Chapitre 441
Le soleil de midi brûlait intensément, alors que le monde était enveloppé d'une lumière éclatante.
Deux jours s'étaient écoulés depuis les seizièmes de finale, et aujourd'hui avaient lieu les huitièmes. À cet instant, la zone située sous l'arbre où se tenait le tournoi était bondée.
Une atmosphère animée et bruyante enveloppait les lieux.
Assis parmi les nombreux spectateurs, Han Yufei regardait tranquillement en direction de la scène du tournoi.
Les rediffusions du match de Ren contre Kimor défilaient dans son esprit tandis qu'il serrait les poings.
« ... J'ai bien fait d'admettre ma défaite face à lui la dernière fois. »
La raison pour laquelle il avait abandonné lors de son combat contre Ren était qu'il avait senti que ce dernier se retenait. Il s'avérait que son intuition était correcte.
Ren s'était bel et bien retenu en l'affrontant.
L'image de Ren terrassant Kimor était profondément gravée dans l'esprit de Han Yufei, et il ne pourrait jamais l'effacer. Elle resterait à jamais ancrée en lui.
« Dingue... » finit par murmurer Han Yufei pour lui-même.
Ils avaient le même âge, et pourtant, l'écart entre eux était si immense.
Il comprenait désormais d'où venait cette assurance dont Ren faisait preuve lors de leur dernière rencontre. Il était confiant dans sa capacité à le convaincre par sa force dominante !
... Et Han Yufei devait l'admettre. Il l'avait véritablement conquis par sa puissance.
Rien qu'en se remémorant la façon dont il avait remporté le match, le cœur de Han Yufei ne pouvait s'empêcher de s'emballer. Cela le poussait à reconsidérer son offre. S'il était sûr de vouloir refuser auparavant, maintenant... il n'en était plus si certain.
Cependant, avant qu'il ne puisse approfondir sa réflexion, un nouveau développement stupéfiant survint.
Kevin Voss contre Ren Dover
Cette nouvelle secoua complètement Han Yufei, qui ne put s'empêcher de sentir son cœur palpiter d'excitation.
Il y avait une autre personne dont Han Yufei ne parvenait pas à jauger correctement la force, et c'était Kevin.
Peu importe à quel point il s'était entraîné pendant les trois années passées au Lock, il n'avait jamais réussi à se rapprocher de lui.
Il avait toujours tendu la main, essayant d'attraper son ombre, mais il n'avait jamais atteint son niveau.
En tant qu'héritier du clan Han, Han Yufei était naturellement fier, mais chaque fois qu'il essayait de se comparer à Kevin, et maintenant même à Ren, il ne parvenait pas à imaginer comment il pourrait un jour atteindre leur niveau.
Pourtant, Han Yufei n'était pas du genre jaloux.
Ce n'est pas parce que tous deux l'avaient surpassé qu'il ressentait de la jalousie ou de l'envie à leur égard.
Il voulait simplement être comme eux, et en repensant à sa conversation avec Ren, Han Yufei avait l'intuition que Ren pourrait réellement l'aider à atteindre ses limites.
Croisant les bras et se calant dans son siège, Han Yufei prit une profonde inspiration.
Il avait enfin pris sa décision.
Si Ren gagnait ce match ou s'il le convainquait vraiment de sa force, alors lui, Han Yufei, discuterait avec sa famille de la possibilité de le rejoindre.
***
Domaine humain.
Clic— !
En allumant la chaîne qui diffusait le tournoi, une atmosphère bouillonnante envahit le domaine humain.
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Kevin contre Ren
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Des bannières et des affiches se répandaient dans toutes les rues, et une vive excitation se lisait sur les visages de nombreuses personnes qui attendaient avec impatience le duel à venir.
Il y avait quelques mécontentements concernant cette affiche, car il ne pouvait y avoir qu'un seul vainqueur et les deux camps étaient humains, mais ils n'étaient qu'une minorité.
Pour l'instant, tout le monde voulait simplement voir lequel des deux jeunes était le plus fort.
Était-ce Kevin ?
L'individu qui comptait de nombreux exploits à son actif et qui était désigné comme le talent de la prochaine génération, ou était-ce Ren, un cheval noir apparu de nulle part ?
Tout le monde voulait savoir.
« Bienvenue à tous, merci de nous rejoindre aujourd'hui. »
C'est alors que deux visages familiers apparurent enfin sur les écrans de tous les appareils. Ces deux individus n'étaient autres que Zack et Lorena.
Avec un sourire éclatant, Lorena prit la parole.
« Je suis sûre que vous êtes tous branchés aujourd'hui pour une seule et unique raison. »
Tendant la main, elle tapota sur la table. Deux images holographiques apparurent devant elle.
Il s'agissait des images de Ren et de Kevin. À côté se trouvait un bref aperçu de leurs données : description physique, taille, âge et spécialisation en armes. L'essentiel était couvert.
« Ce match était attendu depuis longtemps. Même s'il arrive beaucoup plus tôt que prévu, il était inévitable de voir s'affronter ces deux géants. Ren Dover et Kevin Voss. »
Déclara Lorena en balayant l'air de la main. À son geste, des images de l'arène apparurent à côté de son visage.
Puis, tournant la tête vers son collègue, elle demanda :
« Zack, qui penses-tu remportera ce match entre les deux ? »
Au moment où elle posa cette question, presque tous les téléspectateurs abandonnèrent ce qu'ils faisaient pour prêter une attention particulière à la réponse de Zack.
Bien qu'il ne fût qu'un héros de rang <A> et qu'il n'eût pas autant de conscience tactique que ceux de rang <S>, Zack était un expert dans le domaine.
Après avoir visionné de nombreux matchs par le passé, il était capable de donner une analyse assez précise de la situation. S'éclaircissant la gorge, Zack commença à parler, partageant son opinion avec le monde entier.
« Hum... Hum... Il est difficile de faire une évaluation précise. »
« Mettons de côté le fait qu'on ne sait pas grand-chose sur le candidat Ren Dover, nous ne connaissons pas non plus les limites de l'autre candidat, Kevin Voss. »
« Tout ce que nous l'avons vu faire, c'est tuer Aaron en un seul coup, et ce n'était que pour une fraction de seconde ; nous n'avons pas vraiment vu la limite de sa puissance. Même ainsi, ce qu'il a fait était vraiment extraordinaire. »
Tendant la main, Zack appuya sur la table et plusieurs magazines apparurent sur le côté de l'écran.
« Même si Kevin n'a pas montré grand-chose dans le tournoi, on ne peut pas en dire autant de son passage ici, dans le domaine humain. En fait, la plupart d'entre vous ont déjà vu ses exploits par le passé. »
Tendant la main, il pinça ses doigts et fit glisser un article spécifique vers lui. Puis, il écarta les doigts, faisant s'agrandir l'article devant lui.
« Il y a tout juste un an, alors qu'il n'était encore que rang <C>, Kevin a réussi à vider deux grands entrepôts de pilules démoniaques. Non seulement cela, mais il est également indiqué qu'il a réussi à vaincre deux individus de rang <B-> au cours de l'opération. »
« Je répète : un rang <C> battant deux rangs <B->. C'est presque similaire à son adversaire Ren Dover, qui a vaincu un opposant de rang <A-> alors qu'il était lui-même rang <B>. »
Tendant à nouveau la main, Zack saisit plusieurs articles de presse et les agrandit pour que le public puisse les voir.
« Ce n'est même pas la première fois que cela arrive. Comme vous pouvez le voir, il y a plusieurs incidents similaires dans le passé où Kevin Voss a fait preuve de son talent immaculé. »
« L'accident de Sanabria, l'accident de la tour Kolain... la liste est longue. »
Détournant les yeux des articles, Zack joignit ses mains.
« Ce que j'essaie de dire, c'est que Kevin possède une expérience de combat incroyable. Surtout lorsqu'il s'agit d'affronter des adversaires qui le dépassent largement en puissance. »
Serrant le poing, les articles disparurent et Zack se tourna à nouveau vers la caméra pointée sur lui.
« Il n'y a rien à redire sur les compétences de Kevin. S'il avait été opposé à Kimor, il aurait eu une chance de gagner aussi. Surtout après son match contre Aaron. »
Appuyant sur la table, les rediffusions du match de Kevin contre Aaron apparurent sur les écrans des téléspectateurs. Il fit glisser son doigt sur l'écran pour ralentir la vidéo autant que possible et poursuivit :
« Pendant ce combat, sa vitesse a grimpé jusqu'au rang <A+>. Sans aucun doute, il a les capacités de battre Ren, dont nous ne savons pas grand-chose en dehors de ce qu'il a montré. »
Tendant les mains, il regarda les caméras et conclut :
« Ne vous méprenez pas, je ne dénigre pas les capacités de Ren, mais je ne connais tout simplement pas assez ses aptitudes pour faire une évaluation correcte. Tout ce que je peux faire, c'est vous dire ce que je ressens, et d'après ce que Ren a montré, il pourrait ne pas être capable de battre Kevin. »
Hochant la tête à ses côtés, Lorena sourit brillamment avant d'ajouter :
« En parlant de ce qu'il a montré, il est l'héritier du célèbre style Keiki. Un style qui recherche la vitesse absolue, n'est-ce pas ? »
« Vous avez tout à fait raison, Lorena. »
Zack hocha la tête, posant ses deux mains sur la table.
« Il est effectivement l'héritier du style Keiki, un art célèbre cinq étoiles que l'on pensait perdu. »
Relevant la tête et se massant le menton, Zack conclut :
« D'après ce que nous avons vu dans leur combat, Ren est un individu incroyablement fort dont la spécialité réside dans sa rapidité de réflexion et son style à l'épée. D'un autre côté, le style de Kevin est quelque peu similaire, mais son escrime semble beaucoup plus raffinée et travaillée. Couplé à ses autres atouts incroyables, je reste d'avis que Kevin gagnera. »
Un sourire confiant apparut sur le visage de Zack lorsqu'il dit cela.
Il avait mûrement réfléchi, et après beaucoup de contemplation, le résultat de son analyse était que Kevin finirait inévitablement par battre Ren.
Il en était presque certain.
« Ce sera un combat serré, mais je donne l'avantage à Kevin. »
À ses côtés, Lorena hocha la tête en signe d'accord.
« Je suis également de votre avis. »
Avant qu'elle ne puisse ajouter quoi que ce soit, ils virent soudain deux silhouettes apparaître sur le terrain de l'arène et se redressèrent immédiatement.
« Mesdames et messieurs, il semble que le match tant attendu va enfin commencer. »
***
Issanor, terrain de l'arène.
« Ouh, quelle chance, n'est-ce pas ? »
Dit Kevin avec un sourire ironique. Il se tenait actuellement en face de moi, avec une expression décontractée.
Mais pour l'avoir connu assez longtemps, je savais qu'il était sur ses gardes comme jamais.
Je secouai la tête en voyant cela.
« C'est vraiment une chance terrible... »
Depuis le jour du tirage au sort, je n'avais pas pu voir Kevin, et aujourd'hui était la première fois que je le voyais après une longue période.
En nous regardant dans les yeux, nous pouvions dire que nous trouvions tous les deux cette situation ridicule, mais au bout du compte, nous ne pouvions rien y faire.
C'était comme ça.
« Hé, Ren. »
Kevin m'appela, sa voix semblant extrêmement sérieuse.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tu ferais mieux de ne pas te retenir avec moi. »
« ... Oui, oui, je sais. »
Je levai les yeux au ciel en entendant cela.
Je n'en avais pas l'intention. Je voulais voir à quel point j'étais devenu plus fort par rapport à Kevin.
De plus, connaissant la personnalité de Kevin, il finirait probablement par se mettre en colère contre moi si je ne le prenais pas au sérieux.
Il avait sa fierté, après tout, mais bon, qui n'en avait pas ? Pour être honnête, j'avais moi-même un ego assez développé, et cela expliquait probablement d'où venait ma mesquinerie.
Alors, en personne respectable que j'étais, j'allais lui donner une bonne raclée.
Swoooosh— !
Une brise légère effleura soudain mon corps alors que je fermais les yeux un court instant. Une fois que je les rouvris, je trouvai l'arbitre debout au milieu de l'arène.
Le silence s'abattit sur l'arène à l'apparition de l'arbitre.
Tournant la tête pour jeter un coup d'œil dans nos deux directions, Kevin et moi hochâmes la tête. Puis, levant la main, l'arbitre cria :
« Commencez ! »