Chapitre 177
« B-barbare. »
murmura Georg, ne voulant pas mourir. Urich hocha la tête de satisfaction et posa le tranchant de la hache sur l’épaule de Georg.
« Oui, le barbare que vous attendiez tous est enfin là. »
plaisanta Urich, tenant lâchement la nuque de Georg et montrant les dents.
« J-je suis un esclave. J-je ne suis pas un soldat ici. »
« Je le vois à tes vêtements. C’est pour ça que je t’ai ciblé. Tu vois, je vois plutôt bien dans le noir. »
Urich et les guerriers de la Brume Bleue étaient descendus des montagnes et avaient traversé Yailrud. Ils avaient éliminé silencieusement une unité de patrouille qu’ils avaient rencontrée en chemin.
Après avoir traversé les montagnes via Yailrud, les guerriers étaient en attente dans la forêt lointaine, et Urich s’était infiltré seul dans l’avant-poste d’Arten. Il connaissait la disposition de l’avant-poste, mais de nombreuses parties avaient changé en raison des travaux d’agrandissement qui avaient été effectués. Il y avait même maintenant des douves sous la palissade en bois, ce qui rendait difficile l’entrée sans passer par la porte de la forteresse.
« Êtes-vous enfin en train d’envahir ? »
« Pourquoi te dirais-je ça ? Conduis-moi simplement à la porte, et je t’épargnerai la vie. »
Urich pressa Georg. Étrangement, Georg resta calme.
« Là-bas, il devrait y avoir des soldats en patrouille en ce moment. Ce côté est l’endroit où se trouvent les tentes des esclaves, gardées par deux soldats à l’entrée. »
Georg détailla l’emplacement des soldats. Urich fut celui qui fut surpris cette fois et fixa Georg.
« Tu m’aides ? »
« Eh bien, j’ai mes raisons. Quoi qu’il en soit, passons, mais tu parles couramment l’hamélien. »
« J’ai mes raisons aussi. »
Urich scruta Georg de la tête aux pieds.
« Il n’a que la peau sur les os à force de ne pas manger correctement. Et il a beaucoup de contusions. »
Il était clair pour Urich que Georg avait été mal traité.
« Il y a deux cents soldats et cinq cents esclaves ici », dit Georg alors qu’il s’accroupissait derrière une tente.
« Tu parles des soldats esclaves ? »
« Ce sont cinq cents esclaves prêts à se révolter à tout moment si on leur donne le signal. L’armée impériale n’a pas tenu sa promesse de liberté. »
dit Georg en serrant les dents. Il ne se souciait pas de savoir pourquoi ou comment Urich parlait la langue de l’empire.
« Il est important qu’un barbare avec qui nous pouvons communiquer soit là. »
Même si les esclaves aidaient l’armée impériale contre les barbares, ils n’avaient rien à y gagner. Ils mourraient soit à cause du travail, soit, si une bataille éclatait, seraient utilisés comme boucliers humains par l’armée impériale.
« Si tu comptes attaquer cet endroit, je t’aiderai. »
« … Tu es sérieux ? Tu es conscient que je suis un barbare, n’est-ce pas ? »
« Si je les persuade, la plupart des esclaves se révolteront. Tout ce que je demande en retour, c’est que tu nous promettes la liberté. Cette guerre n’est pas la nôtre. Nous avons été amenés ici de force pour nous battre contre notre gré. »
Urich crut les paroles de Georg. Il savait comment les esclaves étaient traités dans le monde civilisé. Ils n’étaient pas mieux traités que du bétail.
« Montre le chemin. »
Urich suivit Georg jusqu’aux tentes où dormaient les esclaves.
Crack.
Urich brisa rapidement la nuque de deux soldats qui gardaient l’entrée. Témoin des compétences létales d’Urich, Georg fut terrifié. La vie humaine s’éteignait avec une telle facilité.
« C’est un barbare incroyable. Il y a une raison pour laquelle il s’est infiltré seul dans l’avant-poste. »
Georg savait qu’au moment où il trahirait Urich, il connaîtrait le même sort. Il ne fallait pas à Urich plus de temps que de prendre une seule respiration pour tuer une personne.
« Levez-vous, mais restez silencieux. »
Il y avait trois tentes d’esclaves, chacune abritant plus d’une centaine d’esclaves dormant entassés.
« Quel état pitoyable. »
Urich claqua également de la langue en regardant les esclaves allongés. Leurs conditions n’étaient pas meilleures que celles de cadavres vivants.
« Q-que se passe-t-il ? »
« Chut, soyez silencieux. »
Georg réveilla doucement les esclaves, un par un, les faisant taire. Ils se tortillaient dans l’obscurité, se concentrant sur les paroles de Georg.
« Les barbares sont sur le point d’envahir. »
« Q-qu’as-tu dit ? »
« Baisse la voix. »
« N-nous allons tous mourir, n’est-ce pas ? N-nous devons nous enfuir. »
Pendant que les esclaves bavardaient, Urich se tenait derrière Georg. L’ombre d’Urich était considérablement grande. Rien que par sa carrure, il n’avait pas l’air d’un esclave affamé.
« Je suis Urich, le soi-disant barbare dont vous parliez. »
Les yeux des esclaves s’écarquillèrent devant l’hamélien courant d’Urich.
« … Il ne me semble pas que vous soyez très bien traités. Je ne mens pas ; si vous nous aidez à prendre cet endroit, je vous donnerai la liberté. Il y a plus de cinq cents guerriers qui attendent dehors. Mais si vous décidez de refuser mon offre, vous ne pourrez pas partir d’ici en un seul morceau. »
Les esclaves se regardèrent et hochèrent la tête.
« Nous allons aider. »
« Il n’y a aucune raison de ne pas le faire. Nous n’avons pas d’autre choix. »
Les esclaves ne faisaient pas de distinction entre leurs semblables civilisés et les barbares. Ce qui comptait pour eux, c’était qui leur promettait la liberté. L’armée impériale avait déjà rompu cette promesse une fois, alors ils décidèrent de faire confiance à la promesse du barbare.
« Bien, où est l’armurerie ? »
demanda Urich à Georg. Georg ne le savait pas à ce point, mais un esclave qui avait transporté des fournitures depuis l’armurerie leva la main.
Urich fit également une descente dans d’autres tentes avec Georg et rencontra le reste des esclaves. Leur ressentiment envers l’armée impériale était si grand qu’ils n’hésitèrent pas à coopérer avec les barbares. Beaucoup étaient prêts à tout risquer dans un geste désespéré.
« Les choses se passent plus facilement que prévu. Avec la coopération des esclaves, prendre l’avant-poste devrait être facile. »
Urich avait commencé avec un millier de guerriers, mais la moitié d’entre eux étaient morts ou blessés en traversant les montagnes, n’en laissant qu’environ cinq cents. Certains étaient mis à l’écart en raison d’engelures et de blessures. En excluant ceux qui n’étaient pas aptes au combat pour diverses raisons, il y avait cinq cents guerriers capables de se battre, mais même eux étaient gravement épuisés, incapables de déployer toute leur puissance de combat.
« Ils ont deux cents soldats impériaux à l’intérieur du fort. Les affronter de front serait une bataille difficile à gagner. »
Urich s’était infiltré seul avec audace. Bien que ses jambes tremblent d’épuisement même lorsqu’il était simplement debout, il était en meilleure condition que les autres guerriers.
Urich et Georg se déplacèrent furtivement entre les tentes pour sécuriser l’armurerie.
« D’abord, je vais libérer les esclaves et les armer à partir de l’armurerie. Ensuite, j’ouvrirai la porte et enverrai le signal. »
L’esprit d’Urich fourmillait de plans. Des soldats en patrouille étaient parfois aperçus, car il faisait nuit, mais le laxisme était évident dans cette zone arrière qui n’avait pas été envahie depuis longtemps.
« Hé, qui est là ? »
Urich tressaillit. Urich et Georg, qui se cachaient derrière une tente, retinrent leur souffle.
« Merde, même dans leur laxisme, ce sont toujours des soldats impériaux. Je n’aurais pas dû être distrait. »
Urich serra fermement sa hache, prêt à foncer au corps-à-corps si nécessaire.
Gloups.
Avalant difficilement, il écouta les pas des soldats impériaux.
« Ils sont quatre. Je ne peux pas tous les abattre d’un coup. Au moins un va réussir à crier. »
Les yeux d’Urich lancèrent des éclairs tandis qu’il caressait le manche de sa hache.
Tap.
Georg tapota l’avant-bras d’Urich.
« Laisse-moi m’en occuper. »
Georg se leva et courut en avant, seulement pour trébucher et tomber.
« Quoi, Georg, c’était toi ? Que fais-tu dehors à cette heure ? »
Un soldat détendit son expression en voyant Georg, mais ne lâcha pas sa lance.
« J-je me suis perdu. »
« Quoi ? Tu plaisantes ? Tu t’es perdu ? Depuis combien de temps travailles-tu ici ? »
L’excuse absurde de Georg mit les soldats en colère. Ils étaient convaincus qu’il y avait plus dans l’histoire de Georg.
« Merde, je pensais que ce type était intelligent, mais ce n’est qu’un idiot ! »
Urich maudit intérieurement. Même lui trouvait l’excuse ridicule. Il était tout à fait naturel que les soldats pressent Georg davantage.
« C’est le pire. »
Des perles de sueur se formèrent sur le front d’Urich. Tuer les quatre soldats n’était pas le problème. Urich avait survécu à plusieurs situations où les choses étaient encore pires.
« Mais si je les combats, d’autres soldats impériaux vont affluer. »
Urich réfléchit à la façon de survivre tout en pensant à diverses options.
Pendant ce temps, Georg trembla et tomba en arrière sous la menace des soldats.
« À v-vrai dire, j’avais t-tellement faim que j’essayais de voler quelque chose à manger. Bon sang, je n’ai eu que de la bouillie aqueuse et insipide ces trois derniers jours. J’ai l’impression que je vais mourir. »
plaida Georg Artur, se serrant désespérément le ventre. Les soldats le regardèrent avec dédain.
« Ne sais-tu pas que tu pourrais te faire couper la tête pour ça ? Les esclaves ne sont pas autorisés à sortir la nuit. Tu es un idiot. »
« Mais que suis-je censé faire contre la faim ? »
« La distribution de nourriture s’améliorera assez tôt. Tiens, mange ça pour l’instant. Ne le dis pas aux autres. »
Un soldat lança un morceau de galette, de la taille d’environ la moitié d’un poing, à Georg. Son visage s’illumina comme s’il avait reçu de l’or, et il inclina la tête à plusieurs reprises en signe de remerciement.
« Merci, monsieur. Vraiment, merci ! Lou se souviendra sûrement de votre gentillesse ! »
« Assez, mange ça vite et retourne à la tente. »
« Oui, monsieur ! »
Les soldats passèrent devant Georg, bavardant entre eux.
Georg dévora la galette, s’étouffant presque avec. Une fois que les soldats se furent éloignés, il retourna là où se trouvait Urich.
« C’était impressionnant. »
Urich admirait sincèrement la façon dont Georg avait géré la situation en improvisant.
« Le premier mensonge peut être mis en doute, mais un second mensonge mêlé de vérité n’est pas si facilement remis en question. »
« Tu es donc un menteur. Je ne devrais pas te faire confiance. »
« Je suis peut-être doué pour mentir, mais je ne suis pas un menteur. »
corrigea Georg avec un léger sourire sur le visage. Ils s’approchèrent de l’armurerie, évitant la patrouille.
« Je n’ai pas encore eu ton nom. »
Urich attrapa une arme et dit à Georg.
« C’est Georg Artur. »
« Artur ? Es-tu un noble ? »
« Non, c’est un nom de famille que j’ai inventé. »
« Hmm, tu es un excentrique. Eh bien, peu importe. »
Urich examina les environs. Il profita du moment où les autres patrouilles ne regardaient pas et égorgea rapidement deux gardes postés devant l’armurerie. Ce fut un assassinat aussi silencieux qu’un chat et aussi impitoyable qu’une tempête.
Splash !
Couvert de sang, Urich traîna les corps vers une zone d’ombre.
Creeeaaak.
Georg ouvrit l’armurerie et entra. À l’intérieur se trouvaient non seulement les armes standard étincelantes de l’armée impériale, mais aussi diverses armes de fabrication grossière empilées.
« Je vais appeler les autres à s’armer à partir de l’armurerie. La porte principale est droit devant à partir d’ici. Urich, quand nous commencerons le soulèvement, les forces à la porte principale seront rapidement attirées ici aussi. »
« … On se reverra si nous sommes tous les deux vivants après la bataille. »
Georg regarda Urich disparaître dans l’ombre.
« Quel barbare remarquable, de venir ici seul. »
Ce n’était pas un courage ordinaire. L’armée impériale n’aurait jamais pu imaginer qu’il y ait un barbare occidental parlant si couramment la langue impériale.
« Je vais être un homme libre. Et ensuite… »
Georg serra le poing. Il y avait quelque chose qu’il devait faire.
Les guerriers de la Brume Bleue attendaient dans une forêt éloignée de l’avant-poste. Ils voulaient désespérément allumer un feu, mais se résolurent plutôt à partager leur chaleur corporelle les uns avec les autres pour éviter d’être repérés par les ennemis.
« Nous n’aurions pas dû envoyer Urich seul. C’est trop imprudent, même pour le Fils de la Terre. »
La force disponible des guerriers de la Brume Bleue était d’environ cinq cents. Plus d’une centaine étaient morts, et la plupart des survivants n’étaient pas en état de se battre. Plusieurs avaient besoin d’amputations des jambes et des bras, et parmi eux, beaucoup n’allaient pas survivre beaucoup plus longtemps. Tout comme Urich l’avait prédit, même pas la moitié ne reviendrait indemne.
« Nous n’avons même pas traversé les sommets de la montagne et nous sommes dans cet état. Comment diable Urich a-t-il fait ? »
Si les guerriers avaient tenté de traverser les sommets, ils n’auraient pas évité l’anéantissement. Il y avait une raison pour laquelle les montagnes étaient taboues depuis longtemps.
« Vraiment, sans la permission des cieux, on ne peut pas traverser directement les montagnes. »
Les guerriers murmurèrent. Leur traversée des montagnes était uniquement due à Yailrud. Le grand pont construit par des mains humaines défiait la volonté des cieux, permettant le passage des humains à l’intérieur et à l’extérieur des montagnes.
« Urich est le Fils de la Terre. Nous ne devrions pas le mesurer à nos standards. Il est tout comme Samikan. »
Les guerriers de la Brume Bleue ne tarissaient pas d’éloges pour Urich.
« Même ainsi, y aller tout seul… »
« Urich nous a dit qu’il pouvait le faire. Faisons-lui confiance. Douter d’Urich, c’est comme douter de notre Grand Chef Samikan. »
« Mais Urich a déjà perdu une bataille auparavant, et c’était aussi dans les montagnes. Le Fils de la Terre ne gagne pas toujours. »
Cette seule défaite dans les montagnes devint une tache sur le caractère sacré d’Urich.
Les guerriers de la Brume Bleue attendaient anxieusement dans la forêt le signal d’Urich.
« S’il parvient à ouvrir les portes de cette forteresse tout seul… »
Les guerriers se turent, levant les yeux vers les étoiles denses.
Beeeeeeeeep !
La flèche sifflante d’Urich siffla longtemps et fort. Les guerriers saisirent leurs armes et se levèrent, ayant attendu ce signal avec impatience.
« … Allons-y, frères. Urich nous attend. »
Les guerriers rugirent et traversèrent la forêt.