Chapitre 46
-Cling ! -Cling ! -Cling !
« Puis-je avoir votre attention à tous, s'il vous plaît ? »
En tapotant son verre de vin, Elijah attira l'attention de tout le monde.
Se tenant élégamment au milieu de la salle, Elijah s'assura que tous les regards étaient braqués sur lui avant de poursuivre.
« Tout d'abord, je tiens à remercier tous ceux qui ont décidé d'assister à ce rassemblement. Bien que notre option puisse être considérée comme plus modeste que d'autres, nous sommes ici comme une famille. »
Établissant un contact visuel avec chaque personne dans la pièce, Elijah prit un air un peu plus sérieux en parlant.
« J'ai récemment pris connaissance des conflits qui surviennent entre les juniors et nous, les seniors, et cela me peine honnêtement de voir cela. Je ne pourrai peut-être pas changer la situation, mais j'espère sincèrement que, dans notre option, ces préjugés et ces conflits n'auront pas leur place. »
Marquant une légère pause et regardant tout le monde dans la salle, Elijah leva son verre et déclara :
« C'est bien plus qu'une simple option. C'est une famille ! »
Au début, un silence régna. En se tournant les uns vers les autres, on pouvait lire une myriade d'expressions sur les visages de certains individus. Ils voulaient protester, mais... ils n'osaient pas. Avec l'influence actuelle d'Elijah, ses paroles faisaient loi. Le contredire revenait à signer son arrêt de mort.
-Clap !
Le son d'applaudissements brisa ce silence gênant et tendu.
-Clap ! -Clap ! -Clap !
Bientôt, quelqu'un d'autre commença à applaudir et, tel un effet domino, tout le monde suivit le mouvement.
« Je comprends, je suivrai les ordres du président ! »
« On vous aime, président ! »
« Je vous aime, président ! »
Des acclamations résonnèrent dans toute la salle, les étudiants comme les étudiantes applaudissant Elijah.
Souriant, Elijah but une grande gorgée de vin et leva de nouveau sa coupe en l'air.
« C'est avec un grand honneur et une immense fierté que je vous souhaite la bienvenue dans notre option : exploration culinaire ! »
« Merci ! »
« Exploration culinaire ! »
« La meilleure option ! »
Bien que tout le monde applaudisse, deux individus restèrent silencieux. L'un garda un visage indifférent tout au long de la scène, tandis que l'autre grimaçait à plusieurs reprises.
Bien entendu, cela n'échappa pas à Elijah, dont les yeux se plissèrent une fraction de seconde avant de reprendre leur aspect normal, comme si de rien n'était.
Nullement dérangé par le fait qu'Elijah ait probablement remarqué mon comportement, je m'assis nonchalamment sur un canapé pour savourer mon vin. Le fait qu'il ait réussi à prononcer ces mots sans grimacer méritait mon admiration.
Pour autant que je sache, Elijah se fichait éperdument des conflits au sein de l'académie. En fait, il se réjouissait probablement du fait qu'il y en ait. Surtout parce que cela détournait une partie de l'attention portée sur lui, lui permettant d'agir à sa guise.
En regardant le verre de vin dans ma main, je fronçai les sourcils.
Bien que je n'aime généralement pas l'alcool, à cause d'un traumatisme passé, ce n'était plus un problème. Si l'on excepte le fait que le vin n'était pas très fort, avec mon nouveau physique, seul un alcool titrant plus de 70 % pouvait m'affecter. Tout ce qui était en dessous ne me faisait rien.
Cela gâchait un peu le plaisir de boire, mais tant pis, ce n'est pas comme si j'avais besoin d'alcool dans ma vie.
Après avoir fini près de la moitié du vin que j'avais apporté — et que j'avais si commodément caché dans mon bracelet — je sentis ma vessie se remplir.
M'approchant d'un serveur, je demandai :
« Excusez-moi, où sont les toilettes ? »
Pointant du doigt l'entrée de la salle, le serveur répondit :
« Tournez à droite par là, et après avoir marché quelques mètres, vous devriez voir un panneau pour les toilettes. »
« Merci. »
Après avoir remercié le serveur et suivi ses instructions, je me dirigeai vers les toilettes.
« Un homme doit faire ce qu'un homme doit faire. »
...
Assise sur le canapé, Amanda était perdue dans ses pensées. De temps à autre, elle jetait un coup d'œil sur sa droite, là où était assis un étudiant. Il semblait totalement déplacé avec ses vêtements qui ne correspondaient pas à l'atmosphère. Il avait des cheveux noirs courts et des yeux bleus semblables à l'océan. Ses traits, dépourvus de boutons ou de taches de rousseur, semblaient nets et agréables. Bien qu'il puisse être considéré comme beau, il n'était que dans la moyenne si on le comparait à des types comme Jin ou Kevin.
En le regardant, Amanda ne put s'empêcher de ressentir de la confusion. Il était assis sur un canapé, sirotant son vin avec un air extrêmement ennuyé. Personne ne l'approchait, il n'approchait personne, et il semblait apprécier la solitude, marmonnant parfois des choses pour lui-même.
...ce qu'il a dit était-il vrai ?
La raison pour laquelle Amanda lui accordait tant d'attention était que ce même étudiant l'avait abordée plus tôt. C'était alors qu'elle se trouvait sur le balcon, observant la lune, perdue dans ses pensées.
...C'était étrange.
Elle avait un vague souvenir de lui, car il était l'un des étudiants les plus célèbres de sa classe. Pas dans le bon sens du terme, cependant...
« Le bizarre », c'est ainsi qu'ils l'appelaient.
Elle n'était pas sûre des détails, mais il était considéré par la plupart des étudiants comme un type étrange qu'il fallait éviter à tout prix.
En repensant à ses interactions avec lui, Amanda ne pouvait qu'être d'accord.
...c'était un bizarre.
D'habitude, les étudiants venaient vers elle et essayaient par tous les moyens d'attirer son attention.
Pourtant, il ne lui avait dit que deux choses avant de partir. Ce qui était encore plus déroutant, c'était le contenu de ses paroles.
« Tu devrais faire attention ce soir... » et « Quelque chose pourrait arriver ce soir, et tu pourrais être la cible — non, tu es très probablement la cible. »
Si c'était une nouvelle ruse pour attirer son attention, il avait réussi.
Elle n'avait pas vraiment pris son avertissement à cœur, mais elle avait définitivement commencé à faire plus attention à ce qui l'entourait.
Ayant été confrontée à ce genre de situations depuis son plus jeune âge, son tempérament était devenu prudent. Si quelque chose de vaguement suspect se produisait, elle mettait immédiatement sa garde au maximum.
Scannant la salle, tout semblait normal, et à part quelques personnes qui commençaient déjà à être ivres, il n'y avait rien d'anormal dans le... hm ?
Ivres ?
Le vin n'était-il pas la seule chose servie ici ?
Comment les gens pouvaient-ils s'enivrer avec du vin ?
Amanda comprit instantanément que quelque chose ne tournait pas rond.
Dissimulant sa main derrière son dos, elle se prépara à invoquer son arc au cas où un danger surviendrait.
-Thud ! -Thud ! -Thud !
Les uns après les autres, les étudiants commencèrent à s'effondrer au sol.
Amanda tenta instinctivement d'invoquer son arc, mais une vague de vertige lui fit perdre l'équilibre.
Trébuchant, elle fit de son mieux pour se soutenir contre une colonne.
En regardant autour d'elle, chaque étudiant était tombé au sol, inconscient.
« Bon sang ! »
Grinçant des dents, Amanda lutta de toutes ses forces contre les effets de la drogue.
Bien que le produit soit puissant, elle ne perdit pas connaissance. Cela tenait en partie au fait qu'elle était l'une des personnes les plus fortes de la salle et qu'elle possédait une grande force mentale.
...mais elle ne savait pas combien de temps elle pourrait rester consciente. Le temps pressait, et elle ne pouvait qu'essayer de ne pas tomber dans le piège que quelqu'un était en train de préparer.
Elle chercha du regard le garçon qui l'avait prévenue plus tôt... mais en vain, car il avait disparu.
« Est-ce lui le cerveau derrière tout ça... ? »
Pensa Amanda en cherchant la moindre trace de lui. Il n'était pas illogique de le soupçonner, puisqu'il avait soudainement disparu dès que tout le monde avait commencé à s'effondrer. Dire que ce n'était pas suspect aurait été un mensonge...
« Peut-être est-il du genre à aimer tourmenter sa proie ? »
Mais elle écarta rapidement cette possibilité. Bien qu'il soit bizarre, elle pouvait dire qu'il n'était pas le coupable. Bien qu'Amanda n'aimât pas beaucoup parler et parût toujours absorbée par ses livres, elle observait constamment. C'était une habitude qu'elle avait développée au fil des ans pour mieux cerner ceux qui avaient des intentions malveillantes à son égard. Leur posture, leurs expressions, leur tempérament : elle pouvait déterminer si quelqu'un avait de mauvaises intentions ou s'il portait un masque pour cacher sa vraie nature en observant ces détails.
Bien qu'il fût étrange, elle avait su dès le premier regard qu'il ne voulait aucun mal.
« Toux !... toux ! Kh-Amanda ! »
Toussant et trébuchant sur le sol, Elijah se dirigea vers Amanda.
En regardant Elijah qui semblait en détresse, Amanda fit quelques pas en arrière.
« Huff... huff... huff. »
S'agenouillant, Elijah haletait lourdement.
« Kh-qu'est-ce qui se passe ? »
Amanda, bien que souffrant elle aussi, fit de son mieux pour s'empêcher d'aider Elijah.
Son instinct lui disait de ne pas le faire... pourtant, elle ne put s'empêcher de faire un pas dans sa direction. Il était la seule clé dont elle disposait pour retrouver sa mère... elle avait besoin de réponses.
Bien qu'elle fût en difficulté, Amanda s'habituait lentement aux effets de la drogue. Bientôt, son esprit retrouva un peu de clarté.
Arrivée à quelques mètres d'Elijah, Amanda tendit la main vers lui.
« Mer-ci. »
Tendant sa main droite, Elijah essaya de saisir celle d'Amanda... mais avant qu'il ne puisse la toucher, elle lui donna une claque pour l'écarter.
-Smack !
« Toi... »
Choqué, Elijah regarda Amanda qui le foudroyait du regard.
« Arrête ton numéro. »
« De q-quoi parles-tu ? »
« Tu crois pouvoir me duper alors que tu avais un sourire en coin tout du long ? »
Décontenancé, Elijah porta la main à son visage.
« Ku ku ku. »
Tremblant, le sourire d'Elijah s'élargit alors qu'il commençait à rire.
« Quelle imprudence de ma part... Je n'ai tout simplement pas pu contenir mon excitation. »
Se levant, Elijah se frappa le front de manière théâtrale.
« Ah... je suis désolé, je n'ai pas pu me retenir après avoir imaginé partager un moment en tête-à-tête avec toi, l'une des trois grandes beautés des premières années. »
-Voom !
Invoquant son arc, Amanda le banda instantanément.
« Oh là là, ne sommes-nous pas un peu trop pressés ? »
Levant les mains en signe de reddition, Elijah eut un sourire narquois en marchant vers Amanda.
-Woosh ! -Woosh ! -Woosh !
Dès qu'Elijah fit un pas dans sa direction, sans ciller, Amanda décocha trois flèches à la suite.
Soudain, trois traînées de lumière blanche apparurent devant Elijah alors que les flèches sifflaient dans l'air.
-Thump ! -Thump ! -Thump !
« Oh wow, c'est du tir à l'arc impressionnant. »
Regardant derrière lui, Elijah siffla d'admiration en observant les trois flèches qui s'étaient profondément enfoncées dans le mur.
« ...dommage que tu aies raté. »
Regardant Amanda qui était au sol, haletant lourdement, Elijah affichait un sourire ravi. Quelques minutes ne suffisaient pas pour contrer la drogue qu'il avait soigneusement préparée à l'avance.
Marchant lentement, Elijah savourait l'expression de lutte d'Amanda.
« Oui... c'est ce que je voulais ! Enfin, l'indifférente Amanda m'a enfin montré une autre facette ! »
« Qu'est-ce que tu m'as fait ! »
Grinçant des dents, Amanda fixa Elijah qui n'était plus qu'à quelques pas d'elle.
« Oh ma chère, ne me fais pas une telle tête... »
S'agenouillant sur une jambe et saisissant Amanda par le menton, l'expression d'Elijah se tordit sauvagement.
« Maintenant, maintenant, nous ne voudrions pas que notre chère Amanda affiche une telle mine, n'est-ce pas ? »
Saisissant son visage, Elijah observa ses traits avec admiration.
« Si ce n'était pour les ordres stricts que j'ai reçus de la Mère Matriarche, je t'aurais déjà dévorée... »
« Mère Matriarche ? »
« Oups, on dirait que j'en ai trop dit. »
Tapotant légèrement sa tête, Elijah prit un air idiot.
« Disons simplement que tu vas bientôt me remercier. »
-Pu !
Crachant au visage d'Elijah, Amanda le regarda avec défi.
« Va te faire foutre ! »
« Toi... toi... »
Tremblant, Elijah toucha sa joue là où Amanda avait craché. En regardant son doigt couvert de salive, le visage d'Elijah se tordit de manière menaçante tandis que sa main se refermait sur son cou.
« Comment, comment oses-tu me cracher au visage ! »
Sa voix forte résonna dans toute la salle tandis qu'il resserrait sa prise autour du cou d'Amanda.
« Contrairement à toi, je ne suis pas né avec la beauté des autres. J'ai été insulté, raillé et harcelé pour mon apparence. »
« La hiérarchie de ce monde est dictée par deux choses : la beauté et le talent. »
« Contrairement à toi qui avais les deux, je n'en avais aucun ! J'ai été brutalisé et harcelé tout au long de mon enfance. Même mes parents m'ont abandonné pour mes jeunes frères et sœurs qui avaient une meilleure apparence que moi ! »
Serrant davantage le cou d'Amanda, Elijah rapprocha son visage du sien.
« Juste au moment où j'étais sur le point de mettre fin à mes jours... la Mère Matriarche est venue et m'a sauvé. »
« Elle m'a donné le talent, le pouvoir et mon apparence actuelle. »
Foudroyant du regard de toutes ses forces, la voix d'Elijah ne cessait de monter.
« Si ce n'était pour elle, je ne serais RIEN ! »
« Khh... »
Desserrant sa prise sur le cou d'Amanda, Elijah la regarda et dit :
« Ainsi, peu importe à quel point tu te débats, je ne reculerai devant rien pour accomplir sa mission ! »
Soupir.
Surprenant à la fois Amanda et Elijah, un long soupir résonna dans la salle. Bientôt, un jeune homme pâle aux yeux bleu profond entra dans la salle. Son regard s'attarda un instant sur Elijah avant de se poser sur Amanda, qui luttait de toutes ses forces.
Avec un air agacé, il se gratta la tête et dit :
« Je t'avais prévenu, non ? »