Chapitre 189
Chapitre 189
Je régulai ma respiration, encore enivré par les restes du combat.
Bien que j’aie scellé les Lames Jumelles de Feu et imposé des restrictions sur moi-même, cette fois, j’avais pleinement libéré mes compétences en combat rapproché. Le Commandant de la Garde de Menoa était assez solide pour tout encaisser.
À l’époque où j’étais cadet de la Garde Impériale, j’avais trois ou quatre occasions par mois d’évacuer mon agressivité. Il y avait aussi de fréquentes missions de combat réel.
L’un des moments les plus difficiles que j’ai vécus à Akbaran fut lors de mon détachement à l’Académie Cracia. J’ai cru devenir fou à ce moment-là.
Maintenant que j’avais tout évacué, tout semblait calme.
Je fermai les yeux et sondai mon intérieur. Les pulsions écrasantes qui avaient autrefois surgi si violemment qu’elles menaçaient d’exploser étaient désormais apaisées. Un jour, elles referaient surface, mais pas avant un moment. Mes émotions s’étaient stabilisées et je pouvais voir le monde avec une raison plus claire.
En y réfléchissant... je m’étais vraiment trop éloigné de la normalité. Mon agressivité était dans la fourchette haute parmi les cadets, mais ils partageaient tous des tendances et des tempéraments similaires.
Cependant, les gens que j’avais rencontrés dans la Cité Frontalière — bien que loin d’être normaux eux-mêmes — luttaient rarement pour contrôler leur agressivité comme je le faisais. J’étais pratiquement le seul.
« Tu es passé de monstre à humain. »
La voix de Ragnata parvint de l’intérieur du sac de sport.
« Je commence à avoir envie de t’arracher cette langue. »
J’ouvris les yeux, les bras croisés, et regardai Jafa et le Commandant de la Garde.
Étrange.
Les deux semblaient se connaître. Jafa baissa les yeux vers le Commandant de la Garde et dit quelque chose en tajirunais.
Le Commandant de la Garde n’avait montré aucune émotion particulière malgré la perte de tous ses subordonnés et le combat acharné contre moi. Il avait exprimé ses sentiments par des actions solennelles à la place.
Mais là, face à Jafa, ses émotions étaient écrites sur tout son visage — rage, mépris, haine...
Le Commandant de la Garde méprisait Jafa de tout son être. Il hurla en tajirunais, sur un ton accusateur, tandis que Jafa écoutait simplement en silence.
Jafa allait-il laisser le Commandant de la Garde en vie ?
À présent, je pouvais vaguement comprendre les signaux émotionnels des Tajirunais.
Jafa regardait le Commandant de la Garde avec pitié. Il tendit la main vers le mercenaire équessien, faisant signe pour le transport.
Mais alors, quelque chose d’inattendu se produisit.
Crac !
Le Commandant de la Garde refusa la pitié de Jafa. De sa main restante, il frappa sa propre gorge. Sa trachée se tordit de manière contre-nature sous la force de son coup, et un bruit glaçant de vie s’éteignant résonna dans l’air.
— Si vous effectuez un traitement d’urgence maintenant, vous pouvez encore le sauver, Jafa.
L’un des mercenaires équessiens parla via un traducteur. Maintenant que j’y pensais, En était introuvable.
« Non, laissez-la mourir. C’était son propre choix. »
Jafa tourna le dos en parlant. Ses yeux déjà étroits se plissèrent davantage, plongés dans ses pensées.
« Est-ce que cette situation est globalement réglée maintenant ? »
Demandai-je à Jafa. Il jeta un coup d’œil entre moi et Ragnata.
« M. Luka, vous avez gagné une autre compagne. Et si je me souviens bien, je vous avais demandé de protéger Anguis Regina, pas de fournir un soutien... »
Je haussai les épaules. Je n’avais rien à répondre à ça. La seule raison pour laquelle j’étais ici était de satisfaire mes propres pulsions personnelles.
Jafa n’avait jamais eu besoin de mon aide.
Il avait fait des préparatifs minutieux pour aujourd’hui. Même moi, j’avais été surpris par son audace de faire exploser un étage entier du bâtiment.
« Anguis Regina est dans une planque. Vous voulez que je l’amène ? »
« Je laisserai cela à quelqu’un d’autre. Plus important encore, je suis curieux au sujet de la personne à vos côtés. Elle n’a pas l’air... dans le meilleur état. »
« C’est l’assassin qui a tendu une embuscade à Anguis Regina. Et... une vieille connaissance. »
J’improvisai une explication commode. Un rire étouffé vint de Ragnata.
« Donc, c’était une ennemie à un moment donné. Nous l’enverrons dans les cellules de détention et nous entendrons les détails plus tard. Ça devrait aller, non ? »
Jafa devait avoir une migraine épouvantable en ce moment. Il y avait bien assez de chaos à gérer pour lui.
Et maintenant, j’avais même l’espace mental pour être prévenant envers Jafa.
Je hochai la tête et remis le sac de sport contenant Ragnata à l’Équessien. Ragnata serait emmenée dans les cellules de détention aux niveaux souterrains du bâtiment.
« Elle est gravement blessée, alors donnez-lui des analgésiques et des antibiotiques. Mais ne détachez jamais ses bras. Elle est affaiblie et elle a perdu ses jambes, mais... c’était autrefois une assassin notoire. Baissez votre garde, et vous perdrez la tête. Vos camarades l’ont déjà fait. »
La mention de ses camarades tombés fit tressaillir légèrement l’Équessien. Mais bientôt, il réprima toute émotion personnelle, hissa le sac de sport et l’emporta.
Jafa activa l’hologramme sur son terminal et commença à donner des ordres à son personnel. Puis, il commença à converser avec les médias et les officiels de la Cité Frontalière. Il informait les figures clés de la ville que la situation était stabilisée.
« Je vais envoyer un communiqué de presse officiel avec les détails. Oui, oui, hooo... et le rapport sera prêt après-demain... »
Être à la tête d’une organisation était un travail épuisant. Je ne pourrais jamais le faire. Il fallait dire des choses qu’on ne pensait même pas. Si c’était moi, le stress réduirait mon espérance de vie de moitié.
Jafa, ayant fini de traiter les affaires urgentes, avala une bouteille d’eau à grandes gorgées.
« En est mort ? »
« Il est passé près. Il reçoit des soins maintenant. »
« Tant pis pour le fait de jouer les gros bras — j’imagine qu’il s’est fait descendre. »
« Il a pris le rôle le plus dangereux. En était celui qui nous a fait gagner du temps jusqu’à ce que les explosifs soient armés. Il ne m’a jamais déçu. Il n’a jamais échoué à une mission non plus. »
La confiance de Jafa en lui était claire. Bien que techniquement juste un employeur et un mercenaire, ils avaient traversé trop de choses ensemble pour que ce soit juste ça.
Je voulais voir comment En se battait. J’étais curieux de ses compétences depuis un moment maintenant. Finalement, j’en aurais l’occasion. S’il avait réussi à tenir tête à la Garde de Menoa, alors il n’était pas juste là pour parler.
« Allez-vous renégocier avec la famille Menoa maintenant ? Vous êtes de nouveau un exilé. Nous avons stoppé une attaque de ce côté, et ils ont dû subir de lourdes pertes aussi — il semble y avoir de la place pour une trêve. »
J’abordai le sujet. Jafa me regarda pensivement.
« Vous avez entendu parler de moi par Anguis Regina ? »
« À moitié par elle. L’autre moitié ailleurs. »
« Cette femme a mentionné la Garde de Menoa plus tôt. Comme vous l’avez dit, je faisais autrefois partie de la famille Menoa, mais maintenant je suis un exilé. Vous êtes intéressé ? »
« Plus que de l’intérêt, en savoir plus sur vous rend la recherche de Kinuan plus facile. Et je suppose que vous gardez des informations pour vous parce qu’elles sont liées à tout cela. »
En ce moment, Jafa était dans une position difficile avec beaucoup à gérer. Négocier avec la famille Menoa était une nécessité.
Mais son chef de la sécurité, En, avait été gravement blessé.
Cela laissait un vide dans ses forces, et j’étais la personne idéale pour le combler. C’était ma chance d’obtenir l’accès aux informations privées de Jafa.
« M. Luka, je suppose que vous savez déjà ce que je vais dire. Vous semblez m’avoir mené jusqu’ici, après tout — hoyot. »
J’aimais à quel point nous nous comprenions bien. Je souris.
« Je reprendrai le rôle d’En pour le moment. Sans frais. Considérez ça comme gratuit. »
« ...Eh bien, si vous aviez une conscience, vous ne prendriez pas de paiement. Pour info, entendre le mot "conscience" de la part d’un Tajirunais est assez rare. »
* * *
Trois jours s’étaient écoulés depuis l’attaque contre Jafa Corporation. Les choses revenaient progressivement à la normale. La tournée d’Anguis Regina devait également reprendre une fois que les choses seraient totalement stabilisées.
Pas, pas.
Je marchais dans le couloir de l’hôpital, en direction de la chambre d’En. Techniquement, c’était pour obtenir une passation formelle de ses fonctions.
Mais ce n’était qu’une excuse. Je voulais juste voir dans quel état il était.
« Hmm, tu es dans un sale état. Mais vu que tu es toujours en vie, j’imagine que les Équessiens sont vraiment plus résistants que les humains. »
Je parlai en regardant le dossier d’En sur le moniteur. Il était difficile de trouver un seul os dans son corps qui n’était pas brisé. Son corps était criblé de tiges métalliques maintenant ses os en place.
— Tu es venu rendre visite à ton supérieur et tu n’as même pas apporté de cadeau ?
En, allongé dans son lit, tourna la tête vers moi. Je fouillai dans mes poches et sortis une barre énergétique froissée, puis la lançai sur son lit.
« C’est plein de nutriments. Parfait pour un patient. Heureux maintenant ? »
En fronça les sourcils. Voir un Équessien sans casque de combat était étrange.
On disait que les Équessiens avaient évolué à partir de créatures similaires aux chevaux sur Terre — tout comme nous avions évolué à partir des primates.
Mais tout comme les humains avaient perdu la plupart de leurs poils corporels, les Équessiens ne conservaient plus beaucoup de caractéristiques équines. Leur longue évolution avait effacé la plupart de ces traces. Avec leur peau bleue, ils ressemblaient presque à des reptiles.
Non pas que leur apparence m’intéressait. Ce qui comptait, c’était que les Équessiens étaient une race de guerriers résilients et redoutables.
— La nourriture d’hôpital est dégoûtante, mais c’est probablement mieux que ça. La prochaine fois, apporte-moi un Jafa Burger ou une pizza. Ils ne me laissent même pas commander de livraison ici.
En jeta un coup d’œil à la barre énergétique et grommela.
« Je ne sais pas si je reviendrai, mais je garderai ça en tête. Pour l’instant, je suis le garde du corps personnel de Jafa. Quelque chose que je devrais savoir ? »
— Tu auras du mal à protéger un Tajirunais avec un cycle biologique humain.
« Ne t’inquiète pas pour ça. Je peux contrôler mon sommeil. »
— Aussi, Jafa ne mange pas souvent, mais quand il le fait, il mange beaucoup. Oh, et il ne mangera pas s’il n’a pas une boisson gazeuse. Après un repas, il dort généralement plus d’une demi-journée.
Plus j’en savais sur mon protégé, mieux c’était. Mais écouter ces détails triviaux me donnait plus l’impression d’être une baby-sitter qu’un garde du corps.
« Quoi d’autre ? »
— Parfois, Jafa se réveille en hurlant. Ignore-le simplement. Il fait des cauchemars fréquents. Et une dernière chose sur sa vie privée — ses affaires personnelles sont...
En cracha soudainement du sang, s’interrompant. Ses signes vitaux sur le moniteur grimpèrent en flèche.
Clang !
La porte s’ouvrit brusquement et le personnel médical se précipita. Ils me dirent que le patient avait besoin d’un repos absolu, en insistant sur le fait qu’il ne devrait même pas parler. Apparemment, ses cordes vocales et ses poumons étaient déjà perforés par des tiges métalliques.
« Si aucun de nous ne meurt, je te verrai la prochaine fois, Équessien. »
Sur ce, je sortis de la chambre d’hôpital.
* * *
Je confirmai que Lapis Lazuli, Boyan et Gabriel étaient tous en sécurité.
Bien sûr, Anguis Regina allait bien aussi. Elle se préparait à reprendre sa tournée. L’attaque contre Jafa Corporation, qui avait secoué la Cité Frontalière, semblait s’effacer lentement de la mémoire publique.
Clang, clang. Boum !
Le siège de Jafa Corporation était en pleine construction. Des machines lourdes remplissaient la zone environnante, et des drones de construction volaient autour, rattachant les murs extérieurs brûlés et effondrés.
À l’intérieur, des rénovations étaient également en cours, avec des ouvriers transportant activement des matériaux et des meubles.
Pas, pas.
Avec mes mains enfoncées dans les poches de mon manteau nouvellement fourni, je descendis dans les niveaux souterrains du bâtiment. Des rangées de cellules de détention bordaient l’espace, et au-delà des barreaux de fer, je vis d’étranges extraterrestres — parfois même des humains.
C’était la prison privée de Jafa Corporation, où ceux qui avaient commis des crimes contre l’entreprise étaient détenus. Et pas seulement des criminels — certains étaient probablement enfermés simplement pour avoir déplu à Jafa.
« Je vais te tuer ! Jafa ! Jafa ! Jafaaaaa ! »
« Les steaks dans les Jafa Burgers ! Les steaks ! Ils ont ça dedans ! Je le jure, c’est dedans ! Aaaahhhh ! »
« Une année entière ici juste pour avoir sauté un repas ?! Laissez-moi sortir ! C’est n’importe quoi ! »
Alors que je passais, les prisonniers s’agrippaient aux barreaux, criant et délirant. Un bon nombre d’entre eux semblaient complètement dérangés.
Certains me crachèrent même dessus. Je levai nonchalamment le pied et écrasai les doigts agrippés aux barreaux. Crac ! Le bruit des os qui se brisent calma un peu les choses.
Grincement. Boum.
Je descendis d’un niveau supplémentaire et refermai la porte en fer derrière moi.
C’était la zone de détention VIP, insonorisée et isolée. Tout au fond se trouvait la cellule de Ragnata. Elle avait reçu des soins médicaux appropriés — ses jambes amputées étaient étroitement enveloppées dans des bandages, et un plâtre couvrait son bras cassé. L’odeur âcre des médicaments persistait dans l’air.
« Alors, tu ne peux pas te régénérer toute seule ? Ça aurait été assez divertissant si tes jambes avaient repoussé comme par magie. »
Je m’assis sur une chaise devant les barreaux et parlai à Ragnata.
« Si c’était possible, je ne serais pas humaine — je serais un monstre. Mais puisque nous en parlons, quelques livres pour passer le temps ne me dérangeraient pas. »
« Je n’ai aucune raison de te faire cette faveur. Si tu veux quelque chose, fais un échange équitable. Te garder en vie te met déjà en dette envers moi. »
Des rides profondes se formèrent autour de la bouche de Ragnata alors qu’elle souriait.
« S’il y a quelque chose que tu veux, dis-le simplement, gamin. »
Je croise mes doigts, pressant mes pouces l’un contre l’autre alors que j’entrouvrais mes lèvres.
« Quelle est, selon toi, la faiblesse d’un utilisateur de l’Akies Victima ? »
Je voulais entendre ses réflexions basées sur son expérience.