Chapitre 125
Urich se fraya un chemin à travers le groupe et s’avança, tapotant l’épaule de Bahan, qui faisait face aux assaillants.
« K-Kylios ? »
Urich arracha la massue des mains de Bahan.
Vroum !
Urich produisit un son terrifiant d’un simple coup de massue, maniée d’une seule main.
Urich s’étira légèrement, observant les six assaillants. Leur nombre ne l’intimidait pas le moins du monde. Le passage d’égout était étroit, et derrière lui se tenait Bahan, qui n’était pas très fort, mais restait néanmoins une force.
« Ces ennemis ne sont même pas correctement armés. »
Les ennemis étaient modestement armés, comme il sied aux miséreux. Ils étaient tous torse nu, munis au mieux de poignards rudimentaires ou de massues.
« Restez derrière moi. »
Urich s’avança. Aux yeux des autres, il paraissait plus grand qu’il ne l’était en réalité. L’intimidation rend une personne plus imposante. Urich était un guerrier qui savait utiliser cette intimidation à son avantage.
« Hein ? »
L’un des ennemis, soudainement face à Urich, leva les yeux. Urich abattit la massue de toutes ses forces.
Cra—ac !
Un seul coup suffit. La lourde massue se déplaça plus vite que le poignard. L’ennemi frappé par la massue fut projeté contre le mur de l’égout et s’écrasa.
« K-keugh !! »
Sa chair fut écrasée et ses os brisés. Être en vie était plus douloureux que la mort. Même s’il parvenait à survivre, il serait assurément estropié.
« Tuez celui-là en premier. »
Dirent les ennemis entre eux en désignant Urich, imperturbables face à leur camarade vaincu.
« Hoh ? Vous êtes courageux. Venez. »
Urich, souriant, écarta les jambes. Il se tenait fermement, faisant face aux ennemis qui chargeaient. Maniant la massue d’une main, il frappait et donnait des coups de pied avec ses membres libres. Il combattait plusieurs adversaires à la fois, tel un lion face à une meute de loups.
« Il est incroyablement fort. »
Les yeux de Bahan s’écarquillèrent. Urich n’avait même pas besoin de son aide.
Bahan aussi avait été un guerrier. Il avait affronté des ennemis en tant que guerrier du désert. Depuis qu’il était devenu le disciple de Trikee, il maniait rarement une arme, même si la force était parfois nécessaire.
Bahan réalisa les compétences exceptionnelles d’Urich en tant que guerrier. Il n’était pas seulement fort, il était aussi rusé et évasif. Il combattait habilement plusieurs adversaires, prouvant qu’il était clairement expérimenté dans de telles batailles.
Boum !
Urich écrasa la tête d’un ennemi avec la massue. La matière cérébrale s’écoula dans les eaux usées.
« Huff, huff. »
Urich regarda autour de lui, ses épaules se soulevant à chaque respiration.
« J’aurais peut-être dû en épargner un. »
Le regret d’Urich était trop tardif. Les six ennemis étaient morts.
« Impressionnant », s’exclama Bahan en s’approchant d’Urich.
« Il pourrait tous nous anéantir s’il le voulait. »
Bahan devait faire confiance à Urich. À ce stade, même si Urich était un ennemi, Bahan ne pouvait pas faire grand-chose.
« Pourquoi ces Serpentistes attaquent-ils d’autres Serpentistes ? »
Demanda Urich en soulevant un corps portant un tatouage de serpent sur l’épaule.
« Ils ne reconnaissent pas l’Arche Trikee comme notre sauveur. »
Bahan fronça les sourcils.
« Ils ne reconnaissent pas l’Arche Trikee ? Intéressant. »
« D’abord, nous devrions nous déplacer vers une autre cachette. Ceci a peut-être révélé notre emplacement au reste d’entre eux. »
Suggéra Bahan en dépliant une carte en cuir. Elle était dessinée avec soin, montrant les égouts qu’ils avaient explorés. Le cuir noirci de la carte montrait depuis combien de temps ils erraient dans les souterrains de la ville.
« Pour le moment, le Serpentisme est divisé en deux factions. Les disciples de l’Arche Trikee, qui le considèrent comme le sauveur, et les fondamentalistes, comme ces ennemis, qui ne le font pas. »
« Divisé en deux factions ? »
Urich se caressa le menton, écoutant.
« Nous croyons que l’Arche Trikee peut mener tout le monde vers le monde suivant en tant que sauveur. Mais les fondamentalistes l’ont qualifié de faux prophète, ils nous sont donc hostiles. »
Bahan vérifia la carte à nouveau. Ils se dirigèrent vers une autre cachette située en plein cœur de la ville. Urich constata à quel point les Serpentistes étaient astucieusement cachés. L’empire n’avait aucune chance de les trouver.
« Pas étonnant que les forces impériales ne puissent pas les trouver. »
Pour les forces impériales, qu’ils soient fondamentalistes ou disciples de l’Arche, tous les membres du Serpentisme étaient des cibles.
« Ce monde est faux. Il n’est ni égal ni juste. Si le dieu du Solarisme nous aime, nous les humains, comment pourrait-il exiger que nous vivions dans un monde aussi douloureux qu’il a lui-même créé ? »
Bahan grimaça.
La croyance fondamentale du Serpentisme était que le monde actuel était simplement faux. C’était la valeur partagée à la fois par les Serpentistes fondamentalistes et par les disciples de l’Arche.
« Nous sauverons toute l’humanité par l’Arche, peu importe le temps que cela prendra. Un jour, nous détruirons ce monde faux et passerons à un monde meilleur, sans faim ni pauvreté. »
« Hmm… Ce monde est faux…? »
Murmura Urich. Il n’avait jamais pensé de cette façon. Les humains sont jetés dans le monde dès la naissance, se battant sans aucune garantie. Urich, un guerrier, pensait qu’une vie de lutte était naturelle. Même si le monde était malveillant, l’endurer était la vie d’un guerrier.
« Mais ils disent que le monde lui-même est faux. »
Urich trouva l’idée rafraîchissante, mais ne l’apprécia pas nécessairement. C’était une conclusion futile. Leurs espoirs de détruire le monde n’étaient pas très guerriers.
« Les fondamentalistes ne se soucient pas du salut des autres. Ils veulent seulement s’échapper de ce monde et considèrent que c’est suffisant. Ce qui est encore pire, c’est que ces fils de putes essaient de tuer l’Arche Trikee en le traitant de faux prophète… »
Les paroles de Bahan devinrent agressives. Trikee, entendant cela, éleva la voix.
« Bahan ! Surveille tes paroles ! Ils ont peut-être des opinions différentes, mais ils restent néanmoins nos frères ! »
« Quel genre de frères essaient de s’entretuer ! »
Rétorqua Bahan, irrité. Urich se gratta la joue.
« Les frères ici semblent s’entretuer sans trop de problèmes. »
Dans la société noble, son propre sang était l’être le plus dangereux. Avec un seul titre ou un trône pour lequel plusieurs frères étaient éligibles, le conflit était inévitable. L’affection d’enfance ou les liens du sang comptaient très peu. Lorsque la richesse était en jeu, la relation entre les proches devenait souvent pire que celle avec des étrangers.
« S’il n’y avait rien à posséder, les frères resteraient unis. Avoir beaucoup est aussi source de problèmes. »
Urich regarda Trikee.
Trikee avait raison. Les rois et les nobles de la civilisation vivaient aussi dans la douleur. Pahell avait-il accédé au trône joyeusement ? Les nobles qu’Urich avait rencontrés étaient-ils tous heureux ? Chacun souffrait de sa propre agonie et de sa propre douleur.
« Qu’on soit pauvre ou roi, tout le monde vit dans la douleur. »
Même l’Empereur Yanchinus, qui avait tout entre ses mains et était appelé le Maître du Monde, était oppressé par les réalisations de ses prédécesseurs et obsédé par l’idée de les surpasser. S’il ne parvenait pas à accomplir plus qu’eux de son vivant, il mourrait malheureux.
Les yeux d’Urich étaient clairs comme du verre. Il tomba dans une rêverie tranquille.
« Kylios, nous sommes arrivés », dit Trikee en saisissant le bras d’Urich.
« Ah, c’est vrai. »
Urich revint à lui et regarda la nouvelle cachette.
« Sans vous, beaucoup de mes disciples auraient été gravement blessés. »
Trikee tint la main d’Urich en signe de gratitude. Urich ressentit une émotion étrange face à la sincère gratitude de Trikee.
« Sauveur… »
Les Serpentistes appelaient Trikee leur sauveur, un titre de position spirituelle plus élevée qu’un prêtre ou un chaman.
« J’ai un faible pour les gens religieux. »
Urich se gratta la nuque.
Même après avoir atteint la cachette, Trikee et ses disciples ne se reposèrent pas. Trikee était particulièrement occupé, écrivant quelque chose sur du papier.
Trikee remarqua Urich qui le fixait et posa sa plume un instant.
« C’est l’écriture sainte qui servira mon peuple à l’avenir. »
« Une écriture sainte ? »
« J’ai réalisé quelque chose aujourd’hui. Si je meurs maintenant, qu’arrivera-t-il à mes disciples ? Y a-t-il eu un malentendu dans ce que j’ai dit ? Ils pourraient se diviser en factions et se battre entre eux. Pour éviter cela, j’écris une écriture sainte afin que, même en mon absence, ils puissent sentir et agir comme si j’étais là. Le Solarisme fait cela depuis longtemps. »
« Vous écrivez en Hamélien », commenta Urich après avoir reconnu les lettres.
« C’est embarrassant, mais nous n’avons pas nos propres lettres. Nous n’avons d’autre choix que d’emprunter celles d’une autre culture. »
Urich hocha la tête. L’une des premières choses qu’il avait apprises dans le monde civilisé était l’écriture. Avec un script, on pouvait transmettre des messages sans qu’ils ne soient altérés par le temps ou l’espace. C’était un exploit remarquable.
« Il y a une faute d’orthographe là. »
Urich signala l’erreur de Trikee. Les yeux de Trikee s’écarquillèrent.
« Vous savez lire ? »
« Je l’ai étudié dès que j’en avais l’occasion. Je peux lire et écrire décemment. »
« C’est inattendu, vraiment inattendu. »
Murmura Trikee. L’apparence d’Urich suggérait qu’il était loin d’être lettré. Un guerrier barbare ordinaire ne s’intéresserait pas aux lettres de l’empire.
« Quand êtes-vous devenu le sauveur de votre peuple ? »
Demanda Urich en s’asseyant près de la fenêtre. Il n’était plus surveillé de près par les Serpentistes. Après tout, personne ne pourrait l’arrêter même s’ils étaient méfiants.
« J’étais un chaman du Serpentisme, pas différent des fondamentalistes. Mais après avoir perdu ma patrie, j’ai commencé à douter du Serpentisme. Alors je me suis converti au Solarisme et je l’ai étudié, mais je n’y ai pas trouvé le vrai salut non plus. J’ai erré et beaucoup appris, puis j’ai fait un rêve un jour. Dans ce rêve, toute l’humanité passait au monde suivant. Il n’y avait pas de douleur là-bas. Le rêve s’est répété chaque nuit jusqu’à ce que je comprenne… »
Trikee fixa le mur sombre d’un air absent.
« Après cela, j’ai cherché mon peuple à nouveau. Des Serpentistes marqués par la persécution, errant sans savoir où trouver le salut, poussés par le monde. Finalement, je suis devenu connu sous le nom de l’Arche, un sauveur. Bien sûr, beaucoup de nos frères me méprisent aussi. »
Urich croisa les bras et pencha la tête.
« Hmm. »
Urich vit une conviction claire chez Trikee. Il avait déjà vu de telles personnes. C’étaient des hommes capables de surmonter même la peur de la mort grâce à la foi.
« Kylios, je ne sais pas combien de temps vous resterez avec nous, mais il serait préférable que vous restiez au moins jusqu’à demain. »
« Demain ? Pourquoi ? »
« Demain, nous pourrons bien manger. Permettez-moi de vous offrir cela. »
Trikee sourit faiblement.
« Étrange. »
Urich observa le sourire de Trikee.
Un chaman du Serpentisme, qui avait étudié le Solarisme, était revenu au Serpentisme. L’Arche Serpentisme avait perdu son barbarisme, adoptant un concept universel de salut acceptable même pour les gens civilisés.
« Mais qu’est-ce que c’est que cette histoire de bonne nourriture demain… »
Urich aida Trikee avec l’écriture sainte jusqu’à ce qu’il s’endorme.
« Mmm. »
Urich se réveilla et repoussa la couverture. Il huma un parfum intrigant.
« C’est une odeur délicieuse. »
C’était encore le milieu de la nuit, loin de l’heure du souper.
« Trikee ? »
L’odeur venait de la chambre de Trikee. Des bruits étranges provenaient de l’intérieur.
Mâche, mâche.
C’était le bruit de quelqu’un qui mangeait. Urich marcha aussi silencieusement que possible.
Il regarda à travers l’interstice de la porte. Il cligna des yeux plusieurs fois, observant. Trikee, de dos, mangeait quelque chose avec avidité.
« Qu’est-ce qu’il mange d’aussi délicieux ? Il se dit saint, mais s’offre de la bonne nourriture tout seul sans la partager avec ses disciples ? »
Grogna Urich, regardant la main de Trikee. Dès qu’il vit ce que Trikee tenait, ses yeux se figèrent.
« De la chair humaine. »
Dans la poigne de Trikee se trouvait la jambe bien cuite d’un bébé.
« Le Serpentisme sacrifie et mange des bébés. »
Les mots résonnèrent dans l’esprit d’Urich.