusement sur le cadre fit surface dans son esprit, et une hypothèse commença à obscurcir ses pensées.
La négation et l’affirmation s’affrontèrent dans son esprit, et la balance pencha vers le déni.
Cependant, ce qui lui vint ensuite à l’esprit fut la magie qu’Alon avait démontrée après avoir émergé du labyrinthe.
Sa magie n’avait pas semblé particulièrement exceptionnelle.
Mais les incantations qu’il marmonnait étaient différentes.
Les incantations que la grande lune murmurait étaient des choses qui n’existaient même pas dans la bibliothèque ancienne.
En se rappelant cela, la balance qui avait penché se stabilisa.
« Même si je savais que quiconque suivi par la Lune Rouge ne pouvait être une personne ordinaire… »
Ses pensées atteignirent finalement l’identité de celui qui guidait la Lune Bleue, et la balance dans son esprit pencha enfin vers la vérité.
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Que la Grande Lune, l’ami proche de Palaon, était quelqu’un digne à la fois de respect et de vénération.
Réalisant cela, elle sentit un frisson lui parcourir l’échine alors qu’elle regardait vers l’endroit où se trouvait Alon.
Alors que la lumière distincte du respect commençait à briller dans ses yeux, qui jusqu’alors n’avaient bougé que sur l’ordre de la Lune Rouge,
« Tu es revenue. »
Rine tourna légèrement le regard vers la sensation d’une présence approchante, et là se tenait Deus, qui était apparu sans prévenir, hochant la tête tandis que ses yeux brillaient.
« Oui. »
« As-tu recueilli des informations ? »
Rine se souvint de la façon dont, il y a une semaine, Deus avait cessé de surveiller Alon pour suivre la silhouette vêtue de noir alors qu’elle battait en retraite, et elle l’interrogea.
Il secoua la tête.
« Non. Je n’ai pas pu obtenir la moindre information. »
« Pourquoi pas ? »
Deus commença à expliquer ce qui s’était passé lorsqu’il avait poursuivi la silhouette vêtue de noir, répondant au ton interrogateur de Rine.
Et puis—
« Tu es en train de dire que la silhouette vêtue de noir est morte pendant que tu la poursuivais… ? »
« Oui. Dans le vide, son cou s’est tordu deux fois, et elle est morte instantanément. Je n’ai absolument rien senti. »
Rine resta silencieuse un moment aux paroles de Deus.
« Je pense… que nous devrions rapporter cela. »
« Je suis d’accord. »
Après avoir murmuré ces mots, ils échangèrent quelques phrases de plus avant de disparaître de l’endroit.
Finalement, la seule chose qui resta là fut le clair de lune solitaire.
***
Deux mois s’étaient écoulés depuis qu’Alon avait obtenu la Contrainte du Labyrinthe Murmurant.
Actuellement, Altia traversait une période de grande tourmente.
Il y avait trois raisons à cela. La première était la mort soudaine de Kig, le deuxième fils de la famille du Duc, et de Faylinne, la deuxième fille.
La deuxième raison était que le Duc Altia, qui souffrait de maladie et dont on prédisait qu’il lui restait peu de temps, était finalement décédé.
La troisième raison était que Timalian, le fils aîné de la famille du Duc, avait été retrouvé mort un jour après le décès du Duc, aux côtés de sa sœur aînée, Malyan.
Et ils s’étaient tous deux poignardés à mort.
En raison de cette chaîne d’événements, tous les enfants pouvant hériter du titre de Duc avaient disparu du jour au lendemain. En conséquence, Roria devint l’unique héritière de la famille du Duc.
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Tout comme le Comte Palatio l’avait fait il n’y a pas si longtemps.
Roria, qui n’aurait jamais pensé s’asseoir un jour dans le bureau du Duc, se retrouvait maintenant à retenir son souffle en silence, en seulement deux courts mois.
Des rumeurs sur Roria avaient déjà commencé à se répandre au sein de la famille du Duc.
Cependant, de manière amusante, malgré la circulation discrète de ces rumeurs, elle n’avait subi aucun préjudice.
Elle avait un alibi en béton.
Lorsque le deuxième fils et la deuxième fille étaient morts, elle venait tout juste de rentrer d’un bal.
Et le fils aîné et la fille aînée s’étaient entretués.
De plus, elle n’avait eu aucune réunion récente avec eux, et surtout, la raison pour laquelle elle pouvait éviter tout soupçon était que—
Pendant son absence au bal, son organisation avait été complètement détruite.
C’est exact.
Au moment où elle était revenue du bal, elle avait perdu tout son pouvoir à cause de sa maudite famille.
Pour cette raison, Roria n’était interrogée dans aucune des enquêtes procédurales, même si des rumeurs se répandaient discrètement.
Le travail avait été exécuté si proprement et parfaitement.
« De bonnes choses vont arriver. »
Roria se souvint de ces mots une fois de plus.
Ces mots, prononcés si nonchalamment, avaient conduit à des événements qui étaient tout sauf indifférents.
Elle était déjà certaine que tout ce qui s’était passé était dû à lui.
Si quelqu’un prétendait que ces événements n’étaient que de simples coïncidences, il faudrait le considérer comme manquant d’intelligence tant tout semblait calculé.
« Que veut-il ? »
Roria se souvint de sa conversation avec Alon.
Bien qu’il ait extérieurement rejeté sa demande, il avait géré tout cela plus décisivement que quiconque aurait pu le faire, et même un mois après que tous les héritiers de la famille du Duc soient morts, il n’avait pris aucun contact.
Pas même après qu’elle ait absorbé ses organisations décapitées avec des pertes minimales.
« Pure bienveillance ? »
Roria sourit à cette pensée fugitive.
C’était absurde, même pour elle, d’entretenir de telles absurdités.
Après mûre réflexion, Roria parvint à une conclusion.
Alon avait un plan quelconque.
Bien sûr, Roria ne savait pas quel était ce plan.
Mais elle avait une vague compréhension d’une chose.
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« Ce plan nécessite le Duché d’Altia. »
Quelqu’un capable de tuer les membres de la famille du Duc sans laisser de trace et si naturellement voulait quelque chose qu’il n’avait pas.
Roria croyait que ce qu’il voulait était très probablement le renom du Duché d’Altia.
« Et ce qu’il pourrait faire avec ce renom… »
Roria ferma fermement la bouche.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle réalisa à quel point le pacte qu’elle avait conclu avec le diable était absurde.
Réalisant cela, Roria laissa échapper un rire creux mais serra fermement le poing.
Elle savait qu’une fois un pacte conclu, il n’y avait pas de retour en arrière possible. Elle comprenait trop bien ce qui arriverait si elle rompait le pacte, ayant été témoin du sort de ses quatre prédécesseurs.
Par conséquent, elle n’envisagea même pas la trahison. Au lieu de cela, elle décida de se concentrer sur la tâche à accomplir.
« Je devrais au moins envoyer un remerciement. »
Pour la première fois, un sourire apparut sur son visage habituellement inexpressif, un sourire dont elle-même n’était pas consciente.
Une semaine plus tard, une bouteille de vin et une carte arrivèrent au bureau du Comte pour Alon.
Le vin provenait de Cernance, un territoire impérial, produit à seulement trois bouteilles par an, et chaque bouteille valait des milliers d’or.
Avec cela venait une carte inscrite avec des mots de respect.
« ??? »
Alon, regardant la carte qui l’accompagnait, afficha une expression perplexe.
Et deux mois après cela,
« Donc, tu es en train de dire que Roria, la troisième de la famille Altia, est devenue la Duchesse d’Altia ? »
« Oui. »
« Altia Roria ? »
« C’est exact… »
« ??? »
« Y a-t-il un problème, Jeune Maître ? »
Alon commença à réaliser que quelque chose ne tournait pas rond.