Chapitre 273
Chapitre 273
Kashura m’a allongé sur la table d’opération. Il a manipulé les bras chirurgicaux de la machine avec précision via une interface holographique.
Le médicament a circulé à travers l’aiguille logée dans ma nuque, se diffusant dans mes veines. Parfois, je ressentais un froid glacial. D’autres fois, cela brûlait comme si on raclait mes vaisseaux sanguins.
Ma conscience vacillait comme une ampoule défectueuse.
Clac, clac.
Avec des outils chirurgicaux méticuleux, Kashura a ouvert mon cuir chevelu et mon crâne, extrayant des fragments profondément incrustés. Ma lucidité a sombré dans le vertige.
« ……Tu as mis ton cerveau à rude épreuve. Un stress intense et un traumatisme profond peuvent causer des altérations physiques et laisser des cicatrices. C’est une chance que nous nous soyons rencontrés avant que cela n’empire. »
Kashura parlait alors que mon crâne était encore ouvert. Il a stimulé mon cerveau avec une sonde électrique, vérifiant mes réactions.
Tressaillement, tressaillement.
Les muscles de mon corps convulsaient involontairement. Si j’avais eu des membres prothétiques, ils auraient bougé aussi.
« Je vais surveiller ta convalescence. Heureusement, il semble que tes fonctions primaires soient intactes. »
Kashura a fait un pas en arrière après avoir refermé ma tête.
Même après l’opération, Kashura a pris grand soin de moi. C’était quelqu’un qui remplaçait les cerveaux comme des pièces mécaniques. Naturellement, son vaisseau spatial était équipé d’installations médicales de pointe.
Vrrr—
Un bras robotique est descendu du plafond, changeant les bandages sur ma tête à intervalles réguliers.
Bzz, bzz.
Où que je sois, un drone de la taille d’une tête humaine planait près de moi. Véritables yeux de Kashura, le drone m’observait avec son objectif rougeoyant.
« Kashura, tu as dit que tu pouvais trouver Giselle Custoria. Je veux croire que ce n’était pas un mensonge. »
Le drone s’est arrêté à hauteur de mes yeux. Puis, la voix de Kashura a résonné depuis l’intérieur.
- Si tu coopères, je promets de mobiliser toutes mes ressources de renseignement pour localiser Mlle Giselle Custoria.
« C’est exactement ce que je trouve douteux. Je reconnais tes capacités au combat, mais il est difficile de croire que tes capacités de collecte de renseignements sont au niveau d’une agence nationale. »
- Un doute raisonnable. Je vais te guider vers quelque chose qui te fera croire.
Le drone a fait demi-tour et a ouvert la voie. Le fauteuil roulant sur lequel j’étais assis a suivi automatiquement.
Je n’étais pas en état de bouger par moi-même. Quelle pitié. Merde.
Bzzzz—
Le drone a volé presque sans bruit le long du couloir.
Bip.
Il s’est arrêté devant une porte.
À mesure que la porte s’ouvrait, les lumières se sont allumées une par une, de l’entrée jusqu’au fond de la pièce.
- Voici ma chambre de traitement de renseignements. Je collecte des informations sur la planète Novus ici.
Les murs de la chambre de traitement de renseignements étaient couverts d’écrans. Un mélange d’hologrammes et d’affichages physiques projetait une quantité écrasante d’informations.
- La domination de la planète Novus appartient sans aucun doute à l’humanité. Mais la domination de l’espace, non. Il y a ceux qui se cachent entre le voile des ténèbres et la lumière des étoiles, nous observant. Ils sont plus rusés et retors que les Tajirun.
Le drone de Kashura a pivoté sur place avant d’afficher une photographie. C’était une image de l’immensité silencieuse de l’espace.
« Tu essaies de me montrer une vue de l’espace ? J’en ai déjà vu assez en étant enfermé. »
- Regarde attentivement cette image. Il y a une légère distorsion dans la lumière. Une technologie extraordinaire dissimule tout un vaisseau spatial. Ces êtres observent la planète Novus depuis longtemps. Peut-être depuis que l’humanité s’y est installée pour la première fois — ou même avant cela.
J’ai plissé les yeux. Je n’étais pas très versé dans les affaires spatiales. Mais après avoir entendu les mots de Kashura, j’ai pu distinguer faiblement ce qui semblait être la silhouette d’un vaisseau spatial.
« Sont-ils liés à la raison pour laquelle l’humanité a été repoussée jusqu’à la planète Novus ? »
Le drone de Kashura s’est incliné légèrement, comme pour exprimer sa curiosité.
- Oh ? Luka, tu as déjà jeté un coup d’œil au-delà du voile de l’histoire, n’est-ce pas ? Le voile placé là pour éviter de faire face à la peur. L’un des rares accords sociétaux parmi les Trois Nations. Mais ton hypothèse est incorrecte. Ceux dont je parle ne sont pas… des « entités externes transcendantes ». Ils sont secrets, certes, mais ce sont ultimement des êtres intelligents comme nous. Ils s’appellent eux-mêmes — eh bien, dans notre langue, ce serait les « Regnators », les Souverains. Ils croient exister à un niveau bien supérieur aux autres espèces.
J’aurais pu creuser davantage ce « grand » secret de l’univers, mais retrouver Giselle et découvrir des indices à son sujet était prioritaire. Il était temps de ramener la conversation sur le sujet.
« Alors, ces Regnators sont-ils liés à la recherche de Giselle ? »
- Si je « dépense » certains de mes précieux équipements et amis, je peux brièvement accéder aux canaux de communication des Regnators. Durant ce moment, je peux extraire des informations en utilisant le mot-clé Giselle Custoria. Si ni les Tajirun, ni l’Ordo, ni les Regnators n’ont d’informations sur elle… alors Mlle Giselle Custoria a complètement disparu du réseau.
Je n’ai pas répondu immédiatement, attendant qu’il poursuive.
- Cependant, tout cela n’arrivera que lorsque toi et moi ne ferons plus qu’un. Ta volonté intense de trouver et de protéger Giselle m’influencera sans aucun doute. Même si je n’avais pas fait cette proposition séparément, la recherche de Giselle Custoria resterait en moi… sous la forme d’un « souhait ». »
« Haha, pas du ressentiment ? »
J’ai tordu mes lèvres en un rictus.
- L’union n’est pas une absorption à sens unique, mais un échange mutuel d’influence.
Si j’avais eu des membres, le drone de Kashura aurait été fracassé contre le mur.
« Tu sais vraiment comment déverser des conneries égoïstes. Pour toi, le cerveau des autres n’est que des pièces de rechange pour améliorer la performance d’une entité unique appelée "Mushir al-Kashura". Arrête tes foutaises sur la camaraderie et tout ce non-sens. »
Le drone s’est approché juste devant mon visage. De minuscules composants bougeaient à l’intérieur de son objectif optique rouge, s’élargissant et se contractant comme une pupille.
- Vraiment, tu me comprends mal. Surtout l’existence de Mushir al-Kashura. Je — nous — Mushir al-Kashura n’est pas une entité moniste définie par la physicalité, mais un phénomène reconnu comme la continuité de la conscience.
Plus je réalisais ce que cela signifiait, plus mon dos se glaçait. Une vague de nausée m’a presque submergé.
Goutte.
Une rare sueur froide a perlé sur mon front.
Si ma supposition était juste, Kashura était vraiment fou. Non, « fou » ne suffisait pas à le décrire — c’était une abomination monstrueuse au-delà des mots.
« Que… veux-tu dire par là ? »
- As-tu déjà entendu parler du « Navire de Thésée » ? C’est une vieille expérience de pensée philosophique. Si tu remplaces chaque pièce d’un navire une par une, jusqu’à ce qu’il ne reste plus une seule pièce d’origine, peux-tu toujours appeler cela le même navire ?
« …Et tu penses que ça peut être défini de cette façon. »
Bizarre. Absolument bizarre.
Comment un humain pouvait-il maintenir la continuité et la cohérence de soi d’une telle manière ? Je n’avais jamais rencontré quelque chose de plus grotesque.
- Le « Mushir al-Kashura humain » original est biologiquement mort et enterré. Il ne reste même plus un seul fragment de son cerveau en moi aujourd’hui. Hmm, en considérant cela, nous pourrions débattre si appeler Barbara sa « fille » biologique est approprié, mais ce n’est pas important, alors passons. Quoi qu’il en soit, je crois que je suis la continuation de l’humain Mushir al-Kashura. À la fin, n’est-ce pas la croyance qui compte vraiment ?
Je suis resté silencieux.
Vrrr.
Le centre du drone s’est ouvert et un écran holographique s’est matérialisé dans les airs. Comme un diagramme de réseau, il affichait des noms de personnes et de cerveaux, connectés de manière complexe comme un système nerveux.
- Ceci est la carte d’existence de Mushir al-Kashura. Tout comme notre cerveau est divisé en lobe frontal, lobe occipital, mésencéphale, lobe temporal, diencéphale… Mushir al-Kashura est aussi un collectif de cerveaux spécialisés. Ce qui nous définit, c’est la continuité de la conscience. Les interactions chimiques et électriques qui ont commencé dans le tout premier cerveau de Mushir al-Kashura n’ont jamais été interrompues à ce jour. Je ne me suis jamais perçu comme étant mort. Tout comme les cellules cérébrales périssent, se régénèrent et se remplacent, tout n’est qu’un phénomène naturel.
Un cerveau massif fait de cerveaux.
J’avais pensé qu’au cœur de Mushir al-Kashura, il y avait un corps original, et que les autres cerveaux étaient simplement consommés comme des composants jetables.
« Mais ce n’était pas ça. Le cerveau original de Mushir al-Kashura est mort depuis longtemps. Seuls les restes de sa conscience errent, transférés de cerveau en cerveau. »
Un sentiment instinctif de répulsion m’a frappé.
Les mots de Kashura étaient impossibles à accepter pour un être vivant. Même l’Empire des prothèses intégrales n’avait pas encore surmonté la « barrière biologique finale ».
En tant qu’humains, sommes-nous vraiment capables de nous débarrasser de nos cerveaux naturels et d’être encore certains d’être en vie ?
Mushir al-Kashura avait franchi cette barrière.
Sa conscience était comme un virus. Peu importe avec quelle férocité je résistais, tant que j’étais connecté à un réseau de cerveaux contaminés, je finirais par m’assimiler à Mushir al-Kashura — ne laissant derrière moi que de faibles traces d’individualité.
« Un Mushir al-Kashura qui a fusionné avec moi tentera de trouver Giselle Custoria. »
J’ai réalisé autre chose. Peut-être que dire que Zvely était mort n’était pas tout à fait exact non plus.
Même si le cerveau de Zvely avait péri, seules les fonctions physiques qu’il gérait auraient cessé. Ses souvenirs et les échos de sa conscience auraient été transférés vers un autre cerveau lié, persistant là comme des réminiscences lointaines et fanées.
- Je crois que plutôt que de numériser la conscience humaine et de la placer dans des machines en quête d’immortalité, utiliser le matériel biologiquement le plus compatible — nos propres cerveaux — est la voie bien plus efficace.
« C’est quelque chose que seul un fou comme toi ferait. »
- Cela me peine un peu d’être autant méprisé. Je considère cela comme une approche bien plus humaine que d’abandonner les cerveaux biologiques en faveur d’une cybernétisation totale et d’une conscience numérisée.
« Tu n’es rien d’autre qu’un spectre. »
- Haha, contrairement à de telles superstitions, j’ai une existence physique et tangible. Et cette existence croit être Mushir al-Kashura. Je continue de progresser en tant qu’être vivant. J’apprends de manière flexible, j’expérimente de manière diversifiée. À la fin, toi aussi tu monteras à bord du navire de Mushir al-Kashura.
Oui, Mushir al-Kashura était effectivement un être extraordinaire. Parce qu’il avait instillé la peur en moi.
J’avais peur de Mushir al-Kashura.
* * *
J’ai sombré dans une profonde réflexion, englouti par les ténèbres.
« Qu’est-il arrivé à Ilay ? »
« Qu’en est-il de Lante et des anciens Gardes Impériaux ? »
« Est-ce qu’En et les Équessiens ont trouvé Kinuan ? »
« Jafa, Anguis Regina, Boyan. »
« Un moyen de s’échapper d’ici… »
Peu importe à quel point j’y réfléchissais, aucune méthode pour échapper à l’emprise de Kashura ne me venait à l’esprit.
Je n’avais pas de membres. En plus de cela, nous étions dans l’espace.
Le désespoir, inéluctable par mes propres moyens, se refermait pas à pas.
Akies Victima ne créait pas quelque chose à partir de rien. Si je ne pouvais même pas trouver la possibilité, c’était dénué de sens.
Le désespoir grandissait en moi, noir comme l’encre. L’anxiété et l’agitation rongeaient mes fonctions cognitives.
…Je m’effondrais, piégé impuissant dans le désespoir. Le monde rétrécissait, se resserrant autour de moi comme une prison. Ma respiration devenait laborieuse et mon cœur battait de façon irrégulière.
Un état communément appelé « panique ».
Clac.
La porte s’est ouverte. J’ai levé ma tête inerte.
Au-delà de la porte, il n’y avait aucune lumière — seulement des ténèbres, oscillant comme si elles portaient un poids.