Chapitre 861
Épilogue — Les efforts ne vous trahissent jamais [3]
[Orphelinat communautaire d'Ashton City]
Dans la petite cour ensoleillée de l'orphelinat, les rires emplissaient l'air tandis qu'une jeune femme, aux courts cheveux bruns ébouriffés, s'adonnait à un jeu animé avec les enfants.
« Ne t'éloigne pas trop, Ricky. Reviens ici ! »
Le temps était parfait, une brise légère faisant osciller les fleurs colorées du jardin et le chant des oiseaux ajoutant à l'ambiance joyeuse.
Emma s'accroupit, les yeux pétillants de chaleur et de bienveillance, alors qu'un groupe d'enfants l'entourait avec enthousiasme. Leurs visages étaient illuminés de larges sourires, leurs yeux vifs d'impatience.
Elle tenait une corde à sauter usée ; une extrémité fermement serrée dans sa main tandis que l'autre pendait librement.
« Très bien, qui est prêt pour un défi de saut à la corde ? »
Emma lança l'appel, sa voix empreinte d'un enthousiasme enjoué.
« Moi ! Moi ! Je veux, je veux ! »
Les enfants répondirent par un chœur de cris excités et de mains levées, se disputant leur tour pour se joindre à l'amusement. Les coins des yeux d'Emma se plissèrent alors qu'elle choisissait soigneusement le premier participant.
« D'accord, on va commencer avec Jane. »
« Youpi ! »
Une petite fille vêtue d'une salopette délavée et portant des couettes s'avança, les yeux brillants d'excitation.
« Assure-toi de tenir la corde par les deux bouts. Ne balance pas trop les bras, utilise plutôt tes poignets. »
Emma lui tendit la corde à sauter, lui montrant comment la tenir et lui offrant des mots d'encouragement.
« Hmm... d'accord. »
« Oui, c'est bien ! »
Alors que Jane commençait à sauter avec hésitation, Emma frappait dans ses mains en rythme, scandant une comptine entraînante pour accompagner le saut. Les autres enfants s'étaient rassemblés en demi-cercle, applaudissant et encourageant leur amie, créant une atmosphère d'unité et de soutien.
Bientôt, d'autres enfants prirent leur tour ; chacun étant encouragé par ses camarades de jeu.
« Assurez-vous de sauter en rythme ! Tant que vous suivez le rythme, cela deviendra plus facile pour tout le monde ! »
Emma s'était transformée sans effort en mentor, faisant preuve de patience et de compréhension, les guidant à travers ce jeu simple mais délicieux.
Certains enfants sautaient avec grâce, leurs pieds effleurant à peine le sol, tandis que d'autres luttaient avec leur coordination, ce qui provoquait des gloussements et des rires. Peu importait — Emma célébrait chaque tentative, créant un environnement où les erreurs étaient perçues comme des tremplins vers l'amélioration.
À mesure que le jeu progressait, les enfants se sentaient plus à l'aise, leurs inhibitions fondant sous la présence rassurante d'Emma.
Ils sautaient avec une confiance accrue, leurs sourires s'élargissant à mesure qu'ils découvraient leurs capacités cachées. Emma, toujours attentive, offrait ses encouragements, louant leurs efforts et leur rappelant que leur joie était l'objectif ultime.
« Oui, c'est très bien. »
« C'est une amélioration par rapport à ta tentative précédente. Bon travail, Jason ! »
Le temps sembla s'écouler ainsi, et avant qu'elle ne s'en rende compte, le soleil projetait de longues ombres sur la cour alors que le jeu touchait à sa fin. Les enfants, désormais essoufflés et aux joues roses, se rassemblèrent autour d'Emma, les yeux brillants de gratitude.
« Tout cela en vaut la peine. »
En observant leurs sourires, Emma sentit une émotion l'étreindre, bien qu'elle ne le laisse pas paraître.
Elle ne faisait pas tout cela pour eux. Elle le faisait aussi pour elle-même. Elle ressentait autant de gratitude envers eux qu'ils en ressentaient envers elle.
« Vous vous êtes tous bien amusés ? »
Demanda Emma, en regardant les enfants avec un sourire simple sur le visage.
« Oui. »
Répondirent-ils tous à l'unisson, le souffle un peu court. Le sourire d'Emma s'adoucit en voyant cela et elle se tourna vers l'orphelinat derrière elle.
Il ne ressemblait en rien à ce qu'il était un an auparavant, lorsqu'elle était arrivée. Au lieu de la chapelle qui occupait autrefois cet emplacement et qui s'était effondrée, une structure blanche spacieuse et contemporaine avait pris sa place.
Elle abritait des installations de pointe dans lesquelles elle avait investi beaucoup d'argent. Des cinémas aux chambres dédiées pour chaque enfant, l'établissement possédait tout le nécessaire pour apporter de la joie aux enfants.
« Même si cela ne compensera pas ce que mon père a fait... Au moins, c'est un début. »
En effet, cette chapelle même était quelque chose qu'elle avait appris à connaître grâce à Ren. Même après une année écoulée depuis la guerre, elle trouvait encore difficile de comprendre la véritable nature de son père.
Elle n'avait toujours pas réalisé qu'il n'était pas la personne qu'elle croyait qu'il était.
À ce jour, elle peinait à dormir correctement, et ce n'était qu'en compagnie des enfants qu'elle pouvait trouver du réconfort. C'était uniquement grâce à eux qu'elle gardait sa santé mentale.
C'est pourquoi elle leur était reconnaissante.
« Voulez-vous manger ? Le dîner devrait être bientôt prêt, alors que diriez-vous de rentrer pour vous nettoyer avant de passer à table ? »
Poussant les enfants vers l'orphelinat, Emma les regarda traîner leurs corps fatigués vers l'établissement. En fixant leurs dos joyeux, son cœur, autrement vide, se remplit un peu.
« J'ai vraiment pris la bonne décision. »
Plus elle les regardait, plus elle se sentait en paix avec sa décision. Ce monde... il était solitaire pour elle.
Elle avait des amis, mais tous ceux à qui elle tenait vraiment l'avaient déjà quittée. Son monde était solitaire, mais au moins, il ne l'était pas autant qu'il aurait pu l'être.
***
« Haa... »
Un soupir audible m'échappa alors que je fixais la silhouette devant moi.
Ses yeux restaient rivés sur l'orphelinat au loin, ses lèvres légèrement pincées, tandis qu'une gamme d'émotions traversait son visage. Son regard inébranlable s'attardait sur la structure, comme s'il était plongé dans une profonde réflexion.
« Putain de merde... »
J'éprouvai un léger sentiment d'agacement mêlé à une amusement particulier en le regardant.
« As-tu vraiment si peur d'elle ? »
Mes mots semblèrent avoir suscité une certaine émotion chez lui, car il frissonna. Tournant lentement la tête, ses yeux se fixèrent sur moi.
« Je n'ai... pas peur. »
Sa voix, qui trembla au milieu de la phrase, trahissait ses véritables sentiments et je faillis rire. Bien sûr, je réprimai ce rire et hochai la tête sérieusement.
« Eh bien, tu devrais. »
Je pris soin d'insister sur mes mots. Et comme prévu, en voyant à quel point j'étais sérieux, il frissonna encore plus.
« Ah... comme ça m'avait manqué. »
Je pris plaisir à la scène devant moi. Pas que je le montre.
Il était important que je ne le montre pas. Ce n'est qu'ainsi que je pourrais vraiment m'amuser davantage.
« Comme je te l'ai déjà dit, je lui ai déjà tout montré. Elle sait ce que tu as fait et connaît ton sacrifice. Bien que j'aie respecté ton choix de sceller les souvenirs de tout le monde à ton sujet, comment penses-tu qu'elle réagira si tu apparais soudainement devant elle, de nulle part ? »
Une année entière s'était écoulée depuis mon retour sur Terre, et grâce à mes nouveaux pouvoirs, j'étais capable de ressusciter Kevin. Enfin, en quelque sorte.
« Être un Protecteur signifie que tu dois sacrifier beaucoup de choses. Toute ton existence doit tourner autour du maintien de l'équilibre de l'univers afin qu'il reste stable. Dans l'état actuel des choses, tu es toujours un protecteur. Cependant, au moment où tu renonceras à ton statut, tu deviendras un humain ordinaire et tu perdras tout ce que tu possèdes. Es-tu prêt à cela ? »
Ce n'est qu'après être devenu l'Overseer que j'ai vraiment compris la complexité d'un Protecteur. L'Univers était vaste, et bien qu'ils puissent se fondre dans n'importe quelle société, ils ne pouvaient pas vraiment s'y assimiler.
Leurs durées de vie étaient infinies, ce qui était à la fois une bénédiction et une malédiction. Vivre plus longtemps n'était pas forcément une bonne chose...
« N'est-il pas possible de faire d'Emma une Protectrice également ? »
À la question soudaine de Kevin, je réfléchis un instant avant de hocher la tête.
« C'est possible. »
Mes pouvoirs me permettaient de conférer le titre de Protecteur à sept personnes. Elles obtiendraient accès à un pouvoir inimaginable et pourraient vivre aussi longtemps que j'existerais.
« Je peux le faire, mais penses-tu vraiment qu'Emma le voudrait ? »
Le visage de Kevin changea à cette question et il baissa la tête. Au fond de lui, il connaissait déjà la réponse à ma question.
« Si... et je dis bien si je devais partir, que t'arrivera-t-il ? Seras-tu bien sans moi ? Que se passera-t-il si Jezebeth revient... ou quelqu'un comme lui ? »
« Je m'en sortirai. »
Je souris à ses mots. Dans cet Univers, Jezebeth était mort. Je m'en étais assuré. Il n'y en aurait pas d'autre tant que je le voudrais.
« Eh bien... »
Alors que Kevin restait là, à réfléchir à la question pendant un long moment, ses épaules finirent par se détendre alors qu'il laissait échapper un long soupir.
« Haaa... »
Son expression s'adoucit légèrement.
« Je crois que je veux me reposer un peu. J'ai vécu bien trop longtemps avec un seul objectif en tête et je n'ai jamais été heureux une seule fois. Me permettras-tu d'être égoïste, juste cette fois ? »
« Alors ? »
Je haussai un sourcil, réprimant le sourire qui grimpait sur mon visage. Je pouvais deviner d'un coup d'œil quelle allait être sa décision.
Croisant mon regard, il me rendit mon sourire.
« Tu connais déjà ma réponse. »
***
« Allez, va te brosser les dents et va au lit. »
Emma regarda sa montre, 22 heures, et soupira. En observant les enfants qui couraient encore partout, pleins d'énergie, elle laissa échapper un autre soupir.
« N'étaient-ils pas censés être fatigués après avoir autant joué ? »
La quantité d'énergie qu'ils avaient la laissait perplexe. À leur âge, elle n'avait pas autant d'énergie qu'eux.
Regardant autour d'elle, Emma pinça les lèvres.
« Je pense qu'il est temps que j'embauche une aide. »
Cela faisait plus d'un an qu'elle s'en occupait, et ce n'est que maintenant qu'elle réalisait vraiment qu'elle manquait cruellement de personnel.
S'occuper d'une douzaine d'enfants n'était pas une tâche facile. En fait, c'était une tâche assez ardue. On pouvait se demander comment elle avait réussi à tenir le coup pendant plus d'un an.
Tok— Tok !
Soudain, Emma entendit un léger coup à la porte principale de l'orphelinat et ses sourcils se levèrent de surprise.
« Oh, qui cela peut-il être ? »
Il y avait rarement des visiteurs à l'orphelinat. De temps en temps, une ou deux personnes venaient pour adopter les enfants, mais c'était rare. Depuis la guerre, la capacité financière qui existait autrefois à Ashton City s'était effondrée, et beaucoup luttaient pour retrouver une vie normale.
L'adoption n'était pas dans l'esprit de beaucoup de gens.
Pourtant, en pensant à d'éventuels adoptants, les yeux d'Emma s'illuminèrent et elle se dirigea vers la porte.
« J'arrive. »
Cria-t-elle, en lissant sa robe et en affichant un sourire chaleureux. Rien ne lui apportait plus de joie que de voir les enfants trouver enfin une famille.
Bien qu'elle fasse de son mieux pour les rendre heureux, elle savait qu'elle ne pouvait pas remplacer une famille chaleureuse et complète. Rien ne le pouvait.
Tendant la main vers la poignée, elle ouvrit lentement la porte et sourit radieusement.
Clac— !
« Bonjour, cherchez-vous à adop— »
Ses mots s'arrêtèrent en plein milieu alors que tout son corps se figeait. Son esprit, jusque-là calme, se vida, et elle lutta pour comprendre la situation.
Devant elle se tenait une silhouette dont elle rêvait chaque jour. Il avait peut-être voulu qu'elle l'oublie, mais elle en était tout simplement incapable.
Elle ne le laisserait pas disparaître de ses souvenirs.
« ... »
Ses yeux cramoisis brillaient comme des bijoux sous le ciel étoilé.
Il avait exactement l'apparence qu'il avait dans ses souvenirs, et elle cligna lentement des yeux. Espérant qu'en les rouvrant, il serait toujours là.
Et il était toujours là.
Ce n'était ni un rêve ni un mirage.
Il se tenait juste devant elle.
Pita ! Pita !
Le silence qui l'entourait fut brisé par les larmes brûlantes qui coulaient sur ses joues et tombaient au sol.
Lentement, sa vision commença à se brouiller et elle sentit une petite partie d'elle-même se remplir peu à peu.
À cet instant précis, elle ne voulait rien de plus que de sauter dans ses bras et de pleurer toutes les larmes de son corps contre son torse chaud.
Cependant, elle se retint. Elle perdait ses moyens.
Et si tout cela n'était qu'un rêve ? Et si ce n'était pas lui, mais juste quelqu'un qui lui ressemblait ?
Ces pensées furent interrompues par une voix familière.
« Euh... alors. »
Sa voix sonnait exactement comme dans ses souvenirs, et lorsqu'elle essuya ses yeux, elle put voir la nervosité évidente dans son regard alors qu'il baissait les yeux, son regard errant partout sauf vers elle.
« Alors, genre, » il se gratta l'arrière de la tête nerveusement, semblant lutter pour dire ce qu'il voulait dire. « Euh... j'avais tout un discours de préparé, mais... je ne trouve pas mes mots. »
Emma pouvait voir à quel point il était nerveux d'un simple coup d'œil, et son cœur commença à se calmer. Il n'était pas différent de celui de ses souvenirs.
« Huuu. »
Prenant finalement une profonde inspiration, leurs regards se croisèrent enfin et il pinça les lèvres avant de dire :
« Je... j'ai entendu dire que tu cherchais de l'aide. »
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Holocene
Bon Iver
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+ Volume -
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『Lecture』
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? [Non]
? [Oui]
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『Lecture en cours...』
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« Les efforts ne vous trahissent jamais. »
Un dicton largement respecté et prêché à travers le monde.
Certaines personnes considèrent cette citation comme un mantra personnel à suivre tout au long de leur vie, tandis que d'autres s'en moquent simplement comme s'il s'agissait d'une blague.
Je veux dire, pourquoi faire des efforts quand on a un père super riche qui vous fournit tout ce dont vous avez besoin ?
Une grande maison ?
« Salut Papa ! Tu peux m'acheter une maison ? »
Une nouvelle voiture ?
« Papa~ Il y a cette nouvelle voiture que j'adore vraiment et je me demandais si... »
Il y a aussi ceux qui vivent dans le luxe simplement parce qu'ils ont de la chance, comme ceux qui gagnent à la loterie.
Je veux dire, combien d'efforts faut-il pour gagner à la loterie ?
« Félicitations ! Vous avez gagné 200 millions. »
Comment « les efforts ne vous trahissent jamais » s'applique-t-il ici ?
Bien sûr, en mettant ces exemples de côté, il y avait de nombreux cas où le dicton s'avérait correct.
Par exemple, avez-vous vu le film... hmm, comment s'appelait-il ?
Ah !
« À la recherche du bonheur ».
C'est l'exemple parfait de « les efforts ne vous trahissent jamais ».
C'est une histoire touchante sur un père sans-abri vivant dans la rue avec son fils, qui, grâce à son amour pur et son dévouement pour son enfant, a réussi à réussir et à devenir millionnaire. Très touchant.
Mais...
Qu'en est-il de moi ?
Qu'ai-je à dire sur « les efforts ne vous trahissent jamais » ?
C'est une connerie totale. Point final.
Enfin... du moins, c'est ce que je pensais par le passé.
Maintenant ? Pas vraiment, je suppose.
J'éprouvais beaucoup de ressentiment à l'époque.
Peut-être était-ce parce que mes souvenirs étaient altérés, et que je portais les pensées de mon autre moi qui se retrouvait dans cette boucle infinie sans fin malgré tous ses efforts, mais au final...
Je ne pense plus que ce soit une telle connerie.
Au moment où « l'autre moi » m'a tout transmis et que toutes ses expériences et épreuves ont fusionné avec moi, j'ai réalisé qu'il n'était pas juste une autre version de moi.
En fait, il n'a jamais été une autre version de moi, ou une autre entité.
Dès le début, il était moi, et j'étais lui.
Que ce soit le passé, le présent ou le futur.
J'étais Ren.
« C'est censé être ici ? »
Je m'arrêtai un instant et regardai devant moi, où un long escalier m'accueillait. Il semblait s'étendre à l'infini, la végétation entourant la zone, et une brise agréable soufflait.
« Oh, eh bien. »
Soupirant, je fis un pas en avant et montai les marches.
« Elle me tuera si je suis en retard. »
J'étais en fait déjà en retard, mais tant que je n'étais pas trop en retard, elle ne me ferait pas grand-chose... ou du moins, c'est ce que j'espérais.
Quoi qu'il en soit, comme je le disais...
Les efforts ne vous trahissent jamais.
Peut-être y avait-il plus de vérité dans ces mots que je ne l'avais initialement réalisé. Bien que les efforts ne garantissent pas le succès, ils garantissent le progrès et la croissance.
Que ce soit Kevin, moi, ou même Jezebeth.
Les efforts ne nous ont pas trahis.
Nous avons tous atteint ce que nous voulions atteindre. Aucun d'entre nous n'a échoué dans son objectif, et c'est grâce aux efforts que nous avons fournis que nous sommes arrivés là où nous étions.
« C'est drôle de voir comment la citation que je méprisais autrefois s'est avérée être celle avec laquelle je ne pourrais pas être plus d'accord. Serait-ce du développement de personnage ? »
Je ris à cette pensée et continuai à monter les marches.
Je ne sais pas combien de temps j'ai continué à gravir l'escalier sans fin qui s'étendait devant moi, mais d'une certaine manière, cela ne me dérangeait pas. J'ai trouvé un sentiment de paix en montant ce long escalier.
Perdu dans mes pensées, je continuai à monter.
Lentement.
Un pas à la fois.
Tout comme le chemin que j'ai emprunté pour arriver là où j'étais.
Avant que je ne m'en rende compte, j'atteignis le sommet de l'escalier, pour être accueilli par un panorama à couper le souffle. De ce point de vue, je me tenais au sommet du monde, contemplant le paysage urbain tentaculaire en dessous de moi.
Mon regard ne s'attarda pas très longtemps sur la ville car mes pieds s'arrêtèrent net et mon regard se fixa sur une silhouette familière, le dos tourné vers moi, et une cascade de cheveux noirs qui s'arrêtaient à ses épaules se balançait gracieusement dans la brise.
Appuyée avec grâce contre la rambarde métallique, contemplant la ville en contrebas, le temps sembla s'arrêter un instant.
À cet instant, une multitude de pensées inonda mon esprit, obligeant ma main à chercher instinctivement ma poche droite, où je pouvais sentir la présence d'une petite boîte nichée dans ma prise.
Beaucoup de pensées traversèrent mon esprit à ce moment-là, et je ne pus m'empêcher de penser au voyage qui m'avait conduit à ce moment charnière.
Du premier moment où je l'ai rencontrée aux moments que nous avons passés ensemble et à toutes les luttes que j'ai traversées.
Soudain, je me sentis nerveux.
« C'était vraiment un long voyage... »
C'était un long voyage, mais en même temps, épanouissant. Tout cela a mené à ce moment précis, et je ne pouvais m'empêcher de penser que tout cela en valait la peine.
Un adoucissement de mon visage remplaça la nervosité que j'avais ressentie auparavant, et les lèvres pincées, je fis un pas en avant, retirant ma main de ma poche.
Alors que je jouais avec la boîte dans ma paume, un sourire se répandit progressivement sur mon visage, et je ressentis une nouvelle certitude quant à ma décision.
« Je ne suis peut-être pas fier de chaque pas que j'ai fait, mais je sais qu'ils m'ont tous conduit à ce moment. Toutes les histoires ne se terminent pas par une fin heureuse... »
Pensai-je, les yeux se fermant lentement.
Avec une conviction renouvelée, je tombai lentement à genoux, levant le regard. J'entrouvris les lèvres, me préparant à parler.
« ...mais je suppose que la mienne le fait, » murmurai-je, les lèvres pincées. « Mes efforts ne m'ont pas trahi. »
Prenant une profonde inspiration, j'ouvris les yeux, l'appelant une fois de plus.
« Hé... Amanda. »