Chapitre 327
Chapitre 327 : Avant le résultat
Deux matins avant l’examen d’Elsa, Jin trouva Glitch debout au milieu de son box.
Il s’arrêta sur le seuil, une main encore posée sur le montant.
« Attends. Ne monte pas ici. »
Glitch avait les pattes écartées et tenait la tête plus basse que d’habitude. Il semblait à la fois fier de lui et légèrement incertain de la suite.
Au lieu d’essayer de l’aider à marcher, Jin appela la vétérinaire. À son arrivée, Glitch avait déplacé une patte avant et regardait Jin avec une impatience grandissante.
« Il l’a fait tout seul », dit Jin.
« Je vois ça. » Elle vérifia sa respiration, le membre blessé et son équilibre. « Très bien. Puisqu’il est debout, on va essayer de faire quelques pas. Doucement. »
Jin se plaça à côté d’elle. Glitch fit un pas dans sa direction.
Il ne se précipita pas. Il posait chaque patte avec précaution, s’arrêtait pour reprendre son souffle, puis traversait le box. Jin l’avait vu charger des adversaires en armure. Le voir s’évertuer à franchir sa litière familière lui donnait envie de l’aider, même s’il n’avait aucune idée de ce qu’une bête de cette taille accepterait comme aide.
La vétérinaire garda une main près de son épaule et guida son demi-tour.
Au bout de dix mètres, Glitch leva les yeux vers Jin.
« Ouais, dit Jin en lui grattant l’arrière de la crête cornue. J’ai vu. »
Une chaleur satisfaite lui parvint à travers leur lien. Il dut regarder la tablette de la vétérinaire un instant avant de se sentir capable de parler à nouveau.
« Ça suffit ? »
« Pour l’instant, répondit-elle. Installons-le avant qu’il ne décide de fêter ça. »
La Régénération mineure faisait une différence. La vétérinaire le confirma tandis que Glitch récupérait de sa promenade, expliquant que la compétence aidait son corps à se réparer, en plus des soins, de la nourriture et du repos.
« Vu les dégâts qu’il a subis, je ne m’attendrais pas à de tels progrès sans ça, dit-elle. Mais il est toujours en convalescence. La tension interne n’a pas disparu simplement parce qu’il peut se tenir debout. »
« Pas d’entraînement, dit Jin.
— Pas d’utilisation intensive de ses compétences non plus. On augmentera progressivement la durée des promenades et on surveillera son état après. »
Il envoya des nouvelles à Alcott. Elle le félicita pour les progrès et lui demanda de continuer à noter les distances et les périodes de récupération. Ils organiseraient l’évaluation complète lorsque l’équipe vétérinaire le jugerait prêt.
Jin ajouta une note pour contacter son bureau après la prochaine réévaluation.
C’était mieux que d’avoir une date qui aurait pu le tenter de précipiter les choses.
Cet après-midi-là, Flicker décida d’accompagner Glitch pour sa deuxième promenade.
Elle quitta la rambarde d’un bond et atterrit sans bruit derrière sa crête cornue. Jin tendit la main pour la rattraper, mais Glitch s’immobilisa jusqu’à ce qu’elle soit installée, puis reprit sa marche avec une prudence exagérée.
La vétérinaire observa leurs premiers pas avant d’autoriser la petite passagère à rester.
Flicker tourna la tête de droite à gauche, inspectant un box qu’elle connaissait parfaitement. À l’arrivée, elle s’envola jusqu’à la rambarde et se mit à lisser ses plumes.
« Il frime, dit Jin.
— Un peu, concéda la vétérinaire. Tant qu’il ne décide pas de lui offrir une balade plus rapide. »
Glitch s’allongea, visiblement satisfait de son excursion. Jin nota la distance, puis ajouta que son humeur semblait bonne. C’était la mention la moins clinique de la page, et celle qu’il avait pris le plus de plaisir à écrire.
Jin aussi allait mieux, même si ses progrès étaient moins réguliers qu’il ne l’aurait voulu.
Le dernier traitement sanguin l’avait aidé. Il avait repris quelques cours, en s’asseyant près de la porte pour pouvoir sortir si la fatigue de l’après-midi se faisait sentir plus tôt que prévu. Un jour, une camarade lui avait proposé ses notes avant même qu’il les demande.
Il l’avait remerciée et s’était retenu de préciser qu’il pouvait se débrouiller.
Il était plus facile de se débrouiller quand il cessait de prendre chaque proposition d’aide pour une accusation.
Ses séances avec le Moteur restaient courtes. Il empruntait les mêmes itinéraires dans la carrière extérieure, mettait de côté les gains et fermait l’interface avant que sa curiosité ne l’entraîne plus loin. Les avatars étaient capables de bien plus que ce qu’il leur demandait. Pour l’instant, c’était exactement ce qu’il voulait.
La veille de l’examen, ses parents ramenèrent Elsa pour ses rendez-vous à la clinique. Ils logèrent dans la maison d’hôtes réservée aux visiteurs, où elle étala ses consignes sur une table et les compara aux affaires qu’elle avait emportées.
Jin la trouva en train d’examiner deux chemises.
« Elles ont toutes les deux des manches courtes », dit-il.
« Je sais. »
« Alors, ça revient au même. »
Elsa le regarda. « Tu n’aides pas. »
Il choisit la bleue. Elle prit l’autre, la plia soigneusement et sembla plus contente ensuite.
Jin estima que ça comptait comme de l’aide.
Quatorze jours après la confirmation du rendez-vous, ils se retrouvèrent à la clinique.
Elsa portait la chemise qu’elle avait choisie et se tenait bien droite entre ses parents. Elle ne cessait de jeter des coups d’œil à la porte derrière l’accueil, puis détournait le regard avant que quiconque ne la surprenne.
Jin prit la chaise en face d’elle.
« Tu leur as parlé des malaises ? demanda-t-il.
— Oui.
— Ils ont dit quoi ?
— Que je devais leur dire si j’avais la tête qui tournait, et arrêter de lire des histoires là-dessus. »
Il s’efforça de ne pas sourire. « Ça me paraît raisonnable. »
Elsa fit tourner son gobelet vide entre ses mains.
« Et si je ne suis pas apte ? demanda-t-elle. Et si on a fait tout ce chemin pour qu’ils me disent que je ne peux pas ? »
« Alors, on les écoutera, répondit Jin. C’est pour ça qu’on a commencé par prendre rendez-vous pour l’examen. »
« Mais l’argent… »
« Ça ne rendra pas ton corps prêt. » Il se pencha en avant. « Je préfère payer pour qu’ils nous disent d’attendre plutôt que de te laisser faire quelque chose que tu ne devrais pas. »
Elle baissa les yeux vers le gobelet, puis le posa sur la table.
« Tu le saurais ?
— Avec mon Analyse de données ?
— Oui. »
« Je ne peux pas lire un talent qui ne s’est pas encore éveillé, dit Jin. Je ne sais pas quel sera le tien. »
Il vit qu’elle était à la fois déçue et soulagée.
« Tu me le dirais si tu le pouvais ? demanda-t-elle.
— Si tu voulais le savoir. »
Elle réfléchit. « Je crois que je préfère attendre. »
« Alors, tu obtiens exactement ce que tu voulais. »
« Ce n’est pas drôle. »
« Un peu quand même », dit Arthur à côté d’elle.
Elsa lui lança un regard trahi, et l’infirmière l’appela avant qu’elle ait pu répondre.
L’examen dura quarante minutes.
Jin attendit avec ses parents pendant qu’Elsa passait les examens et discutait avec le médecin. La clinique les tenait au courant, mais il levait quand même les yeux chaque fois que la porte s’ouvrait.
Un homme traversa l’accueil, une petite loutre grise endormie sur les épaules. Elena le suivit du regard jusqu’à ce qu’il disparaisse dans le couloir.
« Elle en aura bientôt une, dit-elle. Une bête à elle. »
Arthur suivit son regard. « Elle choisit des noms depuis qu’on a pris rendez-vous. »
« Elle ne m’en a donné aucun, dit Jin.
— Parce qu’elle sait que tu vas faire des commentaires », répondit sa mère.
Il ne pouvait pas le nier. « Ils sont si mauvais que ça ?
— On ne te le dira pas », répondit Arthur.
Jin se renversa sur sa chaise en souriant malgré lui. Il avait réfléchi à la compatibilité, à la croissance et au genre de base dont Elsa aurait besoin. Apparemment, elle, elle songeait au nom qu’elle donnerait à une créature qui n’existait pas encore dans sa vie.
Il espérait qu’ils trouveraient une bête qu’elle aimerait.
La médecin plus âgée ressortit avec Elsa à ses côtés. Jin se leva avant même que l’une d’elles ait parlé.
« Je suis apte », annonça Elsa.
Elena lui prit la main. « Tout va bien ?
— Ses résultats sont satisfaisants, confirma la médecin. Nous pouvons maintenir l’intervention réservée demain matin à neuf heures. Je vous expliquerai les consignes de préparation avant votre départ. »
« Demain, dit Elsa en regardant Jin.
— Demain. »
Elle s’assit pour écouter les consignes, mais son pied n’arrêtait pas de s’agiter sous la chaise.
Jin s’était attendu à ce qu’elle soit enthousiaste. Il ne s’était pas attendu à être aussi nerveux, maintenant que l’attente touchait presque à sa fin.
Ce soir-là, il resta auprès de Glitch après le dernier contrôle des soins.
Le lézard avait fait une autre courte promenade et dormait. Flicker avait enfoui sa tête sous une aile, perchée sur la rambarde. Jin tenait son téléphone, sans l’avoir ouvert jusqu’à l’arrivée du message d’Elsa.
[Je n’arrive pas à dormir.]
Il lui répondit qu’il était réveillé, lui aussi.
[Qu’est-ce que tu fais ?]
Je suis avec Glitch.
Sa réponse mit un moment à arriver.
[Souhaite-lui bonne nuit.]
Jin baissa les yeux vers la tête familière posée sur la litière.
« Elsa te souhaite bonne nuit », murmura-t-il.
La queue de Glitch remua une fois. Jin envoya à sa sœur cette petite preuve que tout allait bien, puis lui conseilla de ranger son téléphone, même si elle ne parvenait pas encore à dormir.
Ensuite, il régla son propre réveil et le vérifia deux fois.
Demain, Elsa saurait ce que tous les autres ne pouvaient que supposer à son sujet. Jin ne pouvait ni améliorer le résultat, ni l’arranger, ni la faire recommencer jusqu’à ce qu’elle en obtienne un meilleur.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était être là quand elle ouvrirait les yeux.