Chapitre 53
L'air dans la pièce était tendu. C'en était étouffant. Presque comme si j'étais coincé dans une pièce exiguë, sans espace pour respirer.
La raison d'une telle atmosphère ?
Assise tranquillement sur ma chaise, une jeune fille d'une beauté renversante, aux cheveux noirs brillants et à la peau de porcelaine dépourvue de la moindre imperfection, observait curieusement ma chambre.
Amanda Stern.
Quelqu'un avec qui je n'aurais jamais pensé interagir en privé.
En la voyant assise à ma place comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, mes sourcils tressaillirent.
Qu'ai-je fait pour mériter cela ?
...non, je savais pourquoi, je voulais juste nier la réalité.
Soupirant, je pris la parole pour tenter de briser cette atmosphère gênante.
« Tu veux du thé vert ou de l'eau ? »
En entendant ma voix, les yeux d'Amanda se posèrent sur mon visage pendant quelques secondes et, après une brève hésitation, elle dit :
« ... du thé vert. »
« Très bien. »
Me dirigeant vers l'endroit où était rangée ma théière, je la sortis et versai de l'eau bouillante à l'intérieur.
Après quelques secondes, je pris un sachet de feuilles de thé et le déposai délicatement dans la théière.
En attendant que le thé soit prêt, je me retournai et remarquai les yeux d'obsidienne d'Amanda fixés sur moi.
Surpris par son comportement étrange, je demandai :
« ... Besoin de quelque chose ? »
Entendant ma voix et réalisant que je l'avais prise en flagrant délit, Amanda regarda sur le côté et fit comme si de rien n'était en murmurant doucement :
« ... Rien. »
Souriant, je me tournai à nouveau vers la théière.
Comment ça, rien ? Tu étais clairement en train de me fixer !
Même un aveugle aurait pu voir que tu me regardais.
Me pinçant l'arête du nez, je décidai de voir les choses du bon côté.
À en juger par la situation, il semblait au moins qu'elle ne m'en voulait pas. Connaissant bien son caractère, je savais que si elle avait eu une rancune envers moi, elle m'aurait évité à tout prix.
En me traitant comme si je n'existais pas.
Voyant qu'elle était venue me chercher d'elle-même, je savais qu'elle ne me tenait pas rigueur de ce qui s'était passé.
... alors, pourquoi est-elle venue ?
Il y avait forcément une raison à sa visite. J'avais une petite idée de ce que cela pouvait être, mais je n'en étais pas sûr.
Très probablement, elle était venue pour exprimer sa gratitude de l'avoir sauvée.
Si c'était le cas, j'avais intérêt à en finir rapidement. Si quelqu'un apprenait que « l'Amanda Stern », qui faisait tant parler d'elle à l'académie, avait un rendez-vous privé avec un garçon dans sa propre chambre, je ne saurais même pas comment je serais mort.
Le simple fait qu'elle soit dans ma chambre signifiait que ma vie était en danger.
Soupir.
Alors que je pensais que les choses ne pouvaient pas devenir plus problématiques, une nouvelle situation épineuse venait de surgir.
Regardant l'eau dans la théière qui commençait à devenir d'un brun trouble, je retirai prudemment la théière du chauffe-plat et versai le thé dans deux tasses en porcelaine.
Revenant là où Amanda était assise, je lui tendis la tasse fumante et m'assis en face d'elle.
« Merci. »
Prenant la tasse à deux mains, Amanda souffla doucement dessus et en prit une gorgée.
Fermant les yeux et savourant le goût du thé, Amanda hocha légèrement la tête et dit :
« ... C'est bon. »
« Merci. »
Assis en face d'elle, je pris moi aussi une gorgée de thé. Il avait un arrière-goût légèrement amer qui, même après quelques secondes, persistait sur le bout de ma langue. C'était plutôt bon.
« ... Alors, de quoi voulais-tu parler ? »
Voyant que nous ne pouvions pas passer tout notre temps à boire du thé, je décidai d'aller droit au but.
Posant sa tasse, Amanda me fixa de son visage indifférent. Après un moment, elle finit par parler :
« ... Merci. »
Fronçant légèrement les sourcils, je dis :
« Pour quoi ? »
« De m'avoir sauvée. »
Secouant la tête, je me calai dans ma chaise et dis :
« Je ne me souviens pas t'avoir aidée. »
« Tu... »
Alors qu'elle s'apprêtait à répondre, je l'interrompis :
« On dirait que tu as oublié ce que je t'ai dit plus tôt. »
« ... oublie ce que tu as vu. »
Écoutant ma dernière phrase et se remémorant ce que j'avais dit, Amanda resta silencieuse un court instant. Ses sourcils se froncèrent et se détendirent à plusieurs reprises, puis, après un moment, elle secoua la tête et dit d'un ton désolé :
« Je ne peux pas faire ça... »
Levant les yeux au ciel, je posai ma tasse. Sa réponse était conforme à mes attentes.
Fixant ses yeux de cristal noir qui me rendaient mon regard, je réfléchis un instant avant de dire :
« Soupir, très bien, si tu es vraiment désolée, alors donne-moi de l'argent. »
En entendant ma réponse, Amanda soupira de soulagement.
Elle était visiblement soulagée par ma requête.
« D'accord. »
Sortant son téléphone, elle accéda rapidement à son compte bancaire.
En la voyant faire, je ne pus m'empêcher de secouer amèrement la tête.
La personnalité d'Amanda était exactement comme ça.
Elle détestait être redevable à qui que ce soit.
Elle ne voulait pas se sentir redevable envers quelqu'un d'autre qu'elle-même. Non, c'était plutôt qu'elle ne faisait confiance qu'à elle-même, et à personne d'autre.
Elle s'assurait de rembourser chaque faveur qu'elle devait afin de ne pas susciter d'attentes irréalistes chez les autres.
« 5 millions d'U, ça te va ? »
« 5 millions d'U ? Je suppose que ç... »
En sirotant mon thé, j'avais d'abord hoché la tête avec apathie, mais dès que j'eus assimilé ce qu'elle venait de dire, je manquai de recracher tout mon thé sur son visage.
« Hein ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Regardant innocemment celui qui venait de se lever et qui la fixait avec de grands yeux, Amanda dit :
« 5 millions, ce n'est pas assez ? »
« Comment ça, ce n'est pas assez ? C'est largement suffisant ! »
Agitant la main, je la fis immédiatement taire.
Ces gosses de riches de seconde génération qui traitent l'argent comme si ce n'était rien.
« ... Alors, 5 millions, c'est bon ? »
« Soupir, attends. »
M'affaissant sur ma chaise, je me mis à réfléchir.
5 millions d'U m'aideraient certainement. Avec une telle somme, je pourrais pratiquement résoudre le problème de trouver un manuel d'escrime... ah !
Regardant Amanda, une idée me vint soudainement à l'esprit.
« Est-ce que je peux demander autre chose à la place de l'argent ? »
Fronçant légèrement les sourcils, la température de la pièce chuta et l'attitude d'Amanda devint de plus en plus froide.
Comprenant qu'elle se méprenait probablement, je m'empressai d'ajouter :
« Non, je ne demande pas de rendez-vous ou quoi que ce soit qui s'en rapproche. »
En entendant la suite, les sourcils d'Amanda se détendirent. Hochant la tête, elle dit :
« ... D'accord. »
Soupirant de soulagement, je dis :
« Peux-tu me procurer un manuel d'escrime ? »
« Un art de l'épée ? »
Surprise par ma demande, Amanda me regarda étrangement.
Au début, j'étais confus par sa réaction, mais en me rappelant ce qui s'était passé quelques nuits plus tôt, je compris pourquoi.
« ... Je cherche quelque chose pour dissimuler mon art de l'épée principal. »
« Oh. »
Comme si elle venait de comprendre quelque chose, Amanda hocha la tête.
En la voyant réagir ainsi, je sus qu'elle avait toujours une idée fausse sur ma force. Finalement, je ne dis rien. J'étais honnêtement trop fatigué pour dissiper ce malentendu.
De plus, peu importe mes efforts pour clarifier les choses, il y avait peu de chances qu'elle me croie.
Au bout du compte, peu importait qu'elle se méprenne ou non. Après tout, elle n'était pas du genre à traiter les gens différemment en fonction de leur force.
En outre, elle n'était pas une bavarde. Ce qui signifiait que mon secret était plutôt en sécurité.
« Quel type d'art de l'épée aimerais-tu ? »
Réfléchissant un peu, je dis :
« Voyons voir, j'aimerais un art de l'épée qui se concentre principalement sur la défense. »
Touchant son menton pendant une seconde, Amanda réfléchit un moment avant de dire :
« Combien d'étoiles ? »
« Hmm, puisque tu me proposais environ 5 millions d'U, je suppose que quelque chose dans cette gamme de prix ferait l'affaire. »
Réfléchissant un instant, Amanda fit défiler son téléphone pendant quelques secondes avant de hocher la tête.
« D'accord, laisse-moi regarder. »
Activant la fonction holographique du téléphone, une longue liste de manuels d'escrime apparut devant moi.
« Voici ce que j'ai trouvé selon les critères que tu m'as donnés. »
En voyant la longue liste de manuels, ma bouche tressaillit. Si je disais que je n'étais pas jaloux en ce moment, ce serait un mensonge.
... Comme on pouvait s'y attendre de la part de la fille du maître de guilde de la guilde numéro un du domaine humain, les « Chasseurs de démons ».
Elle avait accès à une quantité incommensurable de ressources et de manuels qui feraient verdir n'importe qui de jalousie.
Pendant les minutes qui suivirent, nous parcourûmes le long catalogue de manuels d'escrime auxquels Amanda avait accès. Après un moment, et beaucoup de réflexion, je décidai enfin de l'art de l'épée que je voulais.
[★★★ Anneau de justification] : Art de l'épée de haut niveau qui crée un anneau de défense parfait autour de l'utilisateur. Une fois maîtrisé, l'anneau peut créer une sphère tridimensionnelle qui protège l'utilisateur de tous les côtés. En raison de l'absence de capacités offensives, le manuel a été classé trois étoiles.
Voilà un manuel d'escrime parfait.
Bien qu'il s'agisse d'un manuel trois étoiles, c'était en fait un quatre étoiles si l'on ne prenait en compte que ses propriétés défensives.
Cela correspondait parfaitement à mes souhaits, car c'était exactement ce dont j'avais besoin. L'« Anneau de justification » pour la défense et le « Style Keiki » pour l'attaque.
... C'était exactement ce que je voulais.
Après avoir sélectionné l'« Anneau de justification », Amanda hocha la tête et envoya un message à quelqu'un.
Bientôt, la pièce fut enveloppée dans un silence gênant.
« ... »
« ... »
Après quelques minutes de silence, Amanda se leva et dit :
« ... Merci de m'avoir reçue, je vais prendre congé. »
« Pas de problème. »
Souriant, je l'escortai hors de mon appartement. Je pouvais enfin être libre !
Arrivée à la porte, Amanda fit un signe de la main indifférent.
« Au revoir. »
Souriant, je lui fis signe en retour et dis :
« À plus. »
...
Quittant la chambre de Ren, Amanda était satisfaite de l'issue de leur rencontre.
Elle avait plus ou moins une meilleure compréhension de l'étudiant qui l'avait aidée.
Sa personnalité était bien différente de ce qu'elle était lorsqu'ils s'étaient rencontrés à la fête. Bien qu'il ne cache plus le fait qu'il dissimulait sa force, son attitude n'était pas revenue à ce qu'elle était lors de cette soirée.
Froid et sans émotion.
Il était loin de cela. Il n'était ni froid ni sans émotion.
Il était calme et posé, et malgré le fait qu'elle se tenait dans la même pièce que lui, il ne semblait pas être subjugué par sa beauté, ce qui était une première.
Son attitude était complètement différente de ce qu'un adolescent de seize ans devrait avoir. Il n'était ni arrogant ni dominateur, et mis à part le fait que son expression était très facile à lire, il était assez facile de discuter avec lui.
C'était comme si elle parlait à un adulte.
C'était honnêtement étrange.
En marchant le long du couloir du dortoir, elle remarqua soudain de nombreux regards fixés dans sa direction.
« Que fait Amanda dans le dortoir des Cornes de Bélier ? »
« Elle rencontrait quelqu'un ? »
« Non, elle est probablement venue vérifier quelque chose. Il est impossible qu'Amanda parle à ces paysans qui vivent dans le dortoir des Cornes de Bélier. »
En chemin, Amanda entendit les gens chuchoter entre eux alors qu'elle retournait vers son dortoir.
Habituée à une telle attention, elle ignora promptement ce qu'ils disaient et sortit du bâtiment.
Sortant son téléphone, elle composa rapidement un numéro.
- Dring ! Dring ! - Dring !
Après quelques secondes, une voix âgée parvint aux oreilles d'Amanda.
— Allô ? Comment puis-je vous aider, jeune demoiselle ?
Comme Amanda détestait les mondanités, elle alla droit au but :
« Envoyez le manuel trois étoiles [Anneau de justification] à l'endroit que je vous ai indiqué par message il y a un instant. »
Après une courte pause, la personne à l'autre bout du fil parla :
— ... Très bien.
« Merci. »
- Tak !
Raccrochant le téléphone, Amanda sentit un poids se soulever de sa poitrine.
Se tournant vers le bâtiment des Cornes de Bélier, elle murmura doucement :
« Maintenant, je ne te dois plus rien. »