Chapitre 81
Je ne suis pas exceptionnel.
Si l'on exclut le fait que j'ai pratiqué une technique de niveau cinq étoiles, rien en moi n'était exceptionnel.
Ni mes statistiques.
Ni mon physique.
Ni mes compétences.
Comparé à Kevin, qui bénéficiait d'un système l'assistant à chaque instant, ou aux autres protagonistes qui disposaient de toutes les ressources imaginables, je n'avais rien.
...Je n'étais pas béni par « l'armure scénaristique » comme les protagonistes.
Tout ce que j'ai obtenu, je l'ai acquis à la sueur de mon front, au prix de mon sang et de mes larmes. J'ai gagné tout ce que je possède soit en risquant ma vie, soit en sacrifiant quelque chose d'important.
J'ai dû me contenter de ce que j'avais.
Face à un adversaire comme Alex, qui possédait bien plus d'expérience au combat que moi et qui, de surcroît, m'avait imposé un handicap, j'ai dû me battre en utilisant tout ce qui était à ma disposition.
C'est pourquoi j'ai choisi de mener une bataille psychologique.
Sachant qu'Alex, bien que plus faible que moi, avait plus d'expérience, j'ai choisi de le briser mentalement.
Tout a commencé lors de notre premier échange. Au moment précis où j'ai brisé son nez avec le fourreau de mon épée.
C'est là que le déclin mental a commencé...
En remportant ce tout premier choc, j'avais déjà donné le ton du combat.
La confiance qu'il affichait depuis le début du duel s'était évaporée, remplacée par un mélange de choc et de colère.
C'était toujours une question d'orgueil.
Ayant lu de nombreux romans mettant en scène des jeunes maîtres arrogants, je savais que pour des individus aussi fiers que lui, une petite défaite suffisait à influencer leurs actions.
...et j'avais raison.
À partir de ce moment-là, ses attaques sont devenues plus prévisibles et ses émotions ont commencé à dicter ses décisions.
J'ai alors entrepris de bloquer chacune de ses attaques.
À chaque estocade ou coup de lance, l'un de mes anneaux contrait systématiquement ses assauts.
Plus il attaquait, plus il réalisait qu'il ne pouvait rien faire. Il était impuissant...
Une fois de plus, sa confiance a été ébranlée et le doute a commencé à s'insinuer dans son esprit.
Frustration, agacement, rage, impatience.
À mesure que ces émotions l'envahissaient, chaque minute de combat le rendait plus brouillon.
Sa faiblesse mentale a conduit à sa perte.
L'ouverture que j'avais créée avec mes anneaux aurait été facilement repérable s'il avait pris le temps d'y réfléchir.
Pour quelqu'un ayant livré autant de batailles, il aurait dû la voir sans peine.
Cependant, à cause de son instabilité mentale, il a ignoré cette éventualité et a foncé pour la victoire.
Il est tombé dans un piège si évident que je n'ai eu qu'à en tirer profit.
En contemplant Alex, inconscient à mes pieds, une sensation étrange a surgi en moi.
« Alors, c'est ça, le goût de la victoire ? »
Je n'étais pas exceptionnel.
Je n'avais pas besoin de l'être.
Je n'avais pas besoin que l'armure scénaristique me suive en permanence.
Je n'avais pas besoin de m'accaparer tous les objets de triche.
...Tout ce que j'avais à faire, c'était de perfectionner ce que je possédais et de m'en contenter.
-Uaaaaaaaaaaaaaa !
Envahissant toute l'arène, les acclamations tonitruantes de la foule résonnèrent dans tout le stade.
« Fuuuuuuu... »
Prenant une profonde inspiration, je savourai l'instant.
« Je n'aime pas cette sensation. »
Entrant sur scène, l'animateur observa Alex, étendu inconscient sur le sol, pendant quelques secondes avant de se tourner vers la foule pour annoncer :
—...et le vainqueur de ce duel est Ren Dover !
-Uaaaaaaaaaaaaaaaaa !
Une fois de plus, les acclamations retentirent dans le stade alors que tout le monde se mit à scander mon nom.
« Ren »
« Ren »
« Ren »
Sous ce déluge de cris, je regardai au loin et vis mes parents applaudir avec la foule. Même mon père, d'ordinaire si stoïque, jubilait avec tout le monde.
—Contre toute attente, après avoir combattu pendant 5 minutes et 46 secondes, Ren Dover a réussi à vaincre Alex Cloudburm. Un espoir renommé de rang <B>, amené par notre propre vice-maître de guilde !
Alors que les caméras se tournaient vers les tribunes et que le visage de Martin apparaissait sur les écrans géants de l'arène, tout le monde put voir Martin fixer l'arène sans aucune expression. Personne ne connaissait ses pensées.
Il semblait totalement indifférent à tout. Presque comme si ce qui venait de se passer n'avait rien à voir avec lui.
Reportant les caméras sur moi, l'animateur poursuivit :
—Utilisant une technique inconnue, Ren a créé une défense impénétrable qui a causé d'énormes maux de tête à son adversaire, Alex. Et grâce à...
Alors que l'animateur continuait de parler et que les temps forts du match étaient rediffusés sur les écrans géants, je quittai l'arène pour retourner aux vestiaires.
À peine eus-je mis un pied hors de l'arène que ma mère apparut sur le chemin des vestiaires.
« Ren ! »
Courant dans ma direction, ma mère se précipita vers moi et m'enlaça étroitement. Comme elle courait très vite, au moment où elle m'a serré dans ses bras, j'ai eu l'impression que tout l'air sortait de mes poumons et j'ai reculé de deux pas.
« Okhhh... »
« Tu vas bien ? Tu n'es pas blessé ? »
Me libérant de son étreinte, ma mère tâta tout mon corps pour vérifier si j'avais des blessures.
Pour être honnête, son étreinte faisait plus mal que tout ce qu'Alex m'avait infligé durant tout le combat.
« Je vais bien. »
Souriant amèrement, je contractai mes bras pour la rassurer.
« C'est bien... »
Soupirant de soulagement, ma mère me regarda avec curiosité avant de demander :
« Ren, quand es-tu devenu si fort ? »
En entendant sa question, ma bouche se crispa.
Je ne pouvais pas simplement lui dire que ce monde était basé sur un roman que j'avais créé et que j'avais profité de mes connaissances d'auteur pour récupérer quelques objets de triche.
Heureusement, j'avais déjà préparé une bonne excuse à l'avance.
« Maman, as-tu oublié dans quel genre d'endroit je suis scolarisé ? »
Fronçant les sourcils, ma mère tomba dans une profonde réflexion.
« Je sais que le Lock est la meilleure académie du domaine humain, mais tu es passé du rang G au rang F en moins de 3 mois ! Ce n'est pas quelque chose qui peut être accompli en si peu de temps ! »
Ce qu'elle disait avait du sens.
Il fallait généralement aux gens entre six mois et un an pour augmenter d'un rang. Le fait que je saute un rang en seulement trois mois semblait contre-nature.
« Où est Nola ? »
Finalement, je ne pouvais que feindre l'ignorance face à sa question et changer de sujet.
« Elle est avec ton père dans les tribunes. »
Remarquant que j'évitais la question, ma mère joua le jeu. Ce dont je lui fus reconnaissant.
Peut-être qu'un jour je lui dirai toute la vérité et lui expliquerai ce que j'ai dû traverser pour devenir aussi fort. Mais ce n'était pas encore le moment. Surtout avec tout ce qui se passait au sein de la guilde.
Je ne voulais pas qu'ils commencent à s'inquiéter.
Peut-être un jour...
...
Ville d'Ashton, district Nord, 17h00.
À l'intérieur d'une pièce luxueuse, deux individus étaient assis face à face. Installé sur l'un des canapés, Martin, la tête basse, racontait les événements de la journée.
« ...et c'est ce qui s'est passé. »
Après avoir fini de parler, Martin se tut. Il n'osa pas prononcer un mot de plus. Ce n'était pas par choix, mais par la peur innée qu'il éprouvait envers l'homme assis devant lui.
« Donc Alex a échoué, hein. »
Souriant légèrement, un vieil homme aux cheveux gris clair et à la barbiche de la même couleur tapota sur l'accoudoir de son fauteuil.
-Tap ! -Tap ! -Tap !
À chaque mouvement de ses doigts, Martin avait l'impression que son cœur battait au même rythme. Une sueur froide apparut dans son dos.
Connaissant l'identité de l'homme devant lui, il ne serait pas surpris d'être soudainement éliminé et laissé pour mort quelque part dans la ville d'Ashton.
« Non, je suis allé trop loin, je ne peux pas échouer ici ! »
Serrant les dents, Martin baissa la tête et tenta de s'excuser.
Cependant, avant qu'il ne puisse le faire, jetant un regard dans sa direction, la voix grave du vieil homme résonna dans la pièce.
« Ne t'inquiète pas, je ne suis pas en colère, c'est quelque chose que même moi je n'avais pas prévu. »
Soupirant de soulagement, Martin leva la tête et tenta de remercier le vieil homme.
« Merci—khauuuu ! »
—Jaillissement !
Cependant, dès que Martin leva la tête, une dague lui transperça l'œil droit. Hurlant de douleur, Martin se couvrit l'œil de la main tandis que le sang coulait sur le sol.
« Kuuuaaah »
« Tais-toi. »
Fixant Martin d'un regard noir, une pression énorme s'abattit sur lui, le forçant à se taire immédiatement.
« Je t'ai déjà pardonné, si tu continues à hurler, cela ne s'arrêtera pas à un seul œil... »
Essuyant sa main avec un mouchoir blanc, le vieil homme parla, ce à quoi Martin hocha la tête en signe de compréhension.
« Mer-kh merci pour votre générosité. »
Satisfait, le vieil homme se rassit sur son fauteuil.
« Donc, tu dis que le nom du gamin qui a battu Alex était Ren ? »
Hochant précipitamment la tête, Martin répondit :
« Oui... »
« Ren Dover, Ren Dover... »
Répétant le nom du gamin qui avait battu Alex à plusieurs reprises, le vieil homme réfléchit un moment avant de porter son attention vers un homme d'âge mûr debout à l'entrée de la pièce.
« ...Hmmm Tim, appelle Matthew ici. »
« Comme vous voudrez, maître. »
Hochant poliment la tête, l'homme d'âge mûr nommé Tim quitta silencieusement la pièce.
-Toc -Toc
Peu après, quelques instants après le départ de Tim, quelqu'un frappa à la porte.
« Père, vous m'avez appelé ? »
Entrouvrant la porte, un jeune homme vêtu d'un costume gris-noir entra dans la pièce. Il semblait être à la fin de son adolescence. Son visage était beau, avec une paire d'yeux inhabituellement brillants qui semblaient capables de lire dans le cœur des gens.
La première impression que dégageait ce jeune homme était celle d'un individu raffiné avec une intelligence vive. Si ce jeune homme tenait un livre à la main, il ne semblerait pas différent d'un érudit.
Fixant le jeune homme devant lui avec un vif intérêt, une pointe de fierté apparut dans la voix du vieil homme alors qu'il demandait :
« Oui, connais-tu par hasard un gamin de ton âge appelé Ren Dover ? »
Surpris par la question, le jeune homme regarda le vieil homme avec confusion.
« Ren Dover ? »
« Oui, c'est son nom. »
Souriant largement, Matthew hocha la tête.
« Mais bien sûr, nous étions meilleurs amis au collège. »