Chapitre 99
-Bip ! -Bip !
Dans une zone reculée de l'académie, devant un immense portail, un groupe d'étudiants fixait nerveusement le professeur qui leur faisait face.
« Étudiants, veuillez former une file unique. »
Alors que le professeur parlait, une épaisse vague d'énergie magique résiduelle émanait du portail bleu situé quelques mètres derrière lui. Bien qu'elle ne fût pas écrasante, elle imposait tout de même une certaine pression à chaque étudiant présent.
[Grotte de l'Éternelle Floraison]
C'était le nom du donjon devant nous.
Il s'agissait d'un donjon à plusieurs niveaux, ce qui signifiait qu'il possédait différents degrés de difficulté, allant du rang <C> pour le plus élevé, au rang <G> pour le plus bas.
En raison de ces différents niveaux, le « Verrou » s'était battu avec acharnement pour en obtenir la propriété.
C'était l'endroit idéal pour entraîner les étudiants.
Le donjon ayant la même configuration quel que soit le niveau de difficulté, il était parfait pour évaluer les performances des élèves.
De plus, il permettait d'évaluer équitablement les étudiants, quel que soit leur rang. Si vous étiez classé <G>, vous deviez entrer dans le donjon en difficulté <G>, et ainsi de suite pour les rangs supérieurs...
De cette façon, aucune injustice n'était possible, puisque les monstres et la structure restaient identiques à chaque niveau de difficulté.
Ainsi, en réalité, ce test servait davantage à évaluer la capacité de combat d'un étudiant que son talent pur.
« Très bien, je vous demande à tous d'être très attentifs à ce que je vais dire, car la sécurité passe avant tout. »
Se tenant sur le côté du portail, le professeur reprit l'attention de tout le monde avant de poursuivre :
« Derrière moi se trouve le donjon qui servira à votre examen pratique de mi-trimestre. Comme la plupart d'entre vous le savent, il s'appelle la Grotte de l'Éternelle Floraison, et c'est le donjon propre à notre académie... »
Après une pause pour observer les étudiants, le professeur continua :
« Pour votre évaluation pratique, afin de réussir, il vous suffit d'atteindre l'autre côté du donjon. C'est aussi simple que cela... Le simple fait de traverser est considéré comme une réussite. »
« Cependant, pour votre note, vous serez évalués sur deux points. »
Levant deux doigts, le professeur adopta un ton sévère :
« Le temps que vous mettrez à atteindre la fin du donjon, et le nombre de monstres que vous tuerez tout au long du raid. Pour chaque monstre supplémentaire abattu, vous recevrez un point bonus, et ainsi de suite. »
Il fit une nouvelle pause pour s'assurer que tout le monde avait bien compris, puis reprit après quelques secondes :
« Des élèves de deuxième et troisième année seront cachés à l'intérieur du donjon. Cela afin qu'en cas de problème, ils puissent rapidement vous porter secours. C'est une mesure de sécurité mise en place par l'école pour éviter que l'un d'entre vous ne perde la vie. »
Regardant les étudiants devant lui, la voix du professeur devint grave :
« Cependant, soyez prévenus... »
« Si les élèves de deuxième ou troisième année sont contraints d'intervenir, vous verrez des points déduits de votre note globale, ou vous échouerez automatiquement à l'examen... »
« ...Alors ne pensez pas que sous prétexte que votre vie n'est pas en danger, vous pouvez vous relâcher durant le raid. Si vous faites preuve de négligence, votre note en pâtira. »
-Gulp !
Une fois son discours terminé, le professeur remarqua que beaucoup d'étudiants déglutissaient bruyamment. Il était évident que la plupart d'entre eux étaient nerveux.
N'y prêtant pas attention, habitué à ce genre de situation, il sortit une orbe transparente de son espace dimensionnel et la présenta à tout le monde.
« Cette orbe va mesurer votre rang actuel. Lorsque j'appellerai votre nom, veuillez poser votre main sur la sphère. Une fois votre rang mesuré, vous serez assignés à la difficulté de donjon correspondante... »
Posté à quelques mètres du professeur, mes yeux furent attirés par l'orbe qu'il tenait.
« L'orbe d'identification »
Un artefact spécial capable de mesurer le rang d'une personne.
Il avait été créé à partir d'un vieux noyau de monstre desséché et mesurait essentiellement le rang d'un individu via le flux de mana.
Je n'entrerai pas dans les détails sur la manière dont il calcule les statistiques, mais pour faire court, selon le rang, l'orbe brille d'une couleur différente.
— G : Bleu
— F : Jaune
— E : Vert
— D : Rouge
— C : Rose
C'étaient les couleurs respectives représentant le rang d'une personne. Tout ce qui était au-dessus du rang <C> nécessitait un outil de mesure différent, car l'orbe d'identification n'était qu'un outil donnant une approximation. Il n'était pas réellement très précis.
Tenant une tablette noire, la voix sévère du professeur résonna dans l'espace :
« Étudiant de rang 1, Kevin Voss, veuillez vous avancer. »
Appelé, Kevin marcha lentement en direction du professeur. Arrivé devant l'orbe, il regarda le professeur et demanda :
« Dois-je poser ma main sur l'orbe ? »
« Oui. »
Hochant la tête, sous le regard impatient de tous les étudiants, Kevin posa sa main sur l'orbe.
-Vuuuuuam !
Sans surprise, dès que Kevin posa sa main, une immense lueur rouge enveloppa les environs.
Rang D.
C'est ce que symbolisait la couleur rouge.
Un rang dont aucun élève de première année ne devrait s'approcher. Du moins, pas avant la fin de la première année.
En regardant autour de moi, je pouvais voir tous les étudiants présents fixer le dos de Kevin, sous le choc. Étonnamment, la personne la plus calme était Jin, qui ne semblait pas se soucier du fait que Kevin soit classé <D>.
...J'étais honnêtement agréablement surpris par cette évolution.
Normalement, Jin aurait déjà serré les dents et fusillé Kevin du regard comme s'il n'y avait pas de lendemain... mais il semble qu'il ait vraiment changé, comme Kevin me l'avait dit à Hollberg.
« Terminé. »
Peu après que Kevin eut retiré sa main de l'orbe, le silence s'installa. Tout le monde le regardait, totalement stupéfait. Le professeur y compris.
Après quelques secondes, se remettant de sa surprise, le professeur prit la parole :
« Rang D... l'étudiant Kevin Voss sera dirigé vers la section de difficulté D du donjon. »
Ne se souciant pas de l'attention qu'il suscitait, Kevin fit un signe de tête au professeur et retourna vers le groupe d'étudiants.
Fixant la silhouette de Kevin pendant quelques secondes, le professeur sortit de sa torpeur, consulta sa tablette et poursuivit :
« Étudiant de rang 2, Melissa Hall, veuillez vous avancer. »
.
.
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« Étudiant de rang 3, Jin Horton, veuillez vous avancer. »
.
.
.
...et c'est ainsi que le rang de chacun fut mesuré.
À part Melissa, dont le rang était F, Jin, Amanda et Emma furent respectivement assignés à la difficulté <E> du donjon.
« Rang 1550, Ren Dover, veuillez vous avancer. »
C'était enfin mon tour.
Ignorant les regards lancés par certains individus, je m'avançai vers le professeur qui tenait l'orbe.
« Veuillez poser votre main sur l'orbe. »
Hochant la tête, je posai lentement ma paume sur l'orbe.
-Vuuuuam !
Dès que ma main fut en contact avec l'orbe, je ressentis une étrange force d'aspiration. Peu après, sans que j'aie besoin de faire quoi que ce soit, le mana à l'intérieur de mon corps se mit à circuler.
Quelques secondes après la circulation du mana, une lueur verte enveloppa les environs.
Cependant, quelques instants après l'apparition de la teinte verte, celle-ci fut remplacée par une teinte jaune pâle.
Juste avant que la couleur ne vire au jaune, dès que la lueur verte avait enveloppé l'endroit, certaines personnes autour de moi n'avaient pu s'empêcher de haleter de surprise.
Il faut noter que le vert symbolisait le rang <E>. Pour moi, une personne relativement inconnue, afficher soudainement des statistiques de rang <E> aurait certainement surpris tout le monde.
...cependant, la lueur verte vira rapidement au jaune, indiquant que j'étais classé <F>.
Comme ce n'était pas la première fois que cela arrivait, tout le monde se remit rapidement de sa surprise, ce qui me permit de soupirer de soulagement.
...il semble que l'orbe aimait me jouer des tours.
Fronçant légèrement les sourcils, le professeur secoua la tête et dit :
« Étudiant Ren Dover, veuillez vous diriger vers la zone F. »
« Très bien. »
Hochant la tête vers le professeur, je me dirigeai vers l'endroit où les étudiants étaient rassemblés.
Heureusement, comme l'appareil n'était pas très précis, il ne pouvait donner qu'une approximation relative de mon rang. Cela signifiait que les gens savaient seulement que j'étais classé <F>, mais pas si j'étais <F->, <F> ou <F+>.
...et j'aimais qu'il en soit ainsi.
Bien que le fait que j'atteigne le <F-> soit déjà quelque peu déraisonnable, ce n'était pas aussi irréaliste que si j'avais atteint le <F+>. Surtout quand on sait que j'étais classé <G-> il y a quelques mois.
C'était une bonne chose...
Bien que j'aie attiré davantage l'attention sur moi, ce n'était pas une mauvaise idée de laisser les gens penser que j'étais plus faible que je ne l'étais réellement. De cette façon, je pouvais continuer à les laisser me sous-estimer.
...Contrairement à Kevin qui a effrontément montré à tout le monde qu'il avait atteint le rang <D>.
En y repensant, je crois que c'est à partir de ce moment-là qu'il a vraiment commencé à être pris pour cible par des gens comme Gilbert et d'autres étudiants jaloux.
Tsk.
C'est exactement pour cela que je n'aime pas exposer ma force.
Trop d'ennuis.